скачать книгу бесплатно
– Вот, сейчас хорошо было! – только успел крикнуть вслед Айдар с такой непринужденностью, словно вся их беседа касалась исключительно инструктажа по верховой езде.
Он прекрасно понимал, что зацепил и даже обидел своей прямотой девушку. Но при этом чувствовал себя очень воодушевленно, радуясь, что снова началась его любимая игра.
Это было своего рода хобби. Его всегда интересовали люди – новые, разные, непохожие. Отчасти поэтому сразу после учебы потянуло поездить, посмотреть, как идет жизнь в других городах. Добрался до Питера, кашеварил там в кафешке какое-то время. Как его туда взяли – до сих пор загадка. К готовке особого таланта никогда не было, а тут познакомился с ребятами на какой-то вечеринке, позвали на кухню, шефу понравился бойкий юморной парень, который не боялся никакой работы. Согласился: «Пусть будет на подхвате».
Потом внезапно случился юг, Черное море, сезонная работа. Было весело, людно, шумно, но все не покидало ощущение, что это так, перекантоваться. И тут знакомая позвала обратно в Сибирь, мол, нужен экономист, попробуй. Вспомнил, что не зря в свое время окончил свой Горно-Алтайский универ, приехал в Новосибирск. Но через пару месяцев взвыл волком. Город сводил с ума своей серостью и теснотой.
Все это время его тянуло обратно, в горы – к лошадям, пастбищам, кедровому запаху и охотничьим тропам, знакомым с детства. Видимо, есть такие люди, которым хорошо лишь там, где их корни. Только стоя обеими ногами на родной земле, они чувствуют свою силу и находят смысл в каждом движении. А вечеринки на Черноморском побережье и тусовки с уличными музыкантами на Невском – это больше для общего развития. Не говоря уже об офисной работе, при одном воспоминании о которой у Айдара клинило шею.
Четыре года назад он решил водить группы в горы. Конный прокат давно считался у предприимчивых местных неплохим источником сезонного дохода. Одно плохо – родная деревня находилась слишком далеко от самых популярных туристических мест и баз отдыха. Зато маршруты здесь были совсем дикие и мало кому известные. Это сразу привлекло определенную категорию ценителей – достаточно было кинуть пару объявлений по форумам.
Потихоньку заработало сарафанное радио, стали подтягиваться новые люди. Во время похода Айдар старался пообщаться с каждым, разговорить даже молчунов и интровертов. Туристам это нравилось – весельчак-алтаец быстро располагал к себе, умел разрядить обстановку и создать душевную атмосферу на привале. Многие приезжали к нему снова, даже не столько из-за красоты здешних мест, сколько из-за симпатии к проводнику. Как Денис, например.
Айдар это понимал, но приставал к людям не только ради пиара – ему действительно было интересно. Каждого человека он открывал, как книгу. Только у одних страницы были исписаны крупными печатными буквами, у других – замысловатой вязью, а кого-то вообще невозможно было расшифровать – сплошные коды или абстрактные рисунки.
Но любопытнее всего было наблюдать, как горы вносят свои коррективы в эти записи – подтирают лишние символы, добавляют новые строчки или полностью вырывают листы и переписывают заново целые главы…
Айдару нравилось следить за этой редакторской правкой, к тому же большая сила дикого мира частенько приглашала его в соавторы. А точнее, поручала делать черную работу, которая, однако, удавалась проницательному парню блестяще – где-то ковырнуть, на что-то надавить, буквально вытряхнуть человека из привычной скорлупы и заставить увидеть свое, настоящее.
Люди и сами тянулись к нему, не замечая, как честно отвечают на неудобные вопросы, впуская в свою жизнь совершенно незнакомого человека.
Он умел чувствовать собеседника. Переставал иронизировать, если разговор уходил в тяжелые темы. Мог слушать чутко и долго. А там, где надо было подбодрить, снова вворачивал деликатную шутку. Но иногда стоило кольнуть по живому и оставить человека наедине со своим переосмыслением. Это Айдар тоже умел, а оттого был доволен тем, что шевельнул что-то в Алисе. Для чего-то же она сама затронула эту тему – вот пусть теперь попробует распутать свой клубок, раз уж выпала такая возможность. Может, потом даже спасибо скажет.
Алиса как-то сразу разожгла в нем профессиональный интерес. Очевидно было, что такой формат путешествия для нее в новинку. Девушка явно привыкла отдыхать дорого и с комфортом. Но при этом ни единого слова недовольства, ни одного едкого замечания. Хороший, в общем-то, человек, закованный в рамки стереотипов и собственного круга.
Сначала было он подумал, что она новая девушка Дениса, но быстро понял свою ошибку. Не его уровня вершина. Хорошо знает себе цену, и от этого, вероятно, не очень счастлива в личной жизни. Парадокс, но так случается. А ведь с ее внешностью и умением нести себя давно могла бы быть невестой. Нет, вряд ли у нее кто-то есть, кто бы такую отпустил сюда одну. Да и обида, звучащая в ее последних словах, вовсе не случайна.
Айдар без стеснения разглядывал ехавшую впереди всадницу. Огонек, сообразив, что взбодрили его больше для виду, снова перешел на шаг. Алиса смотрелась в седле превосходно. Высокий хвост, собранный на макушке и заплетенный в длинную косу, подчеркивал идеально прямую спину – осанка аристократки. Не каждый новичок так красиво держится. Если дурацкую розовую олимпийку заменить на жокейский костюм, то с всадницы можно картины писать…
Он скользнул взглядом вниз по спине девушки. Черные легинсы обтягивали идеальные формы, которые изящно покачивались в такт шагу лошади. На пару секунд Айдар забыл про свой психоанализ и полетел в какое-то сладкое бездумие. Не-не-не! Парень тряхнул головой, сам себе усмехнулся и полез за сигаретой.
Симпатичных туристок он повидал достаточно. Что характерно, многие из них приезжали на Алтай без пары. Свежий воздух, свобода и загорелые деревенские парни напрочь срывали у них башню, поэтому возможностей крутить мимолетные романы у него было хоть отбавляй. Но пользоваться этим Айдар не торопился. Девчонки с голодными глазами совершенно не пробуждали в нем инстинкт охотника. А без него было неинтересно.
Однако такой девушки, как Алиса, Айдар среди своих туристок, пожалуй, еще не встречал. Она была воплощением породистой сексуальности, но при этом без грамма намека на вульгарность. Любой нормальный мужчина обратил бы внимание и на точеное тело, и на ведьминские темно-зеленые глаза, и на губы, такие пухлые и налитые цветом, словно их только что долго целовали. И, конечно, на густые длинные волосы с коварными кудряшками цвета полыхающей меди.
Но на самом деле его цепляло нечто другое. Айдар смотрел ей вслед и словно видел, как под тканью одежды, под кожей и мышцами перемешивается с кровью, петляет и бурлит кипучая дикая энергия, с которой он чувствовал какое-то внутреннее родство. И именно это пробуждало в нем то ли азарт «горного психолога», а то ли тот самый охотничий инстинкт.
Тем временем тропка добежала до конца поля и, нырнув в лес, стала потихоньку карабкаться в гору, виляя среди раскоряченных кедров. Деревья здесь росли пониже, чем в долине, но с такими массивными стволами, что одному человеку не обхватить. Мощные корни ползли по земле, как огромные змеи, заставляя лошадей постоянно переступать через них.
Кедры казались непоколебимыми, но то тут, то там по склонам лежали сухие стволы, воздевая растопыренные корни к небу, как руки, молящие о помощи.
– Они в землю глубоко не уходят, держатся за камни поверху. Если ветер сильный, даже такое мощное дерево легко падает. Такой вот парадокс, – пояснил Айдар, обращаясь сразу ко всей группе.
Алтаец решил пока не лезть к Алисе с разговорами и, убедившись, что девушка стала увереннее управляться с лошадью, обогнал процессию и пошел впереди, выбирая лучшую дорогу.
Вдоволь попетляв среди кедров, ребята, наконец, выбрались на гребень хребта. Растительность здесь была скудная, зато виды открывались волшебные. После леса на высокогорных просторах даже как будто дышать стало легче. Путешественники, как по команде, достали телефоны и закрутились в седлах, щелкая по сторонам.
Только Алису фотосессия не особо заботила. Она отдалась мощному потоку: движениям сильного и послушного животного, запахам высокогорных трав, пространству, плывущему где-то под ногами. Собственные мысли растворялись во всем этом, как в медитации. Даже слегка обидный разговор с проводником выветрился из головы.
– Сейчас еще пятнадцать алтайских минут – и вон у тех камней больших остановимся, перекусим, и пофотографируетесь на обрыве. Там вид – закачаешься! – крикнул Айдар.
До черных отвесных скал шли еще минут сорок точно. Но ребята потихоньку начали привыкать к тому, что у их гида единая мера времени, и не возмущались.
Скалы напоминали стену разрушенного замка – вырастали прямо из земли. А от их подножия склон круто уходил вниз. Оттуда открывалась великолепная панорама на долину, изрезанную отрогами хребта. А еще дальше за ними белела гряда заснеженных гор.
Доехав до скал, ребята спешились и привязали лошадей. Дэн расчехлил свою камеру и побежал к склону за Катькой и Егором, которые уже готовы были позировать на таком шикарном фоне. Айдар достал из арчимаков чайник, быстренько нашел какой-то сухостой среди невысоких сосенок, соорудил костровище из больших камней и поставил кипятить воду, которую набрал тут же, в крошечном роднике, бьющем прямо из скалы.
Алисе стало как-то неудобно отдыхать со всеми, пока их проводник один готовит перекус. Поэтому она порылась в своей сумке, нашла там хлеб и кабачковую икру, попросила у Айдара нож и стала делать бутерброды. Решила, что сходит посмотреть, что там, за обрывом, когда все разбегутся. Ей хотелось побыть с горами наедине, как будто в беззвучном диалоге с ними появится шанс уловить что-то важное. За свою жизнь Алиса видела немало красивых мест, наблюдала вершины и повыше. Но здесь все было какое-то слишком настоящее. Без рекламного лоска курортов. Без толп людей. Что-то совершенно новое и при этом очень близкое, будто бы родное.
Она снова подумала об отце. Интересно, бывал ли он в этих местах? Может, так же, как Айдар, рубил сухие ветки с этих самых сосенок… Внутри вдруг все разгорелось и затрещало, как сухостой в огне.
– Айдар, а Актру далеко от этих мест? – как бы невзначай спросила она.
– У-у-у-у, отсюда не видать, – улыбнулся алтаец и махнул рукой в неопределенную сторону. – Это туда дальше, где Северо-Чуйский хребет.
– Опасно там?
– Там покруче, но в целом тропы хоженые. Туристов гораздо больше, чем здесь. Популярное место. Но подготовка нужна какая-то, хотя бы физическая. Выносливость чтобы была. А что, на Актру собралась?
– Да нет, просто слышала, интересно стало.
Это странное название пару раз упоминала бабушка, но Алиса запомнила его на всю жизнь.
Где-то по дороге к леднику Актру двадцать лет назад погиб ее отец. Как опытный инструктор мог оступиться на пешей тропе и сорваться вниз, бабушка не могла объяснить, да и особо не хотела. Гибель отца и вообще его личность не принято было обсуждать в их семье.
Более того, когда Алиса подросла и логично стала задавать вопросы, мать безапелляционно заявила, что знать про «этого человека» ей ничего не нужно. Девочка как-то интуитивно поняла, что мама кипела к отцу жгучей обидой. Обычно такая обида прочно селится в женщинах, переживших измену и потерявших из-за нее своих мужчин. Так и Катерина Сергеевна при любом упоминании бывшего мужа или, не дай бог, алтайских гор впадала в ярость и бросалась фразами вроде «Он всегда любил их больше, чем нас, вот и выбрал остаться с ними». Во всем этом сквозили такая горечь и боль, что дочка быстро уяснила: лучше эту тему не ворошить. Хотя в глубине души ей, конечно, было не совсем понятно, почему среди всех маминых чувств не находится места элементарной жалости и скорби по погибшему близкому человеку…
После бутербродов и чая, в который Айдар кинул какие-то ароматные листья прямо с куста, хотелось растянуться на траве и еще пару часов никуда не дергаться. Но проводник напомнил, что если туристы хотят увидеть водопад сегодня, то лучше не расслабляться.
Изначально Айдар планировал в первый день дойти до места, где предполагалось разбить базовый лагерь. На следующее утро выдвинуться налегке в долину водопада, а после второй ночевки вернуться в деревню. Но ребята попросили перекроить маршрут, чтобы один день поматрасничать и никуда не ходить. Алиса переживала, что с непривычки ей будет тяжело каждый день в седле. Катька с Егором хотели понежиться наедине. Ну, а Дэну пришлось смириться с решением большинства.
Айдару новый план тоже понравился. Еще до приезда туристов он договорился с чабаном, стоянка которого была как раз недалеко от водопада, что поможет тому со стрижкой овец в обмен на барашка. То, что ребята один день решили провести в лагере, ему было на руку. Считай, почти весь день свободен. Решили, что проводник поможет поставить лагерь и уедет. А на следующий день – по обстоятельствам. Так и туристы отдохнут своей компанией, без посторонних, и он с двумя зайцами, как говорится, одним махом разберется.
Дальше дорога почти вся шла верхами. Груженые лошади брели неспешно и действительно казались очень послушными. Можно было расслабиться и наслаждаться пейзажами, которые проплывали практически под ногами. Только когда тропа на время сбегала в низинки и там встречались курумы, или «каменные речки», как называл их Айдар, приходилось подбираться в седле, чтобы не вылететь, если конь ненароком оступится на острых осколках скальной породы.
С непривычки потихоньку начинала подкатывать усталость, зафиксированные стременами колени недовольно ныли, а пятая точка и вовсе испытывала неизведанные доселе ощущения. При этом какие-то внутренние «душевные» мышцы абсолютно расслабились, отчего было необъяснимо хорошо.
Мир вокруг казался просто огромным, и сознание тоже будто бы расширялось до его размеров. Ухо улавливало тысячи звуков: перекличку птиц, пение ветра в травах, шепот юрких ручейков. Запахи проникали внутрь, щекотали воспоминания из детства и рождали новые впечатления. Это было необычно, удивительно и несказанно приятно.
Алиса даже не почувствовала привычного раздражения, когда рядом с ее лошадью вдруг возник Дэн и поинтересовался, как вообще дела. Скорее, ее это даже развеселило. «Вспомнил наконец», – подумала девушка, не сдержав улыбки.
С самого начала, как вышли на маршрут, Дэн в основном гарцевал впереди и активно приседал на уши Айдару или «включал гида» для ехавшей за ним Катьки. Но внезапно вспомнил, что у него была еще цель закадрить девушку, которой с хвоста процессии не так хорошо было видно его конкур, и решил исправить ситуацию.
– Устала с непривычки? – спросил он с такой заботой, что Алиса чуть не прослезилась.
Вместо раздражения Дэн вдруг стал вызывать у нее почти материнское умиление. «Кажется, волшебная природа способна расслабить даже такую стерву, как я», – подумала она, а вслух ответила, стараясь сохранить нейтральный тон:
– Ничего, доеду. А ты отлично держишься в седле!
Уже через секунду Алиса пожалела о своем решении быть милой, потому что на нее тут же полился поток историй о невероятном жокейском опыте и дельные советы вперемешку с обещаниями при случае показать мастер-класс. Но она мысленно перевела Дэна в фоновый режим и продолжила наслаждаться происходящим вокруг, удивляясь тому, что впервые за столько времени в общении с ухажерами ей не хочется психовать и дерзить.
Тропа тем временем вильнула куда-то в сторону и начала плавно спускаться по склону через редкие заросли невысокого кустарника. Ребята почти сразу услышали грохот водопада, а вскоре увидели и сам Кюр-Кюр-Кюре.
Картина была настолько восхитительна, что всадники остановились на какое-то время, не решаясь нарушить совершенство окружающего пространства. У подножия склона взгляду путников открылась поляна правильной овальной формы. Со всех сторон ее окружал лес и обступали горы. На первый взгляд даже сложно было поверить, что сама природа создала такой идеальный амфитеатр, в котором водопад, несомненно, играл главную партию. На противоположном конце поляны горная стена словно когда-то раскололась надвое, и сейчас этот проем заполняла вода, падающая тремя красивыми ступенями.
Опомнившись, туристы все-таки начали спускаться, с трудом выполняя указание проводника не спешить. Всем хотелось быстрее разглядеть удивительный водопад поближе. Да и лошади почувствовали скорый отдых.
У самого края поляны как будто специально росло несколько стройных кедров, чтобы можно было привязать лошадей. Тут же бежал ручей, зовущий уставших путников освежиться, словно все было продумано кем-то для того, чтобы принимать гостей.
– Это речка Большой Яломан, самое ее начало, – пояснил Айдар, пока остальные с наслаждением умывались в ручье и наполняли опустевшие фляжки. – Там, выше, источник бьет прямо из-под горы. Очень редкий источник, уникальный, Аржан называется. Сразу много воды вылетает – до одного кубометра в секунду. Это особенное место, очень сильное. Туда можно ходить только нашим – с подношениями, обрядами. И вот этот ручеек от водопада течет ниже, ниже, силу набирает и впадает в Катунь уже хорошей такой речкой.
– А ты пойдешь к Аржану? – оживилась Катька.
– Да, взял кое-что для этого.
– С тобой можно?
– Не стоит. Вам водопада хватит за глаза. Да и там ничего особо красивого. Это для меня важно, а вам там чего смотреть?
– Ну… интересно.
– Духи наши не любят чужих, выговор потом мне сделают, – отшутился Айдар и пошел через поляну к водопаду, дав понять, что тема закрыта.
Тропа оказалась совсем не натоптанной – даже земли не было видно, просто примятая трава. По всей видимости, регулярные группы туристов сюда не заглядывали, хотя место впечатляло.
Чем ближе ребята подходили к водопаду, тем больше погружались в какой-то полугипноз. Разговаривать по дороге уже никому не хотелось. Остановившись у самой воды, они несколько минут молча смотрели на низвергающиеся потоки. Даже про фотоаппараты забыли.
«Громче, громче, еще громче» – еще на первом привале Айдар объяснил смысл названия водопада Кюр-Кюр-Кюре, который теперь стал очевидным. Три ступени: маленькая, побольше и самая шумная – нижняя. Вода вылетала откуда-то сверху пульсирующими неоднородными потоками, как будто кровь била из порванной артерии. От этого казалось, что водопад живой, дышащий, кричащий.
Они смотрели на него как дети, во все глаза, не пытаясь уловить и сформулировать впечатления, забыв, зачем пришли и какие у них дальнейшие планы. Маленькие, слабые, покорные. А он лишь фыркал на них свысока и продолжал кричать свою душераздирающую песню, в строках которой все отчетливее угадывалось непреклонное «Прочь!».
Все больше становилось не по себе, но никто не мог заставить себя первым двинуться с места. Водопад как будто гнал их со своей территории и одновременно не отпускал.
Неизвестно, сколько времени они так простояли. Из оцепенения их вывел голос Айдара откуда-то сверху:
– Давайте сюда!
Ребята задрали головы – алтаец стоял на валуне справа от водопада, метра на два выше них, и указывал на тоненькую тропку, которая едва угадывалась на каменистом склоне.
– А ты на Аржан-то когда пойдешь? – Катька, пыхтя, первая забралась наверх.
– Так я только оттуда, – засмеялся Айдар. – Вы тут, однако, зависли. Духи загипнотизировали тебя, чтобы за мной не увязалась.
– Ах ты! – Катька демонстративно погрозила ему кулаком, но на всякий случай решила тему не развивать. И правда, странно, как долго они высматривали они что-то свое в летящих каскадах, не замечая ничего вокруг. Сколько времени понадобилось их проводнику, чтобы подняться на скалу, совершить обряд и вернуться? Неужели они все это время действительно находились под каким-то воздействием?
Ребята притихли и расселись на камне, как провинившиеся дошколята. Дэн сделал несколько снимков на свою зеркалку, но как-то застенчиво, без присущей манерности. Со склона водопад казался еще красивее и уже не так давил своей мощью, но его странная, неприветливая энергетика ощущалась все так же сильно. Верхняя ступень пульсировала совсем рядом, и от этого зрелища невозможно было оторвать взгляд. Проводник снова встряхнул зачарованную компанию:
– Пойдемте, а то еще до лагеря подняться надо.
– А мы разве не здесь будем ночевать? – удивился Дэн. – Под кедрами хорошая стоянка, и ручей рядом.
– Нет, здесь нельзя. Говорю же, место особенное. Духи не любят. Бывало, останавливались тут туристы, а потом… – Айдар вдруг осекся. – Старики не советуют, короче, ночью тут ходить.
– Эх, а под звездами водопад, наверное, красиво поет, и небо над такой поляной шикарное, – вздохнул Дэн, все еще надеясь, что проводник разрешит ночевку.
Но тот как будто не слышал. Эта привычка алтайцев игнорировать вопросы, на которые они не хотят отвечать, обезоруживала Дениса с тех пор, как он познакомился с местными поближе.
– Сказали же тебе – нельзя, значит, нельзя, – назидательно засопела Катька и, подхватив свой рюкзачок, начала спускаться вслед за Айдаром.
Внизу, как будто опомнившись, ребята пофотографировали друг друга на фоне падающей воды и потянулись гуськом по тоненькой тропке обратно. Алиса шла следом за Айдаром, разбираемая странным любопытством. С одной стороны, все эти разговоры про духов из уст молодого и вроде бы адекватного парня звучали как некая издевка. Она уже раскусила привычку Айдара шутить с серьезным видом и не исключала, что он снова дурит их с самыми честными глазами. С другой стороны, в их проводнике, безусловно, присутствовало что-то дикое, природное, языческое. Ловкое мускулистое тело, смуглая кожа, темные глубокие глаза с хищным блеском, курчавые жесткие волосы, заплетенные на макушке в косичку, которая спускалась почти до плеч… Сибирский индеец. Такой может и с духами на короткой ноге быть. Но все равно поверить в такую близость тонкого мира ей было сложно:
– Странное место, – заметила она. – Вроде такое красивое, но будто бы неприветливое.
– Тоже это почуяла? – встрепенулся Айдар. – Кто-то с тяжелыми мыслями пришел. С чужими здесь так бывает. Да и со своими тоже.
Алиса даже остановилась. Неужели и вправду водопад как-то почувствовал ее мысли? Ну уж нет, приписывать природе телепатические свойства – это, пожалуй, уже чересчур.
– Ты правду сейчас говоришь? – на всякий случай спросила она, не особо рассчитывая на честный ответ.
Но Айдар вдруг обернулся, и от неожиданности она чуть было не отпрянула назад. Привычный озорной огонек впервые куда-то исчез из его взгляда. Он смотрел на нее с грустью и усталостью, будто бы стал старше на десяток лет.
– С Алтаем не шутят, Чедирген. Такое место.
Дальше шли молча. Отвязали лошадей, сели, поднялись по тропке. И только наверху, когда дорога перевалила через небольшую горбину и скатилась к пролеску, Айдар вдруг обернулся и весело крикнул, как будто только что встретил всю процессию:
– Ну, понравился вам водопад?!
Все тут же очнулись и живо принялись делиться впечатлениями. Даже несмотря на необъяснимо гнетущее впечатление, каждый признал, что Кюр-Кюр-Кюре и впрямь великолепен.
Лагерь решили ставить в пролеске под деревьями. Айдар глянул на часы, прикидывая, успевает ли к чабану – в низинах уже начинали собираться ранние сумерки.
– Айдар, ты езжай, мы лошадей сами расседлаем и привяжем, – предложил Дэн.
– Уверен?
– Да, конечно, Егор поможет, а девчонки костер сообразят. Катюха же походный шеф-повар.
Айдар явно колебался. Вообще, идея оставить туристов в горах ему не очень нравилась, но чабану обещал помочь, отменять неудобно. Опасности, конечно, никакой нет – зверь тут не ходит, местные не пакостные, погода хорошая, хотя ветерок поднимается…
А Дэн тем временем не унимался, как подросток, которому не терпится проявить самостоятельность и он рад бы побыстрее спровадить взрослых. Или не в самостоятельности дело? Алиса наблюдала за парнем, явно чувствуя подвох.
– Расседлывать коня уже можно? – на всякий случай поинтересовалась она у новоявленного начальника лагеря.
– Алис, подожди, сейчас Айдар уедет, я помогу.
«Точно что-то задумал». Сомнений у девушки не осталось, и она с интересом ждала, что будет дальше.
Айдар понял, что за него уже все решили, а мешкая, он сам крадет у себя время.
