скачать книгу бесплатно
…
До сих пор засыпая, я слышу треск горящего дерева, крики людей, звон колоколов. Я чувствую тот жар, что испытывал тогда…
…
– Нет! Пусти меня! Я должен им помочь! – кричал я, стараясь вырваться из крепкого хвата какого-то торговца, что всеми силами пытался удержать меня от верной гибели.
– Успокойся! Все сгорело! Там ничего кроме пламени и залы! Ничего!
Там ничего, кроме пламени и залы… ничего. В моем сердце нет ничего. Лишь злость к самому себе…
Я рухнул на колени, захлебываясь солеными слезами, тянув руки к полыхающей усадьбе. Мои уста повторяли снова и снова:
– Там ничего нет… Там ничего нет… Там ничего нет…
Помню, лишь как меня оттянул мой отец…
– Это ты виноват… – прошептал я.
– Редрик…
– Ты!
Я вырвался и, ударив его по лицу, набросился на его стражу. Я никогда еще не был в такой ярости…
Меня быстро успокоили ударом по затылку…
Очнулся я утром, когда на месте моего дома был лишь пепел…
…
В тот день я ушел из королевства, пообещав никогда больше не ступить на пропитанную кровью моих родных землю… Пропитанную насквозь их криками, болью, презрением…
Я ушел в наемники, плевав на весь свой знатный род. Изменилось все. И я тоже: хриплый грубый голос… Густая черная борода… Беспорядочные длинные волосы…
Теперь в моих руках лишь меч и боль…
– А ты не думал о мести? – спросила девочка, идя рядом.
– Мне некому мстить… Понимаешь, жизнь, словно башня, фундамент которой, семья… Ведь кто мы такие, без семьи, друзей? Мы никто. Тени, что бродят по бесконечному миру, без какой-либо цели. И в конце концов, не найдя утешения для себя, исчезнем, подобно снегу весной…
– Понимаю… У меня никогда не было семьи…
– А как же твой брат? Пока он рядом – ты не сирота. Проходи, это моя палатка. Можешь пока побыть здесь, а мне нужно к лекарю. Если захочешь поесть – еда на столе. Только ты клинок не трогай, поранишься, ладно?
– Дядя Редрик, а почему… Почему вы оставили свою жену и дочку?
– А почему тебя оставил брат?
– Чтобы прокормить. Но вы же не были бедными. Зачем тогда ушли? На год…
– Знаешь, я и сам порой задаюсь этим вопросом.
…
– Редрик, кончай ты лететь на всех подряд, – бинтовал меня лекарь. – Ты живучий, но не бессмертный.
– Плевать.
– Прошу прощения, но какой же ты глупый. Не место тебе здесь. Я закончил.
– А кому здесь место? Нет людей, созданных для войны.
– Что с девчонкой делать думаешь? Я видел вас.
– Не знаю пока. Ее брат мертв. Я уверен. Выходит, нету у нее никого.
– Уйдешь?
– Уйду. На рассвете уйду…
…
К вечеру лагерь затих. Лишь треск костров и тихая песня солдата напоминала, что война не окончена, и завтра, с утра, люди снова пойдут погибать. Бессмысленно. Как всегда.
И не слышно криков,
Не слышно мольбы.
В гробовой тишине
Слышен шепот войны.
И не нужно мне злата,
Не нужно любви.
Лишь бы прирезать гада,
Быть по локоть в крови.
– О ком он поет? – спросила девочка, укутавшись одеялом.
– Обо мне.
…
Звон стали. Снова. Шум, крики, запах смерти.
Пока мы спали, к берегу подплыли корабли с разъяренными варягами на борту. Вскочив и схватив меч, я выбежал из палатки, позабыв про броню, ранение, про спящую девочку. Кто-то затрубил в рок. Этот сигнал означает полную боеготовность. Взяв в левую руку щит, что лежал у костра, я поднялся на пригорок и увидел корабли.
– Ну, давайте, – Прошептал я, сильнее сжав клинок в руке…
Меня тут же будто подменили. Дыхание стало ровным, глаза спокойными, а сердце холодным.
Бой начался сразу же. В первые же минуты мы потеряли половину воинов. Исход битвы всем уже был ясен. Мы потеряем берег…
Кто-то сразу же дезертировал, сбежав на запад по берегу, кто-то, наоборот, отчаянно рвался в бой, смирившись с неизбежной смертью.
А я… Мне нечего не оставалось, как биться до конца…
Бой наращивал темп, ускоряясь, раз за разом. Я не понимал, что происходит вокруг, не понимал, друг ли умер от моей руки, или враг… Я просто пробивался вперед, к кораблям, стиснув зубы и крепко сжимая меч. Моя рваная от порезов одежда стала темно-кровавого цвета, а лицо давно залилось кровью и грязью. Я, не переставая размахивал клинком, прикрывая голову пробитым стрелой деревянным щитом.
Отразив атаку мечом, ударил противника щитом по голове, а когда он отшатнулся, вонзил клинок в горло. Оставив его там, я поднял лежащее на земле копье и, насадив на него очередного безумца, который возомнил, что сможет отобрать у меня берег, выхватил его топор и, разрубив им голову противника на две части, оттолкнул щитом, продолжая идти.
Не успев сделать и шага, я вцепился в варвара голыми руками, отбросив щит в сторону. Он всеми силами пытался заколоть меня ножом, вот только я вгрызся зубами в его кадык и, вырвав его, ударил кулаком по лицу. Захлебываясь кровью, он упал к моим ногам. На меня тут же набросились еще двое, но один из моих товарищей бросил мне меч и, пронзив одного, блокировал удар другого. Освободившись от мертвеца, я подоспел на помощь, добивая мужика.
– Спасибо, я твой должник!
– Смотри не помри, как иначе ты мне долг вернешь?
Перекинувшись парой слов, мы снова рванули в бой.
– Лучники! Всем на землю! – закричал один варяг, что все еще стоял на корабле.
Вдруг над нами нависло облако из горящих стрел, что казалось, затмило лунный свет. Я тут же рванул к лежащему в трех метрах от меня щиту и успел схватить его ровно за секунду до того, как облако рухнуло на нас.
– Огонь! Корабли горят!
– Лагерь! Лагерь в огне! Отступаем!
Я повернулся и увидел, как наш лагерь полыхает пламенем…
Меня словно пронзили мечом. Я тут же рванул к нему, позабыв про бой.
– Отступаем! – кричали варвары, забираясь на еще целые корабли. – Уходить нужно! Все на борт! На борт!
…
– Редрик… – прошептал боец гвардии, склонившись передо мной. Его руки и лицо были в саже и крови, я понял все по его глазам.
– Говори, – произнес я тихим и отчаянным голосом, опустив голову на руки.
– Там ничего нет, Редрик… Ничего кроме залы и сгоревшей плоти.
– Я хочу увидеть.
Гвардеец усадил меня обратно и медленно покачал головой.
…Там ничего нет… Там ничего нет… Там ничего нет…
2. «Кайл»
– Там ничего нет. Лишь еда.
– Говорил же, там лишь провиант, – сказал я, ехидно улыбнувшись.
– Слушай, может, назовешься? Зачем ты усложняешь свою жизнь? – спросил стражник моста, что все это время стоял в стороне.
– Если мне не изменяет память, то раньше проход через мост, занимал около пяти минут, без проверки инвентаря, и тем более личности, – сказал я, закрепив мешок с зерном на лошади.
– Так было раньше, сейчас правила другие. По закону северного государства, мы обязаны проверить содержимое ваших сумок.
– Так вы проверили. Кроме меча на поясе, что вы и так видите и провизии в мешках, вы ничего не нашли. Никаких драгоценностей, которые я мог украсть, ни мешок королевского золота. Лишь еда. И скажи мне, я разве сопротивлялся? По закону вы обязаны меня проверить, но никто не говорил о проверке личности. Ведь так, служивый?
– Так, – резко ответил он, дав мне пройти.
– Спасибо, рад был иметь с вами дело, – сказал я, оседлав лошадь.
– Постой-ка, – произнес стражник, схватив кобылу за узду.
– Чего еще? – выражая недовольство, пробормотал я.
– Постой минуту. Ты ведь не торопишься?
– Я уже с вами минут двадцать. От одной минуты не помру.
Я проводил стражника взглядом до двери в башню. Через минуту, боковым зрением, заметил, что все стражники, что стояли на улице, начали аккуратно меня окружать, легко придерживая рукой клинки на поясе.
– Пройдемте со мной. – Сказал тот гвардеец, выйдя из башни.
Тут же, через открытую дверь, я заметил свой портрет двухлетней давности, что висел на стене с надписью «разыскивается».
– Да, конечно, – любезно сказал я и, сделав вид, что собираюсь слезть с лошади, пришпорил ее.
– Держите его! Это Рейн!
– Но! Вперед! – кричал я, стараясь как можно скорее уйти от стражи.
Мне удалось преодолеть почти половину моста, когда в мою спину влетела стрела. Сжав зубы, дабы стерпеть боль, я продолжил скакать вперед. Через секунду в меня пустили еще две, одна из которых попала в лопатку. Закричав от боли, я вынул меч из ножен и приготовился к тому, что впереди меня ждет еще один блок пост с дюжиной стражников. Они уже были готовы заколоть меня. Не знаю, сколько пообещали им за мою голову, но эта сумма явно превышает их жалование.
Ворвавшись в блок пост, я отразил удар одного стражника, и вонзив клинок в плечо другого, оставил его там.
– Но! Но!!!
Крики служивых исчезали за моей спиной. Через минуту я уже скрылся за деревьями сгоревшего леса, он принял меня как родного сына…
Через три-четыре часа пути я начал терять сознание.
– Две стрелы в спине явно плохо сказываются на мне, а? – съехидничал я, тихо засмеявшись через боль. – С лошадью уже разговариваю… Интересно, Кион добрался до северного королевства?
Размеренный, безжизненный стук подков клонил меня в сон все больше и больше.
– Эй, видимо ты тоже утомилась, да? – прошептал я, погладив лошадь. – Ничего, еще чуть-чуть до деревни, – продолжил я.
