скачать книгу бесплатно
Анна Викторовна присела на корточки и, глядя собаке в глаза, спросила:
– Ты мне лапу дашь, подруга?
Отвернув в сторону морду, овчарка подняла правую лапу. Полина громко рассмеялась, а Анна Викторовна пожала собачью лапу со словами:
– Ну, будем дружить, Карина. Какая ты у нас гордая!
Игорь, наблюдавший сцену знакомства, был очень доволен произведённым эффектом.
– Молодец, Карина! – похвалил он овчарку. – Иди, гуляй!
С благодарностью взглянув на Игоря, собака сорвалась с места и потрусила по дорожке в сторону пляжа.
– Не убежит? – проводила её взглядом поднявшаяся с земли Анна Викторовна.
– Нет, – посмотрел вслед овчарке Игорь. – Знаете, она ревнует.
– Ревнует?
– Без вас она чувствовала себя здесь хозяйкой. Вы уж извините…Собаки очень сентиментальны. Ревнует.
– А вы знаток собак?
– Я много читал о них. – Игорь взглянул на Анну Викторовну и поймал направленный на него очень внимательный взгляд.
– Вы любите книги, Игорь?
– Люблю. Когда учился в школе, много читал. Сейчас времени на это меньше, но при случае всегда беру книгу с собой.
– И что вас интересует?
– Всё. Раньше, конечно, больше увлекался боевиками и остросюжетными романами. Сейчас стала интересной история. Без прошлого нет будущего…
– А сколько вам лет?
– Девятнадцать. Скоро двадцать. А что?
– Да рассуждаете, как человек, проживший долгую жизнь.
– Бабушка у меня очень мудрая была, она и привила любовь к книгам… Но чего же мы стоим? Проходите в сторожку.
Игорь показал гостьям свой домик. Потом, кое-как отбившись от предложений помощи, принялся за рыбу. Готовить он любил. Бабушка с раннего детства приучала Игорька к самостоятельности. Её усилиями он рано научился читать и считать, стирать себе бельё, готовить. Выпотрошенные тушки рыбин Игорь положил в большую кастрюлю и залил водой из родника.
– Раз в три дня я езжу на мотороллере за пять километров отсюда, – пояснил он, наблюдавшим за его действиями хозяйкам. – Там на краю леса, на пригорке, бьёт родничок. Вода из него чистая и вкусная. Я вам чай из неё сегодня сделаю.
Поставив кастрюлю с рыбой на огонь, Игорь принялся за приготовление чая. Он принёс из сторожки в беседку у хозяйского дома пластиковую бутыль с родниковой водой. Анна Викторовна с Полиной вынесли на улицу большой старинный самовар с отливающим медью боком и поставили его на поднос. Игорь насобирал сухих сосновых шишек и разжёг чудом хорошо сохранившийся раритет. Пламя от горящих шишек поднималось на высоту надставленной металлической трубы и вырывалось из неё яркими всполохами огня с тугим подвыванием, как из сопла реактивного двигателя. Когда Игорь бросал в прожорливую трубу новые порции сухих шишек, огненное жерло проглатывало их, салютуя вылетающими в небо снопами искр. Это огненное действо в сгущающихся сумерках и тиши леса производило завораживающий эффект.
– Как красиво! – на выдохе восхищённо произнесла Полина.
– Здесь вообще красивые места, – поддержала её мать. – А сегодня такая погода – просто чудесный вечер. Спасибо вам за помощь, Игорь.
– Это моя работа, Анна Викторовна. – Его тронули слова благодарности из уст строгой хозяйки.
Добавив в кастрюлю с кипящей рыбой картошку, морковь и лук, Игорь пошёл к дровнице за новыми поленьями. Вернулся к костру в сопровождении Карины. Полина тут же занялась собакой. Та великодушно позволила хозяйской дочери обращаться с собой как со щенком: приносила палочку, выполняла команды «Сидеть», «Лежать», подавала переднюю лапу. Полина заливалась счастливым смехом, а Карина поглядывала на Игоря с вопросом в чёрных глазах: «Сколько ещё продлятся эти детские забавы?».
Анна Викторовна, сидя на лавочке возле стены дома, смотрела на дочь и о чём-то думала.
– Уха готова! – объявил Игорь и пригласил дам.
Первой у накрытого стола оказалась Полина, за ней – Карина.
– А ты чего так преданно смотришь? – пожурил собаку Игорь. – Твой ужин будет в сторожке. Иди на место.
– Покормите Карину ухой, Игорь, – заступилась за животное подошедшая Анна Викторовна. – Она заслужила.
Овчарка, благодарно глядя на свою защитницу, энергично завиляла хвостом.
– Ну, повезло тебе! – развёл руками Игорь. – Тащи сюда свою чашку.
Карина со всех ног кинулась к сторожке и через минуту вернулась с большой алюминиевой миской в зубах.
– Ах ты, умница! – восхитилась Анна Викторовна. – Сейчас мы тебе нальём ухи погуще и чтобы без костей…
Игорь взял миску из собачьей пасти и поднёс к столу. Хозяйка, ловко орудуя черпаком, налила из кастрюли до краёв.
– Смотри, горячо! – предупредил Игорь, опуская миску на землю. – Подожди, пусть остынет. Дай я тебе туда хлеба накрошу. Фу! Нельзя!
Карина, сунув морду в горячее, улеглась возле еды, глядя грустными глазами на свой слишком медленно остывающий ужин.
– Игорь и вы присаживайтесь с нами! – пригласила Полина.
– Да… я там у себя… – попытался отказаться он.
– Садитесь! – распорядилась хозяйка. – Вы готовили, вам и пробу снимать.
– Благодарю. – Игорь устроился с самого краю в торце стола. Испытывая невероятное стеснение, он не знал, что делать дальше. Обязанности распорядительницы взяла на себя Полина. Она бойко разлила по тарелкам уху, подала нарезанный хлеб и продекламировала по слогам:
– При-сту-пим!
Уха оказалась вкусной и заслуживала похвалы.
– Игорь, вы меня удивили! – посмотрела на него Анна Викторовна, отставляя пустую тарелку. – Вы всё умеете!
– Да не всё… – ещё больше засмущался он, чем вызвал улыбки на лицах хозяйки и её дочери.
Полина вынесла из дома пирог с клубникой. Чайную церемонию Игорь проводил сам: он разливал по чашкам заварку, доливал из самовара кипяток, резал и подавал кусочки пирога.
– Дымком попахивает! – закрыв глаза, произнесла Анна Викторовна, потянув тонкими ноздрями воздух над кружкой с чаем. – Как в детстве!..
Сгустившиеся сумерки мягко перешли в ночь, и Игорь включил освещение. В лучах электрического фонаря беседка с накрытым столом и пузатым самоваром посередине стала ещё уютнее, словно островок света среди сказочного дремучего леса.
– Прекрасный ужин, – констатировала Анна Викторовна. – И прекрасный вечер. Но, наверное, пора прибираться.
– Мама, а давай Игорю споём! – обратилась к ней Полина. Мать на несколько секунд задержала взгляд на молодом человеке, а потом неожиданно спросила:
– А что у вас с рукой, Игорь?
– Да так… осколком снаряда зацепило, – посмотрел на свою левую руку он. – Теперь вот плохо слушается.
– Где вас зацепило? – насторожилась Анна Викторовна.
– На войне… на грузинской. В прошлом году.
– Вы служили в армии?
– Три месяца. И столько же провалялся в госпитале.
– Бедный мальчик… – вырвалось у Анны Викторовны. В её глазах мелькнуло участие, но в следующую секунду женщина взяла себя в руки: – И как же вы с такой рукой управляетесь? Трудно, наверное? – Теперь её голос звучал почти сухо.
– Я привык. – Игорь отвёл глаза. Он не мог себе представить, что Анна Викторовна будет его жалеть и даже петь. Для него. Но то, что произошло в следующую секунду, заставило встрепенуться – женщина вдруг запела красивым низким голосом. Почти сразу к ней присоединилась Полина. Их голоса были похожи, но раскладывались на первый и второй. Вместе получался почти профессиональный дуэт. Видно, мать и дочь часто пробовали себя в песенном жанре. Они пели о неразделённой девичьей любви, о счастье в мечтах. И песни-то выходили грустными, но Игорю было хорошо от них.
Когда, пожелав спокойной ночи, Анна Викторовна ушла в дом, Полина вызвалась помочь Игорю убирать посуду.
Они вместе мыли тарелки и чашки под краном возле сторожки. Особенно долго им пришлось тереть закопченную на костре кастрюлю. Невозмутимая Карина, неотлучно сидевшая рядом, получала в свой адрес смешные комплименты, шутки и замечания, но продолжала ответственно охранять несерьёзную парочку. Она была выше всяческих дурачеств, потому что несла службу.
Когда всё было убрано и помыто, Игорь посмотрел на часы:
– Уже первый час. Вам пора спать, Полина.
– Во-первых, я спать не хочу! – заупрямилась девушка. – А, во-вторых, давай перейдём на «ты». Ведь ты всего на четыре года меня старше.
Ему польстило предложение девушки.
– Давай на «ты», – согласился Игорь. – А что мы будем делать?
– Ну, не знаю… – задумчиво протянула она. – Давай погуляем. Или пойдём купаться.
– Вода в реке ночью холодная, – предупредил Игорь.
– Тогда пошли просто гулять на пляж! – Полина решительно направилась к аллее.
– Карина, гулять! – Игорь, захватив в сторожке фонарик, поспешил догнать девушку.
Они спустились к самой реке и стали слушать ласкающий слух плеск воды. Полина подставила ногу набежавшей волне.
– Совсем не холодная! – посмотрела она на Игоря. – Я купаться хочу!
– Может, не стоит? Тут дно крутое и течение сильное. В темноте заплывать далеко нельзя.
– Я у берега. А ты пойдёшь со мной в воду?
– Да я плавки не захватил, – потупился Игорь.
– И я без купальника, – засмеялась девушка. – Давай сделаем так: я здесь в воду войду, а ты иди за кусты и там входи. Встретимся в реке. Ну, иди!
– Карина, остаёшься охранять Полину! – распорядился Игорь. Овчарка послушно села на песок.
Испытывая трепет от мысли, что нравившаяся ему девушка будет без купальника, Игорь зашёл за кусты, быстро скинул с себя спортивный костюм и, оставшись в одних трусах, вошёл в воду. В первый же момент холодная речная вода заставила всё внутри сжаться и остудила ненужные мысли в разгорячённой голове. Игорь решительно окунулся по шею и поплыл навстречу Полине. Плавать он мог только на спине, работая в основном ногами – плыть по-другому мешала повреждённая левая рука.
Когда из-за кустов показался берег, Игорь увидел, Полину: девушка стояла покалено в воде, и на фоне серого речного берега её фигура выделялась мраморной статуэткой с белым треугольничком тонких трусиков.
– Ну, смелее! – крикнул Игорь.
– Ой! – Прикрыв руками грудь, девушка ушла в воду. – Холодная! – Она поплыла навстречу Игорю.
– Далеко не заплывай! – напомнил он. – Там течение сильное.
– Но ты же рядом! – Полина направилась к середине реки.
– Ты когда-нибудь слушаешься! – с раздражением бросил он, стараясь не отставать. – Нас там снесёт, а дальше берег крутой. Возвращайся. Обещаю завтра днём сплавать с тобой на другую сторону.
– Обещаешь? – Полина повернула голову.
– Обещаю.
– Ладно, возвращаемся! – она развернулась и поплыла обратно, но течение уже несло их.
Они достигли берега там, где он оказался отвесным и скользким. Повсюду чернели коряги.
– Отвернись! – потребовала Полина. – Я выхожу.
Но с первой попытки это у неё не получилось: девушка соскользнула по крутому склону обратно в реку. Если бы у Игоря действовала левая рука, то выйти из воды им не составило бы большого труда. Но он мог рассчитывать только на одну руку.
– Давай выберусь сначала я. А потом помогу тебе, – предложил он.
– Я сама! – не сдавалась дрожащая от холода девушка.
С края обрыва над их головами донёсся собачий лай.
– Всё будет нормально. Вот и Карина нас нашла, – попытался ободряюще улыбнуться Игорь. Но холодная вода уже сводила синюшной судоргой губы.
Собрав все силы, он подтянулся, одной рукой уцепившись за торчащую корягу, но дно крутого скользкого берега упрямо уходило из-под ног. Но вот правая ступня упёрлась во что-то твёрдое. Игорь смог устоять, и в следующую секунду уже был на берегу.
– Хватайся, – он нагнулся и протянул правую руку плавающей у его ног Полине.
– Нога… – простонала та. – Ой!.. Свело…
Игорь понял, что медлить нельзя.
