скачать книгу бесплатно
В ночь на тридцать первое декабря Злата проснулась от странного шума за стеной и, накинув халат, выскочила в коридор, столкнувшись на лестнице с заспанными подругами.
– Внизу! – одними губами прошептала Алина и глазами указала на холл первого этажа.
– Слышу, – отозвалась Злата, осторожно, на цыпочках, спускаясь по ступеням. Она сошла еще на несколько шагов вниз и обомлела: из кромешной тьмы на нее смотрели два немигающих ярко-желтых глаза…
Через полчаса вся компания собралась в гостиной. Девочки, закутанные в теплые пледы, устроились на диване, Ариадна с Анной Васильевной уселись в глубоких креслах поодаль, Миша Доставский примостился на подлокотнике рядом с Алиной. Михаил невозмутимо сидел прямо на полу, поджав ноги и идеально ровно держа спину. Фельдман неторопливо помешивал остывающие угли в камине.
Когда слегка взъерошенный Дэвид вошел в комнату, присутствующие, как по команде, повернули головы в его сторону.
– И чего вы на меня так смотрите? – жалобно осведомился парень. – Как будто никто из вас не знал, кто я на самом деле.
– Ой, да всё мы знали! И твои эпичные превращения не раз видели! – досадливо отмахнулась Алина. – Просто не ожидали этого сейчас – луна-то ни капельки не полная!
– Да уж, пока спускалась вниз, столько всего представила, – хмыкнула Злата и похлопала по свободному месту рядом с собой. – Садись, не стой, как двоечник на педсовете.
Дэвид с заметным облегчением плюхнулся рядом со своей девушкой, однако, против своего обыкновения, не обнял её, а сел слегка поодаль. Злата искоса взглянула на него, передернула плечами, но ничего не сказала.
– И все-таки это внеплановое превращение что-то значит, – задумчиво проговорил Фельдман, закуривая трубку и осторожно разгоняя ароматный дым рукой.
– Только одно – что враги совсем рядом, – невозмутимо ответил Дэвид.
– А если Сырова окончательно спятила и осуществила свои Наполеоновские планы по захвату Вселенной? – вякнула Карина, мстительно поглядывая на Артура Арнольдовича и тут же получила толчок в бок остреньким локотком сидящей рядом Алины.
– Нет, Марина Алексеевна здесь явно ни при чем, – запротестовал Фельдман, но лучше бы он этого не делал!
– Ничего себе – ни при чем! – Карина взвилась, как новогодняя петарда. – А Вы не забыли, что именно по ее вине Вы стали вампиром? А?
– Адышева, успокойся, – прошипела Алина, схватив подругу за плед и тщетно пытаясь усадить ее обратно на диван. В результате неравной борьбы плед, как лягушачья кожа, остался в руках Алины, а разгневанная Карина с пеной у рта доказывала преподавателю, что его бывшая однокурсница – редкостная мразь.
– И зачем Дэвиду мучиться, превращаться в волка, когда одна Адышева в гневе способна справиться с целым войском, – насмешливо протянула Алина и потянулась, как сытая кошка. Что ни говори, а заварушки вроде этой Алина Морозова любила. Лишь бы самой не быть в эпицентре скандала.
– Девочки, давайте, не будем ссориться, – подала голос Ариадна. – Завтра Новый год. Отпразднуем его спокойно, а потом уже будем решать свои проблемы.
– Может быть, стоит съездить на каникулах в Кресновец? – предложил Фельдман.
– И первым делом навестить Вашу чокнутую подругу в психушке, – добавила Карина и, не глядя, плюхнулась на диван, чуть не раздавив Алину, которая жалобно запищала, выбираясь из-под весьма объемной попы пышущей негодованием искательницы справедливости.
– Ну, на том и закончим, – хлопнул себя по коленям Фельдман. – Все отправляются спать и думают исключительно о предстоящем празднике!
Злата намеренно задержалась, будто бы поправляя накидку на диване. Впрочем, никто не обратил на это внимания – все привыкли к ее перфекционизму и любви к порядку. Сделав все необходимое, она обернулась к Дэвиду – он тоже не ушел из гостиной. Однако молодой человек стоял к ней спиной, глядя в темное окно.
Злата в нерешительности потопталась немного на одном месте, но Дэвид так и не оглянулся. Раздраженно пожав плечами, девушка нарочито медленно пошла наверх, ожидая, что ее возлюбленный все же оглянется. Однако спина Дэвида выражала невозмутимое спокойствие. Так и не дождавшись внимания, Злата зашла в свою спальню, демонстративно хлопнув дверью.
От резкого звука Дэвид вздрогнул и обернулся – глаза его горели ярко-желтым хищным огнем…
Утром тридцать первого все обитатели коттеджа, не сговариваясь, начали заниматься приготовлениями к празднику – шумно и весело, словно не было никаких ночных происшествий. Дэвид с Михаилом в восемь утра уже принесли огромную – под потолок – ель и теперь под чутким руководством Фельдмана устанавливали её в гостиной. Анна Васильевна ангажировала девочек, чтобы те резали салаты, а сама ловко вымешивала тесто на пироги в огромной миске. С кухни пахло так, что мужская часть обитателей коттеджа периодически заглядывала туда, давясь слюнями, но хозяйка была непреклонна.
– Не заходите! Тесто любит тишину! – провозглашала она, подбивая и разглаживая содержимое миски.
– А мы любим поесть, – прошептал удрученный Миша. – Но, похоже, осуществим свою мечту весьма нескоро.
– Мечтать не вредно! – язвительно отозвалась Алина, ожесточенно нарезая ветчину. – Думаешь, мы не хотим?
– Так вы и не голодаете! – Миша обличительно указал пальцем на Карину, незаметно стянувшую из-под ножа кусок ветчины и безрезультатно пытавшуюся прожевать его как можно быстрее.
– Кара! – Алина гневно взмахнула ножом, отчего и Карина, и Миша бросились врассыпную.
– Ну вас! Еще зарежете! – пробормотал Доставский. – И есть мне не больно-то хочется, если честно.
Новогодний ужин, до которого все, несмотря на мрачные Мишины прогнозы, дожили, прошел спокойно и умиротворенно. На столе, накрытом парадной скатертью, взятой Анной Васильевной из дома, яркими пятнами пестрели салаты в стеклянных салатниках, бутерброды и канапе теснились между ними, а в центре стола, на почетном месте рядом с жареным гусем стояло огромное блюдо с издававшими невероятный запах пирогами. Несмотря на вполне домашнюю атмосферу, мужчины, как один, надели костюмы, только Михаил и на этот раз не изменил своим привычкам, правда, под кожаный жилет он нацепил-таки белую рубашку, а обычно стянутые в хвост волосы заплел в мелкие косички и собрал черной резинкой, отчего стал похож на пирата. Женская часть обитателей коттеджа сверкала праздничными платьями и украшениями. Последней в гостиную спустилась Злата – ей пришлось выдержать бурный натиск Алины, которая непременно пожелала «осчастливить» подругу изысканной прической.
– Ты же знаешь, что я не люблю эти экзерсисы! – пыталась отбиться Злата, но силу натиска Алины можно было сравнить с небольшим ледоколом.
– Ничего не знаю! – отчаянно размахивая щеткой для волос, заявила Морозова, пинками подгоняя подругу к креслу у зеркала и выдергивая у нее из кос ленты. – Левандовская, давай, хотя бы сегодня ты не будешь выглядеть лохушкой и провинциалкой! Что за мерзкий сельский стиль ты себе выбрала!
В итоге, после долгих препираний, ей все же удалось изобразить на голове подруги сложную и затейливую прическу, глядя на которую, Злата была вынуждена признать, что так действительно лучше.
– Ты просто прелестна! – прошептал Дэвид, когда Злата спустилась вниз.
– Спасибо! – краешком губ улыбнулась девушка. Ей очень хотелось узнать у «возлюбленного» причину его вчерашнего странного поведения, но она решила не портить волшебное предвкушение праздника. В конце концов, любой человек имеет право на плохое настроение, а Новый год – слишком чудесное событие, чтобы разговаривать о неприятных вещах и необоснованных подозрениях.
Разговоры за столом не смолкали, да еще Алина, периодически пикируясь с сидевшим напротив Мишей, вызывала взрывы смеха. Под наряженной елью горой лежали коробки с подарками, за окном тихо падали нереально крупные хлопья снега, дрова в камине уютно потрескивали. Единственное, что слегка омрачало праздник и возвращало присутствующих в реальность, – вспыхивающие недобрыми огнями глаза трех представителей клана оборотней…
Утро первого января началось ближе к обеду с разбора подарков, взаимных поздравлений и пожеланий, а также с самого вкусного, по мнению Миши – доедания вчерашних салатов.
– Пироги! – провозгласила Анна Васильевна, внося в гостиную огромное блюдо. – Подогрела. Вот тут с мясом, в центре с капустой, а с краю сладкие – с яблоками и вишней.
– Прощай, талия! – простонала Алина и схватила по пирожку в обе руки – с мясом и с яблоками. Попеременно откусывая то от одного, то от другого, она запивала все это варварство горячим сладким чаем.
– А я вот просто не могу думать о талии, когда вижу печеное, – пожаловалась Карина, нацеливаясь на блюдо и явно выискивая пирог побольше.
– Зачем думать о том, чего у тебя и в помине нет, – беспечно отозвалась Алина.
Карине, как всегда, осталось только вздыхать – подругу-язву невозможно было переспорить.
– Тебе понравился мой подарок? – Дэвид наклонился к Злате, прикоснувшись головой к ее голове.
– Очень! У меня просто нет слов! – прошептала девушка, вытягивая вперед руку с обвивавшим запястье браслетом: среди искусно переплетенных тонких серебряных нитей ярко играл всеми оттенками зеленого четырехлистный клевер.
– Это, конечно, не амулет, изготовленный ведьмами тысячу лет назад, но, во-первых, украшение из серебра, что, возможно, будет препятствием для вампиров, а во-вторых, он прекрасно гармонирует с твоим кулоном, – прошептал Дэвид, легонько касаясь губами щеки своей девушки.
– Я буду носить его все время, – отозвалась Злата. – Спасибо тебе огромное!
– Ну, какие у нас планы на ближайшие дни? – громко спросил Фельдман, отчего Карина, жевавшая пирожок, подавилась и закашлялась, Алина начала икать, да и все остальные заметно переполошились, только Михаил, как всегда, являл собой образец каменного спокойствия и невозмутимости.
– Я думаю, нам все же нужно съездить в Кресновец, – с легкой улыбкой сказала Ариадна, одновременно энергично постукивая сидящую рядом Карину между лопаток. – Мы же все чувствуем, что дело идет к этому.
– Мы с удовольствием пригласим всех к себе в гости! – откликнулась Беата Алексеевна. – Дом у нас большой, места хватит всем.
– Я, пожалуй, останусь здесь, у нас отплачено еще десять дней, – Анна Васильевна зорко следила за едоками, успевая подливать попеременно чай и кофе и подкладывать свежие пироги.
– Твоя интуиция подсказывает, что тебе лучше остаться здесь? – спросила Злата.
– Моя интуиция говорит, что я слишком стара для всех этих приключений, – улыбнулась бабушка. – Я буду ждать вас дома – живых и здоровых.
– Ну-ну, – пробурчала себе под нос Карина. – В прошлый раз некоторые из нас вернулись, кхм, не совсем живыми, – и она выразительно посмотрела на Фельдмана, который при ее словах вздрогнул, но деликатно сделал вид, что ничего не слышал.
– Значит, выезжаем после обеда, – подытожил Бронислав Густавович. – К вечеру как раз доберемся, и завтра с утра вы сможете начать свои изыскания…
Ехать было решено на поезде – зимой дороги заметало так, что на некоторых участках автобусы стояли часами. Тем более, что красивый, как на картинке, снег, усиливался и грозил со временем превратиться в самую настоящую метель. Отцу Дэвида удалось, используя свои связи, купить билеты, и теперь вся компания удобно разместилась в трех соседних купе.
Разложив свои вещи, Злата вышла из вагона и задумчиво остановилась у окна, за которым с бешеной скоростью проносились заснеженные леса.
– Ой, простите, – кто-то довольно ощутимо толкнул ее в спину.
Злата обернулась и увидела молодую девушку с мелко вьющимися волосами – такими рыжими, что на них невозможно было долго смотреть. Девушка, растопырив в стороны локти, осторожно несла перед собой две больших кружки кипятка.
– Ничего страшного, проходите, – Злата посторонилась, пропуская незнакомку.
– Неужели такое возможно? – пробурчала себе под нос рыжеволосая. – Вообще ни о чем не думать.
– Вы о чем? – не поняла Злата.
– Всё о том же, дорогая, – Дэвид показался из-за раздвижных дверей. – Девушка только что пыталась прочесть твои мысли, но у нее, очевидно, ничего не вышло.
Рыжеволосая вмиг залилась краской и смущенно потупилась, но быстро взяла себя в руки.
– Виктория! – она кивнула головой и протянула Злате руку с кружкой. Злата засмеялась и пожала запястье новой знакомой.
– А ты можешь не представляться, Дэвид, – заявила рыжеволосая и, всучив Злате кружки, которые та безропотно приняла, кинулась парню на шею.
Дэвид осторожно понюхал макушку девушки и улыбнулся:
– Ну здравствуй, сестричка!
Через минуту Виктория уже весело хохотала с Алиной и Кариной, как будто они были давними подругами.
– Я – дочь дяди Дэвида, среднего брата его отца, – пояснила она Злате. – Кстати, его звали Август, так что я – Виктория Августовна, представляешь? И она опять залилась звонким смехом.
– Но дядя Дэвида… – Злата смущенно замолчала.
– Да, естественно, я в курсе этой кровавой истории, – отмахнулась Виктория. – Когда мои родители погибли, меня забрала к себе мамина сестра. Она воспитала меня. С самого детства я знала всю правду о попытке убийства семьи Дэвида моими родителями. И к этому действительно приложила руку моя мать, как ни прискорбно мне об этом говорить. Я все давно поняла, приняла и отпустила ситуацию. Но все случившееся когда-то не мешает нам с Дэвидом быть братом и сестрой. Правда, виделись мы с ним всего пару раз.
– Три, – подал голос Дэвид, сидевший у окна и пристально смотревший на проносящиеся мимо перелески. – Причем, последний раз лет десять назад.
– Как же ты узнал её? – удивилась непосредственная Карина.
– По запаху, – хмыкнул Дэвид. – А как же иначе волкам узнавать друг друга? Она пахнет оборотнем.
– Интересно, как это – пахнуть оборотнем? – призадумалась Карина.
– Лучше тебе этого не знать, девочка, – Виктория пристально посмотрела на Карину, отчего та закашлялась и потупилась.
– Адышева, ты, как всегда, непревзойденная идиотка, – прошипела Алина. – Иногда на самом деле лучше жевать, чем говорить. Это явно твой случай!
– Куда ты едешь? – Дэвид наконец-то оторвался от созерцания пейзажей.
– Куда и все в этом поезде, в Кресновец, – хмыкнула Виктория. – Домой, к тете. Я ездила к друзьям, они приглашали меня отметить Новый год на турбазе. Было довольно весело, я скажу. Мы знаем толк в скорости!
И она снова громко рассмеялась.
– Ну ладно, ариведерчи, я пошла к себе, пока кипяток совсем не остыл. – Если что, мое купе в соседнем вагоне.
Ловко подхватив кружки, она исчезла за дверью.
– У тебя чудесная сестра, Дэвид, – улыбнулась Злата. – Я не сомневаюсь, что мы подружимся.
– А вот мне ооочень интересно, кому она несла вторую кружку с чаем, – задумчиво протянула Алина. – Она ведь ни словом не обмолвилась, что путешествует не одна.
– Ой, Морозова, вечно ты все усложняешь! – досадливо отмахнулась Карина. – Может, соседка ее попросила и ей налить, раз она уже пошла за кипятком.
– Возможно, – пожала плечами Алина. – Но я считаю, что лучше перебдеть, чем недобдеть. Всегда надо быть в боевой готовности, мало ли что…
– Вот еще, Валькирия нашлась, – заржала Карина. – Злата, пошли и нам кипяточку принесем, я бы не отказалась от кофе.
– А я – от пирогов Златиной бабушки, – в дверях нарисовался Миша Доставский. – И тут даже оборотнем быть не надо: их потрясающий запах слышно на весь вагон.
– Ну что ж, давайте перекусим, ехать еще пару часов, – Злата поднялась со своей полки, пропуская Мишу ближе к столику. – Алина, доставай припасы, у родителей есть свои, поэтому почаевничаем сами.
– И покофеевничаем, – согласно закивал головой Миша. Говорить внятно он в данный момент не мог, потому что рот его был набит пирогом, а второй кусок он держал в руке, которой в то же время призывно махал Дэвиду. – Садись, налетай, пока девочки принесут кипяток, вечность пройдет.
– Ну, Доставский, ты и зануда! – отреагировала Алина. – И что я, идиотка, в тебе нашла?
– Ум, харизму и совершенно незлобивый характер, – не смутился Миша. – А мне нравится твоя самокритичность!
– Пошли, сейчас здесь начнется битва при Ватерлоо, – Злата сгребла все кружки в кучу и вытолкала раскрывшую рот и приготовившуюся слушать словесную перепалку Карину из купе.
III
Кресновец внешне был все тот же, что и полгода назад: уютные кафе, яркие витрины и неторопливо фланирующие жители. Снега на дорогах и тротуарах почти не было, и о Новогодних праздниках напоминали только наряженные ели и гирлянды на фасадах домов. Пока все разместились в огромном доме Каменецких, наступил вечер, и ни о каких дальнейших изысканиях не могло быть и речи. Дэвид вернулся позже всех – он провожал до дома отчаянно сопротивляющуюся Викторию. Ночь, как всегда в этом городе, обрушилась так внезапно, как будто придавила темнотой и пугающей тишиной.
– Ни за что не засну, – подумала Злата и тут же уснула. Через мгновение она уже была в каком-то странном месте: огромная темная пещера с покатым сводом и потрескавшимися стенами, на которых виднелись еле различимые надписи. Девушка некоторое время постояла в недоумении, а потом медленно двинулась вперед – оттуда шел неяркий синеватый свет. Каменистый пол под ногами был неровным, и Злате приходилось иногда хвататься за стены, чтобы не упасть. Как ни странно, она четко осознавала, что все это происходит во сне, и совершенно не боялась и не задавалась никакими вопросами. Где-то там, в глубине пещеры, ее должен был ждать Дэвид – ведь только он мог приглашать ее в свои сны, когда хотел показать что-то, о чем нельзя было говорить вслух. Свет приближался, а вместе с ним голоса – Злата остановилась и прислушалась – в глубине кто-то разговаривал. В полном недоумении, но все еще так же бесстрашно девушка двинулась дальше, но уже помедленнее, пытаясь разобрать, о чем говорили обитатели пещеры. Пение! Да, точно! Находящиеся в пещере люди не говорили, а пели – медленно, протяжно, на незнакомом языке. Дойдя до сводчатого входа в пещеру поменьше, Злата остановилась и осторожно выглянула из-за осколка каменной плиты. В пещере по периметру горели костры, но почему-то не желто-красным, а синеватым пламенем, совершенно не давая дыма. В центре располагался большой краеугольный камень.
– Алтарь, – подумала Злата и вздрогнула.
Между костров стояли люди в белых одеяниях, похожих на саваны. Их лица закрывали низко опущенные капюшоны. Они вполголоса пели что-то и периодически синхронно воздевали руки вверх. Злата присмотрелась и в ужасе зажала рот ладонью, чтобы не закричать: на руках у странных людей было не по пять, а намного больше пальцев – в колышущемся свете костров они шевелились и были похожи на щупальца. Внезапно по ногам девушки подул ветер, и Злата услышала топот ног, так похожий на тот, который мучил ее в кошмарных снах. Девушка нервно поежилась и сама не заметила, как двинула ногой довольно крупный камень, который произвел намного больше шума, чем должен был. Поющие напряглись и как по команде уставились в темноту. Злата медленно, изо всех сил сдерживая себя, чтобы не побежать, начала пятиться к выходу. Участвующие в странном обряде еще какое-то время молчали, а потом так же синхронно снова начали петь. Злата развернулась и дала деру. Она не думала о том, как будет добираться до дома, выйдя из пещеры, понимая, что все это ей просто снится. В какой-то момент девушка увидела яркие морозные звезды и ощутила холод – еще бы, ведь она была в пижаме и босиком. Зябко поежившись, Злата переступила на снегу, поджимая по очереди ноги, и… проснулась. В незашторенное окно заглядывало хмурое – в дымке – зимнее солнце. На часах было почти десять.
– Ну ты и поспать, Левандовская, – Алина влетела в комнату, как на помеле. – Вставай, лежебока, мы уже позавтракали, но поддержим тебя и поедим еще раз. Мама Дэвида наготовила кучу вкусностей, и когда только успела!
