скачать книгу бесплатно
– Ты опять! – в унисон завопили обе подруги.
– Что опять? – непонимающе переспросила Карина. – Что я сделала?
– Нет, Злата, это не случайность, – Алина взяла подруг под руки и ускорила шаг. – Это уже диагноз!
Лаборатория, в которой работала Марина Алексеевна Сырова, располагалась в исследовательском институте – длинном белом трехэтажном здании из гранита и пластика.
– Вы к кому? – бдительно поинтересовался охранник в черной форме и с рацией на поясе, когда студенты во главе с Фельдманом переступили порог института.
– Мы к профессору Сыровой. Нам должны были выписать пропуска, – ответил Фельдман.
– Секундочку! – охранник что-то проговорил в рацию. – Через несколько секунд из-за стеклянной перегородки, расположенной у входа, вышел еще один одетый в черное мужчина, который вынес бейджики с именами и фамилиями всех пятерых и пластиковую карточку зеленого цвета.
– Это – пропуск. Поскольку вы прибыли группой, он один на всех, – пояснил охранник. – Постарайтесь держаться вместе.
Фельдман вставил карточку в прорезь турникета. Раздался тихий писк, и металлический поручень открылся. Вслед за преподавателем студенты гуськом втянулись внутрь.
– Вам на второй этаж. Кабинет номер двадцать два, – проинформировал охранник.
– Спасибо, – хором отозвались все пятеро и двинулись к лестнице.
Поднявшись по гранитным ступеням на второй этаж, они оказались в длинном коридоре со светлыми стенами и множеством светло-серых стальных дверей по обе стороны коридора.
Фельдман завертел по сторонам головой, не зная, куда идти.
– Артур! Здравствуй! – послышалось сзади.
Все присутствующие резко обернулись – навстречу им спешила высокая худощавая женщина в белом халате. У нее было молодое, ухоженное лицо. Светло-русые волосы были подстрижены под «каре».
– Да, это серьезная конкурентка, – огорченно заметила Карина вполголоса.
– Ерунда! Ты лучше! – оптимистично отозвалась Алина.
Конечно, Карина уже все уши им прожужжала про профессора, но, стоило на горизонте появиться сопернице, она тут же приняла сторону подруги.
– Марина! Я очень рад! – Фельдман зашагал навстречу женщине и энергично потряс ей руку.
– Она тайно влюблена в него еще со студенческой скамьи, а он слишком увлечен наукой, чтобы ее заметить, – голосом главной героини мыльной оперы прокомментировала Алина, за что получила весьма ощутимый пинок от Златы.
– Прошу вас, молодые люди, проходите! – Марина Алексеевна, уцепившись за рукав пиджака Артура Арнольдовича, сделала приглашающий жест рукой. – Честно говоря, когда Артур сказал, что приедет со студентами, я не ожидала, что вас будет так много!
– А ты бы хотела, чтобы Фельдман приехал один! – потихоньку пробурчала Карина. – Фиг вам – индейское жилище! Не дождешься!
– Между прочим, она могла хотя бы для приличия спросить, как кого из нас зовут, – вторила ей Алина, двигаясь за летящей по коридору ученой, мертвой хваткой вцепившейся в рукав Фельдмана.
– Ничего, переживем! – отмахнулась Злата. – Главное, чтобы нам было, где поселиться. И вещи бы куда-нибудь деть, а то у меня руки скоро будут, как у шимпанзе.
– Волосатые? – поправив очки, самым серьезным тоном спросил Миша.
– Полосатые, – в рифму ответила Алина и громко заржала, отчего Доставский покраснел, а Марина Алексеевна вздрогнула.
– Она наверняка думает, что ты смеешься над ее царственной особой, – сказала Карина. – Ее спина выражает полнейшее презрение и негодование к нам, простым смертным.
Тем временем Марина Алексеевна остановилась, вынула из кармана халата черную карточку-пропуск и вставила ее в прорезь в двери.
– Сезам, отворись! – пропела Алина, подпрыгивая от нетерпения.
Створки двери разошлись в разные стороны.
– Заходите! – кивнула Марина Алексеевна и уверенно шагнула через порог. Студенты во главе с Фельдманом потянулись за ней.
– Итак, поскольку вы оказались в нашем исследовательском институте, я хотела бы познакомить вас с некоторыми существующими здесь правилами. – Марина Алексеевна повернулась к присутствующим. – Институт состоит из нескольких корпусов: административный корпус расположен на первом этаже, на втором – исследовательские лаборатории, на третьем – банк крови и сейфы с образцами. В подвале – морг. Мы работаем не только с образцами крови и тканей, но и непосредственно с их обладателями.
Каждый сектор института имеет кодовый замок, открываемый пластиковой карточкой. Вам дали зеленую, то есть, вы вхожи только в лаборатории, и то не во все. Красная карточка – пропуск в банк крови, белая – в административный корпус, желтая – в морг. Для того, чтобы взять нужный образец в сейфе, просто карточкой не обойтись – нужны ключи, выдаваемые под роспись в специальном журнале. Попрошу вас держаться вместе, по крайней мере, в первые дни пребывания здесь.
– Это все? – уточнила несдержанная на язык Алина.
– Все! – спокойно подтвердила Марина Алексеевна.
– Но у вас самой черная карточка! – упрямо продолжала Алина.
– Все правильно! – сдержанно улыбнулась Марина Алексеевна. – Карточки черного цвета имеются лишь у ограниченного числа сотрудников и открывают доступ ко всем корпусам.
– Ого! – уважительно произнес Миша.
– Ну что ж, тогда начнем. Возьмите из шкафа халаты и обязательно наденьте резиновые перчатки – все-таки мы имеем дело с кровью.
Переодевание заняло несколько минут, и вот уже все, затаив дыхание, сгрудились возле длинного металлического стола, заставленного пробирками.
– Вы – биологи и, понятно, не раз рассматривали под микроскопом каплю крови, – начала Марина Алексеевна. – И прекрасно знаете, что она из себя представляет.
– Плазма, двояковогнутые безъядерные эритроциты, амебоидные лейкоциты, тромбоциты, – голосом зубрилы-отличницы отчеканила Карина и торжествующе посмотрела на Фельдмана: мол, вот мы какие!
– Совершенно верно, – согласилась Марина Алексеевна. – А сейчас я предлагаю вам посмотреть образец крови, взятый нами у одного из пациентов. Она положила на предметный столик микроскопа стеклышко, на которое предварительно капнула пипеткой кровь из пробирки. Фельдман первым приник к микроскопу.
– Невероятно! – прошептал он через несколько секунд. – Если бы я не видел этого, то никогда бы не поверил! Смотрите сами!
Он сделал приглашающий жест рукой своим студентам. Злата первая наклонилась над микроскопом и от неожиданности отпрянула: перед ее глазами кипела бурная жизнь. В прозрачной бесцветной плазме быстро носились двояковыпуклые эритроциты, размерами больше обычных раз в пять. Лейкоциты светились странным фосфоресцирующим светом, а тромбоцитов было столько, что они заполняли все свободное пространство, теснясь, как шпроты в банке.
– Ну как, впечатляет? – спросила Марина Алексеевна, когда все студенты закончили просмотр. – Тогда я предлагаю вам перекусить с дороги. А за обедом я расскажу вам все, что нам удалось узнать на данный момент.
– Перекусить – это хорошо! – философски заметила Карина, яростно сдирая халат и перчатки. – Это мы всегда готовы!
Кафетерий для сотрудников находился на первом этаже. Большое помещение со сглаженными углами имело овальную форму. На узких высоких окнах висели пышные салатного цвета шторы, кокетливо подхваченные атласными лентами. Овальные столы на шесть персон были накрыты яркими скатертями.
– Как здесь здорово! – восторженно заявила Карина, плюхаясь на стул с высокой спинкой. – А что мы будем есть?
– Что дадут, то и будем, – голосом сварливой старушки ответила Алина и поинтересовалась у Марины Алексеевны: Здесь самим надо добывать еду или нам принесут?
– Добывать ничего не нужно, – засмеялась Марина Алексеевна. – У нас комплексные обеды для сотрудников, причем совершенно бесплатно. Зося сейчас все принесет.
– Иду, иду! – раздалось из недр кухни, и оттуда показалась молодая пышнотелая девушка с огромным подносом в руках, уставленным большим количеством разномастных тарелок и тарелочек.
– Сегодня у нас грибной суп, каркувка и маковец на десерт, – объявила Зося, ловко расставляя на столе тарелки и раскладывая приборы. Возле каждой тарелки она клала льняную полосатую салфетку.
– Красиво! – одобрительно отозвалась о внешнем виде стола Алина. – Спасибо, Зося!
– Приятного аппетита! – официантка, забрав пустой поднос, удалилась.
– Можно вопрос? – Карина выглянула из-за салфетки, которую как раз расправляла. – Каркувка – это что? Или кто? И маковец?
– Каркувка – это запеченная свинина, – объяснила Марина Алексеевна. – Близость Польши сказалась не только на внешнем виде нашего города и его образе жизни, но и на местной кухне. Очень вкусное, кстати, блюдо. А маковец – пирог, фаршированный перемолотым маком. Ничего экзотического или сверхъестественного, за исключением непонятных названий.
– Ясно, – протянула Карина и взялась за ложку.
Несколько минут за столом царило общее сосредоточенное молчание, нарушаемое только деликатным позвякиванием столовых приборов. Наконец, когда перешли к чаю с маковым пирогом, Марина Алексеевна заговорила о том, ради чего они собрались.
– Первые случаи странного заболевания проявились приблизительно полгода назад, – начала она. – Теперь нельзя с точностью сказать, кто именно был «предводителем» заболевших, поскольку никто тогда и не предполагал, что все это выльется в эпидемию. Люди поступали в больницу со странными симптомами, чем-то похожими на проявления порфирии: светобоязнь, рыхлые красные десны и необычайная бледность. Заболевших людей доставляли на Скорой отовсюду: из их собственных квартир, с работы, из магазинов, просто с улицы. Человек ни с того ни с сего начинал испытывать непреодолимую слабость и терял сознание, из-за чего его госпитализировали. В больнице таким пациентам сразу пытались оказать первую помощь: ставили общеукрепляющие системы, некоторых, особенно тяжелых, подключали к системе жизнеобеспечения. Естественно, брали всевозможные анализы. Честно скажу, с таким мы столкнулись впервые. Ни одна известная нам болезнь не дает такой картины, это во-первых. Ну, а во-вторых, странный анализ крови – вы сами все видели! Как это можно объяснить? Неизвестный науке вирус? Микроорганизм? Бактериологическое оружие? В общем, мы бьемся над этой проблемой уже третий месяц и пока ничего не нашли.
– Какова вероятность летального исхода при данном заболевании? – сдвинув на кончик носа очки, осведомился Миша.
– Сто процентов, – ответила профессор Сырова. – Причем погибают с одинаковой скоростью старики, молодые люди и дети. Нам нужно срочно найти лекарство, которое поможет остановить эту эпидемию. Но для этого надо знать причину заболевания и выделить ее возбудителя. Поэтому я предлагаю вам следующее: посмотреть на все свежим взглядом. Возможно, мы что-то пропустили или настолько подавлены ситуацией, что не замечаем очевидного. Сейчас мы поднимемся в лабораторию, и я дам вам списки всех людей, которые подверглись заражению. Вы просмотрите их вечером в гостинице, чтобы сэкономить драгоценное время. А завтра мы отправимся на «экскурсию» по институту, посетим банк крови и морг, чтобы вы лично могли на все посмотреть. Как вам такая идея?
– Мы – за! – пожала плечами Алина. – Давайте свои списки. Нам действительно нужно сначала «въехать» в ситуацию.
Получив многокилометровые списки пораженных неизвестной болезнью, студенты миновали пост охраны и покинули институт. Профессор Сырова предложила вызвать такси, но все дружно отказались: день был просто замечательный. Марина Алексеевна проинформировала о названии гостиницы Мишу.
– Очевидно, как самого вменяемого, – язвительно прокомментировала Алина.
Фельдман остался в институте, чтобы, по его словам, «пообщаться с коллегой и вспомнить студенческое время».
– Как бы они там до чего-нибудь большего не довспоминались, – мрачно отреагировала Карина.
– Эй, очнись, зачем ему такая сушеная мумия? – подпрыгнула Алина. – Лучше забей на эту ситуацию в данный момент. Мы в кои-то веки оказались в новом прекрасном городе, у нас имеется великолепная тайна, которую мы должны разгадать, а ты хандришь. Никуда твой Фельдман не денется, раз до сих пор никто его не прибрал к рукам. Миша, как называется наш отель?
– У нас отеля нет, есть отель, где нас поселят. – Миша флегматично начал разворачивать листок, который дала ему Сырова. – А называется он…
– Финист! – провозгласила Алина, изловчившаяся заглянуть за плечо зануде.
– Ясный сокол, – задумчиво пробормотала Злата.
– Что? – не поняла Карина.
– «Финист – ясный сокол» – сказка, написанная… – Миша захлебнулся словами, увидев, что рядом никого нет, а бумажка с адресом «сказочного» отеля испарилась буквально из его рук. Юный гений тяжело вздохнул и побежал догонять менее начитанных однокурсниц.
Отель нашелся практически сразу – в двух шагах от исследовательского института, на той же улице. Монументальное пятиэтажное здание фисташкового цвета с разноцветными веселыми шторами на чисто вымытых огромных окнах. Перед входом, на вымощенной гравием площадке, стояли голубые, зеленые, желтые и красные скамеечки с удобными спинками, на которых с ноутбуками на коленях сидели, в основном, пенсионеры. Между скамьями журчали небольшие, какие-то уютные, фонтанчики, и везде, где было свободное место, стояли вазоны с цветами.
– Словно в сказку попали! – восторженно выдохнула Карина.
Студенты, открыв рты, поднялись по мраморным ступеням и вошли в большой светлый холл.
– Добрый день! Чем могу быть полезна? – за стойкой администратора во все тридцать два зуба улыбалась женщина лет сорока с рыжеватыми волосами, уложенными в затейливую прическу, одетая в белоснежную блузку и серую юбку офисной длины, и со сказочно красивыми миндалевидными ногтями. Предположить, что в сорок лет можно не пользоваться косметикой, было бы как-то глупо, поэтому, по всей вероятности, дама все же была накрашена, но настолько умело, что это было незаметно. Кроме того, на ней не было никаких украшений, за исключением простого обручального кольца на правой руке.
– Здравствуйте, Людмила! – Миша, прочитав имя на бейдже, решил взять инициативу в свои руки, поняв, что от девушек толку мало, пока они не рассмотрят внешность дамы во всех подробностях. – Нам должны были забронировать номера на фамилии: Морозова, Адышева, Левандовская и Доставский. При этих словах юноша заметно приосанился: обычно люди реагировали на его фамилию одинаково: «О! Почти Достоевский!»
– О! – ожидаемо воскликнула дама и почему-то покраснела. Но дальше все пошло не по обычному сценарию. – Левандовская? Та самая?
– В каком смысле, та самая? – поинтересовалась слегка испуганная Злата. – Я здесь в первый раз. По-моему, вы меня с кем-то путаете.
– Один в один! Ну, прямо, один в один! – улыбнулась дама и, неожиданно выйдя из-за стойки, подлетела к Злате и поцеловала ее в щеку. – С возвращением, девочка!
Она так же стремительно вернулась за стойку и стала выкладывать на нее пластиковые карточки – ключи.
– Адышева, Морозова, Левандовская – трехместный номер на третьем этаже, триста двадцать. Доставский, Фельдман – двухместный номер по соседству, номер триста восемнадцатый. Надеюсь, проживание в нашем отеле вам понравится! Адель! – она энергично позвонила в серебряный колокольчик.
Через несколько секунд в холл вбежала молоденькая девушка в серебристом фартуке поверх синего платья и такой же наколке на пушистых, как у эльфа, волосах.
– Адель вас проводит. Если будут какие-то проблемы, обращайтесь лично ко мне или к любому сотруднику отеля.
Притихшие, студенты поднялись по широкой лестнице с витыми бронзовыми перилами на третий этаж. Стены коридора были выкрашены приятного оттенка кремовой краской, всюду висели незатейливые картины в простых деревянных рамках. Ноги утопали в персиковой дорожке с высоким ворсом. Искомые двери нашлись быстро – Алина ловко щелкнула карточкой, и девочки попали в номер. Их встретило огромное, щедро залитое струящимся из больших окон светом пространство с высоким потолком и светлым ламинатом на полу. Те же кремовые стены, что и в коридоре, но на пару тонов светлее. Три широких кровати с резными спинками под разноцветными атласными покрывалами. Возле каждой кровати на низеньком столике – настольная лампа под изящным абажуром. Огромных размеров диван, глубокие кресла, большая плазменная панель на стене. Неугомонная Карина без устали носилась по комнате, заглядывая в каждый угол, и выражала свой восторг громким визгом. Более спокойные подруги тоже были настолько восхищены, что бегали за Кариной по пятам и вторили ей не менее громкими криками.
В течение десяти минут только и слышно было:
– Вау! Плазма! Ого! Какой мягкий ковер! Ничего себе! Холодильник! О! Джакузи!
Такого девчонки не могли себе даже представить.
– Видать, неплохо живет исследовательский институт. Живет себе и процветает, – резюмировала Алина, когда, вдоволь набегавшись и наахавшись, подруги вконец истомились и разлеглись каждая на своей кровати. – Ну, ладно, давайте будем работать. А то душка Фельдман чего доброго отправит нас домой.
– Да, да! – встрепенулась Карина. – Только сначала давайте сходим в магазин и купим чего-нибудь съедобного. Вдруг в процессе работы мы проголодаемся, а ужином нас не покормят?
– Тебе бы только есть, – пробурчала Алина, перекатываясь со спины на живот. – Ну, ладно, пошли, обжора!
IV
Магазин находился прямо напротив – огромный многоуровневый супермаркет с лифтами и эскалаторами.
– Я все больше и больше влюбляюсь в этот город! Как здесь все продумано – буквально все под рукой, то бишь в паре шагов, в общем, рядышком! – фонтанировала эпитетами Карина, управляя тележкой. – Не город, а сплошной позитив! Смотрите, даже магазин, и тот необычный! Здесь все тележки и корзинки разных цветов! И шкафчики для сумок под цвет! И бирки с ключами от шкафчиков! Я просто в эйфории!
– Это заметно даже постороннему, – утешила подругу Алина. – Так что можешь не кричать. Твою эйфорию, по-моему, разглядели охранники, и нас просто вышвырнут отсюда, если ты не перестанешь биться в экстазе!
Пребывание в супер-пупер-супермаркете заняло достаточно много времени. К кассе совершенно счастливые девушки подошли только через несколько часов, нагруженные под завязку различной снедью для скорого перекуса, а также канцелярскими товарами, необходимыми им для работы.
В отеле, разложив печенье, фрукты и орешки по вазочкам и поставив перед собой несколько пакетов с соками, девушки разлеглись на пушистом ковре с кипой листков, которые дала им Марина Алексеевна. Для большей ясности они решили пересмотреть списки и попытаться найти в них хоть какую-то закономерность. Карина, вооружившись красным маркером, взялась помечать детей. Алина сказала, что будет вычеркивать зеленым стариков. Остальных Злате нужно было пометить синим и желтым, обозначая мужчин и женщин соответственно.
Работа закипела. Первое время девушки переговаривались, но потом замолчали – объем работы был колоссальным. Если списки профессора Сыровой были действительно верными, то получалось, что за полгода в Кресновце погибло 227 человек!
– Да уж, цифры впечатляют! – пробормотала Алина, отложившая отработанный лист и взяла следующий. – Скучать тут некогда! И о чем, интересно, думают местные власти? Это же настоящая эпидемия!
