скачать книгу бесплатно
– сделано –
*** Выбрать раздел «отряды УНЛ-2»***
– сделано –
*** Выбрать пункт «Каракурты»***
– сделано –
Ну-ка, посмотрим – что там ему дали…
Тип: УНЛ-2 Ш
Личный позывной: «Три ствола»
Стаж в «Каракуртах»: 5 месяцев.
Номер первый, неизменно собирающий на себя половину неприятельского огня. Толстенный, как у всех штурмовиков, фронтальный панцирь, усиленные гидроцилиндры захвата-манипулятора в левой конечности – им он способен вскрывать толстенные стальные двери гермозатворов, как консервным ножом. На правом лафете – трёхствольный ракетомёт, трофей, собственноручно снятый с подбитого коргавардейца. Превосходное боевое устройство с тремя запасными ракетами на ствол – в стандартном наборе вооружения такого нет.
Исполнителен, несколько медлителен, не склонен к рассуждениям – и при этом надёжен, как танк, каковым, по сути, и является. Главная ударная сила их «кулака». Он же – отрядный оружейник – в вопросах подбора арсенала Хью привык следовать его рекомендациям по части стреляющего металла и ни разу ещё об этом не пожалел. Три Ствола досконально знал возможности и тактические особенности любого вида оружия и умело компоновал их, готовя бойцов к очередной миссии.
Тип: УНЛ-2ЭП
Личный позывной: «Скрэбл»
Стаж в «Каракуртах»: 19 месяцев.
Ближайший помощник Хью, старейший ветеран «Каракуртов». Хитроумен, как всякий «электронщик», скрытен, по слухам, обладает обширными связами по всем Ржавым Пещерам. Нет такой системы, которую Скрэбл не мог бы взломать.
Хью привык обсуждать с ним миссии «Каракуртов» прежде, чем донести их до остальных бойцов, и нередко советы Скрэбла оказываются весьма толковыми, а оценки – точными и безошибочными. Ценный, даже незаменимый кадр.
Но в этой бочке мёда, как водится, есть и своя ложка дёгтя: в последнее время Хью начал подозревать, что «электронщик» задумывается о том, чтобы занять место командира. Прочим суперкиборгам это не под силу, не та квалификация, а вот Скрэблу – вполне. А значит – не стоит лишний раз поворачиваться к хитроумному подчинённому спиной, а всё, что он говорит или предлагает – тщательно, по три раза, фильтровать. Осторожность ещё никому не повредила, а высокотехнологические свалки на поверхности Большой Пещеры завалены обломками чересчур самоуверенных командиров отрядов.
Излюбленное вооружение Скрэбла – пулемёт, такой же, как у Хью. А вот в левой конечности располагается не патронный короб, а доработанный захват-манипулятор, снабжённый универсальными электронными щупами, позволяющими подключиться практически к любым сетевым и компьютерным портам, включая архаичные, давным-давно вышедшие из употребления, а так же – биоконтактные «отростки», способные устанавливать контакт с квазиживыми системами «Биоформа», изредка встречающимися на заброшенных уровнях.
Тип: УНЛ-2Р
Личный позывной: «Хвост»
Стаж в «Каракуртах»: 33 месяца.
Отрядный снайпер-разведчик. Правый слот – дальнобойная тяжёлая винтовка калибра 20 мм – скорее, даже лёгкая пушка. Оснащена снайперским интравизионным прицелом редкостной и очень дорогой модели работы – Хвост отказывается объяснять, где он спёр такой ценный девайс. В левом слоте захват-манипулятор с универсальным набором электронных и механических отмычек, стандартное оснащение разведывательного УНЛа. Подвижен, инициативен, опасен, как гремучая змея – как и полагается снайперу-разведчику. В «Каракуртах» недавно, но уже успел проявить себя с самой лучшей стороны. Недостаток, пожалуй, один: командир не успел хорошенько изучить новичка и точно не знает, чего от него ждать.
Ну и сам Хью-Стас. УНЛ-2К, пулемёт с патронным коробом, позывной «Болдскал», в «кулаке» с момента основания, то есть два года. Вместе все четверо образуют сбалансированное боевое звено, так называемый «кулак», способное решить практически любую мыслимую задачу.
Одно слово – «Каракурты».
Стас ещё раз проглядел список. Возле каждого бойца имеется кнопка «локация». Понятно – должен же командир знать, где находятся его подчинённые? Вот сейчас и посмотрим – где ошиваются эти бездельники?
VI
Система пиликнула, запрашивая персональный код – канал связи, по которому Хью отслеживал бойцов, имел высшую степень защиты, гарантирующий безопасность как от посторонних, так и от чересчур любопытных своих. Приняв пароль, система немного подумала, мигнула окошком «локализация» и выдала, наконец, картинку.
«Бездельники» занимались делом. Все трое были в тренировочном ангаре, оборудованном всем необходимым для занятий в обстановке, максимально приближенной к боевой. Сейчас троица «Каракуртов» проходила учебную миссию типа
«Лабиринт»: на глазах Хью Скрэбл направленным высокочастотным импульсом обезвредил блок управления пулеметного гнезда, прикрывающего подходы к массивному гермозатвору. Идущий следом Три Ствола вынес дверь ракетным залпом вместе со стоящей за ней миной – ловушкой, и в открывшийся проём нырнул Хвост. Полюбовавшись немного на слаженные действия подчинённых, Стас вырубил оборудование тренировочного ангара и включил громкую связь.
– Хватит! Упражнение закончено, начальство говорить будет.
«Бездельники» дисциплинированно замерли.
– Отличная работа, парни – Стас старался, чтобы речь его звучала непринуждённо – несложная задача для искусственных голосовых связок. – Напоминаю, что через… – взгляд в угол лицевого экрана, где мигают циферки таймера. -
…через двенадцать минут всем прибыть в четвёртый блок, в зад для совещаний. Кто явится последним – уши откушу!
По шеренге киборгов проскрежетали смешки. Старый добрый солдатский юмор, вполне в духе Хью Болдскала – ушей (если не считать направленных и панорамных микрофонов) у киборгов серии УНЛ-2 отродясь не было.
– Короче, ржавые ублюдки, не опаздывать! – рявкнул Стас и отключился. Надо ещё как-то исхитриться и успеть, хотя бы в общих чертах, ознакомиться с материалами по предстоящей отряду миссии.
«Напоминалка» с весёлым человечком мигнула – пора! Стас с сожалением закрыл папку и направился к выходу. Ну вот, сейчас его ожидает первое «погружение» в этот странный и, несомненно, опасный мир. И погружаться надо быстро и с головой – иначе, как набрать требуемый двадцать пятый уровень, чтобы выбраться из виртуальной западни?
…впрочем, виртуальной ли?..
Уже на пороге Стас внезапно подумал: откуда здесь взялся круглолицый человечек из «Фоллаута»? Что это – забавная «пасхалка» разработчиков, или отголосок давно забытого прошлого этого невозможного, уродливого мира, память тех, кто сотни лет назад привёл сюда переселенческие корабли? А что? Могли ведь они когда-то, ещё на Земле, слышать о древней компьютерной игре – и сохранить забавную картинку для своих киборгизированных и биомодифицированных потомков?
Запорные цилиндры люка зашипели, лязгнули толстенные ригели – никаких удалённо управляемых электронных модулей, старая добрая механика и гидравлика.
Пора.
Он загрохотал ступоходами по рубчатому стальному полу коридора, направляясь к ближайшей коммуникационной шахте – и чуть не споткнулся на ходу.
ПИП!
*** Новый уровень – «4». Поощрение за выполнение задания «первоначальное ознакомление. Подтвердить?***
– Сделано. -
О, как, обрадовался Стас, уже посыпались плюшки? А вроде, и делать-то ничего не делал… Или загадочная система так оценила сеанс связи с «Каракуртами»? В любом случае – спасибо, пригодится…
Так, что там полагается за левелап? Ого, дополнительный слот на правом лафете? Удачно – после брифинга надо зайти в оружейку, воткнуть туда… скажем бункер с дополнительным боекомплектом? А захват-манипулятор заменим на боевую клешню – вещь полезная штука, особенно в ближнем бою. Да и завалы пробивать, резать арматуру пригодится.
Решётчатые ворота коммуникационной шахты разошлись. Стас-Хью вошёл по гулкому пандусу внутрь. Решётки с лязгом захлопнулись, и платформа подъёмника неторопливо поползла вверх. До назначенного времени оставалось ещё десять минут, и можно было, не торопясь, освежить в памяти детали миссии, предстоящей его кулаку.
Что делает грамотный штабист любой из фракций Ржавых Пещер, (или «менеджер», как их называли в криминальных группировках), когда несколько посланных на задание групп гибнут одна за другой? Правильно, отправляет вместо обычных бойцов штурмовой кулак суперкиборгов. А если их нет под рукой – прикидывает остаток соответствующих статей бюджета, и обращается к наёмникам. Таким, к примеру, как «Каракурты».
Именно такое обращение было получено Хью Болдскалом за пять часов до того, как Стас вселился в его титанопластовую шкуру. Стандартная форма: тип миссии, сроки, гарантии, размер оплаты, обязательства сторон. Условия были хороши, и даже сверх того – заказчик брал на себя все расходы по ремонту и возмещению ущерба, понесённого при выполнении задания. Сумма контракта превышала обычную минимум, втрое. И всё бы ничего, если бы не одно «но»: объект миссии располагался на печально знаменитом Семнадцатом Уровне.
*** Выбрать раздел «География Ржавых Пещер»***
– сделано –
*** Выбрать раздел «Планета Первая Пещера»***
– сделано –
*** Выбрать раздел «Северный Полярный Мегаполис»***
– сделано –
*** Выбрать раздел «Периферия; сектор 23»***
– сделано –
*** Выбрать раздел «Уровень 17»***
– сделано –
Стас закрыл гайд. Остро хотелось выматериться. Сначала – дикая подстава с невозможностью выхода из игры, а теперь ещё вот это…
Семнадцатый Уровень – это на самом деле, никакой не уровень. Так обитатели Первой Пещеры называли огромный сектор на дальней периферии Северного Полярного Мегаполиса, заброшенный по причине какой-то давно забытой техногенной катастрофы. Состоит сектор из множества подземных горизонтов, соединённых вертикальными и наклонными шахтами, многие из которых труднопроходимы, а то и вовсе завалились. Прежние обитатели давным-давно покинули Семнадцатый Уровень, и их место заняли немногочисленные шайки особо отмороженных «нечистых» мутантов….
*** Выбрать раздел «Обитатели Ржавых Пещер»***
– сделано –
*** Выбрать пункт «Мутанты»***
– сделано –
*** Выбрать пункт «Нечистые»***
– сделано –
«Нечистые» – либо продукт ошибочных или непродуманных экспериментов, либо результат удачных, но единичных операций…»[9 - Для более детального ознакомления см. соответствующий раздел «Приложения 2».]
Отнюдь не все новые обитатели сектора промышляли разбоем и набегами на более благополучных соседей. По большей части, выживали за счёт разграбления брошенного при эвакуации имущества, продавая его забредающим из соседних секторов «старьёвщикам», да утилизировали потихоньку всякий электронный и механический хлам. Но когда лет тридцать назад там обосновалась «МегаИнтерСпейс» – и не просто обосновалась, а оборудовала большую часть сектора под полигон, где разрабатывались особо оберегаемые от чужих глаз проекты и проводились наиболее опасные эксперименты – за «нечистых» взялись. Карательные отряды Коргвардии провели жёсткую зачистку, оттеснив уцелевших мутантов на самые заражённые горизонты, и что там с ними стало – не знал никто.
Сам же полигон после некоторого обустройства стал проходить по документам «МегаИнтерСпейс» как «Сектор 17» – и именно под этим названием известен сейчас всем Ржавым Пещерам.
И всё бы ничего. Ну, вытеснила суперкорпорация бедолаг-нечистых из перспективного сектора и занимается теперь там какими-то своими секретными делами, не они первые, – но у Семнадцатого Уровня имелись весьма беспокойные соседи. А именно – один из периферийных секторов Полярного Мегаполиса, давно и плотно контролируемый «Чёрной Сетью». Её боевики (как, впрочем, и отдельные предприимчивые шайки искателей наживы) не раз пытались туда проникнуть на Семнадцатый Уровень. Одним не давали покоя слухи о заброшенных глубинных горизонтах, где можно найти такое, за что прочие корпорации готовы, не торгуясь, отвались кучу кредитов; другие (как правило, это были менеджеры «Чёрной Сети) надеялись добраться до промышленных и научных секретов «МегаИнтерСпейс».
Но и в структурах безопасности Коргвардии сидели отнюдь не новички. Кроме многоуровневых систем защиты и наблюдения, многие подходы к самым «вкусным» участкам Семнадцатого были до того загажены отходами био- и генно-инженерных экспериментов, что окончательно и бесповоротно стали непроходимыми для «почти человеков». Точнее – для биологических организмов, так как собственно человеческого в рядовых бойцах «Черной сети» оставалось не так уж много. Но, как выяснилось – достаточно, чтобы группы, посланные на разведку, с завидной регулярностью не возвращались.
И вот пришла очередь «Каракуртов» лезть в эту проклятую дыру, благо их контейнеры, содержащие биологические органы, ещё оставшиеся у суперкиборгов, надёжно защищены от любых внешних воздействий. Но что именно ждёт их на Семнадцатом Уровне – не знает никто. Зато известна цель миссии – найти и вынести некий «чёрный ящик». Да, именно так: «чёрный ящик» – и всё. Подробности содержатся в скрытой части послания, которая будет доступна для прочтения только после того «Каракурты» официально примут контракт. Обычная в таких случаях предосторожность. И случится это… – Стас скосил глаз на мигающий таймер, – …не позже, чем через четверть часа.
Дольше брифинг «Каракуртов» не затянется.
Он остановился возле бронированных ворот с крупной, в рост суперкиборга, цифрой «4». Пискнул кодовый сигнал, и створки с металлическим скрипом поползли в стороны.
VII
– Кто заказчик – так и не удалось выяснить? – хмуро осведомился Скрэбл. Предстоящая миссия ему не нравилась, и он не собирался это скрывать.
Если бы у Хью-Стаса были бы плечи – он бы ими пожал.
– Контракт анонимный. Однако, кое-какие детали позволяют предположить, что выставил его кто-то из кибридов, относящихся к верхушке «Чёрной Сети». Причём выставил от собственного имени.
– Потому и шифруется. – прогудел Три Ствола. – Сетевики не одобряют крысятничества. Да и кто его одобряет?
Контракты с наёмниками в Ржавых Пещерах сплошь и рядом заключались анонимно. В этом был известный риск –
всегда оставалась возможность, что безымянный заказчик кинет, а то и вовсе подставит исполнителя. Причин на то может быть множество: от банального нежелания платить за сделанную работу, до вполне понятного стремления избавиться от неудобных свидетелей. Но и оплата в подобных случаях предлагалась гораздо выше обычной. «Крысоловы» не раз брались за анонимные контракты. Рассчитывая, что их грозная репутация удержит заказчиков от опрометчивых выходок.
До сих пор так оно и было. Немногие же попытки сыграть с парнями Болдскала нечестно, закончились для шутников настолько плохо, что отбили охоту у подражателей. «Каракурты» старательно оберегали свой имидж способных достать и наказать любого любителя кидалова.
Только вот кибриды…
*** Выбрать раздел «Обитатели Ржавых Пещер»***
– сделано –
*** Выбрать пункт «Кибриды»***
– сделано –
Кибриды – крайняя стадия киборгизации организма, заранее подготовленного к этой процедуре путём радикальной биогенетической трансформации. Все, что в них осталось от человека – мозг и несколько желёз внутренней секреции, размещенные в особо защищённом контейнере, снабжённом множеством разъемов. И их помощью кибрид управляет своим полностью искусственным телом…[10 - Для более детального ознакомления см. соответствующий раздел «Приложения 2».]»
С кибридами в Ржавых Пещерах предпочитали не портить отношений. Жизнь здесь тесно завязана на технологии связи и коммуникаций – а эти негласные короли компьютерных сетей способны доставить мучительную головную боль любому своему врагу. Не говоря уж о том, что многие кибриды явно или тайно возглавляли преступные сообщества и имели в своём распоряжении солидные силовые и финансовые ресурсы.
Работать с кибридами, с одной стороны, было весьма комфортно – выступая в роли заказчика, они предоставляли наёмникам самую полную информацию и обеспечивали мощную сетевую поддержку в ходе миссии. Но с другой стороны – они видели исполнителей насквозь, и схитрить, словчить, скрыть что-то было немыслимо. Если уж кибрид задумал тебя кинуть – не стоит помышлять ни о противодействии, ни о последующей мести. Пустой номер – переиграть киборгизированные мозги на их же поле нереально. И, к тому же, смертельно опасно.
Всё это Хью прекрасно знал, и всё же время от времени соглашался сотрудничать с кибридами. Уж очень жирный куш сулили подобные договоренности.
– Кто-нибудь уже брался за этот контракт? – снова спросил Хвост..
– Команда Счастливчика Доку. – ответил Скрэбл. – Перед брифингом он успел просмотреть файл, сброшенный командиром, и был в общих чертах осведомлён об обстоятельствах предлагаемой сделки. – Пятеро «нечистых» и два обычных киборга. Подрядились за половину той суммы, которую предлагают нам.
– Не подфартило, значит, Счастливчику. – сделал вывод разведчик. – Кто-нибудь вернулся?
– Нет.
– Откуда сведения?
– Со «Стены Наёмников, откуда ж ещё? Висят в открытом доступе, я сразу поинтересовался.
– Раз ты поинтересовался – тогда конечно… – согласился Хвост. Скрэбла в группе уважали за умение оперативно находить нужную информацию.
– Контракт мы принимаем. – огласил своё решение глава «Каракуртов». Бойцы внимали молча – все знали, что Лысый Череп терпеть не может, когда его перебивают. – Раз уж человекоподобные слизняки обделались, придётся продемонстрировать им высокий класс работы. Ну и навар весь наш – и деньги и солидный плюсик к рейтингу на Стене наёмников. А это лишним не будет, верно?
