скачать книгу бесплатно
Сестра стояла перед трупом того деревенского мужика. Плащ был сброшен, а с тонкого меча капала кровь. Практически одним ударом она лишила человека жизни и теперь исподлобья смотрела на собравшийся народ. Но как ни странно убийство ушло на второй план для Богдана. Он увидел Сестру без плаща. Тонкое, гибкое, тело притягивало взор. Легкие сапоги плотно обхватывали лодыжки. Укороченные штанишки темно-коричневого цвета наполовину скрывали бедра, а от пояса веером в виде юбки расходились полоски кожи, утяжеленные к низу железными наконечниками. Сверку плотно прилегая к телу, очерчивая силуэт, была надета кожаная жилетка того же цвета. Она была покрытая мелкими железными пластинами и закрывала верхнюю часть тела от горла до пояса. Судя по одежде, девчонка была еще ученицей.
Ход мыслей Богдана прервал крик в толпе. И холодный голос Сестры.
-Я Хранитель княжича Богдана, любому покусившемуся на его жизнь приговор – смерть.
Она медленно развернулась и подняла плащ с земли. И только Богдан заменил, что ее руки мелко тряслись, а в глазах переливались слезы. Такая же как и он. Птичка в клетке.
Девушка подошла к карете и тихо произнесла, уставшим голосом:
–Поднимайся. Тебе нужно держать лицо.
Богдан молча встал и влез следом за Сестрой.
Экипаж тронулся. Снова замелькали деревья и поля. Словно недавно ни чего не произошло, смерть не нависала над молодым князем и тот человек все еще жив. Они ехали молча. Девушка не стала надевать плащ, а просто смотрела в окно бездумным взглядом. А княжич старался просто не пялиться на нее. Для него, чья то смерть была естественна. С маленьких лет его учили не испытывать жалости к убитым. Но неприятный осадок, все же морозил кожу. Он еще ни разу не видел как убивают в живую.
– Ты убила в первый раз? – неожиданно даже для себя спросил парень.
Сестра перевела затуманенный взгляд с окна на него. Ее глаза были безжизненны и холодны.
–Третий… Ненавижу убивать – она шумно выдохнула и опустила голову на руки.
-Это твоя работа
–Нет! Это всего лишь способ защиты!– Сестра резко вскинула голову и обреченно выдохнула, видя спокойное выражение лица Богдана – Да ты и не поймешь… Поскорее бы вернуться в Храм.
Она снова отвернулась к окну, при этом украдкой смахивая слезы. Ее маска слетела не оставив и следа.
Снаружи солнце уже заканчивало свой день. Ярко-багряные, желтые, оранжевые, красные всполохи разукрасили небо. Природа рисовала необычайную картину заката. Но Богдану было плохо на душе, хоть внешне он выглядел спокойно. Сотни мыслей роились в голове. Парень снова посмотрел на девчонку. Она засыпала. Видимо перенесенное еще ей и в правду не привычно. Богдан накрыл ее плащом.
«Пусть спит, она еще ребенок. Да и мне нужно отдохнуть… А она красивая, хоть и стерва» – проскользнула мысль. Он устроился поудобней, и медленная дремота окутала его.
Только Сестра не спала. Им не положено спать. Она очень боялась провалить это задание. Оно не было сложным, но опасным было вдоволь. Оставался еще один день, и она вернется в храм и наконец-то станет полноправной сестрой. Самой молодой из всех. Невольно она улыбнулась и сразу же прислушалась. Дыхание у княжича было ровным. Он спал. Сестра открыла глаза, медленно и тихо садясь в более удобную позу. Богдан во сне не терял своей мужественности. Такой молодой, а уже взрослый. Кто же из него получиться : тиран или великий правитель. Сегодня она заметила, что у парня не совсем та душа, какую он показывает всем. Особенно его выдавали его глаза. Не смотря на весь надменный и холодный вид, они были живые, горели внутренним огнем и просто излучали тепло. Но как он бесил ее своим поведением. Еще не князь, но уже его из себя строит. Сестра ехидно хмыкнула и продолжила разглядывать княжича. «Наивный чурбан!» – она вскинула бровь. Когда князь Владимир прислал в храм гонца, все были удивлены. Но через час главная Матерь Храма призвала ее к себе и поставила перед ней эту цель. Доставить княжича Богдана во дворец. Но девушка не удивилась этому. Ее наставница погибла несколько месяцев назад и теперь ей были две дороги: уйти из храма или стать одной из Сестер. Девушка не хотела покидать храм ставший ей домом и по этому старалась не провалить это задание.
Уже стемнело. Их экипаж несся через лес темным призраком. Она специально выпросила у управляющего карету где меньше всего княжеских символов. Князя Владимира в государстве не любили. И судя по сегодняшнему случаю, очень даже не любили.
Девушка задумалась над этим. Через минуту она высунулась в окно повозки, казалось, что она рухнет прямо под колеса, но просто невероятным движением она выгнулась, зацепившись за выступ крыши кареты. Секунда и она мягко приземлилась уже наверху. Ей больше нравились прогулки с наружи, чем вот так сидя внутри пыльной коробченки. Возница, даже не обернулся, возможно не заметив как один из пассажиров решил "прогуляться". Он погонял вперед лошадей.
Сестра вдохнула лесной воздух полной грудью и покрепче закуталась в плащ. Завтра предстоит прожить еще один день бок о бок с княжеским сыном. Нужно более серьезно присматривать за ним. Она вздохнула и посмотрела на луну.
Серебристый диск мерцал в небе. Разливая вокруг себя мягкие волны света. Звезд там, на верху, было сотни тысяч. Они рассыпались яркими и большими жемчужинками по бархатному небу. Осенняя ночь, полная загадок и тишины, пленила своим ароматом. Глубоким запахом прелой листвы, сырого воздуха и спящего леса. Карета медленно двигалась через лес навстречу наступавшему утру.
***
Богдана трясли за плече. Притом очень настойчиво.
–Да просыпайся же ты! Сколько можно спать… У тебя мозоль на твоей величественной заднице появиться.
Сквозь приоткрывшиеся веки, Богдан уставился на Сестру. Всклокоченные волосы и сморщенный нос. Она была явно недовольна. Парень усмехнулся и неожиданным захватом прижал девушку к себе.
–Так может, поможешь ее размять?– промурлыкал он.
Их губы едва ли не касались друг друга. Богдан чувствовал ее запах. Легкий, свежий, с нотками весенних цветов. А еще он видел ее глаза. Как расширились зрачки, словно у загнанной лани. И сердце стучало, казалось, на пределе сил.
«Через несколько лет она станет прекрасным цветком в «саду» Храма Хрустального Ветра»-мелькнула мысль. Богдан просто хотел ее поцеловать. Всего одно движение и он бы завладел ее губами, если бы не две маленькие неприятность. К его шее и животу были приставлены тонкие стилеты. И это движение стоило бы ему жизни. Он это понимал.
– Какая же ты гадина.– Богдан откинулся на сиденье
– Я о тебе того же мнения.– зло бросила Сестра и выскочила из кареты.
Парень проводил ее глазами к кромке леса, около которой они остановились для небольшого отдыха. Как обычно лицо не выражало чувств. Но внутри все кипело. Какие то новые чувства. Но ему нельзя чувствовать. Нельзя и точка.
Он отвернулся от окошечка и полез в сумку за едой.
***
Шероховатость ствола успокаивала. Сестра ни когда не испытывала таких эмоций.
–Напыщенный идиот! – зло прошипела она.
В ней кипела ярость и обида. Как он мог позволить себе!
Раздался свист меча. Тонкое деревце, стоявшее рядом, было срублено надвое. Лавина ,копившаяся внутри, выходила на неповинные деревья. Острые клинки запросто срезали тонкие ветки и стволы. Сестра сама не понимала, из-за чего такая буря. Она просто не контролировала себя. Удар, удар, еще удар. В висках пульсировала кровь, а перед глазами стояло лицо Богдана. Девушка зарычала, в воздухе снова просвистела сталь, и очередной невиновный кустик упал к ее ногам.
Сестра снова замахнулась для нового удара, но на ее плечи легли чьи-то руки, и очень знакомый голос приказал:
–Прекрати это немедленно! Брось оружие…-пальцы были напряжены. Сестра кожей чувствовала, что он обеспокоен.
Клинки со звоном упали к их ногам, а руки повисли плетью. Девушка не хотела видеть его лицо.
– Что-то случилось, княжич?– произнесла она как можно хладнокровней.
Он промолчал, только руки исчезли с плеч, но через несколько мгновений вернулись, укутывая девушку в поднятый с земли плащ. Сестра по прежнему стояла к нему спиной. Внутренне сжимаясь от чего-то не объяснимого, даже для мудрости Матерей Храма.
Руки снова легли на плечи и притянули ее спину к груди юноши. Она повиновалась, готовя в любой момент выбросить стилеты из ножен. Девушка чувствовала его. Не глядя в лицо она его видела. Видела своим существованием. Ей казалось, что она поняла кто княжич на самом деле, но сейчас она чувствовала совершенно другого человека. Вроде все тот же, а не он.
Две фигуры стояли посреди залитого солнцем леса. Время словно застыло в этом месте. Лишь лучи мягко скользили по стволам и еще оставшимся листьям, придавая им невозможные оттенки.
– Что-то случилось?– нарушив молчание, снова спросила Сестра.
И услышала в ответ:
–Прости меня…
Эти тихие слова резанули молнией в голове, приведя девушку в ступор. Брови взметнулись вверх:
–Что?
-…Я сказал, что буду ждать около кареты.– Снова тот же надменный голос. Но руки не исчезли с плеч.
–Хорошо…– в тон ему произнесла Сестра-…Я приду через несколько минут.
Она слушала шаги, и как только они удалились достаточно далеко, девушка заплакала. Она села на землю и обняв клинки, орошала их своими тихими слезами. Не зная их причины. Просто он ушел от сюда забрав солнце, и теперь лес окутывала, липкая и серая мгла. Заморосил дождь. Природа тоже плакала.
Теперь девушка знала настоящее «лицо» княжича Богдана.
Парень безучастно, наблюдал из кареты за приближающейся фигурой Сестры. И зачем он пошел за ней. Нарубила бы она кустиков и успокоилась. Перед глазами встал тот момент, когда он пришел на поляну. Гибкие и смертоносные движения, завораживали. Это словно дикий танец металла в руках мастера. Богдан понимал, что девочка прекрасный воин. После случая в деревне, были сомнения, но сейчас они исчезли. Он как прикованный следил за ней. А потом подошел, зная, что этот поток ярости может уничтожить ее изнутри. Он помнил случай, когда сильно разозлившись, избил маленького прислужника. Он бил его с яростью и ненавистью. Именно в тот день, Богдан, похоронил свое детство.
Юноша не боялся быть раненым. Хоть Сестра не видела в тот момент ни чего вокруг, он знал, что ему она не нанесет вреда.
Девушка села напротив него и они тронулись.
–Ты в порядке? – спросил парень. И тут же себя обругал. В лесу, она и так услышала слишком многое. Что эта девчонка творит с ним.
–Да. Теперь все в порядке. Спасибо за участие- она подняла на него глаза. Пустые и уставшие глаза.
–Тебе еще немного меня терпеть…
–А тебе меня.
Неожиданно они оба засмеялись, понимая, что точно не станут друзьями…
***
Снова мелькали поля и небольшие леса, поселений ближе к столице Предгории становилось все больше и больше. Карета летела черным вороном, пряча внутри двух людей.
После случая в том лесу они оба молчали. Рассматривая пейзаж за окно. Но в груди Богдана нарастало беспокойство. Он так давно не видел родителей. До своих двух лет юный княжич жил в замке в столице и то время осталось в памяти Богдана как самое счастливое, но мутное воспоминание. Отец любил и боготворил свою жену и сына. Но потом отец пропал в горах при нападении разбойников во время посещение поселка народца Хельге, занимающегося добычей драгоценных камней, металлов и изготовлением редких ювелирных артефактов. Поселок был разрушен, народец Хельге исчез. Отца искали везде и чудом нашли только через полгода. И с тех пор он словно изменился. Вернувшись в столицу он частично разогнал двор. Матушка Богдана стала более тихая и закрытая, она не перечила своему мужу и позже совсем перестала выходить в свет, ссылаясь на слабое здоровье. А маленького Богдана, Князь отослал на воспитание к, своей матери, ныне покойной Княгине Анастасии. И вскоре после этого он Развязал войну с южанами, где одержал жестокую и бесправную победу. Старая княгиня была не довольна действиями своего сына, ведь с югом они были дружны. Но князь Владимир не посещал родового поместья и не принимал мать в столице.
Когда Богдану исполнилось девять князь и княгиня все же навестили сына. Но были они не долго, к Богдану отец так и не подошел, все время пробыл в кабинете старой княгини, которая по стечению обстоятельств отсутствовала в поместье. С тех пор прошло восемь лет и лишь от матери приходили ежемесячно письма.
Сейчас Богдан не ожидал теплого приема. Так уж вероятно принято у особ княжеских кровей.
Он снова мазнул по Сестре взглядом. Она делала вид, что ни чего не замечает, кроме заката.
– Знаешь сегодня не обычно – тихо произнесла она – Я имею в виду, сам день не обычен.
– По мне день, как день.– пожал плечами княжич, стараясь не показать удивления.
Сестра перевела взгляд с окна на него. Желтые глаза в отблеске угасающего солнца, переливались всеми оттенками янтаря. Это был редкий цвет глаз.
Сестра ухмыльнулась:
–Мне конечно приятно, что ты меня так рассматриваешь, но это как-то не прилично.
-Я тебя не рассматриваю.
– А что же, по-твоему, ты делаешь?
Богдан, только открыл рот, как его прервал крик кучера: «Въезжаем в столицу»
Глаза Сестры мгновенно помрачнели.
–Надень плащ не медленно.
Как ни странно Богдан повиновался. Он заметил, что девушка очень напряглась.
***
Копыта лошадей стучали по брусчатке, и юноше казалось, что так же стучит его сердце. Сестра сидела напротив, плотно укутанная в плащ. Капюшон, как и в первую встречу, полностью скрывал лицо. Пару минут и они въехали во двор замка. Карета открылась.
Сестра выскользнула в перед и застыла в полу поклоне, следом вышел Богдан.
Его отец и мать стояли напротив. Так хотелось броситься и обнять их, но нужно показать себя с хорошей стороны. Богдан поклонился произнеся:
– Я приветствую Вас.
–И мы тебя приветствуем, Сын- после нескольких секунд произнес Князь Владимир – Подойди ближе.
Парень распрямился и сделал, пару шагов на встречу. Отец ни капли не изменился с момента их последней встречи. Высокий, темноволосый и , на вид, необычайно могучий. Богдан не походил на своего отца. Словно они были слеплены из разного теста.
– Как прошло путешествие?– поинтересовался князь, разглядывая сына.
Мать Богдана стояла в стороне, потупившись взглядом в землю. По ней он скучал больше чем по отцу.
– Все было замечательно, Отец. Ты прислал идеального сопровождающего…-Богдан мельком взглянул на Сестру. Она стояла словно каменное изваяние, застыв в полупоклоне -…думаю эта работа, требует хорошего вознаграждения.
– Хорошо, сын, я этим займусь. А сейчас следуй за матушкой. Она покажет твои покои.
Богдан поклонился и пошел вслед за мамой.
Когда двери за всеми закрылись во дворе остались трое. Князь, Сестра и слуга держащий мешочек с оплатой и коня на поводу.
Князь величественно подошел к девушке, а она в свою очередь скинула капюшон. Их взгляды пересеклись, словно мечи в бою. Желтые глаза запылали огнем. Звук пощечины отчетливо прозвенел в воздухе. Девушка пошатнулась от сильного удара. Глаза Сестры зло сверкнули на князя, но силой воли она удержалась от обратного удара.
–Ты маленькое и безродное создание, посмело подставить его под угрозу! – в миг переменившись в лице зарычал Князь.
Сестра поняла, ему донесли про происшествие в деревне. Внутри все полыхало от ярости, но сейчас она должна вести себя спокойно:
–Это произошло случайно. Советую держать своих рабов в узде, если не хотите покалечить вашего сына- словно выплевывая лед произнесла она.
–Ты дерзишь…– положив пальцы на подбородок, Владимир внимательнее посмотрел на нее. И ухмыльнувшись своим мыслям продолжил-… Что ж. Прими плату, Сестра. Я посчитаю твою оплошность несчастным случаем.
Резко развернувшись он пошел по направлению к замку.
Слуга передал вожжи и деньги девушке.
–Я следил за вашим конем, госпожа…-тихо произнес он.
–Спасибо тебе- Сестра улыбнулась -Но называй меня Сестрой. До встречи.
