скачать книгу бесплатно
– Значит, это в Олбани?
Гаффни отрицательно покачал головой:
– Нет, здесь, в Промис-Фоллз. Это целая сеть предприятий, работающих по франшизе.
– Мистер Гаффни, сотрудники полиции обнаружили вас, бесцельно бродящим по центральной части города. Когда вас привезли в отделение, вы сказали, что хотите поговорить с детективом.
– Верно.
– Чем я могу вам помочь?
– Я сделал ошибку, – заявил Гаффни.
– Что вы имеете в виду?
Гаффни в десятый, наверное, раз оглядел комнату, а затем, наклонившись, шепнул Дакуорту:
– Это не ваша юрисдикция.
– Простите, я вас не совсем понимаю.
– Я хочу сказать – что вы можете сделать? – Гаффни недоверчиво пожал плечами. – Арестовать их?
– Кого арестовать?
– Какой сегодня день?
– Среда.
Гаффни задумался.
– Выходит… две ночи. Я вышел из дома вечером в понедельник, а сейчас среда. Значит, они продержали меня у себя две ночи. Если только я попал к ним не в прошлый понедельник. Тогда, значит, я провел у них девять суток.
Дакуорт снова отложил ручку.
– О каких двух ночах вы говорите?
– О тех двух ночах, в течение которых они держали меня у себя. – Гаффни поставил чашку с кофе на стол и провел рукой по подбородку, пощупав щетину. – Нет, все-таки это длилось всего две ночи. Если бы я пробыл у них девять суток, у меня бы уже отросла борода.
Дакуорт приподнял одну бровь.
– Что вы имеете в виду, когда говорите, что кто-то держал вас у себя? И кого вы подразумеваете, когда говорите «они»?
– Я полагаю, что я был похищен, – ответил Гаффни и нервно облизнул губы кончиком языка. – Вы слышали про Бетти и Барни Хилл?
Дакуорт быстро записал названные имена.
– Вы хотите сказать, что это они вас похитили?
Гаффни отрицательно качнул головой:
– Нет, про них рассказывается в одной книжке. Это реально существующие люди. У меня есть экземпляр этой книжки – дешевый, в мягкой обложке. Она называется «Прерванное путешествие», а написал ее Джон Дж. Фуллер. С этими людьми случилось то же, что и со мной.
– И что же с ними – и с вами – случилось, Брайан?
– Двадцатого сентября 1961 года они ехали из Ниагара-Фоллз домой, в Нью-Гемпшир. Между прочим, все произошло неподалеку отсюда. Они проехали в сорока милях от Промис-Фоллз.
– Так, и что дальше?
– Он был чернокожий, а она белая, но это не имеет никакого отношения к тому, что с ними стряслось. Хотя кто его знает.
– Пожалуйста, продолжайте.
– Так вот, сначала они увидели в небе яркий свет. А потом у них произошло что-то вроде провала в памяти. Они пришли в себя через много часов на дороге, совсем рядом с домом. Что с ними было между тем моментом, когда в небе вспыхнул свет, и тем моментом, когда они оказались в Нью-Гемпшире, они не помнили – ровным счетом ничего. В общем, они пошли к гипнотизеру.
– А почему они решили, что им нужен именно гипнотизер?
– Потому что гипнотизер мог помочь им восстановить ход событий в те часы, которые были словно вычеркнуты из их памяти.
– Ну и как, он помог?
Гаффни кивнул:
– Оказывается, они побывали на борту космического корабля. Инопланетяне ставили на них эксперименты, втыкали в них иголки и разные штуки. И в конце концов сделали так, что они про все это забыли. – Гаффни медленно покачал головой. – Никогда не думал, что такое может случиться и со мной.
– Ну, допустим. – Дакуорт поерзал в своем кресле. – Значит, вы утверждаете, что провели двое суток неизвестно где и не помните ничего из того, что с вами происходило в это время. Так?
– Да.
Гаффни резко вздрогнул, словно получил удар электротоком, и, взяв со стола чашку, сделал еще глоток кофе.
– Что было последним, что вы запомнили?
– Я зашел в одно заведение, чтобы немного промочить горло. Где-то в районе восьми вечера. Заведение называется «У Рыцаря». Знаете такое?
Ага, подумал Дакуорт. Значит, «У Рыцаря». Это был один из самых известных местных баров.
– Да, я знаю это место, – сказал детектив.
– В общем, я выпил несколько кружек пива, посмотрел телевизор. После этого все как-то немного в тумане.
– Сколько именно кружек вы выпили?
Гаффни пожал плечами:
– Четыре, может, пять – точно не скажу. Все это заняло примерно полтора часа.
– Вы уверены, что больше ничего не пили – только четыре или пять кружек пива?
– Больше ничего, это точно.
– Вы отправились в бар на своей машине?
Гаффни решительно замотал головой:
– Неа. От моего дома до бара «У Рыцаря» можно дойти пешком – чтобы потом не просить никого тебя подвезти. У вас есть еще банан?
– К сожалению, нет. Извините. Еще пара вопросов, и я раздобуду вам что-нибудь перекусить. Вы помните, как вы уходили из бара?
– Вроде бы да. Когда я вышел на улицу, меня, кажется, кто-то окликнул из переулка неподалеку. По этому переулку можно пройти на автостоянку у задней стороны здания.
– Кто именно вас окликнул? Это был мужчина или женщина?
– Кажется, женщина. По крайней мере, выглядело это существо как женщина.
Дакуорт не стал заострять внимание на последней фразе посетителя.
– И что же она вам сказала?
Гаффни покачал головой:
– Дальше я ничего не помню. Два дня практически куда-то пропали. А потом я вдруг пришел в себя в том же самом месте. В общем, я вышел из переулка и стал бродить по городу. Тут-то копы меня и сцапали. У меня при себе не имелось никаких документов, по которым можно было бы установить мою личность. Мой бумажник пропал, и мой сотовый телефон тоже.
– Скажите, возможно ли, что вы все два дня, о которых идет речь, провели именно там, в переулке?
Гаффни снова покачал головой, хотя на этот раз и не столь энергично:
– Там постоянно ходят люди. Меня наверняка бы сразу заметили. Эти существа не могли бы ставить на мне свои эксперименты в том переулке. – Дыхание посетителя заметно участилось – его нервное возбуждение явно росло. – А что, если они меня чем-нибудь заразили? Внедрили мне в организм какие-нибудь неизвестные науке болезнетворные бактерии. – Гаффни снова поставил кружку с кофе на стол и прижал ладонь к груди. – Что, если я стал переносчиком заболевания? Если я подверг опасности вас? О боже, боже!
– Давайте не будем делать поспешных выводов. – Дакуорт старался говорить негромко и спокойно. – Мы обследуем вас. С чего вы вообще взяли, что над вами ставили эксперименты?
– Они… увозили меня куда-то. Возможно, это был космический корабль, но я так не думаю. Там было много света. Я лежал на кровати или на чем-то похожем – на животе. Помню, там еще очень неприятно пахло. Именно там они все и делали.
– Что делали?
– Ощущение было такое, будто в меня втыкали тысячи иголок. Наверное, они брали какие-то образцы, понимаете? Может, это были образцы ДНК?
Лицо Гаффни сморщилось. Он взглянул вверх так, словно смотрел не в потолок, а в небеса над головой.
– Почему я?! – громко выкрикнул он. – Почему это должен был оказаться именно я?!
Двое других детективов, сидевших за столами в противоположном углу комнаты, посмотрели на Гаффни. Дакуорт снова положил ладонь на предплечье посетителя.
– Брайан, посмотрите-ка на меня, – предложил он. – Ну же, давайте посмотрите. И успокойтесь.
Гаффни опустил голову и взглянул детективу в глаза.
– Мне очень жаль, если то, что меня доставили сюда, было ошибкой, – сказал он.
– Это вовсе не ошибка. Я постараюсь вам помочь. Давайте-ка вернемся к ощущению, что в вас втыкали множество иголок. Как вы думаете, зачем это было сделано?
– Не знаю. Моя спина. Она здорово болит, – пожаловался Гаффни. – И еще чешется вдобавок. Представляете? Кожу просто как огнем жжет.
После некоторого колебания Дакуорт поинтересовался:
– Вы хотите, чтобы я взглянул на вашу спину?
Гаффни немного подумал, словно не был уверен, что хочет продемонстрировать свое тело детективу, после чего произнес:
– Если вы не против.
Детектив и посетитель встали. Гаффни повернулся к Дакуорту спиной, расстегнул ремень на брюках и пуговицы рубашки, а затем задрал рубашку к шее.
– Ну и что там? – с любопытством спросил он.
Дакуорт внимательно осмотрел спину посетителя, после чего сказал:
– Спасибо, достаточно.
На спине Гаффни черными чернилами, буквами высотой примерно в два дюйма была сделала татуировка в виде надписи:
Я – БОЛЬНОЙ УБЛЮДОК,
КОТОРЫЙ УБИЛ ШЭН
– Скажите, мистер Гаффни, а Шэн – это кто?
– Шэн? – переспросил посетитель.
– Да, Шэн.
Гаффни высоко поднял, а потом снова опустил плечи.
– Я не знаю никого, кого звали бы Шэн. А что?
Глава 3
Кэл
Имя Мэдэлайн Плимптон было мне знакомо.
Она происходила из семьи старожилов Промис-Фоллз. Не могу сказать, что я эксперт по истории города, но мне было известно, что Плимптоны были среди тех, кто основал поселение в XIX веке. Знал я и о том, что они создали первую городскую газету, «Стандард», и что Мэдэлайн Плимптон выпала честь руководить ею – до момента закрытия газеты.
Я понятия не имел, зачем ей понадобилось со мной встречаться. Во всяком случае, по телефону она этого не объяснила. Клиенты обычно предпочитают не обсуждать по телефону деловые вопросы. Впрочем, делать это с глазу на глаз порой тоже не так-то просто.
– Вопрос деликатный, – сказала она.
Так оно обычно и бывало.
