скачать книгу бесплатно
Я рассказал ему о брошенном в окно камне. Слушая меня, он на секунду прикрыл глаза – так, словно мои слова вызвали у него чувство вины или сожаления.
– Надеюсь, никто не пострадал? – спросил он. – С Мэдэлайн все в порядке?
– Да. Итак, где еще ты успел побывать с тех пор, как приехал в Промис-Фоллз?
Джереми неопределенно пожал плечами:
– Так, поболтался немного по округе.
– Тебя кто-нибудь узнал?
Не отвечая, он уставился в окно.
– Джереми!
– Ну да, какие-то парни. Я проходил мимо, а один из них схватил меня за руку и сказал, что я тот самый Большой Ребенок.
– Эти парни были настроены агрессивно?
Джереми опустил голову:
– Похоже, да.
– Они пошли за вами следом?
– Я не знаю, – ответил молодой человек с небольшой заминкой.
Я положил в рот еще ломтик жареной картошки и решил, что позволю Джереми и Чарлин закончить трапезу, – это давало мне самому возможность спокойно выпить кофе.
– Если вы на стороне Джереми, – сказала Чарлин, – то вы что-то уж слишком пытаетесь его достать.
– В самом деле?
– Все, что произошло, очень несправедливо, – заявила девушка. – Все считают его мерзким типом, но это не так.
– Кажется, я ничего такого не говорил, – напомнил я, раздумывая над тем, почему она вдруг решила вмешаться в разговор. – Я просто хочу, чтобы он был в безопасности.
– Ну да, конечно. Но только все судят его, не зная, как все произошло на самом деле. А эта девица, между прочим, была еще пьянее, чем Джереми, и, скорее всего, просто вывалилась на дорогу прямо перед машиной. Так что, даже если бы Джереми был трезв как стеклышко, он все равно уже ничего не смог бы сделать.
Джереми, видя, что я переключил внимание с него на Чарлин, поежился.
– Вы что, в момент происшествия были с Джереми?
Девушка мотнула головой:
– Нет. То есть я хочу сказать, что была на вечеринке, но меня не было рядом с Джереми, когда все это случилось. Однако все знали, что эта девица любила выпить. Так что дело, скорее всего, обстояло именно так, как я говорю.
– Да ладно тебе, Чарлин. – Тема разговора явно вызывала у Джереми, держащего свой бургер обеими руками, чувство дискомфорта.
– Ничего не ладно! – возразила Чарлин. – Все были чересчур жестоки к тебе. Ты этого не заслуживаешь.
– Тут уже ничего не поделаешь. – Молодой человек пожал плечами. – Дело сделано, так что ничего не изменишь.
– В каком-то смысле да, – сказал я. – Но теперь тебе придется иметь дело с последствиями. И именно поэтому ты и твоя мать должны быть как можно более осторожными и осмотрительными.
– Какими? – переспросил Джереми.
– Осторожными, – повторила Чарлин.
Протянув руку, я взял телефон, лежавший перед Джереми на столе.
– Эй! – воскликнул Пимфолд, от неожиданности уронив на пол салатный лист.
Включив телефон, я увидел обмен эсэмэсками между Джереми и Чарлин, включая инструкции молодого человека по поводу того, где именно его следует забрать после того, как он ускользнет из дома Мэдэлайн.
Я повернул телефон экраном к Джереми.
– Я говорю в том числе и о таких вот вещах.
– Отдайте! – потребовал он, отложив в сторону бургер и протянув руку.
– Ты и твоя мать в самом деле слишком привязаны к своим сотовым.
– К маме это относится в гораздо большей степени, чем ко мне. Она постоянно переписывается с Бобом.
– Ты что, его недолюбливаешь? – поинтересовался я, держа телефон так, чтобы Джерри не мог до него дотянуться.
– Он ее рыцарь в сверкающих доспехах. Ее шанс на жизнь, которой она всегда хотела жить.
Я бросил взгляд на Чарлин, которую мое присутствие явно раздражало все больше.
– Мне пора возвращаться. Может, вы отгоните свою машину? – спросила она, скомкав бумажку, в которую был завернут ее бургер. Затем допила последний глоток коктейля и после небольшой паузы добавила: – Пожалуйста.
– Да, конечно.
– А мой телефон? – снова подал голос Джереми.
– За него можешь не волноваться, – сказал я. – Будет лучше, если он пока останется у меня.
Мы встали. Я поставил свою чашку с остатками кофе на пластиковый поднос. Джереми не сделал попытки собрать свою посуду, это сделала Чарлин.
Когда мы уже собрались выходить на улицу, я заставил немного понервничать молодого человека за прилавком, шагнув на его территорию, куда клиентам входить в принципе запрещалось.
– Эй, мистер! – окликнул он меня.
– Подождите всего одну секунду.
Я немного подержал телефон Джереми над фритюрницей, а затем бросил его в кипящее масло, стараясь, чтобы на меня не попали брызги.
– Какого черта! – возмущенно выкрикнул Джереми.
Я сунул пареньку за прилавком десятидолларовую купюру:
– Вот вам за беспокойство. Пожалуй, эту порцию картошки вам придется выбросить.
Глава 10
Альберт Гаффни высадил свою жену Констанс и дочь Монику у главного входа в городскую больницу Промис-Фоллз, а затем поехал на парковку. По дороге супруги Гаффни не сказали друг другу ни слова, а когда Моника пыталась их о чем-нибудь спросить, отвечали либо «там посмотрим», либо «не знаю».
Только раз Констанс произнесла нечто другое. Фраза оказалась довольно загадочной:
– Твой отец знал, что так будет. Похоже, у него есть ответы на все вопросы.
Альберт, однако, после этих слов даже не посмотрел на жену.
Констанс и Моника заняли очередь к стойке информации. Их опередила пожилая пара. Старички разыскивали геронтологическое отделение и никак не могли взять в толк, куда им идти. Войдя в здание больницы через вращающиеся стеклянные двери, Альберт направился к жене и дочери и спросил свистящим шепотом:
– Ну, где он?
– Мы все еще ждем возможности это выяснить, – раздраженно бросила Констанс.
Все трое еще какое-то время стояли молча, слушая, как пожилая пара задает дежурной уточняющие вопросы.
– Так куда нам идти прямо сейчас? – в очередной раз поинтересовалась старушка. – Вдоль какой, вы говорите, линии?
Констанс посмотрела на Альберта и качнула головой, призывая его вмешаться в бесконечный разговор двух стариков и администратора и выяснить, где находится Брайан. Поскольку он никак не отреагировал на этот жест, инициативу взяла на себя Моника.
– Послушайте, – заговорила она, оттесняя пожилую пару от стойки. – Моего брата, Брайана Гаффни, доставили сюда. Где он сейчас?
Дежурная пробежалась пальцами по клавиатуре компьютера.
– Видимо, ваш брат все еще в интенсивной терапии, – ответила она. – Если бы его оттуда перевели, он был бы в списках пациентов, распределенных по палатам, но его там пока нет.
– И где это находится? – рявкнула Констанс.
Выслушав объяснения администратора, родственники Брайана Гаффни отправились в отделение интенсивной терапии. Им сказали, что Брайан находится в палате, примыкающей к операционной, на койке номер тридцать два. Добравшись до палаты, они пошли вдоль выстроившихся в ряд кроватей, каждая из которых была снабжена занавеской. Наконец они нашли нужную. Занавеска была задернута. Наибольшую решимость проявила Моника – она осторожно отодвинула занавеску в сторону, чтобы проверить, действительно ли там находится ее брат.
– Эй, – произнес при виде всей троицы Брайан. Он сидел на кровати в больничном халате, укрытый простыней до пояса. Его одежда, аккуратно сложенная, лежала на расположенном рядом с койкой стуле. – А я все думал, придете вы меня навестить или нет.
Сестра и родители Брайана окружили постель с трех сторон. Первой, наклонившись, его поцеловала Констанс, затем это сделала Моника. Альберт, стоя в ногах кровати, радостно покивал.
– Что с тобой случилось? – спросила Констанс. – Выглядишь ты неплохо.
– Это трудно объяснить, – отозвался Брайан. – Сначала я думал, что меня похитили… Хотя ладно, думаю, об этом не стоит. Так или иначе, полицейские считают, что моя версия событий ошибочная. Ясно одно – кто-то меня вырубил и… кое-что со мной сделал.
Родственники Брайана испуганно переглянулись.
– Что именно? – тихо уточнил Альберт.
Брайан поморщился:
– Будет проще, если я вам покажу. Этот халат застегивается на спине, так что вы легко сможете все увидеть сами. Только не смотри на мою задницу, Моника.
Брайан осторожно повернулся на бок, стараясь, чтобы с него не сползла простыня и родные не увидели лишнего ниже его талии. Моника обошла кровать с другой стороны. Альберт, оставив свою позицию в изножье, приблизился к жене и дочери.
При виде татуировки на спине Брайана у всех троих вырвалось изумленное и испуганное «ах».
– О боже, – дрожащим голосом проговорила Констанс.
– Что это такое? – не поняла Моника. – Это что, татуировка? Кто-то набил тебе на спине эту надпись?
– Ну да, похоже на то, – подтвердил Брайан.
– Господи, – прошептал Альберт и, протянув руку, осторожно прикоснулся к коже сына в том месте, где на ней красовались слова «БОЛЬНОЙ УБЛЮДОК».
– Не понимаю. Как кто-то мог сделать такое из-за собаки? – тихо пробормотала Моника.
– Что? – не понял Брайан.
– Ты помнишь пса миссис Бичем? – спросила его сестра.
Брайан сначала пожал плечами, но затем, подумав немного, кивнул:
– Ах да, это тот, которого я случайно задавил.
– Его хозяйка тогда порезала нам шины, – вспомнил Альберт.
– А ты ничего не сделал, – осуждающе произнесла Констанс. – Ты и слова не сказал этой мерзкой старухе.
– Невозможно было ничего доказать, – возразил ей муж. – У меня не имелось ни видеозаписи, ни чего-то еще, чем я мог бы обосновать свои обвинения.
– Я думаю, вряд ли кто-то мог так долго точить на меня зуб из-за какого-то пса. – Брайан снова пожал плечами. – Слишком уж много времени прошло.
– Такое никогда бы с тобой не случилось, если бы ты не съехал от нас и не стал жить отдельно, – убежденно заявила Констанс. – Я знала, что это была ошибка!
– Это не имеет к случившемуся никакого отношения, – не менее убежденно отозвался Брайан.
Моника не отрывала взгляд от татуировки. Осторожно потрогав ее, как немногим ранее сделал ее отец, она спросила:
– Кто это был, Брайан? Кто это сотворил? Не думаю, что это дело рук миссис Бичем. Я хочу сказать, она ведь совсем старуха.
– Я не знаю, Моника. Я ведь был без сознания. – Брайан снова повернулся спиной к спинке кровати. У него начали дрожать губы. – Я очень рад, что вы приехали меня навестить.
– Как же мы могли не приехать, – снова подала голос Констанс. – Мы отправились сюда, как только полицейский детектив сообщил нам о том, что случилось! Когда тебя выпишут из больницы, ты снова поселишься у нас. В твоей комнате все осталось так, как было.
Брайан неуверенно взглянул на отца:
– Не знаю. Мне кажется, я неплохо справлялся, живя отдельно.
