скачать книгу бесплатно
Три недели и часок!
Выполняй теперь приказ,
Претендент на медный таз!
…Воевода поклонился
И в раздумьях удалился.
Царь велел вина подать,
Чтоб своё волненье снять,
А то этакий экстаз
Аппетит весь сбил на раз.
– Где найти авторитет,
Чтоб народ любил и свет?
Вот вопрос, другим подстать –
Не в бою рога ломать! –
Озадачен воевода. –
Как бы сделать всё в угоду?
Время царь, конечно, дал,
Да отсчёта не сказал,
От какого, бишь, числа
«Тринеделия» пошла?
Если что, смогу сказать –
С Рождества хотел считать!
Но пора вернуться нам
К ратным, воинским делам.
Праздник был, и горе было,
Кому жизнь, кому могила…
Павшим почесть отдавали,
А царю «виват» кричали,
Воеводу прославляли
И дружинников качали.
Подошла пора, не скроем,
Познакомиться с героем –
Этим парнем, средь народа
Что приметил воевода,
Что повёл во время боя,
Ополченье за собою,
Был Никита. Он безродный,
Слободы простой, работной.
Не обижен Богом, нет!
Тридцати неполных лет.
Наречён молвой людской
Очень просто «Слободской».
И не глуп, но не лукав,
Хоть с прищуром, без приправ.
В этот миг одна девица
Испросила ковш – напиться.
Расступился грозный строй
Пред такою красотой,
Ковш Никита зачерпнул
И в глаза её нырнул…
Будто в омут с головой
Окунулся наш герой…
– Не вина прошу я, квасу,
Непонятливый ты сразу?
Ковш девица не взяла,
Улыбнулась и ушла,
Сквозь толпу и смех парней:
– Что застыл? Беги за ней!
И вдобавок, как юла,
Закрутив из-за угла,
Колпаки и шапки сбив,
Ветра вырвался порыв.
Ветер, экий хулиган,
Обтянул ей сарафан,
Стройный, крепкий, гибкий стан
Обласкал – и шасть в бурьян.
Тут не выдержит любой,
А тем паче молодой:
– Эй, Емеля! Погоди!
Мне ответ скорей найди,
Нет моих душевных сил –
Расскажи, кто это был?
– Что за спрос со скомороха,
Ждёте шутки иль подвоха?!
Ты, Никита, не гунди,
Осторожность соблюди,
Тропку верную ищи,
Закоулком не рыщи,
А то выйдет, по делам,
Тропка та не в Божий храм!
Сквозь каменья и песок
Рос сей стройный стебелёк.
Только минула война,
Сиротой была она.
Мужа мать ждала-ждала,
Не дождавшись, померла…
Лишь дымок над пепелищем,
Степь дала в траве жилище…
Проезжая сквозь бурьян,
Одинокий атаман
Увидал малышку, взял,
И Марусею назвал.
Воеводе – дочь и радость,
Седине в подмогу младость.
И тебе, совет я дам,
Тот орех не по зубам.
Кто здесь только не пытался –
Зуб крошился да ломался.
Впрочем, коль созрел орех,
Лопнет сам и без помех.
Знай, где тонко – там и рвётся,
