скачать книгу бесплатно
Однажды я полюбила
Любовь Барановская
Ходить к пожилым людям по указке института – что тут может быть интересного? Так думают юные герои Кристина и Марк, пока не встречают Лилию.
Какие секреты таятся в этой пошарпанной квартире? Кто всё время звонит хозяйке? Почему она спешит рассказать ребятам всё?
Возможно, именно в её квартире они поймут что-то важное и даже смогут найти свою собственную любовь?
Любовь Барановская
Однажды я полюбила
Пролог
На холме над озером резвился ветер, наслаждаясь наконец наступившим летом.
Лизнул крышку малахитового цилиндра, взъерошил волосы парня, распахнул легкий сиреневый плащ девушки.
Девушка смахнула со щеки слезинку и обернулась к парню:
– Пора?
– Они ждали достаточно долго, ? кивнул тот.
1
Вода с крыши ритмично стучит по железному водоотливу за окном. Весна заканчивается ? не замедлить и не остановить. Солнце вырывается из-за туч, без спроса заливает комнату. С улицы слышится детский визг и скрип качелей.
Лилия сидит за письменным столом, верхний ящик выдвинут, стол засыпан толстыми тетрадями в простых зеленых обложках. Седые волосы прядь за прядью падают на лицо женщины, когда она опускает голову и рассматривает свое богатство.
Лилия гладит тетради. Особенно ей нравится верхняя, с подписью «Дневник № 13». После нее события в жизни закончились, и тетради с четырнадцатой заполнены письмами тому, кто их так и не получил.
Странно осознавать сейчас, на пороге седьмого десятка, что большая часть лет прожита пусто, зря и незачем. Почему Лилия ждала так долго? На что надеялась?
На её колени взбирается, пыхтя, растолстевшая Кошка.
Самую первую кошку звали Мальвиной, но имя не прижилось. До последних дней она так и осталась просто Кошкой, так что называть её котят и внучатых родственников Лилия и не пыталась.
Женщина гладит Кошку, привычно смахивая на пол прилипающую к пальцам шерсть.
Кошка мурлычет хрипловато, всё ещё тяжело дыша от проделанного пути по квартире.
Звонит телефон.
– Алло? ? пару минут Лилия молчит, внимательно слушая собеседника. ? Я поняла. Да, это не удивительно, мы обсуждали такую возможность… Да, да. Я приеду к вам завтра и заберу его прах. Спасибо.
Нажав на огромную красную кнопку отбоя на телефоне, спроектированном специально для пожилых людей, Лилия убирает дневники в стол и некоторое время неподвижно сидит, глядя в окно. По её щеке ползет маленькая неловкая слеза, вероятно, от яркого солнца.
Рядом с телефоном стоит фарфоровая статуэтка ? собака породы колли, его любимой.
В ящике рядом с тетрадями ждет своего часа одинокая нераспечатанная пока упаковка таблеток. Срок годности истекает, и упаковку скоро пора было бы заменить, но теперь не придется. Её время почти пришло.
2
В коридоре за открытой дверью кабинета 389 было непривычно тихо и пусто. Пары уже закончились, студенты вернулись в общежитие.
Светлана Арнольдовна подняла глаза на задержавшихся после занятий.
– Рада видеть столько добровольцев, ? она покосилась на заднюю парту, откуда раздался хлопок лопнувшего пузыря жвачки. ? Столько добровольцев и своего сына, ? уже тише добавила преподаватель.
За первой партой раздавались ещё более тихие щелчки. Светловолосая девушка по имени Кристина обгрызла ещё один, особенно неровный, ноготь, разглядывая лежащую на столе перед ней брошюру о важности помощи пожилым людям.
– Далеко не все из наших подопечных настолько беспомощны, что умерли бы без нас от голода, это важно понимать. В основном они страдают от одиночества. Вы вряд ли будете спасать жизни, но, вполне вероятно, спасете свою душу.
Взгляд Светланы Арнольдовны вернулся к кудрявому брюнету. Он развалился на стуле, разглядывая потолок. Ни единого шанса, что эта обязаловка поможет ей исправить сына.
– Марк, ты слышишь меня?
Он ухмыльнулся:
– Да, мам.
Блондинка обернулась на голос, но, столкнувшись с парнем взглядом, тут же вновь опустила глаза на брошюру.
– Вот и отлично, ? тихонько кашлянув в кулак, Светлана Арнольдовна положила на первые парты стопки листов с именами и адресами подопечных. ? Передавайте своим соседям, не торопитесь, спокойно. Те, кому достанутся одни и те же люди, работают в парах. Приступаете завтра. А сейчас ещё немного о том, что именно мы будем делать…
Оглянувшись по сторонам, Крис заметила, что большинство студентов уже нашли свою пару или сразу выбрали те же страницы, что и соседи. Никто не выглядел одиноко. Кроме разве что…
– Ты Марк, верно? Полагаю, мы работаем вместе? ? осмелилась девушка подойти к парню после занятия. На своих лопатках она чувствовала взгляд Светланы Арнольдовны.
– Ага, ? пробурчал парень и, подхватив с пола пыльный черный рюкзак, двинулся к выходу.
– Подожди! ? она догнала его лишь на середине коридора. Марк остановился, сложив руки на груди. ? Разве мы не должны договориться, в какое время будем ходить к Лилии… ? она взглянула на лист с адресом, ? хм, здесь нет отчества.
– Будем ходить по очереди. Чур мои дни вторник и четверг, там у меня нет тренировок. Что-нибудь ещё?
Крис открыла уже рот, чтобы объяснить, что навещать подопечную они должны вместе, но промолчала. В конце концов, это мать Марка ? организатор. Должно быть, ему виднее.
– Вторник и четверг, окей, без проблем.
– Найс, ? кивнул Марк.
За спиной Кристины едва слышно скрипнула дверь кабинета, но, когда девушка обернулась, она никого не увидела.
3
У квартиры Кристина замерла, оглядывая свою одежду. Стерла пятнышко с бежевой туфли, поправила волосы. Наконец прикоснулась к старомодной квадратной кнопочке звонка у обитой рыжим кожзамом двери.
Раздалась мелодичная трель, и замок щелкнул так быстро, что девушка ощутила, как к щекам прилила кровь. Замешательство заметили?
– Здравствуй, дорогая, ? женщина, открывшая дверь, улыбалась. ? Кристина, верно?
– Да, добрый день! Простите, не знаю вашего отчества…
– Просто Лилия. Разувайся, проходи. Я уже поставила чайник.
Когда Крис листала брошюру, ей представлялись страшилки наподобие тех, что она слышала от собственной бабушки. Старики, живущие в горах мусора, забывающие закрыть кран и затапливающие соседей снизу, умирающие и разлагающиеся неделями в собственных жилищах, пока их не найдут… Квартира Лилии была чистой, да и хозяйку старушкой не назвать. Подтянутая элегантная женщина, ей можно было бы дать даже лет сорок, если не вглядываться в морщинки у глаз.
Обстановка была скромной. На вешалке висело всего одно пальто. Аскетизм, родственник бедности, брат-близнец вошедшего в моду минимализма. Впрочем, двери в комнаты закрыты ? возможно, там мебели больше.
Пахло чаем и ещё чем-то похожим на кофе.
– Хотите цикория? ? поймала Лилия чуть удивленный взгляд девушки. ? Конечно, настоящий американо мне уже давно можно лишь во снах. Как и многое другое, впрочем.
На клетчатой красной скатерти разместились две чашки, пузатая сахарница с едва заметной трещинкой у ручки, а ещё конфеты ? наверняка подсохшие, как и всегда у бабушек.
– Не ожидала, что у меня так прилично будет, да? ? усмехнулась Лилия.
– Нет, что вы… Не знала, чего ожидать, пожалуй, ? призналась Кристина. ? Да и непохоже, что вам нужна помощь.
– Помощь нужна всем, но не у всех есть близкие, ? пожала женщина плечами и разлила кипяток по чашкам. ? Я не слишком часто выхожу на улицу. Сейчас есть все эти сервисы, доставки, курьеры, конечно. Но зрение уже не то, сложно заказывать самой, а на лестнице каждый раз споткнуться боюсь. По дому же вам особенно делать ничего не придется, ну разве что раз в месяц с уборкой помочь.
– Да-да, конечно, ? девушка записала в телефон «покупки + 1 уборка в месяц». ? С чего начнем тогда?
– Может, просто познакомимся для начала?
Кристина кивнула и тут же чуть не взвизгнула, когда её ноги коснулось что-то мохнатое.
– Ой, у вас кошка, ? с облегчением выдохнула она и наклонилась почесать животинку за ухом. Кошка помурчала в ответ и отошла к стулу хозяйки.
– Что, подсадить тебя на подоконник? Старая она уже, как и я.
– Ну что вы, вы совсем не…
– Ой, перестань. Хотя, конечно, помощи я бы не попросила в противном случае. Я и так-то до последнего сопротивлялась, но ко мне приходили снова и снова. Беспокоит их, что я вдова. Вот была же молодость, совсем недавно, кажется… И кавалеры были. У тебя их, наверное, толпы? ? Кристина смущенно помотала головой, откладывая телефон, а Лилия указала на черно-белую фотографию молодого парня в форме на заставке: ? А он?
– Это мой дедушка, он умер неделю назад, ? потупилась Крис.
– Соболезную. Догадываюсь, что вы были близки, раз его фотография у тебя на экране телефона.
– Спасибо. Мы обсуждали буквально всё, что происходило в моей жизни… А с кавалерами как-то не складывается. Вот вы как их искали в юности?
– Поначалу тоже было нелегко, но потом я встретила Петю…
Стояла ранняя осень. Листья уже позолотели, но ещё не шуршали под ногами. Молодые сотрудники НИИ только устроились на работу после института и держались отдельно от «старичков», заслуженных ученых. Так и начали общаться, в пузыре всеобщего молчания.
Сначала Петя занял стол рядом с Лилей, потом стал провожать её до дома по вечерам. Тощий, рыжий, веснушчатый ? он казался хорошим, тихим мальчиком. Мечтал о будущем, где роботы будут делать всю работу, а люди смогут посвятить себя науке и искусству.
– Зачем же мы тогда вообще нужны будем? ? смеялась Лилечка, стройная и высокая девушка, с длинной толстой косой.
Она жила с родителями, и занавеска то и дело шевелилась, когда Петя слишком уж долго задерживался у их подъезда. Выбор дочери (хоть она ничего и не выбирала пока, а лишь разрешала себе быть объектом юношеской влюбленности) они одобряли. Как-то выяснили уже, что мальчик из провинции, но учился на отлично, его дипломная работа заинтересовала серьезных начальников в НИИ. Совсем не то, что сама Лилечка, которую на работу устроили всё те же родители.
Поначалу Лилечка даже не рассматривала своего ухажера всерьез. Он был не в её вкусе, она только пришла в новый коллектив, вокруг были десятки интересных мужчин. Пару раз она даже влюблялась. Не всерьез, конечно, а так ? писала стихи да вздыхала бессонными ночами.
? И что же изменилось? ? Кристина забыла про остывший уже чай, слушая историю будто бы из дамского романа.
– Однажды я встретила его там, где не ожидала. Поехала на автобусную экскурсию, захотелось отдохнуть от Москвы. Оказалось, он подрабатывал экскурсоводом по выходным. Раньше я не замечала, насколько мало у него было денег, не думала, почему он никогда не обедает и почему предпочитает ходить пешком, не думая, что меня всё ещё в основном обеспечивают родители, а не смешная зарплата. И вот он рассказывал что-то про архитектуру, памятники, заводы, а я просто сидела и не могла оторвать от него глаз, как бы банально это не звучало. Он был настолько на своем месте там, в этой духоте покачивающегося автобуса, что я вдруг представила, как мы гуляем по Москве и путешествуем по городам России всю оставшуюся жизнь.
– Он признался вам в любви?
– О, он признавался ещё до этого, за пару месяцев, может. Я не нашлась, что ответить. А он больше и не возвращался к этой теме.
– А в тот вечер?
– Я каталась с ним все выходные. Родители меня потеряли и жутко волновались. Позже отчитали, но мне было уже всё равно…
Лиля не ушла вместе с другими пассажирами, ждала, пока Петя освободится. Он заметил её и замер в нерешительности. За всю поездку они не сказали друг другу и пары слов.
– Проводишь меня? ? спросила она, а сердце в её груди трепетало так сильно, что, казалось, должно было быть видно всем вокруг, проступать прямо сквозь тонкую блузку.
Они шли молча минут десять.
– Я подумала… Я поняла… Я обдумала то твое признание, помнишь?
Петя шел быстро, и Лилечка едва поспевала за ним, дробно цокая по высохшему уже весеннему асфальту каблучками.
– Я согласна быть твоей девушкой, ты мне нравишься.
? И всё, хэппи-энд? ? выдохнула с улыбкой Кристина.
– Что ты, ? рассмеялась хозяйка квартиры. ? Всё только начиналось, как это и бывает в молодости. Не буду тебя задерживать, сейчас найду список покупок и можешь идти.
– А вы расскажете продолжение вашей истории?
– Обязательно, когда придешь в следующий раз.
– В следующий раз приду не я, ? поморщилась Крис.
– Почему? ? не поняла Лилия.
– Мы работаем в паре с одним мальчиком, но он не захотел ходить вместе, сказал, будем чередоваться.
Лилия хмыкнула:
– Я поняла. А ты хотела бы с ним работать, полагаю. Не спорь, я всё уже увидела на твоей грустной мордашке. Божечки-кошечки, годы идут, а мир совершенно не меняется. Не беспокойся, мы придумаем что-нибудь, ? и хитро подмигнула.
4
Марк с силой надавил на кнопку звонка. В квартире раздалась трель, и дверь почти тут же распахнулась.
