БЕХ

скачать книгу бесплатно

БЕХ
Мунгит Балий

Герой этого фэнтези, обладая опытом изотерических практик, умело создающий новые техники реализации событий, втянут в извечную борьбу добра и зла, творцов и разрушителей. В этом романе затронута проблема выбора пути, определения смысла жизни, развития личности, взаимоотношений, и самого красивого и самого сильного притяжения, которое мы называем – любовь.

Мунгит Балий

БЕХ

Нет вчера или завтра, есть только здесь и сейчас!

Межвселенский совет игроков, уровень эпсилон, подуровень дельта.

Игровой конфликт, планета Земля

– Жалоба, поданная от команды созидателей в совет, рассмотрена вторым составом комиссии.

Комиссия пришла к выводу, что использование разрушителями сторонних сил является допустимым. Игра закончена, в соответствии с правилами. Эволюция на планете Земля остановлена, победа засчитана разрушителям.

Следующая игра состоится после окончательной смены игроков и позиций, выбора новой звёздной системы. Кому и в какой роли играть, определит межвселенская жеребьёвка. Все свободны.

1.

Молния в очередной раз осветила небосвод, сейчас шарахнет. «Так малыша разбудит», – подумал я. Только уложили. Весь день гроза кружила вокруг. Жаркое лето, наконец-то, разродилось влажностью. Алинка взглянула на меня с улыбкой:

– Хочешь, иди играй, я тут рядом с Сенькой посижу, мне ещё пару чертежей посмотреть, потом я к девчонкам на форум – о нашем, девичьем, потрещим.

– Да я так, зайду в игру на часок, а потом книжечку почитаю перед сном.

Тихо восхищаюсь моей Алей – в этой прекрасной, пышной мадонне уживаются талантливый архитектор, и ласковая жена, и вечно улыбающаяся мамочка.

В мои «под сорок» у нас всё-таки появился долгожданный малыш. Ему почти два года. Славный крепыш. Все мои изотерические знания, общения с вселенной не прошли даром. Да не важно, колдовство или так само уродилось, чего тут гадать, только радоваться и благодарить Бога.

День выдался странным: заказов в моём интернет-магазинчике, торгующем чаем и всем, что к нему, вплоть до посуды, – было мало. Жара больше требует холодного пива или кваса, а тут тебе чай с мёдом. Прокатился в два места, и сдох кондиционер – что-то там с вентилятором. Открыл все окна в машине, но всё равно чувствовал себя обливающимся потом трактористом. Да ещё предгрозовая духота гнала меня под полог моего домашнего леса, под холодный душ. Приехал рано. Мелькнула мысль махнуть в тренажёрку, но тут же угасла, как только представил, что опять сяду в раскалённую машину в тридцатиградусную жару, потом начну, обливаясь потом, тягать железо, а затем опять в жару. Может быть, для желающих похудеть – самое оно, но мне-то куда – и так одни жилы канатами опоясывают скелет.

Зелёный чай со льдом, возня с малышом в маленьком надувном бассейне на террасе. Пару раз облили водой разомлевшую от жары Алинку – были облиты с хохотом в ответ, и вот уже приблизился вечер. Лёгкий салатный ужин, Сенькина каша, душ, и малыш будто сражён в лёгком нокдауне сна.

Поднялся на второй этаж в свою шаманскую келью. От очередного грозового отсвета тень от корешков, стоявших в бронзовом кубке, показала мне страшную рожицу и исчезла. Стол, заваленный всевозможными предметами, оставленными или забытыми. Маленькие тиски с незаконченными чётками. Да, следующим спуском вниз надо отнести большую пустую кружку с присохшим на дне недопитым чаем. Над небольшим бардаком на столе возвышается огромный монитор компьютера, моноблока. Включаю. Душно. Появился соблазн открыть окна, но ограничился только дверью на балкон – на ней сетка защищала от нашествия комаров. В нашем подмосковном посёлке только вокруг нашего дома и ещё на двух десятках участков сохранился лесной массив из смешанных деревьев. Чудесная картина: все окна – как картины Шишкина, но без медведей. Красота! Вот только комаров в лесу никто не отменял, увы.

Компьютер загрузился, похвалился секундами загрузки и застыл, ожидая от меня команды.

Мельком пробегаю по заголовкам поисковых систем: мир всё там же – в ж… мирового капитализма. Война, террор, коррупция власти, бизнеса. Министры, депутаты, сенаторы и их любовницы украли миллиарды у тех, кто их выбирал! Хрен тебе, народ, а не кусочек газа, нефти или других благ, которые продают нам те самые депутаты, сенаторы и их дети. Мафия и братки вроде пропали, но их заменили бандиты пострашнее – с погонами и корочками всех мастей, с официальным оружием. Цену на нефть опять нагнули в погоне за рынком сбыта! Рокфеллеры, Морганы, Карнеги, мать их… И эти изо всех сил стараются нагадить нашим бабушкам.

Нет, я – в игру! Там всё по-честному, а если нет – поменяю, выключу.

Игра.

Наверное, я всё-таки ещё пацан, переросток, до сих пор с удовольствием захожу в вирт-пространства. Первые уровни съедают часы игры, создавая новые открытия, приключения, сражения с монстрами, стычки с игроками-убийцами. Леса, равнины, каньоны, пещеры, замки. Различные расы игроков, сложные для прохождения квесты, новые боевые умения, новые питомцы, морские баталии и рост уровней – всё это на какое-то время дарит всплеск адреналина и массу переживаний. Мой маг вырос до максимального семидесятого уровня, и наступил тот самый момент, когда ты силён, но не настолько, чтобы спокойно разгуливать по просторам виртуального пространства, не обращая внимания на красные ники (имена) над головой пэкашеров (убийц игроков). В общем, есть необходимость улучшать экипировку, а это очень большие игровые деньги. По всем моим расчётам, максимальный эффект, при моих сегодняшних возможностях, может дать моя выбранная в самом начале вторая игровая профессия – рудокоп. На некоторое время, ради прокачки рудокопа, уклонился от клановой беготни по данжам и геноцидом ни в чём не повинных монстров и уже неделю добываю руду. Сижу у монитора, медитирую, проделывая одни и те же действия, с интервалом в пять минут.

Вот так я и появился в моём любимом закутке – очередной рудной пещерке, доканчивая максимальный уровень рудокопа. Буду мега-супермонстр-рудокоп 10 уровня! Этакая кудрявая, голубоглазая гора мышц в фартуке и с киркой в руках. А в реале – среднего роста поджарый, скуластый, ничем не примечательный. Не знаю, хотел бы я обладать в реале такой красотой, – скорее нет, но при создании перса времени не пожалел, теперь таких бруталов бегает не одна тысяча – машет мечами и кудрями, отсвечивая эталонными голубыми глазами.

Программа игры обновилась, появились рудные жилы! Машу киркой, целясь по очередной рудной куче: крак, крак – железо, крак, крак – железо, камень, крак, крак – медная руда. Тут всё собрал – копейки, ничего стоящего, бегу в следующий отсек пещеры, оббегаю монстра – на такой скорости он меня даже не видит. Одинокая жила на входе – опять пусто, бегу в следующее ответвление, следующий монстр, в него уже летит моя стрела, монстр падает замертво прямо на очередную жилу, крак…

Стоп, это что-то новое: не помню я, чтобы из монстра остались торчать мои стрелы. Обычно, лежит мёртвая образина и сползает со склона пещеры, ещё несколько секунд – и монстр исчезает, ещё через несколько секунд появляется новый и здоровый. Хм-м! Да тут вообще что-то не так! В проходе стоят, топчутся на месте, хмуря свои орочьи морды, три других монстра, которые обычно не покидают своих локаций, если только не бегут за игроком, когда сагрятся (агрессия к игроку).

Я что, какую-то обнову упустил? Я тут много-много раз оббегал все закоулки! Целюсь в монстров и застываю, глядя в монитор. Твою мать! Они смотрят на меня и крутят башками, не надо, мол. Было бы такое в реале, плюхнулся бы на ж… Что за хрень! «Так-так-так, сказал пулемёт максим», а тут вообще интересные дела! По центру пещеры появилась жила, напоминающая грязевой гейзер, только разноцветный – пузырится, булькает, и оттуда кто-то пытается вылезти, вроде человек, он был весь в цветной грязи, барахтается и как будто о помощи просит, рукой машет! Такая картинка из детского кино: палец из колодца: «должок!». А собственно, что я теряю? Иду выручать кого-то, ещё бы знать, как, – нет такой функции в игре – «дать руку помощи». Просто подвожу своего мага ближе – появляется функциональный значок, навожу курсор – появляется вопрос «дать руку», ответ «да/нет», кликаю мышкой «да»! Мой персонаж протягивает руку, в ответ грязная рука обхватывает мою, и нас обоих засасывает в грязевую цветную воронку на мониторе. Мультик. Картинка извивающегося тоннеля, как в трубе в аквапарке, только труба из грязи – темно, но при этом отчётливо видны стены и мы оба в грязи, скользящие куда-то с огромной скоростью. Прошла минута, словно вечность. Я тупо жду: что за сюжет? Я что, открыл новую локацию? Это что, награда за настойчивость?

Прошло ещё пять минут – картинка бултыхающихся двух персонажей в грязевой трубе не меняется. И уже вообще не понять, где – кто. Интересно, это зависалово игры или вычурная задумка разработчиков? В углу монитора появилась мигающая надпись: «не выключай компьютер». Млин, точно вирус! Рука потянулась нажать кнопку экстренного выключения компьютера, но появилась надпись: «потерпи дружище, опасности нет!» Охренеть! Это китайцы всё придумали?

Монитор моргнул, причём мне показалось, переморгнулось всё электричество в доме и даже на столбах фонарей на улице. За окном разразился ливень, настоящий водопад! Ещё не хватало, чтоб электричество сбойнуло в такой момент. И тут картинка сменилась: монитор залил изумрудный свет джунглей, на фоне джунглей и лиан появился склон оврага, поросшего какой-то необычной растительностью. На глиняной стене склона возникли трещинки, из трещин потекли струйки мутной жидкости, а через секунду стена взорвалась грязевым водопадом, из которого кубарем вывалились два человека. Они пролетели, кувыркаясь, ещё несколько метров и плюхнулись вместе с грязевым потоком в хрустальной чистоты озерцо – чудесное, метров десяти в окружности, укрытое со всех сторон лесом, – нарушив всю эту идиллию с порхающими бабочками изумительной красоты.

2.

Это точно новая локация, и, возможно, я – первооткрыватель! Грязевой поток быстро прекратился. Оба персонажа, мой и иной, стали трясти головами, стоя по пояс в воде. Картинка приблизилась, мой маг принялся отмываться, отряхиваться, второй же не спешил. Картинка приблизила второго персонажа: он смотрел из монитора прямо на меня, его лицо увеличилось до реального размера! Жуть! Слегка оттёртое от грязи лицо смутно было мне знакомо, особенно глаза, наверное, скорее карие или болотные. Рот открывался, что-то говорил. В углу монитора появился значок наушников, и я вставил наушники, благо, они всегда под рукой.

Появился голос:

– Привет! Как меня слышно?

Я онемел! Голос, ну, очень знакомый! Это… это мой голос! Это мои глаза… Что со мной? Это я вообще где? Может, этот глюк мне снится или я в коме? Этого не может быть…

Голос из наушников:

– ИЛЬЯ, НЕ ПАНИКУЙ, всё в порядке – ты в проекте. Ты сам этого хотел – ты хотел понять смысл, увидеть невидимое. Я предлагаю сыграть в новую для тебя игру, в которую я играю с тобой с самого твоего рождения. Можешь звать меня ангелом, или душой, если тебе так будет легче воспринимать такую реальность.

– Да что за нахрен? Что за цирк? Моя душа со мной говорит через комп?

Меня, человека, искушённого в чудесах, прошиб озноб, на руках и голове волосы встали дыбом. Дождь за окном внезапно прекратился, и настала жуткая тишина, только слышно, как этажом ниже Алинка клацает клавиатурой ноутбука. Вроде я в реальности. Тогда что это? Программа, персонально настроенная на меня? Я ведь регистрировался под вымышленным именем!

Опять голос в наушниках, и лицо на мониторе:

– Не зависай, просто послушай! Рассказываю, у нас мало времени: я, наконец, нашёл возможность взаимодействия с тобой, поверь, это мне стоило бесконечно долгого игрового времени. Это практически читерство, в вашем понимании. Объясню. Человеческая сущность состоит из души, разума и тела, и это лишь один из множества вариантов, но на земле, в данной локации, именно так… пока вы сами не измените правила игры. В самом начале, до твоего появления на свет (как вы это называете), создаётся некий проект игры. Выбирается место, вселенная, система, измерение, галактика, планета и т.д., уровень развития существа. Например, существо – камень, существо – дерево, животное и, наконец, человек. Понятно, что самый высокий уровень сложности игры – именно человек! Выбирается цель: например, достичь данной сущностью той или иной цели, мастерства, достижения, созидания или разрушения. За несколько поколений создать или разрушить мир на данной планете, системе, вселенной. Прошу, не зависай, слушай внимательно.

Я всё это много раз читал в разных источниках, но чтобы вот так – из компьютера, якобы от своей души?

– В данной локации, – продолжал голос, – в этой вселенной играет большое количество игроков разных уровней, самостоятельно или за ту или другую команду. Мы с тобой перешли на более высокий уровень. Именно ты – своим любопытством, познаниями, духовными практиками – сам дал мне такую возможность, но всё-таки это очень большое исключение из текущих событий.

Всё равно охренеть. Возникла мысль: КАК… если это не галлюцинация, не сумасшествие, не сон? Я обхватил края стола руками, как если бы меня зашатало. Млин, как страшно! И… охренеть, как интересно! Дыхание сбилось, и я, дав петуха, профальцетил:

– Да-да, конечно, продолжай, я слушаю.

– Моя задача и цель и условие игры – довести тебя до состояния ангела, причём созидающего. Читал Вербера, «Империя ангелов»? Так вот, у тебя появилась возможность проявить себя посредством взаимодействия со своим персонажем. Если ты согласишься, то это будет, если можно так выразиться, моя дипломная работа. Если доберёшься до состояния ангела, то я, и мы с тобой получим зачёт и повышение уровней. Ещё раз: если ты соглашаешься, то в твоей жизни прямо сейчас откроется окно в другую реальность! То, что ты видишь за моей спиной, это не компьютерная программа – это реальная планета! Новый для тебя мир! Тебе предлагается играть своим персонажем, переселяясь в его тело. И у тебя есть супербонус: ты начинаешь не с зачатия или выбора персонажа и его врождённых характеристик. С этого момента у него, твоего персонажа, на этой планете всё твоё сегодняшнее… сознание, плюс знания, память, тело и все игровые возможности и умения. По сути, это ты сейчас появился на другой планете и моргаешь глазами в непонятках. По версии вселенской игры, все игроки, появившиеся в этой локации, получают примерно такую же информацию и делают свой выбор. У всех у вас, «появившихся» в игре в этой новой локации, условия одинаковые, и вас, игроков, на этой планете несколько сотен. Да-да, это новая планета с неизвестными для всех условиями жизни.

У тебя, как и у всех, два варианта игры. Первый вариант: ты – ангел игрока, второй – ты просто игрок.

В первом варианте у тебя, как и у меня, будет самый главный и почти единственный механизм воздействия на своего персонажа: голос мысли, создание условий для достижения конечного пункта назначения. Вы это называете интуицией, голосом ангела и т.д. Нет никакой возможности воздействовать на физическую и разумную часть сущности. У тебя есть карта всего пути персонажа на сотни лет, километров, действий. Рассматривая карту, ты видишь весь путь от вхождения в игру до перехода на следующий этап (вы называете это смертью). Игра закончена.

Второй вариант очень прост: ты играешь сам, и после смерти физического тела твоего персонажа ты возвращаешься в начальную точку появления на планете и начинаешь заново. Игра закончится, когда ты закончишь свой путь здесь на Земле.

На этой планете несколько миллиардов существ разных рас. Какие правила? Нет такого пункта в меню! Если ты выберешь игрока, то не будешь иметь на начало пути никакой информации. Пробуй, экспериментируй, ищи, толкайся, шевелись, наблюдай. Если выберешь ангела, то после выбора ты будешь знать всё о планете и всех её жителях и пути твоего персонажа. Изначально на этой планете развитие цивилизаций пошло по иному пути, нежели на Земле. В первую очередь, изменения касаются общения между расами: они и вы, вновь появившиеся, читают направленные мысли телепатически и передают мысли адресно, очень редко используют звуки. Кстати, это ваш плюс, хотя это свойство есть только у развивающихся или отсталых цивилизаций, как твоя.

Как играть? О, это тебе понравится! Вход в игру или управление «персом» (виртуальный персонаж игрока) осуществляется волевым усилием. Интерфейс всегда будет на периферии твоего зрения. Стоит тебе дать волевую команду, мысленно, – и игра или реальность появится у тебя перед глазами. Следующей командой ты перемещаешься в пространство новой планеты: сразу появятся ощущения, запахи, холод, боль и т.д.! Кстати, планета называется Лурия. Всё как в реальности, только в правом верхнем углу зрения будет маленькая картинка реала на земле – с оповещением о вторжении в твою личную жизнь из реала же. Но есть минус! Пока ты играешь, твоё тело будет живой куклой. Не важно, сидишь ли ты у компьютера, едешь в поезде, сидишь на лавочке в парке или за столом с кружкой чая!

В варианте ангела у тебя в левом углу на периферии зрения будет висеть масштабируемая карта жизни твоего персонажа и вся дополнительная информация, запрашиваемая тобой.

В игре, на планете, так же будут играть два типа игроков: управляемых ангелами, хотя управлять – это очень условно, чаще всего плевать все хотели на своего ангела, – и играющих самостоятельно. Игроков, которые играют самостоятельно, ты всегда будешь видеть, у них имена над головой. Это игроки с разных планет и разных звёздных систем, относятся к разным расам, в том числе к человеческой. У всех свои цели и методы достижения цели, но игровые возможности – одинаковые для всех.

Супербонус! Когда игрок подключается к игре, отношение времени игры к реальному времени – один к десяти, то есть один час в реале на Земле равен десяти часам в игре! Наслаждайся!

Если ты определился, то я откланиваюсь, со мной связь та же – немой с глухим, хотя что-то ты всё-таки услышал; посмотрим, какая игра получится у тебя. Мы все – ангелы, боги, игроки и марионетки, и каждый затеял всё это ради одной-единственной цели: понять, кто я есть!

И вот ещё что. Не буду объяснять, но очень тебе советую при выборе игрока выбирать собственное тело!

Удачи НАМ!

Изображение второго персонажа на экране стало постепенно растворяться. Почти растворившись, изображение подняло руку и помахало на прощанье.

3.

В голове будто прогремел взрыв. В ней, в голове, многое изменилось.

Из ниоткуда оформилась громкая мысль, если можно так выразиться о мысли: «Выберете интерфейс – игрок/ангел?»

Вот тут я не сомневался: не хочу я знать всё наперёд, не страдать, не переживать и почти безрезультатно орать в ухо мысли, которые почти всегда игнорируются. Это я про себя – не знаю, как там с интуицией у других.

В общем, выбираю ИГРОКА.

На экране выплывает вопрос: «Тело игрового персонажа: сохранить созданное вами в компьютерной игре или воспроизвести копию вашего тела?»

Думаю, что такое про тела знает ангел – наверное, что-то знает. Да и собственному телу я тоже доверяю больше. Оно у меня выносливое, здоровое, не уродливое и родное. Выбираю своё тело!

– Выбор принят!

В мониторе я увидел, как тело игрока изменилось из накаченного и красивого в нормального, то есть в меня.

На весь экран появилась надпись: «Начинаете игру?» Иконка разделилась на две клавиши: «ДА/НЕТ».

Жму на «ДА»!

Монитор на миг погас и вспыхнул вновь изображением игры в пещере с рудой и орками. На периферии зрения появилось маленькое изображение джунглей и озерца со стоящим в воде моим персонажем, слегка зависшим. Но когда я обратил на него внимание, то ощущения усилились. Я почувствовал холод в ногах, лёгкое дуновение ветра на лице, засвербило в носу. На несколько мгновений я реально «завис» – ощущение, сходное со страхом высоты. Как будто стоишь на краю люка самолёта: стропы на месте, осознаёшь, что безопасно, но тело охватывает озноб!

В голову полезли сомнения: может, ещё сто раз подумать, может, посоветоваться с Алинкой? Как теперь всё это может изменить мою жизнь?

Нет, всё-таки риск – благородное дело! Вперёд!

И вот он, прыжок! Волевым усилием перетекаю в новую реальность!

На миг в глазах потемнело! И тут как будто ушат ледяной воды – холод реальной воды по пояс, яркие краски, звуки дикого леса, запахи джунглей – всё это обрушились на меня! По лицу что-то ползёт – смахиваю рукой. Да это грязь! Ну да, я же летел по грязевому потоку. Млин, вода ледяная, но очень чистая, светящиеся рыбки и ещё какие-то плавающие ящерки или насекомые, очень необычно. Надо выбираться, пока моя грязь тут всё не замутила.

Чуть выше, над бровью, висит полупрозрачный кубик, в нём – картинка дома и я, застывший у компьютера! Как только обратил на него внимание, возникли все звуки моего дома, и вся картина дома перетекла как основная, со всеми её ощущениями. Я услышал, как Алинка подошла, чмокнула меня в волосы:

– Да ты спишь уже, иди ложись. – Она пошла в спальню, а я так и не решился перетечь обратно на землю. Я услышал, как шуршит бейбиситер, как укладывается Алина, и вернулся на планету… да, Лурия, вроде так.

Вылезаю на берег, сапоги в грязи, и из них, хлюпая, выливается вода. Сумка, висящая на плече, намокла. Что теперь в ней? В лицо на полном ходу врезается летящий куда-то по своим делам невиданный жук. Боль от колючих лапок. Он упал, и я рассмотрел насекомое повнимательнее. Несколько пар крыльев и много пар колючих лапок, как у сороконожки. Надо оглядеться, как тут и что. Выливаю из сапог воду, натягиваю их мокрыми обратно, заглядываю в сумку. Волшебство сохранило все предметы, добытые мною в игре, открылась картинка. В ста двадцати слотах сумки – огромное количество разного барахла. Ну, куда мне теперь 350 слитков железа и 1480 кусков камня? Хорошо хоть, вес не чувствую. Кабы знать, оставил бы всю руду, камни, слитки и самородки, выставил на аукцион на продажу. Полно оружия, брони на любой вкус, 185 кусков сыромятной кожи, 100 упаковок строительной древесины, восемь ездовых и боевых питомцев, торговая шхуна и тримаран. Есть и алмазы, сапфиры, рубины (я же рудокоп, для себя берёг). Ладно, пригодится. Мир новый: возможно, выменяю на что-нибудь. Умылся, вгляделся в отражение, и стало как-то легче на душе – копия меня обычного.

Интересно, над головой моё игровое имя – Тарлин?

Проверю голос: ма, ми, мо, один, один, два. Вроде голос мой, но слегка басовитее. Это вполне нормально.

Джунгли (наверное, так будет правильнее описать) очень напоминают картинку из фильма «Аватар». Всё очень разноцветное, с уклоном в изумруд, всё сверкает чистотой, красотой, звуками и запахами. Температура курортная.

Так, куда же мне теперь? Надо начинать тихонечко осматриваться и двигаться осторожно по кругу. Иначе, если тут и монстры такие же, как в «Аватаре», то будет сложно выжить. Ничего, прорвёмся, пережил же я как-то первый год в армии при жесточайшей дедовщине, с ежедневным напряжением, унижением, драками, работой в голоде, холоде и недосыпании. Школа выживания высочайшего уровня! А тут – вероятный респаун и возможная потеря уровня, всего-то делов!

Вообще, понять бы, как тут всё устроено с уровнями, с опытом, возможностями? Информации – ноль. Для начала, надо почиститься и обсохнуть. В сумке полно еды, правда, всё для восстановления характеристик, но пока я не голоден, на недельку провизии хватит, а там разберёмся. Если я смог выжить в Сибири в минус 45, то тут – рай.

И тут меня пронзила резкая боль в ноге! Да твою… Стараюсь быстро стащить сапог с правой ноги, которую и пронзило немного выше ступни. Стянул сапог и увидел впившуюся мне чуть не в кость ящерку, или, лучше сказать, тритона. Сочится уже кровь – удар ладонью по твари нужного эффекта не произвёл. Голова кровопийцы была прикрыта чем-то вроде хитинового панциря! И больно-то как! Я выхватил из ножен кинжал, схватил тритона за нижнюю часть брюшка, оттянул его, чтобы разрубить пополам, а там разберёмся. Но, увидев кинжал, тритон выпустил мою ногу и ощетинился хитиновыми пластинками, как ёж, порезав мне пальцы. Я резко отпустил колючую тварь, и та молниеносно кинулась в озерко, благо, оно было рядом. Я быстро разделся догола и стал осматривать себя и одежду, не копошатся ли другие кровососы. И точно, в складках одежды и кармане камзола нашёл еще двух притаившихся тритонов.

Оп! Чуть-чуть тряхануло! Ох! Очередная трещина на стене, недалеко от того места, откуда вывалился я. Струйки… кажется, второй пошёл… Точно! Фонтан брызг, стена разрывается, и огромный клубок чего-то грязного обрушивается в озеро. Встаёт, отряхивается… твою мать! Богомол! Огромный – под три метра! Игрок или монстр? Вскакиваю в стойку – голый, но кинжал в руке размером с небольшой меч сияет силой.

– Не напрягайся, – услышал я в голове приятный женский голос, – я игрок. Ты мне не нужен!

Так и есть, теперь вижу: над головой у богомола – замысловатая зелёная пиктограмма, похожая на китайские иероглифы. Охренеть, я думал, все будут люди. Теперь примерно понимаю механику появлений – кто кем был в игре, тем сюда и плюхнулся. Да, примерно так! Ещё раз охренеть: баба-богомол! Ну и придумала же себе перса! Даже представить теперь не могу, кто тут ещё играет и живёт.

– Тебе, может, клешнёй долбануть по голове, чтобы нормализовать твой всплеск эмоций? На моей планете можно выжить только в таком теле, а вот твоё тело голой обезьяны годится только на закуску.

Вот же я кретин, правильно: это же её родное тело, как и моё.

– Всё, я спокоен! Прошу прощения за ошибку в определении игровой ситуации, я думал, твоё тело выбрано в качестве игрового.

Хотя вру я, какое тут, нахрен, спокойствие. Столько вопросов сразу вертится в голове. Планета? Цивилизация? Строй? Жизнь? Во что играете, как?

– Новичок? Мммм-да… А я третий раз на респауне. По здешнему времени я тут почти двадцать дней. Пока я тут тоже новичок. Мою деревню атакуют, а мне ещё день туда бежать – неизвестно, чем дело кончится, да и дорога сложная. А тебе – туда, по тропе, на поляну мастеров. Если повезёт, дойдёшь. Тогда тебя ждут, и ты очень удачлив. Выбирай аккуратно, сам потом поймёшь. Удачи!

Быстро перебирая костяными, зазубренными конечностями, насекомое со слона ростом вломилось в джунгли, кромсая подлесок и кусты, вызвав гвалт лесной фауны.

Лес! Инопланетные джунгли! Моё с детства трепетное, магическое отношение к лесу подсказывает мне проделать тот стандартный ритуал, который я проделываю лет уже пятнадцать, ритуал этакого современного шамана, обладающего магическими знаниями и практическими умениями в области эзотерики. Я встал на одно колено, впитал в себя все звуки, запахи; почувствовав собственное дыхание, постарался соединиться с дыханием леса. Ощутив энергетическую связь, я медленно склонился в поклоне лесу, мысленно попросил разрешения потревожить его покой, обещая уважать и беречь его жизнь и законы. По спине пробежал знакомый ветерок мурашек.

Надеюсь, тут не так, как в Подмосковье, где всё завалено стеклянными и пластиковыми бутылками, пакетами и прочим мусором, что раздражает и отвлекает от магического слияния.

Тропа. Что-то наподобие слегка утоптанной травы, примерно в направлении забега инопланетного богомола. Пробираюсь, раздвигая гирлянды цветов, лианы, огромные растения типа разноцветного папоротника. Листья заморского лопуха могут стать и крышей, и одеялом. Мелкая живность мельтешит под ногами. На небе сквозь редкое окошко в кронах светит несколько разноцветных светил, красота! Я достал из сумки двуручный боевой посох, глядя на едва заметную, почти теряющуюся тропу, взял его наизготовку, для защиты, мало ли, как в пути сложится. Вызвал одного из боевых питомцев. Белый мишка – на удивление, самый большой, но при этом самый слабый из всех моих боевых «петов» (виртуальный питомец игрока). Но каким же питомец становится близким и ценным в новом, чужом месте! Знаю, что мишка сразу кинется на любую угрозу первым. Тут и становится страшновато: а убьют его, как воскресить здесь? Какие тут правила воскрешения питомцев? И есть ли они вообще?

4.

Мишка справился на «отлично». Когда из земли в него плюнула огромная не то жаба, не то крот, размером с быка, у мишки сразу ушло два процента жизни от воздействия яда. В месте попадания запахло палёной шерстью. Но мишка, долго не думая, махнул когтистой лапой и снёс всё, что было выше чего-то, похожего на шею. Монстр сразу обмяк и расплылся в грязную жижу. После него осталась россыпь мелких невзрачных кристаллов и среди них какой-то крючковатый не то зуб, не то нарост. Я всё это собрал, мало ли, что тут ценно, посмотрим по ходу игры.

Второй раз на мишку посягнула гусеница-палочник, прикинувшаяся огромным суком: накинула на мишку паучью сеть метров пяти в диаметре, которая стала быстро стягиваться от прикосновения к теплу. Но на мишке сеть расползлась, как дрянная одёжка, а там и палочник был разодран в клочья, и взять с него было нечего, как ни искал.

Дошли до просвета в бесконечном лесу. Просвет оказался краем приличной пропасти – метров семидесяти шириной и ста глубиной. Убрал пета (виртуальный питомец игрока), осмотрелся. Тропа входила в подвесной мост из тех же свисающих лиан. Мост оброс переливающимся на солнце мхом и цветами. Осталось только поперёк такого моста русалку положить. По спине прошёл ветерок – плохой знак, надо оглядеться. Похоже, кто-то там меня ждёт, по ту сторону моста. Монстры, аборигены? Или мост рухнет на середине? Так, что мы имеем из общения с дамой-богомолом? Первое: тут убивают. Второе: есть первая цель – достичь некоей поляны мастеров. Третье: есть мастера, есть игроки разных рас, видов, типов. Мост – первое препятствие.

Чем я рискую? Допустим, на той стороне появится сильный, быстрый монстр. Он охотится, выжидает добычу. Или аборигены скрываются в засаде, а значит, возгласов приветствия и хлеба-соли не дождёшься. Вероятность ловушки в конце моста велика. Сам мост, если разрушится, – а глядя на него, это первое, что приходит на ум, – лечу вниз, в пропасть. Так, лечу, у меня два дельтаплана в сумке и на спине. Стартуют даже с места, при любом ветре, в любую погоду. Хотя про ветер я погорячился – турбулентность при сильном ветре, однозначное сальто, возможное падение. Но это при сильном ветре. Тут вроде тихо. Сумка! У меня же все сто двадцать ячеек забиты всем необходимым! А вот и подзорная труба! Пришло время в неё взглянуть! До этого не приходилось. Вот она, родимая, здоровенная, латунная, морская!