скачать книгу бесплатно
– У м-м-меня к-к-конституция покруче твоей, – обиделся Олег Петрович, имея в виду, своё увесистое мужское достоинство.
– Так его, Петрович, так! Не сдавайся, ползи к нам. Иди, освежись пивком, – веселился бывший Вован, а ныне уважаемый директор института электроники и вычислительных машин.
– Нет, Вова, ты лучше скажи, чем я хуже твоего любимого очкарика? И деньги у меня есть, и твой институт в моей опеке нуждается, – кипятился тот, кого друзья называли между собой попросту Филей.
– Ну-у-у, дорогуша, это правда, цены тебе нет, но Олега я в обиду не дам. Он математик, настоящий талант, а какие славные женщины работают у него в отделе! Правда, Олегу теперь не до шалостей. У него своё на уме, – сказал Вован и потянулся к бутербродам с икрой.
– С-с-святое не т-трогай! Х-х-хочу на Ангелине ж-ж-жениться, – донеслось из-под лавки.
– Тьфу, слабак, совсем пить не умеет, – с отвращением произнёс Фил и сплюнул на пол. – Слушай, Вован, предлагаю тебе пари. Спорим, что всего через пару недель я отобью у твоего отличника невесту!
– Не говори гоп, пока не перепрыгнешь. Ставлю ящик «Армянского» на Олега! – засмеялся директор и плеснул в стаканы ещё по глотку.
– Однако пошутили и хватит, – посерьезнел Фил после того, как ударили по рукам.
– Что ж, коль настаиваешь, давай перейдём к нашему общему делу. Не каждый день выдается такой уникальный шанс. Если ты готов сорвать крупный куш, тогда поговорим о деле в парилке.
– Пусть Олег здесь отдыхает, деньги будем делить на двоих, – откликнулся Фил.
Глава третья
ВТОРОЙ ДЕНЬ В ОТДЕЛЕ ПРОГРАММИРОВАНИЯ
Как только Олег Петрович отбыл на очередную планерку, программисты принялись обсуждать условия объявленного конкурса. Каждый мечтал получить кусок земли. Только Антон не участвовал в пересудах. Он сидел, зажав уши, за своим столом и всматривался в выведенный на бумагу узор.
– Каким образом в памяти компьютера возникла эта красивая пентаграмма? – размышлял он.
А воображение рисовало стоящую рядом, такую доступную Ангелину.
– Вычислительная машина – это неодушевленный предмет. Она делает только то, что прикажет человек в понятных для неё двоичных кодах. Ноль или единица, есть в проводнике ток или его нет, другого не может быть, – пытался сосредоточиться программист.
Ход его мыслей перебил певучий голос Елены.
– Надо же, как мой Петя Антошкину идею обозвал: «Автоматизация процесса оптимизации работы мыслящих электронных устройств». Не правда ли красиво звучит? С такой темой можно и конкурс выиграть, и государственную премию получить.
Антон поднял глаза на обладательницу богатого обертонами голоса.
– Повезло Круглову с женой: и умница, и красавица, а как поёт.
Он от души позавидовал коллеге и, нехотя, вернулся к пентаграмме.
– И так, процессор без участия человека вывел на экран сложный узор. Могу предположить, что он сделал это мне назло, – подумал Антон и отчетливо услышал последние слова бойкой на язык Степановой.
– Если Антоша эту задачу решит, то не он, а наш Соколов очередную диссертацию защитит, а заодно и государственную премию получит.
– Олег Петрович на диссертацию время тратить не станет. Он по административной линии в гору пойдёт. Сначала дружбан-директор, его главным инженером института назначит, а через годок, другой они вместе переберутся в главк, – грустно улыбнулся Круглов.
– Что за чепуху они несут, – подумал Антон.
– А, кто же тогда будет нами руководить? – высунулась из-за фикуса Мария Ивановна.
– Если Тамару Михайловну начальником нашего отдела назначат, вам точно несдобровать. В рабочее время и на базар за луком не сбегаете, и в очереди за курами не постоите. Каждый шаг на карандаш и, прощай премия, – огорчила старушку неуёмная Степанова.
– А мы для конкурса интересную тему придумали. Собираемся выкройки с помощью компьютера чертить, – перебили Степанову Вера и Света. – Представьте себе, Пётр Петрович, выбирает ваша жена из каталога понравившийся фасон, вводит в компьютер номер модели, и из печатающего устройства выползает готовая выкройка. Бери ткань и режь!
Тамара Михайловна, закрепите эту тему за нами: «Автоматизация процесса конструирования швейных изделий».
– «Учет товаров на складах» за мной. Жена сказала, если садовый участок не получишь, то предложишь свою программу директору промтоварной базы Филимонову. Пора обзаводиться нужными связями, – шутливо объявил Алексей.
– Решит Антон свою хитрую задумку или сядет в лужу, это ещё бабушка надвое сказала, а я напишу программу для проверки электронных плат. Уж без моей работы страна точно не обойдется.
Степанова нахмурила светлые бровки, задрала вверх остренький веснушчатый носик и обвела отдел торжествующим взглядом.
– А мы с женой решили за премией не гоняться, а помочь институтской бухгалтерии, – скромно сообщил Круглов.
Программисты ждали, когда Антон расскажет про мыслящие электронные устройства, и приготовились с ним поспорить. Но образ будущего возник перед остановившимся взором программиста. Антон представил себе поделенное на участки, заросшее бурьяном поле, изможденную Степанову, из последних сил втыкающую в землю луковицы гладиолусов, Алексея пытающегося согнать со вскопанных грядок своих троих сорванцов.
Чтобы отогнать непрошеные и злые мысли, Антон подошел к окну и посмотрел на усаженный пихтами институтский двор. Над цветником трудились озеленители. Некоторое время программист рассеянно наблюдал, как цветочная рассада перекочевывает из деревянных ящиков в подготовленную для неё почву. Затем его взгляд скользнул по аллее, ведущей к вычислительному центру, и остановился на спрятавшейся в жасминовых зарослях скамейке. Почувствовав идущие от неё флюиды, Антон повернулся к товарищам и произнёс:
– А мы с Ангелиной в конкурсе участвовать не будем.
– Почему? – удивился Алексей.
– Скоро у всех программистов будет по своему дачному участку.
– Как это у всех? Откуда ты знаешь? Не может такого быть!
Удивленные возгласы посыпались со всех сторон.
– Антоша, а причём здесь я? Почему ты сказал: «Мы с Ангелиной»? – жалобно спросила девушка.
– Я расскажу тебе об этом после работы в жасминовой аллее, – ответил осмелевший юноша и резким движением смахнул с подоконника безжизненное тельце пчелы.
В то же время из жасминовых зарослей вышел незнакомый мужчина и расположился на выбранной для свидания скамейке. Чужак уставился на открытое окно отдела программирования и закурил. Едва Антон задался мыслью, почему внимание незнакомца привлёк именно их отдел, как с планерки вернулся Олег Петрович и сообщил, что с завтрашнего дня сотрудников института посылают на прополку свеклы в подшефный колхоз.
– Тамара Михайловна, получите на складе спирт и не забудьте опечатать машинный зал, – потирая руки, объявил начальник.
Антон заметил, как Олег Петрович что-то шепнул Ангелине, но не отчаялся.
– На грядках ещё посмотрим, кто кого, – с непонятной уверенностью подумал он.
Программист ещё раз взглянул во двор, но заветная скамейка оказалась пустой.
– Товарищи, не теряйте время зря, идите домой, собирайте вещи, закупайте продукты. Автобус подойдёт к проходной в восемь утра, – объявила Тамара и принялась искать под спирт пустую тару.
Глава четвёртая
ЭТО СЛАДКОЕ СЛОВО СВОБОДА
В переваливающемся на ухабах автобусе было тесно и весело. Главную ценность отдела – трехлитровую банку со спиртом держал на коленях непьющий Круглов. Тамара передавала желающим разведенную до сорока градусов жидкость, а Мария Ивановна мазала на толстые ломти хлеба шпротный паштет. На заднем сиденье развеселившийся после выпитой рюмки Козлов рассказывал Алексею сомнительные анекдоты. Обсасывая пикантные подробности, они громко смеялись и воодушевлённо хлопали друг друга по коленям. С передних сидений доносились оживлённые голоса девушек, которых развлекал взбодрившийся Олег Петрович. Выпив очередную порцию спирта, Алексей взял в руки гитару.
– Под крылом самолета о чем-то поёт зеленое море тайги, – пронеслось по салону.
И перебивая бензиновый чад, до самого конца песни, насыщенный гарью воздух автобуса разбавлял свежий сибирский ветер и смолистый аромат кедровых шишек.
– Люди идут по свету, им вроде немного надо, была бы прочна палатка, да был бы не скушен путь, – дружно тянули девочки.
Алексей поддержал зародившуюся мелодию, и переполненный ПАЗик понёс любимую песню студенческих отрядов над бескрайними сельскими просторами.
За пассажирским автобусом, не отставая от него ни на шаг, следовал нагруженный фургон. Дорога спускалась под гору, и грузовик пошёл на обгон. Антону нездоровилось. Пытаясь подавить очередной приступ тошноты, он жевал деревянную палочку и тоскливо поглядывал в окно. В водителе пролетевшего мимо грузовика программист узнал таинственного незнакомца из жасминовой аллеи. Рядом с ним сидел мрачный попутчик в майке, с затейливой татуировкой на плече.
– «Парня в горы бери, рискни, там поймешь, кто такой», – назойливо бренчала гитара.
– Чего только не померещится от скуки! Тамара Михайловна, накапайте мне не пьянки ради, а здоровья для…
Стараясь подавить охватившее его неприятное предчувствие, Антон проглотил обжигающую жидкость и провалился в тяжёлое забытьё. Он не видел, как следом за нагруженным фургоном промчалась серая «Волга».
Очнулся Антон от боли в затёкшем плече. ПАЗик стоял на краю свекольного поля. До самого горизонта, куда только мог дотянуться человеческий глаз, зелёный цвет бушующих сорняков перемешивался с безоблачной бирюзой весеннего неба. Программисты высыпали из автобуса и, разминая уставшие ноги, с тоской смотрели на терявшиеся за горизонтом ряды.
Самое важное Антон проспал. Тамара Михайловна и Олег Петрович без него поделили между приехавшими заросшие сурепкой свекольные всходы. Программисты разбрелись по своим рядкам. Пристроившийся возле Ангелины наглый Козлов шутливо изображал из себя бравого генерала, осматривающего перед сражением войска. По правую руку от девушки Алексей ковырял тяпкой лопух. Рядом с ним охала и причитала не успевшая взять больничный лист Мария Ивановна. За её рядками тянулись грядки Круглова, Елены, Светы и Веры. Пронырливая Степанова перед отъездом успела подсуетиться и вручила Тамаре коробку шоколадных конфет. И та, добрая душа, растаяв от оказанного ей уважения, выделила Степановой самые короткий надел на дальнем краю поля.
Где-то там между участками Степановой и Тамары находилась делянка Антона, но юноша ещё не подозревал о своей удаче и сонно смотрел в окно.
Прополку никто не начинал. Все ожидали появления агронома. Наконец, на проселочной дороге показалась тёмная точка, которая увеличивалась в размерах. Сдерживая разгоряченного коня, к городским помощникам подскакала пышущая здоровьем молодая девушка.
– Принимайте пополнение, Лидия Николаевна, – обратился к деревенской начальнице Олег Петрович.
Агрономша спрыгнула с седла. От изнеженных городских красавиц она отличалась тем особенным цветом кожи, который дает ежедневная работа на свежем воздухе и регулярное употребление парного молока. Программисты с интересом разглядывали румяную аборигенку, даже Антон выбрался из автобуса.
– Эх, хороша деваха! Словно созревшее яблочко. Укусишь, и брызнет сок, – с завистью произнёс Козлов.
– Хороша-то, хороша, да только ростом не вышла. Положишь в карман, потерять можно, – в тон ему ответил статный Антон.
– Коллеги, шутите осторожней. Эта девушка будет проверять качество нашей прополки. От её оценки зависит сумма заработанных институтом денег, – шёпотом произнесла стоявшая рядом с охальниками Тамара.
Козлов осёкся на полуслове, а Лидия Николаевна обратилась к приезжим:
– Товарищи, учитесь, как надо полоть свеклу.
Она взяла тяпку и, делая однообразные движения, быстрыми шагами пошла вдоль заросшей грядки. Позади неё на рыхлой земле появилась ровная строчка свекольных всходов.
– Понял, ничего хитрого, – обрадовался Алексей и, желая произвести впечатление, запыхтел, как трактор, отбрасывая на соседний рядок срезанную под корень траву.
Лидии Николаевне не понравилось усердие программиста.
– Товарищи, смотрите! Молодой человек срезает сорняки, но оставляет корни в земле. Через несколько дней после такой прополки поле снова зазеленеет.
Глаза Антона и агрономши встретились, и программист заметил в них вспыхнувший задорный огонёк. С этой минуты Лидия Николаевна обращалась только к нему. Девушка ещё раз показала, как надо рыхлить землю, села в седло и отправилась обучать крестьянской науке других сотрудников института. На прощание Антон беспечно помахал агрономше рукой.
В колхозной столовой гостей ожидала дымящаяся картошка с разваренным мясом. Приступы тошноты не проходили, и Антон не хотел нагружать желудок. Оставив вещи в автобусе, он пошёл искать общежитие, расположенное на противоположном конце деревни.
Просторная изба, выделенная городским для ночлега, находилась за фруктовым садом. От берёзовой рощи, заросшего рогозом пруда и проезжей дороги её отделяла аллея, почти целиком состоящая из кустов сирени. Программист приближался к цели, когда мимо него проехала бортовая машина. Спасаясь от поднявшегося столба пыли, Антон нырнул в придорожные кусты. Сирень уже отцвела, и только у самой земли от былого великолепия осталось небольшое количество запоздавших соцветий. Возле них кружили, собирая нектар, зелёные мухи.
Антон попытался пойти сквозь заросли напрямик, но споткнулся об узловатые корневища растений. Плюнув на всё, он присел на поваленный берёзовый ствол. Было тихо. Над головой лениво жужжали мухи. Полуденную тишину нарушил донёсшийся со стороны общежития настойчивый женский голос, который в сотый раз объяснял бестолковому водителю, где следует брать матрасы.
– Не стоит спешить, до общежития осталось рукой подать, – подумал Антон и прикрыл глаза.
Задремать не дал приближающийся гул мотора. Переваливаясь с боку на бок, мимо аллеи прополз институтский автобус. Антон опознал его по надоевшему чаду движка. ПАЗик остановился у общежития, и благодатную тишину наполнили знакомые голоса. Сквозь кусты пробивался то сочный бас Алексея, то тонкое щебетание девочек.
– Сначала они выгрузят из автобуса вещи, потом начнут делить комнаты. Вечная, не решаемая дилемма: мальчики налево, девочки направо, – подумал Антон.
Программист напрягся, пытаясь выделить из общего гамма желанный голосок Ангелины, но его усилия оказались напрасны. Шурша шинами по грунтовке, к аллее приближался легковой автомобиль. Машина остановилась недалеко от поваленной берёзы, на которой сидел Антон. Мягко хлопнула дверка салона. Под ногами захрустели сухие ветки сирени. Невидимый за кустами человек необъяснимо долго топтался на месте, словно кого-то ждал. Антон слышал его хрипловатое покашливание, ощущал аромат дорогих сигарет. Программист не ошибся.
Со стороны общежития послышались лёгкие шаги. Кто-то пробирался к месту встречи, цепляясь одеждой за ветки сирени.
– Странно, что взрослые люди назначили свидание в придорожных кустах. Куда приятней было бы посидеть на лужайке или поваляться на берегу пруда.
Наконец, влюблённые обрели друг друга. Под ногами усиленно зашелестела листва, вновь захрустели сухие ветки.
– Обнимаются! Начали целоваться, – от всей души развлекался Антон.
– Если за рулём подъехавшего автомобиля находился парень, то девушка пришла со стороны общежития, значит…
Антон перебрал всех сотрудниц отдела, примеряя на роль возлюбленной автомобилиста подходящую кандидатуру.
– Вера или Света отпадают. У них ещё молоко на губах не обсохло. Елена замужем за Кругловым и, кажется, счастлива. Степанова? Но кто польстится на этот черствый сухарь? Да, это же Ангелина, – сообразил программист, и тут же узнал знакомый девичий смех.
Кровь бросилась парню в голову, а сердце заныло от ревности. Теперь Антон боялся пропустить каждое слово.
– Я выполнил все твои капризы и в полночь ожидаю на берегу. Настало время покинуть этот захолустный город, – произнёс незнакомый, повелительный баритон.
Ответа не было, или Антон так волновался, что не услышал его. Свидание закончилось и, шелестя прошлогодней листвой, Ангелина направилась к общежитию.
Счастливый соперник повернул ключ зажигания, и машина скрылась в придорожной пыли.
– Свидание состоится этой ночью. Что же мне предпринять? – соображал раненый в сердце Антон.
Терзаемый муками ревности, он вышел на дорогу и принялся изучать отпечатки протекторов в пыли. На обочине валялась смятая пачка из-под сигарет.
– Mallboro, – прочитал Антон.
– Богатый у Ангелины жених! Не то, что я. Гол, как сокол, ни машины, ни квартиры, ни связей. Даже карьера и та не светит. Только попытаешься что-нибудь дельное сказать, а Олег Петрович тут как тут. Посмотрит ласково, похлопает по плечу и поставит на место: «Тебя не спрашивают, сынок. Молод ещё стариков учить!»
Удрученный собственным ничтожеством, Антон выбрался за околицу и направился к деревенскому пруду. Он вспоминал машинный зал и ласковые прикосновения Ангелины. Заглядевшись на отражающийся в воде закат, Антон представил девушку так отчетливо, что среди росших на глубине водорослей ему почудилась её стройная фигура и облако рыжеватых волос. Видение казалось настолько реальным, что Антон протянул к нему руки, но оно само поднималось со дна водоёма. От вида безжизненного тела у программиста перехватило дыхание, и он закашлялся, прерывая тяжёлый сон.
Глава пятая
ПРАЗДНИК СВЕКОЛЬНОЙ ГРЯДКИ
