скачать книгу бесплатно
Неожиданно большие глаза Санька погрустнели, и он отложил находку в сторону.
– А что ты видел ещё?
Одиночка ждал и боялся этого вопроса. На него он отвечал многим и не одну сотню раз.
– Мужчина и женщина. Они не успели выбраться. Я похоронил их рядом с домом. А ещё там было вот это…
Фенимор снова залез в рюкзак и достал фотографию в прочной деревянной рамке, на которой были запечатлены Санёк и его родители. Парнишка присел на стул. Несколько секунд он всматривался влажными от слёз глазами в родные лица.
– Знаешь, – негромко произнес он. – Я чувствовал, что родителей нет в живых. Просто боялся это признать.
Санёк глубоко вздохнул.
– Я тоже боюсь, что никогда не увижу жену и детей, – также негромко ответил Фенимор. – Боюсь, но продолжаю искать.
Одиночка сделал глубокую паузу и тоже вздохнул.
– Но в отличие от тебя, я чувствую, что они живы…
– Не сдавайся, – подбодрил друга Санёк и добавил:
– Никогда не сдавайся!
Он отложил фотографию в сторону и протянул Фенимору упаковку батареек.
– Это тебе от меня, остальное получишь у Елены.
– Да ладно. Был договор про ноутбук, вот за него и расчёт.
Фенимор относился к осиротевшему мальчишке, как к младшему брату, и помогал от души. Санёк был юн и неопытен, но по сообразительности мог переплюнуть любого профессора.
– А для меня у тебя что-нибудь есть? – подошла очередь Фенимора задать свой вопрос.
– Пока ничего, но как только «СОВА» заработает на полную мощь, информации станет намного больше, и мы обязательно отыщем твоих родных.
Санёк сел за компьютер, который стоял на столе, и коснулся клавиатуры.
– Смотри, мы с тобой находимся здесь.
Он показал на красную точку в центре высветившейся на мониторе схемы.
– А это пространство, которое сканирует «СОВА». Он обвел рукой часть экрана, окрашенного в зелёный цвет.
– Несколько тысяч квадратных километров. Неплохо?
– Здорово! – вглядываясь в экран, похвалил приятеля Фенимор.
Система «СОВА» расшифровывалась, как Система Обнаружения Внешних Аномалий, и состояла из программы диагностики окружающей среды. Информация поступала от уцелевших спутников и расположенных на поверхности датчиков, посылающих сигналы в центр. С помощью «СОВЫ» Санёк наблюдал за колебаниями магнитного поля и пытался предсказать возникновение аномалий за несколько часов до их появления. Изобретателя не раз соблазняли перебраться в НИИ №5, но Санёк не соглашался. Его дом был здесь, в «Первой».
– А теперь отправляйся к Елене. Вот тебе для неё записка.
Санёк протянул приготовленную заранее бумагу.
– Рад был помочь.
Фенимор пожал другу руку и вышел из комнаты с загадочной надписью «П.С. № 2».
– Ольга, Андрейка, Дашутка, я обязательно вас найду! Надо только немного подождать! – повторял он про себя, шагая по коридору.
Пройдя несколько шагов, Одиночка вновь ощутил соблазнительный запах пищи, сочившийся с верхнего этажа.
– Терпеть! – приказал он себе и остановился у двери, на которой красовалась корявая надпись: «Не лезь без спроса, а то убьёт!».
Непроизвольно улыбнувшись, Одиночка постучал в кабинет.
– Без пол-литра не входить! – откликнулся из-за двери хрипловатый мужской голос.
– А как насчет четверочки?
– Чего-с?
– А как насчет осьмушечки? – с улыбкой повторил Фенимор.
Дверь приоткрылась, и из неё выглянул мужчина лет сорока пяти, заросший мохнатой бородой. Смуглый, в тёмных очках, он напоминал моджахеда.
– А, это ты, Фенимор! Привет покорителю диких прерий, – с ухмылкой произнёс хозяин странного кабинета.
– Здорово, Душман, – ответил Фенимор, не реагируя на насмешку.
Душман вытер руки о дырявую, изъеденную щёлочью тряпку и распахнул дверь.
– Опять батарейки сели? Ну, бедолага, входи.
Фенимор вошёл в комнату, в которой свободное пространство занимали аккумуляторы и энергетические преобразователи, а на стендах для подзарядки висело несколько ВКМ.
– Тебе сегодня повезло, как раз остался свободный разъем. Давай сюда свой кафтан.
Фенимор снял комбинезон и передал его Душману.
– Свободен на пару часов. Можешь отправляться на свидание к дамам и покорять женские сердца.
Бородач хихикнул, оглядывая со всех сторон заштопанный белыми нитками синий спортивный костюм Одиночки.
Фенимор вышел из кабинета со смущённой душой. Каждый раз, расставаясь с боевой амуницией, он чувствовал, что теряет часть самого себя. Это была защищавшая его оболочка, вторые глаза и уши. Без комбинезона Фенимор не представлял своего существования. ВКМ был для него незаменимым помощником в нелегком деле выживания на изменившей свой облик планете.
Многие колонии имели своих разведчиков, но никто, кроме таких одержимых, как Фенимор, не мог так бесстрашно передвигаться по одичавшей поверхности и добывать нужные жителям вещи. Для разведчиков это была рутина и отбывание трудовой повинности, а для одиночек – целая жизнь. Поэтому услуги Фенимора ценились дорого.
Виктор направился к Елене, рассчитывая получить награду за найденный ноутбук. Руководство колонии неплохо платило за ценные находки. Этим Фенимор и зарабатывал себе на жизнь. Кроме того, жители подземелий часто заказывали предметы быта или хотели узнать о судьбе потерявшихся родственников. За это они расплачивались продуктами, информацией или услугами.
Елена занимала в «Первой» колонии важную должность. Она хранила, пересчитывала и распределяла имеющиеся в наличии запасы. Продукты, боеприпасы, стройматериалы – всё находилось под её строгим контролем. Кабинет, а точнее склад, в котором обитала симпатичная девушка, располагался на третьем уровне, и Одиночке пришлось спуститься вниз.
Третий подземный этаж создавался с нуля. Проходы здесь были шире, потолки выше, коммуникации скрывала отделка из пластиковых панелей, снятых со стен пассажирских вагонов, а дверные проемы оформляли раздвижные двери типа люкс. Все это, даже в незаконченном виде, создавало иллюзию благополучия, обычно несвойственную скромным подземным жилищам.
Размышляя о предстоящей встрече с Еленой, Фенимор приближался к складу, с волнением. Отношения между ним и двадцатипятилетней девушкой складывались непросто. До катастрофы стройная, светлоокая красавица так и не успела побывать замужем, и теперь являлась главным объектом вожделения мужского контингента колонии. Но на томные взгляды воздыхателей она не обращала внимания. Привыкнув самостоятельно принимать ответственные решения и выдавать распоряжения подчинённым, для близости она искала ровню.
Выбор пал на Фенимора, и между ним и Еленой завязалась не дружба, а нечто, похожее на роман. Противоречивость отношений мучила Фенимора. Стараясь быть честным, Одиночка сразу предупредил Елену, что считает себя женатым на ближайшие тридцать лет. Однако волевой кладовщице было на это наплевать.
– Прав ли я, что так сурово отношусь к себе и пренебрегаю вниманием красивой девушки?
Природа требовала своё. При каждой следующей встрече настроившийся на разрыв Фенимор таял от ласковых слов, затем с трудом брал себя в руки. Пока отношения между ним и Еленой ограничивались лёгкими поцелуями…
– А если бы знакомство произошло до катастрофы?
Ответа на этот вопрос не находилось. День Аида вывернул наизнанку всё, и обычные законы больше не действовали на людей в новом мире. Это касалось всех без исключения. Практика показала, что когда человеку жилось спокойно, он становился ленивыми и уничтожал себя всякими пороками. Но как только появлялась опасность, люди проявляли свои лучшие качества и начинали бороться за выживание.
День Аида позволил многим пробудиться ото сна и почувствовать вкус к реальной жизни. Лентяи, ранее злоупотреблявшие алкоголем и часами лежавшие на диване, теперь трудились и не жалели на это сил. Не это ли эволюция и прогресс? Но, увы, нет. Новая жизнь теплилась на обломках старой цивилизации. Техника, стройматериалы, инструменты, предметы быта и ещё сотни добытых из прошлой жизни вещей создавали зыбкое благополучие настоящего.
Четыре года прошло со дня катастрофы, и воспоминания о достижениях прошлого постепенно стирались и уходили из памяти людей. В новом мире сложно было представить мобильную связь, цифровое телевидение, поездки на транспорте и походы по магазинам.
Техногенная цивилизация, подошедшая к пику своего развития, после катастрофы в мгновение ока оказалась отброшенной на столетия назад. Ветер открытий, так неудержимо ворвавшийся в жизнь в конце двадцатого столетия и принесший с собой десятки новейших изобретений, бесследно исчез, оставив скудные обрывки прежнего величия.
Но и сейчас искусственный фотосинтез помогал выращивать в теплицах растения. Солнечные батареи заменили атомные и тепловые электростанции. Химические преобразователи помогали очищать воду и получать кислород.
Задумавшись, Фенимор едва не столкнулся с мужчиной, нёсшим по коридору доску.
– Ходят тут всякие! – проворчал работяга и прошёл мимо, не замедляя шаг.
В отличие от первых двух этажей, по третьему уровню сновал рабочий люд. Одни занимались отделкой стен, другие укладывали плитку на пол. Кто-то подносил стройматериалы. И каждый, не покладая рук, работал на благо нового подземного дома.
Работяги не жаловали одиночек. Одни считали их бездельниками, другие и того хуже – мародерами, поэтому добравшись до вотчины Елены, Фенимор торопливо нырнул в ведущий на склады проход.
– Привет, Виктор! Давненько тебя не было видно, – обрадовалась Елена.
Приятная белокурая девушка в очках с тонкой оправой вышла из-за стола, позади которого во всю ширину помещения тянулись заполненные коробками стеллажи, и ласково коснулась шершавой ладонью колючей мужской щеки.
– И тебе, Ленка, большой привет.
Фенимор осторожно положил на девичью талию крепкую мужскую руку.
– Как там снаружи? – преданно заглядывая Виктору в глаза, спросила Елена.
Один и тот же вопрос рефреном звучал при каждой их встрече. Елена придвинулась ближе, и Фенимор ощутил аромат подаренных им духов.
– Как обычно, ничего нового. То холод, то жара и сплошные развалины, – смущаясь, ответил Одиночка.
Он почувствовал, как бешено забилось сердце, и отвёл в сторону потеплевший взгляд.
– Как же ты там один? – нежно спросила Елена.
Её щёки порозовели, и Фенимор едва сдержался, чтобы не поддаться порыву чувств. Он неуклюже присел на стул.
– Вот тебе записка от Санька. Я нашёл его старый ноутбук.
Фенимор достал из кармана помятую бумагу.
– Неужели? Он мне все уши прожужжал про эту штуковину. Надеюсь, что от неё будет прок.
Елена вернулась на рабочее место и впилась глазами в мелко написанный текст. Разглядывая милые девичьи черты, Фенимор вспоминал нежный запах спрятанных под камуфляжной кепкой золотистых волос.
– Сто бронебойных за разбитый ноутбук?
Раздраженный голос Елены вернул его в реальность. За считанные секунды Фея Грёз превратилась в злого начальника.
– Не дороговато ли?
– Ты что, Ленка, хватит жадничать. Из-за этого компьютера я три дня возился в развалинах, а ты торгуешься, – запротестовал Фенимор.
– Староста колонии приказал перейти на экономный режим. Я обязана следить за расходами.
Смягчившись, Елена сняла очки.
– Урожай в этом месяце повредила плесень так, что на обмен ничего не осталось. В общем, одни проблемы, – пожаловалась девушка.
– Плесень? Я и не думал, что она проберётся в теплицы.
– За прошлую неделю погибло больше половины всходов. Чёрт бы её побрал!
Фенимор вспомнил густой налет, появившийся в чашке с чаем всего за одну ночь. Да, это была нешуточная угроза.
Катастрофа каждый день подкидывала новые проблемы и продолжала держать в страхе людей.
– А тут еще скважина засорилась… Так что восемьдесят – последняя цена…
– Ладно, давай.
Фенимор не любил торговаться, поэтому согласился, не переставая удивляться, как всеобщая любимица может быть такой мелочной и ворчливой. Елена подошла к стеллажу и извлекла из ящика четыре коробки. Фенимор положил патроны в рюкзак и встал, чтобы уйти.
– Постой, – остановила его девушка. – У меня для тебя есть новость. Не знаю, пригодится тебе эта информация, или нет, но вчера ко мне заходил Фантом.
– Он по-прежнему надеется пробудить в тебе ответное чувство и не оставляет в покое?
– Фантом сообщил, что на западном кордоне, возле водонапорной башни, лежит в кювете джип с московскими номерами, – продолжала Елена, будто бы не заметив недовольство в голосе друга. – На дверце джипа сохранилась надпись «МЧС Москва».
– Неужели кто-то из центра попытался пробраться к нам?
– Вряд ли. Фантом считает, что авария произошла давно.
– А как он об этом узнал?
