скачать книгу бесплатно
Он так смотрел на меня… Отблески луны в его глазах…
Записку передали поздно вечером. Подбросили, скорее. После ужина я нашла ее на своем столике. Почерк Эдриана – такой ровный, такой аккуратный.
«В полночь, в саду у белых лилий. Мне нужно поговорить с вами, Ангес. С любовью, Эдриан»
С любовью!
Как я могла не пойти? Тихо выбраться в сад, стараясь, чтобы не заметил никто.
– Я буду сражаться с вашим братом, – сказал он. – Я не боюсь, и не стану убегать. Если он хочет поединок – я готов.
Он стоял передо мной – такой высокий, такой красивый, такой благородный. Готовый сражаться!
Убийств не будет, герцог и принц не могут просто убить друг друга, но должна пролиться кровь. Извинения должны прозвучать.
– Не надо, – попыталась я. – Это того не стоит! Пожалуйста… Я буду переживать за вас, Эдриан. Сигваль убьет вас!
Он криво усмехнулся, словно говоря: «не убьет, у него ничего не выйдет».
– Стоит, – сказал вслух. – Я не позволю никому так обращаться со мной, выставлять за дверь, словно безродного щенка. Агнес… я буду сражаться за вас! За нашу любовь. Во имя любви. Не позволю разлучить нас. Вы ведь любите меня?
– Да!
Я почти плакала.
За меня еще никто и никогда не сражался, никто и никогда мне такого не говорил. Я чувствовала себя героиней рыцарских романов. Я боялась за него, но при этом тихо краснела от радости. За меня!
И тогда он сказал еще:
– Агнес, вы выйдете за меня замуж? – и не дожидаясь ответа, глядя только, как я судорожно пытаюсь кивнуть. – Давайте уедем, Агнес! Мы поженимся тайно, и никто не сможет нам помешать! Вы поедете со мной?!
– Да!
Хоть на край света.
Мне казалось – это невероятно! Так волнующе! Настоящее приключение. Вот сейчас начинается настоящая жизнь! Я буду счастлива! Никто не сможет мне помешать.
Конечно, я готова была бежать с ним.
И тогда он меня поцеловал.
Боже ты мой! Это был мой первый в жизни поцелуй! Он обнимал меня так чувственно и умело, а я все не решалась обнять его в ответ, смущалась, не знала, как это правильно, позволено ли юной девушке так… Мне казалось, я все делаю неправильно, сейчас я должна как-то ответить, сделать что-то, а не просто стоять столбом. И все равно… У него были влажные, твердые губы… «Это невероятно! – крутилась в моей голове мысль, затмевая все. – Это невероятно! Я целуюсь с Эдрианом! Я целуюсь с мужчиной! Видела бы тетка Розамунда!»
Я была счастлива.
Мы убежим с ним вместе и поженимся! Отец готов одобрить наш союз, Сигваль поймет. Не может быть иначе.
Нет, конечно, Эдриан не сможет увести меня прямо отсюда. Ему не позволят сделать меня на глазах у всех. Мы должны бежать тайно. Он уедет, вечером, потом, после поединка, сделает вид, что уехал. И будет ждать меня за стенами замка, у реки. Он посадит меня на коня, и увезет. И пусть все гонятся за нами. Он ничего не боится, и завтра утром готов доказать это перед моим братом!
«Да!» – восторженно говорила я. Мне так безумно хотелось, чтобы меня похитили из дворца!
Вспоминая все это… Какой же наивной я была! Глупым ребенком.
Но, не попытайся я тогда сбежать, не встретила бы Унара.
Впрочем, Унара я впервые встретила утром во дворе, но только тогда я не запомнила даже, мне было не до того. И если бы не мои дурацкие выходки, мы с ним запросто прошли бы мимо друг друга.
* * *
– Стой! – чьи-то руки сцапали меня едва не за шкирку, оттащили в сторону и отпустили. – Простите, миледи, но вам лучше не вмешиваться.
Сигваль и Эдриан на замковом дворе…
– Пропусти! – возмутилась я.
Тот человек преградил мне дорогу. Покачал головой.
– Простите, миледи, – повторил он, – но принц Сигваль просил не мешать ему.
Мягко, но крайне однозначно и убедительно.
«Просил», – невольно отметила. Не гвардеец, не дворцовая охрана. Наемник, сказала бы я, но наемников не «просят», им приказывают. Впрочем, гадать я не собиралась, тогда у мены были заботы, поважнее.
Я хотела остановить…
Сигваль стоял, молча и хмуро, держа ладонь на рукояти меча. Эдриан что-то горячо доказывал ему, до меня долетали только обрывки фраз: «вы ошибаетесь, сир», «…не оставить так», «только во имя нашей родины!»
Я знаю, у Сигваля всегда зубы сводит от подобных формулировок, он говорит, что чем больше пафоса, тем более низменные цели за этим стоят.
– Я предупреждал, – холодно сказал Сигваль. – Сэр Эдриан Тифрид, я обвиняю вас в том, что свой ложью вы оскорбляете честь моей сестры. Я вызываю вас. В Малом зале. Сейчас.
Он повернулся было, собираясь идти.
– Нет! – вскрикнула я. – Нет, не надо!
Попыталась вывернуться, прошмыгнуть мимо это наемника, но не смогла.
Сигваль обернулся ко мне, и в его глазах неожиданно мелькнула усмешка.
– Венке, – кивнул он человеку рядом со мной, – идем, будешь свидетелем. И отпусти уже принцессу Агнес.
Он не держал меня, конечно, не прикасался, просто стоял рядом, загораживая дорогу, но от этих слов дернулся в сторону. И все же… улыбнулся, весело. Склонил голову.
– Ваше высочество…
Он не знал, кто я.
«Я прощаю вас», – хотела сказать. Или что-то в этом роде. Но передумала, это было-то слишком… К черту.
Сейчас они будут драться! Вызов брошен…
На лице Эдриана – выражение надменного, снисходительного презрения… мгновение, и все исчезает. Эдриан царственно улыбается, глядя на меня.
Сейчас он будет за меня драться!
Я боялась, конечно.
Но все же, наверно, не верила тогда, что может что-то случиться. Это невозможно.
Я видела, как Сигваль серьезен и собран.
Видела, как Эдриан словно чего-то ждет. Он послал за оруженосцем – пусть все будет по правилам. Снял расшитый золотом камзол, оставшись в шелковой сорочке.
Сигваль в простом черном стеганом дублете.
– Сиг, ты же не убьешь его, правда?
Он фыркнул.
– Посмотрим. А если он убьет меня? Ты не против?
– Не-ет… – я даже не думала, что такое возможно. Еще с самого детства Сигваль казался мне непобедимым, едва ли не бессмертным. Я понимала, что он полжизни провел где-то там, в полях, но это только усиливало мою веру в него.
Нет…
– Между прочим, Нете, Тифрид один из лучших фехтовальщиков королевства.
Он смотрел на меня спокойно, с едва заметной, чуть кривоватой ухмылкой. Он не боялся, конечно, не сомневался, был уверен в себе. И все же…
– Он не может тебя убить, Сиг… Ты принц!
– И что? Даже короли смертны.
– Ты меня пугаешь?
Он покачал головой.
– Не пугаю, Нете. Но, на самом деле, я бы хотел, чтобы ты принимала любую опасность всерьез. В жизни бывает всякое, и лучше быть готовым.
Очень спокойно.
До сих пор все было слишком просто в моей жизни, а теперь… Что-то должно измениться. Мне нужно было повзрослеть.
«А если он убьет меня?»
Наверно именно тогда, глядя в глаза Сигваля, я впервые начала осознавать, что игры кончились.
Тогда мне стало по-настоящему страшно.
Я видела, как Сигваль потягивается, разминая плечи, как Эдриан ждет…
Начинало трясти.
Оруженосец Эдриана – кудрявый мальчишка… они говорят о чем-то…
И звенит сталь, освобождаясь от ножен.
– Я готов, ваше высочество, – говорит Эдриан. Он застыл с мечом в руке, гордо подняв голову, солнечные блики играют в его волосах.
– Вы не хотите уехать? – говорит Сигваль.
– Не сейчас.
– Тогда начнем.
– Начнем, ваше высочество, – Эдриан салютует. Он готов драться. Более того, он собирается победить.
И в этот момент мне отчаянно хочется зажмуриться. Не видеть всего этого.
Но не видеть я не могу.
– Отойдите в сторону, ваше высочество, – тот человек, который был с Сигвалем, снова не подпускает меня. – Осторожнее. Давайте отойдем…
Он пытается объяснить мне, а потом, поняв, что это бесполезно сейчас, просто берет под руку и тащит в сторону. У него теплые жесткие пальцы…
Звенит сталь.
Оба противника начинают короткими выпадами, бросаясь вперед, и тут же отскакивая, словно пробуя. Раз, еще раз… Укус… Присматриваются. И снова. Потом серия атак разом, они кружат, удар, еще удар… Сигваль действует быстро и просто, грубо даже. Каждое движение Эдриана похоже на порхание мотылька.
Страшно.
Удар… Звон и скрежет, столкнувшихся и расходящихся в стороны клинков.
У меня сердце замирает и темнеет в глазах.
Удар.
– Прекратить!
Звенит в ушах.
Какое-то мгновение, и зал оказывается полон гвардейцев.
И отец.
– Прекратить немедленно! – командует он. – Что происходит?!
Отец редко вмешивается, и почти никогда – в дела Сигваля. Но сегодня что-то не так. Сегодня он решил вспомнить, что он король.
