скачать книгу бесплатно
Кругом поля, невысокий кустарник, сложно спрятаться.
Нет, не может быть такого.
– Он осторожен, – сказал страж, – но я видел его еще утром на рассвете, и потом. Едет за нами, стараясь не терять из виду, но и держаться в стороне.
– Зачем?
Мне не по себе стало.
Страж ухмыльнулся.
– Думаю, он не согласен с вашим решением. Хочет вернуть. Очевидно, вы ему не безразличны. Он едет один, и скорее всего, тоже поперек воли своего отца.
* * *
Мы останавливались на отдых в обед.
Я нервничала, оглядывалась. Я так и не видела Маро, но стражу верила – кто-то едет за нами. Зачем обманывать?
Кто-то хочет меня вернуть?
– Вы уверены, что это Маро? – спросила я.
– Да, – сказал страж. – Уверен.
– Но он ведь не сможет вернуть меня? Не заставит?
Если вернусь я, то в Цитадель придется отправиться моей сестре, отменить это никак нельзя.
– Он не сделает этого, – согласился страж. – Мы могли бы обсудить ваше возвращение, если бы он привез сюда вашу сестру, но он едет один. Просто увезти вас невозможно, я должен исполнить договор. А забрать силой – у молодого Хакнила не выйдет. Да и нападение на посланника навлекло бы императорский гнев на Сайторин.
Маро плевать на императорский гнев. Нет, он все понимает, но иногда эмоции берут верх, он еще мальчишка – горячий и несдержанный. Он слишком привык получать все, что захочет. К тому же, он наполовину тхарисец, пусть и выросший в Сайторине, но несдержанность у него в крови.
Я знала, что ему не понравится мое решение, но не ожидала такого. Я думала о сестре, и больше ни о чем. Подумать о Маро я не успела.
– А если Маро попытается? – осторожно спросила я. – Если попытается отобрать силой?
– Мне придется убить его, – сказал страж.
У меня сердце замерло.
– Нет…
– Вы беспокоитесь за него? – в голосе стража мелькнул интерес.
– Да, беспокоюсь. Маро хороший человек и не заслуживает смерти.
Пожалуй, сказать «люблю его» я бы не смогла, но Маро мне нравится, я знаю его много лет. Я бы не хотела, чтобы с ним случилось что-то плохое.
Но отлично понимаю, что временами он сам нарывается.
– Я не причиню ему вреда, если он не станет делать глупости, – сказал страж.
И все равно, я надеялась, что страж ошибся.
Или что Маро просто повернул и поехал домой, он все равно ничего не смог бы сделать, так к чему ехать за нами? Возможно, он убедился, что со стражем еду я и… кто знает.
За весь день мы больше не видели его.
Хотелось спросить – как страж понял, что я это я. Но, на самом деле, все очевидно для любого, обладающего даром. Свечение магии разное.
Я отвыкла думать об этом, в Сайторине после войны осталось слишком мало отмеченных даром. Мало тех, кто мог бы различить свечение. Да и сила ринай направлена немного иначе, мне нужно сделать усилие, чтобы увидеть. А вот для настоящего тхая все должно быть очевидно.
Думаю, он понял сразу. Но для него это не имело значения – одна дочь или другая.
Думаю, отец тоже все понял, и у него были свои причины молчать.
Эйх Кавьяр…
Я слышала это имя. Что-то со времен штурма Ойта… пыталась вспомнить… что-то такое, что вспоминать не хотелось, было очень тяжело. Враг. И все же… молодой офицер, пришедший с лордом Энаром… почти мальчишка, едва ли старше, чем я сейчас, пойти как Айни… глаза зеленые… «Ты убьешь меня?» – говорю я, мне страшно. «Если прикажут».
Или это моя фантазия? У многих тхаев зеленые глаза.
Сейчас не узнать его, от того мальчишки ничего не осталось. Сейчас – чудовище.
И магия лежит на нем в несколько слоев.
Самый верхний слой – тхайское заклинание, пробуждающее к жизни мертвый камень. Такое используют для поднятия каменных големов. Под ним – заклинание, обращающее живое в камень. Такое заклинание убивает, иногда сразу, иногда постепенно, когда человек день за днем превращается в каменную статую, мучительно. Одним заклинание пытались скомпенсировать другое? Но ведь тогда проще было снять обращающее в камень, тем более, что они, кажется, имеют один источник.
Было бы странно, если бы не третье.
Под этими двумя еще одно, его уже почти не разглядеть. Но самое нижнее – ринайское, сложное, пустившее корни. И начальный очаг поражения заклинания – левая ладонь, та, которая сейчас в перчатке.
Эти три заклинания противоречат друг другу и разрывают на части. Но только благодаря двум верхним, тхайским, этот человек все еще относительно жив. Изначальное, ринайское, должно было убить его, но оно не может убить мертвый камень.
Если закрыть глаза и сосредоточиться… мне кажется, я вижу худого рыжего парня, выставившего левую руку вперед, в попытке закрыться щитом. Но его собственных сил не хватает, удар слишком силен… и парня охватывает огнем.
Во время штурма?
Меня взяли в заложники тогда. Я знаю об этом, но почти не помню сама, это было слишком страшно, я едва не погибла… и погибла мама. Схватили меня, требовали, чтобы защитники Ойта сложили оружие. Угрожали убить меня, если не подчинятся. А этот человек… «Держи девчонку крепче! Тащи сюда!»
Или это был не он?
Лорда Энара, командующего тхайской армией, я помню отлично.
А того парня… не уверена.
Ну, и кроме этого – еще защитные руны поверх – усиление, броня и прочее, как у тхайриских воинов, но это привычно.
Сейчас он личный страж императора. За верную службу?
Кавьяр.
Я долго сидела у костра, до самой ночи. Все ждала – вдруг все же Маро решит появиться, не зря же он ехал за нами. Если, конечно, это он…
Но завтра утром снова в дорогу, и я пошла спать. Для меня поставили просторный шатер. Страж, как и в прошлую ночь, остался сидеть у шатра, охранять меня. Ему не нужен сон. Так чем же он занят всю ночь? Вчера ночью я выглядывала, он сидел неподвижно, глядя в небо. А под утро – я выглянула снова, но не увидела его, рядом не было… Сегодня…
Едва заснув, я проснулась от шороха, какой-то возни снаружи. Что-то происходило там.
Я прислушалась.
Словно что-то упало и сдавленное сопение потом. У меня замерло сердце.
Мигом выскочила.
В двух шагах от меня страж повалил кого-то лицом в землю, заломив руку за спину, прижав коленом.
– Маро! – вскрикнула я.
5. Храбрый защитник
Маро выругался.
Страж не особенно церемонился с ним, очень ловко и быстро скрутил веревкой руки, потом сел на него сверху и принялся вязать ноги.
– Это не та! Ты что, не видишь?! – еще пытался дергаться Маро. – Ты увез не ту, тхайриская тварь!
– Я знаю.
Страж закончил, отвесил хороший подзатыльник, потом отпустил, поднявшись на ноги, вздернул за шкирку, заставляя Маро встать на колени. Но на коленях тот стоять не будет.
– Что ты себе позволяешь! Ты знаешь, кто я?
И тут же, извернувшись, уселся на попу, вытянув ноги, давая понять, что ни о какой покорности речи быть не может.
Я слегка испугалась – что страж ответит на это, но страж остался равнодушен.
– Тебе стоит быть осмотрительнее, – сказал он. – Оскорбление посланника при исполнении может быть расценено, как оскорбление императора. И твой отец тебе не поможет.
Маро зло зашипел.
– Я не боюсь! Ты обманом увез мою невесту, тварь! Я убью тебя!
Я испугалась.
Надо остановить это, пока не зашло слишком далеко.
– Маро! – подбежала, замерла рядом. – Что ты здесь делаешь?
Его ведь не убьют теперь? Насколько большой глупостью можно считать появление здесь и все эти слова? Слова особенно. Сам наместник за такие слова мог бы и повесить.
Страж искоса глянул на меня, но не стал вмешиваться, наблюдая.
У Маро нос разбит, капелька крови вытекла, поползла к верхней губе. Вряд ли его били в лицо, просто приложили носом об землю, даже травинка застряла в волосах.
– Это не та! Разве ты не видишь? – еще раз попытался Маро. – Это Тиаль, а не Айни, ты увез не ту!
– Не надо, Маро, – попросила я. – Все правильно. Мы так решили…
– Он должен вернуть тебя назад! – Маро был не согласен. – Он не имеет права! Ты должна вернуться домой. Мы должны были пожениться, Ти! Что все это значит?!
Сейчас он был похож на обманутого и обиженного ребенка.
– Я сама поехала с ним, – сказала я. – Маро, не надо. Это было мое решение. Я не могла позволить, чтобы с Айни случилось такое, я слишком переживаю за нее!
– А как же я?
Да, обиженный ребенок.
– Маро…
– Я люблю тебя, Ти! Как ты могла поступить так со мной? Как мне быть теперь?
Я не знала, что сказать. Если выбирать между ним и моей сестрой, я без всяких сомнений выберу Айни. Я сделаю все для нее. А Маро… мне жаль.
– Ты найдешь себе другую невесту.
– Я не хочу другую. Ти, ты должна вернуться. Пока еще не поздно обменять тебя обратно, и отправить твою сестру, как и хотел твой отец.
Я глянула на стража. Он ведь должен сказать что-то? Или он решил предоставить разбираться с Маро мне? Страж поймал мой взгляд и чуть заметно пожал плечами. Так, словно: «это твой жених, вот и вразуми его». Если не вразумлю я, страж легко может убить его.
– Я не вернусь, Маро, – сказала твердо. – Поздно возвращаться. И я уже приняла решение.
– Должна была поехать Айни. Твой отец так решил.
Я хотела было ответить, но страж ответил за меня.
– Лорд Найхар знает и он согласен.
– Знает? – вот тут уже удивилась я.
– Да, – сказал страж. – Когда вы вышли, леди Тиаль, я спросил вашего отца, как поступить, видит ли он, что это не та девушка. Он кивнул. Видит. Сказал, что вас не остановить, и, может бы, так будет правильно. Если я не возражаю. Я не возражал.
– Вам все равно? – сказала я.
– По большей части, – согласился страж. – У меня приказ – привезти одну из вас в Цитадель. А какую – решаю не я.
По большей части? Так, словно доля личного интереса в этом все равно есть.
