скачать книгу бесплатно
Евтушенко впихнул в бутыль белый ком паутины и тщательно размешал. Его глаза азартно блестели из-под очков.
– Когда?
Тихон посмотрел на паука-попрыгунчика, раскачивающегося на тонкой нити, и решительно заявил:
– Сейчас.
Он выдавил клей на ладонь и размазал его по рукам. Расставив пальцы, он подождал, когда вязкая жидкость подсохнет, и вновь добавил и растер клей. Проделав процедуру пять раз, Тихон заявил, что к эксперименту готов, и вышел на балкон. Там он сразу перемахнул через перила и прилепил ладони к кирпичной стене общежития.
– Ты что, хочешь ползать по стене как паук? – изумился Дима Кушнир.
– А почему бы нет?
– Ты сумасшедший!
– Сейчас проверим.
Заколов свесил левую ногу. Правая продолжала опираться о край балкона.
– Пока держит, – весело подбодрил напрягшихся ребят Тихон.
Он медленно отклонялся от балкона и перемещал тяжесть тела с вытянутой ноги на руки. Клей цепко держал, нога только кончиком носка опиралась о балконный выступ. Почувствовав уверенность, Заколов опустил ногу. Тело свободно повисло на стене, удерживаясь лишь за счет липких ладоней.
– Ура, – сдерживая радостные эмоции, тихо выдавил Евтушенко. – Возвращайся.
– Я попробую перехватить руки и спуститься вниз.
– Не надо, слишком опасно.
– Это логично, – невозмутимо согласился Тихон.
Он оторвал от стены правую ладонь и пришлепнул ее ниже. Лишь долю секунды вес тела держался на одной руке. Но этого оказалось достаточно для непоправимого. Клей не выдержал, рука сорвалась, вторая ладонь уже ничем не могла помочь. Тихон Заколов рухнул вниз, бесполезно шлепая в полете ладонями по стене.
Перепуганные Кушнир и Евтушенко выбежали на улицу. Тихон сидел на земле и улыбался.
– Чего сдрейфили? Здесь только второй этаж. – Он встал и серьезно обратился к Александру: – В следующий раз надо побольше паутины добавить.
– Не поможет. У паука восемь лапок, у тебя только две.
– Значит, намажу и ноги. – Он посмотрел на загрустившего Кушнира. – Мы с Сашкой через неделю едем в Ташкент и постараемся помочь твоей сестре.
– Вот и отлично! Тамара вас встретит и все расскажет.
– Ты меня заинтриговал. Хочу сам проверить, обладают ли останки Тимура сверхъестественной силой.
– Главное, помоги сестре.
5. Череп саблезубого тигра
Профессор Ефремов растер затекшие руки, посмотрел на хмурых офицеров КГБ, стоящих по бокам, и попытался улыбнуться.
– Ну! – поторопил генерал.
– Сейчас, дайте отдышаться.
Ефремов мельком взглянул на хищный оскал черепа и наклонно свисающие клыки саблезубого тигра. Еще раз мысленно проверил расчет. Он хорошо помнил вес экспоната, понимал, где у него центр тяжести и видел точку крепления. Все должно получиться. На всякий случай профессор попробовал двинуть ушибленным коленом. Острая боль трансформировалась в тупую ноющую фазу, но нога слушалась.
– У меня нет времени! – еле сдерживался генерал. – Ты над нами издеваешься?
Профессор решительно выдохнул:
– Это здесь. Я сейчас покажу.
Он шагнул к веревке, удерживающей череп хищника, и сдернул узел с крюка. В ту же секунду, ноги сделали два прыжка к центру зала, профессор бросился лицом вниз на выверенную точку, развернулся и раскинул руки. Тяжелая голова саблезубого тигра сделала один полный оборот, и два острых доисторических лезвия с хрустом вошли в грудь и живот Ефремова. Пока опешившие офицеры разглядывали белый череп ископаемого хищника, профессор, собрав остатки сил, выдернул вонзившиеся клыки. Пузырящаяся кровь хлынула из открытых ран. Теперь ничто не могло спасти жизнь Александра Семеновича Ефремова.
Растянув пересохшие губы в блаженную улыбку, он прикрыл глаза. Последний расчет профессора, как всегда, оказался верным.
Оператор Малик Касымов заглянул в открытую дверь кабинета Ефремова и удивился, не застав там профессора. Наверное, вышел ненадолго, решил Касымов и зашел внутрь. Не успел он осмотреться, как в глубине здания раздался пронзительный крик. Военному оператору не требовалось объяснять его происхождение, слишком много смертей он повидал на фронте.
Касымов невольно отступил в глубь кабинета и оказался перед столом профессора. Его взгляд привлекла толстая книга и торчащий из нее листок, на котором он с удивлением разобрал свое имя. Касымов наклонился. Рука, потянувшаяся к книге, хотела сдвинуть раскрытую пудреницу, но остановилась. Зачем женская безделушка на столе пожилого профессора? В овальном зеркальце отразился прямоугольник странной картины. Прямоугольник? Именно такой знак многозначительно прочертил Ефремов пальцами в окне и ткнул куда-то за спину.
Прямоугольник за спиной! Что он хотел сказать?
Оператор извлек листок, глаза пробежались по наспех написанным строчкам. «Малик. Возьмите книгу и сфотографируйте то, что увидели ваши глаза. Это приведет к цели. И убегайте!»
Касымов извлек фотоаппарат, взгляд заметался по кабинету.
Что фотографировать? Что?
Слух уловил шум шагов по каменной лестнице. «То, что увидели ваши глаза», – подсказывала записка.
Не я, а глаза. Я стоял затылком к стене, а глаза увидели в зеркальце…
Взметнулся объектив, пальцы мгновенно настроили фокусное расстояние, щелкнул затвор фотокамеры.
Звук шагов, доносящийся из открытой двери, стал четче. «И убегайте!»
Малик Касымов подхватил книгу и выскользнул в темный коридор. Сноровка, приобретенная на фронте, не подвела, он успел добраться до лестницы незамеченным.
6. Знакомство в Ташкенте
Тамара Кушнир оказалась высокой черноглазой девушкой с пышными темными волосами, вьющимися мелким бесом. Она уверенно шагнула к Заколову, безошибочно вычислив его в пестрой толпе пассажиров, прибывших на ташкентский вокзал вечером 5 ноября 1979 года.
– Привет, Тихон. Я Тамара Кушнир, – бойко представилась девушка, почти не заинтересовавшись переминающимся рядом Александром Евтушенко.
– Здравствуйте. Как вы меня узнали?
– Я – журналистка. Задала нужные вопросы брату Димке, и твой портрет у меня в голове, как фотокарточка в альбоме.
– Завидую, мне приходится вглядываться в черты лица, чтобы хорошо запомнить человека.
– Этим ты сейчас и занимаешься? – Девушка кокетливо поправила непокорные волосы и рассмеялась.
– Вы – заметная девушка. – Тихон смущенно оторвал взгляд от загнутого кончика носа, удлиненного подбородка, скользнул по округлой груди, тонкой талии и опустил глаза на потертые, согласно последней моде, обтягивающие джинсы. Стройная фигурка девушки ему понравилась.
– Тихон Заколов, хватит выкать. Мы практически ровесники. С этой минуты общаемся только на «ты». Договорились?
– Возражений нет.
– Тогда двигай за мной.
– Я не один.
– Знаю. Твоего однокурсника зовут Александр Евтушенко. Вы дружите еще со школьной скамьи.
– И про школу тебе известно!
– Нас учили собирать информацию перед важной встречей. – Тамара, не оборачиваясь, пробиралась по перрону к выходу в город. – Сейчас мы все вместе едем ко мне. До отправления вашего туристического поезда почти сутки. Это время надо использовать эффективно.
Тихон поразился деловой хватке изящной девушки. Никаких дежурных фраз: как доехали, не устали ли, бывали ли в Ташкенте, как вам наша погода – сразу берет быка за рога. На привокзальной площади девушка задержалась перед стеклянным киоском «Союзпечати». По странному косому взгляду Тамары Тихон легко определил, что обложки журналов девушку не интересуют. Кушнир использовала блестящую поверхность в качестве зеркала.
– Ты опасаешься слежки? – усмехнулся он.
– С некоторых пор я начинаю привыкать к опасности.
– После статьи?
– Вот именно. Я просто хочу знать, продолжается наблюдение за мной или нет?
– Раньше ты что-то подобное замечала?
– Еще бы! – Девушка двинулась к автобусной остановке.
– А сейчас?
– Возможно, они стали умнее.
– Кто?
– Детский вопрос, Заколов. Мой брат был в восторге от твоего интеллекта, – съязвила Тамара. – Или ты только в шахматы умеешь играть?
Тихон резко остановился. Сашка Евтушенко уткнулся в дорожную сумку на его спине и придержал съехавшие очки. Он вечно не поспевал за другом и часто семенил следом.
– Из этого я делаю вывод, что мы свободны? – холодно спросил Заколов.
Тамара обернулась. На строгом лице расплылась плутовская улыбка. Девушка одной рукой взяла Тихона за ладонь, а другой мягко коснулась кончика его носа.
– Не дуйся, пуся, – ласково пропела она.
Тихон смущенно покраснел и отдернул руку.
– Я не ребенок.
– Очень на это надеюсь.
Заколов не знал, как себя вести с бойкой девушкой, мгновенно меняющей стиль поведения. А Тамара, лукаво склонив голову, игриво наморщила лоб.
– Может, нам изобразить встречу влюбленных? А что, неплохая мысль. – Девушка обвила рукой шею Тихона и быстро поцеловала оторопевшего парня в неподвижные губы. – Вот так-то лучше. Пусть наблюдают.
– По-моему, за нами никто не следит, – сконфузился Заколов, стремясь выскользнуть из объятий девушки.
– Зачем же ты остановился? Я думала, для того чтобы дать мне возможность осмотреться.
– Не совсем так.
– О! Наш автобус. Бежим!
Тамара шустро устремилась к остановке. Заколов с сумкой через плечо и Евтушенко с бесформенным рюкзаком вынуждены были совершить пятидесятиметровый рывок вслед за девушкой. Но перед самой дверью Тамара ойкнула и присела.
– Камешек попал под пятку. Колется.
– Потом разберемся. Уедет!
– Нет, подожди. – Тамара ухватила Тихона за рукав.
Автобус, сжав двери-гармошки, ушел. Остановка опустела. Тихон вежливо, но твердо отстранился. Он уже раскусил замысел девушки.
– Тамара, я ничего не перепутал? Ты, случайно, не из театрального училища?
– Нет. Но в школе я посещала драмкружок.
– Педагог у вас был никудышный.
– Я так не думаю. Ну ладно, ты не сердись, – еще раз преобразилась девушка. – Зато я убедилась, что за мной слежки нет. Поедем на следующем.
– Честно говоря, мне эта игра в шпионов надоела.
– Все. Обещаю быть паинькой. Больше никаких дешевых спектаклей.
В автобусе девушка успокоилась и скупо комментировала проплывающие за окном достопримечательности. Город, несмотря на древность происхождения, выглядел молодо и современно. Виной тому было разрушительное землетрясение 1966 года, после которого столицу Узбекистана ударными темпами восстановили всей страной и быстро застроили бетонными коробками.
– Тогда мы здесь и появились, в шестьдесят шестом, – сообщила Тамара. – Наши родители – врачи. Приехали для укрепления кадров новой больницы. Думали, временно, да так и остались. Здесь тепло, зимы не бывает, почти как на родине предков.
Тихон вопросительно посмотрел на нее. Тамара с вызовом в голосе пояснила:
– Я – еврейка.
Оставшуюся часть дороги девушка молчала. На нужной остановке она спохватилась в последний момент, и ребята выбирались на улицу, разжимая шипящие автобусные двери. С широкого проспекта они свернули на узкую улочку из нескольких желто-серых двухэтажных домов послевоенной постройки, фасады которых соединялись кирпичными арками. Они вошли в одну из арок и попали в небольшой темный дворик, сплошь застроенный неказистыми сараями.
