скачать книгу бесплатно
Зелёный город. Сборник рассказов
Ксения Багрова
Сборник рассказов в стиле фэнтези включает в себя три коротких рассказа: «Пастырь», «Зеленый город» и «Дверца Херувима».
Зелёный город
Сборник рассказов
Ксения Багрова
© Ксения Багрова, 2021
ISBN 978-5-4493-9951-9
Создано в интеллектуальной издательской системе Ridero
Пастырь
ПСАЛОМ 22
1 Господь – Пастырь мой; я ни в чем не буду нуждаться:
2 Он покоит меня на злачных пажитях и водит меня к водам тихим,
3 подкрепляет душу мою, направляет меня на стези правды ради имени Своего.
4 Если я пойду и долиною смертной тени, не убоюсь зла, потому что Ты со мной; Твой жезл и Твой посох – они успокаивают меня.
5 Ты приготовил предо мною трапезу в виду врагов моих; умастил елеем голову мою; чаша моя преисполнена.
6 Так, благость и милость [Твоя] да сопровождают меня во все дни жизни моей, и я пребуду в доме Господнем многие дни.
Я ни в чём не нуждался в тот день. Высокое голубое небо покрывало весь мир лазурью, сочная трава всё ещё блестела утренней росой.
Мои овцы разбрелись по всему пастбищу, и время от времени до меня, сидящего неподалёку под деревом, доносилось их ленивое блеянье и звук работающих челюстей.
Я прикрыл глаза и сладко улыбался, думая о сыне, которого моя прекрасная жена подарила этому миру и мне две недели назад. Теперь я знал, что род мой будет продолжен, и потому душу наполняло благодатное спокойствие.
Птицы всей земли пели для меня одного. Нежные звуки перемежались пронзительными трелями.
Мне захотелось пить. Я открыл глаза и тут же зажмурился от яркого света, залившего поляну. Овцы не обращали на меня ни малейшего внимания.
О опёрся на свой высокий посох и, припадая на левую ногу, направился в сторону ручья.
Вода в нём оказалась настолько чистой, что каждый камень на дне сиял в подводном свете, словно жемчужина, а каждый малёк серебряной нитью создавал рябь.
Став коленями на грязную почву, я ничуть не пожалел испачканных одежд, потому что вода из ручья показалась мне слаще вина, которое могли бы пить короли. Пропало даже чувство голода, а свет в моей душе загорелся с новой силой и страстью к жизни.
И только по счастливой случайности я поднял взор и увидел одну из своих овец на противоположном берегу. Неизвестно, как она смогла там оказаться, ведь течение было быстрым, а из растительности – только сухой колючий куст, так как сразу за ручьём начинала свое возвышение огромная каменная скала.
Недолго думая – ведь овцы были всем, чем я владел – я приподнял края одежды и ступил в воду. Холод уколол мои ноги, но тут же пришло и тепло – и я, осторожно ступая, вскоре настиг беглеца.
Однако, как только я приблизился, овца резво отпрыгнула в сторону и, отбивая на камнях дробь, скрылась за раскрошенным валуном.
Мне не оставалось ничего, кроме как последовать за ней.
Зайдя за камень, овцы я не обнаружил, зато увидел косую длинную щель, уходящую вглубь скалы. Пахло оттуда сыростью, тянуло мраком. Мне не хотелось входить, так как я знал, что, если заблужусь, то никогда не выйду наружу.
Блеянье несчастного потерявшегося животного заставило меня решиться.
Я сделал всего шаг и тут же осознал, что вокруг смолкли все звуки. Исчезли голоса птиц, исчез шёпот ручья.
Я знал, что за спиной у меня светит солнце, но стоял в кромешной тьме и не мог обурнуться.
Весь мир поглотила пещера.
И тьма эта была живой. Я чувствовал её липкие прикосновения. Она изучала меня. Касалась моих волос, моих рук, моего живота, старалась познать меня всего. И когда её холодные пальцы коснулись моего сердца, она отпрянула.
Втянув руку вперёд, я ожидал, что е увижу её, но смог разобрать очертания пальцев.
Где-то в пещере зародился свет – нет, некое подобие света.
Я увидел над собой серое небо. Оно не было затянуто тучами, но висело очень низко, почти у самой моей головы. Опустив глаза, я разобрал под ногами иссушенную серую почву, покрытую бесконечной сетью трещин.
Я оказался в огромной долине.
Я не знал, день там был или ночь, так как мне показалось, что времени нет. Обернувшись, я окончательно утвердился в своей догадке: за спиной, насколько хватало взора, я видел ту же бесконечность, что и предо мной.
И тогда я сделал шаг вперёд. Ожидал ли я, что это вернёт меня на пастбище или что сухая земля провалится у меня под ногами, я не знал. Не произошло ничего.
Опираясь на посох, я двинулся вперёд.
Казалось, что я шёл несколько часов, а искривлённые чёрные деревья, находившиеся неподалёку, не приблизились ни на шаг. И тут внезапно я оказался рядом с ними. В ту же секунду я понял, что так гнетёт меня – хоть на ветвях и не было листьев, чтобы убедиться, я чувствовал: ни разу за целую вечность ветер не проносился в этих краях. Я набрал полную грудь воздуха и не ощутил прилива сил. Духота сжимала моё горло.
С надеждой я посмотрел по сторонам. Хотя раньше мне казалось, что равнина не прерывается, теперь я заметил озеро. Не раздумывая, ведь иной цели я пока не нашёл, я направился туда.
До самой кромки воды почва не впитала в себя и капли влаги. Положив на землю посох, я потянулся к воде.
Наощупь она напоминала пустоту. Подняв ладонь к лицу, я увидел, что капли скатываются с неё, оставляя кожу сухой. Зачерпнув эту водную пустоту, я приложился к ней губами и сделал несколько глотков, но жажда осталась со мной и даже усилилась. Не зная, что предпринять, я попробовал снова. Когда на третий раз я опустил руку к воде, то невольно отпрянул. Оттуда на меня смотрело моё отражение, а на месте глаз у него темнели чёрные провалы.
Я отпрянул от воды настолько быстро, что упал на спину, а посох мой глухо стукнул о землю.
Озеро исчезло.
Я лежал на земле, не смея пошевелиться. Спустя некоторое врем я услышал тихое блеянье моей овцы. Это придало мне сил.
Опираясь на посох, я поднялся, не зная, куда идти. Вся серость этого мира слилась воедино, пульсируя как один организм и становясь то настолько тёмной, что я не смог бы различить своих рук, то немного светлее, как в осенний вечер перед бурей.
За мной кто-то следил. Я чувствовал это своим существом, осознавая, что мою спину пронизывает чей-то взгляд. Я не смел обернуться и не мог пойти быстрее, будто на лодыжку мне подвесили железо. Один раз мне показалось, что я ощутил горячее дыхание на своей шее, и резко хлопнул по ней ладонью.
Существо отдалилось, но не ушло. Оно мягко ступало за мной след в след, словно давая понять, что уже настигло меня и теперь выжидает.
Я был на грани. Неизвестность порой может свести человека с ума, – я предпочёл знать правду.
Всего на мгновение я увидел тень. Она взметнулась, протянула ко мне холодную длинную руку в последней попытке схватиться за моё горло, и растворилась в воздухе.
Моё сердце бешено колотилось, ладони стали мокрыми, а на лбу выступил пот. Я был близок к тому, чтобы закричать, но боялся открыть рот, потому что страшная тень могла войти в моё тело.
Тихое блеянье донеслось до меня с другого конца долины. Овца звала меня.
Снова я шёл несколько часов.
Деревья, к которым лежал мой путь, менялись. Они становились ниже, ветви из чёрных преображались в более светлые. Когда я приблизился, то понял, что стою не в мёртвом саду.
Меня окружали люди.
Я не слышал их дыхания. Каждый был одет в чистое, они стояли без всякого порядка, пустыми взглядами уставившись за горизонт. Я осторожно пробирался мимо, стараясь никак не коснуться ни одного из них. Казалось, никто не знал о моём присутствии, однако я чувствовал, что они, как и та тень, следили за мной.
Среди этих людей были мужчины и женщины, старики и дети. Под их кожей будто бы не было ни кровинки, таким безукоризненно белыми казались их лица.
Я шёл через толпу, пока совсем не выбился из сил. Мои ноги отказывались повиноваться и дрожали; я упал на колени и перевёл дух.
Тогда я и заметил перемену.
В глазах каждого их окружения загорелись жёлтые огоньки Сначала тусклые, как пламя угасающей свечи, постепенно они становились ярче – настолько, что смотреть было невозможно. Я сощурил газа, но это не помогло. Теперь легион мёртвых смотрел на меня.
Желтизна их глаз не освещала ровным счетом ничего. Никто, в том числе и я, не отбрасывал тени. А сияние становилось ярче.
Я слышал этот свет. Неровным гудением он вливался в мои уши, заставляя их болеть.
Обеими руками я закрыл глаза, но не мог избавиться от слепящей иллюзии. Я кинулся вперед и ударился – видимо, о ноги стоящего впереди.
Они окружили меня. Я чествовал, как их руки легли мне на плечи, на спину. Еще немного – и разорвут.
Последним, что я вспомнил, были лица моих жены и сына.
Заблеяла овца.
Я оказался в кромешной тьме и решил, что ослеп. Через время я понял, что больше не ощущаю ледяных рук, и осторожно открыл глаза.
Вокруг было пусто. Ни одного отпечатка подошвы на пыльной равнине.
Я заплакал и не смог выжать из себя ни единой слезы. Как хотел я выбраться из этой мрачной пустоши!
Овца снова позвала, и я пошёл.
Вдали я снова увидел людей. Мой страх был настолько силён, что в спешке я попытался повернуть в другую сторону. Ничего не вышло – в любых направлениях передо мной были люди.
Я решил, что ни за что не пойду к ним, и в ту же секунду почувствовал приближение тени.
Мне не оставили выбора.
Казалось, страхи мои были напрасными: в этот раз мне уделили еще меньше внимания.
На многие километры вперед и в стороны передо мной простиралось кладбище. Тысячи безымянных могил маленькими холмиками взрывали землю. У каждого холма сидел человек.
Я видел мужчин, безучастно глядящих на могилы. Женщин, щекой прижавшихся к земле. Детей, двумя руками зарывшихся в грунт.
Вначале осторожно, а затем осмелев, я проходил через бессчетное количество безмолвных рядов. Никто не поднял головы, чтобы оглянуться на меня. У каждого здесь было своё дело и своё горе. Они ждали.
Постепенно я дошёл до конца. В этом месте я был лишним. Скорбь не знает тревог.
Я был не один. У меня появился спутник.
Он шёл, низко опустив голову, и ничего не говорил.
Совсем ещё мальчик, он был едва ли старше восьми лет. И что-то в его облике казалось мне невероятно знакомым.
После всего пережитого я опасался его, но он просто шёл рядом, и постепенно моя тревога улеглась.
За каждый пройденный час что-то изменялось. Сначала я не замечал этого, но ребёнок, изо всех сил старавшийся догнать меня, выровнял шаг. Он стал старше.
С щёк исчезла детская припухлость и, хотя он оставался всё так же бледен, в нём прибавилось сил. Волосы стали длиннее, лицо покрылось пушком. Он не смотрел на меня.
Но я смотрел. Шло время, мы тоже шли. Мальчик старел. Моя догадка оказалась верна: это был я.
Вот «я» достиг моего возраста. А после стал старше самого себя.
Я с интересом следил за собой. Кожа под глазами у двойника начала съёживаться, пух над верхней губой превратился в жёсткую щетину. Руки, такие гладкие в начале, растрескались – видимо, от тяжёлой работы. Спина согнулась, заставляя его сильнее размахивать руками при ходьбе. Шаг оставался таким же твёрдым.
Мой двойник становился ниже. Исчезли все признаки развитых мышц, он хромал и не мог нагнать меня, и я не знал, как поступить.
Он упал на колени, оперся на руки и попробовал за мной ползти. Всё это поразило меня до глубины души. Я побежал и увидел, что не сдвинулся ни на шаг. Судорожно повернув голову, я не увидел старого человека. На том месте, где он упал, лишь земля топорщилась новым холмом, на вершине которого лежал младенец – я сам.
Овца заблеяла в последний раз, и я рванулся на этот звук. Вокруг было пусто, но я чувствовал, как невидимые кусты впиваются шипами в мою одежду, разрывая её в клочья. Они хотели, чтобы я остался.
Серость начала темнеть – я мог потерять ориентир и остаться плутать в темноте, но не позволил себе сомневаться.
Тьма сгустилась и покрыла собой весь мир.
Сжав зубы, я шёл вперед.
Внезапно мои ноги словно покрыл лёд. Дыхание перехватило.
Обеими руками я схватился за посох и ударил им по… воде.
Я стоял в середине ручья.
Нежное солнце освещало берег, птицы не прерывали своей утренней песни.
