Приключения рыжего котенка, или Великое чудо

Бабушка Василиса

Приключения рыжего котенка, или Великое чудо

В это тихое декабрьское утро городской сквер, мирно спящий под кристально-белым снежным одеялом, разбудили ласковые солнечные лучи, льющиеся с высоты лазоревого небосвода. Ночью ударил легкий морозец, и теперь все пространство вокруг, насколько хватало глаз, засверкало, переливаясь бриллиантовым блеском, как будто сама Матушка Зима высыпала из своего хрустального сундучка ее бесценные сокровища. Они разлетелись драгоценными камнями по белоснежному покрывалу, заиграв в лучах яркого восходящего солнца миллионами разноцветных искорок.

Центральная дорожка сквера схватилась тонкой, почти прозрачной корочкой гладкого льда. Такое коварное зимнее покрытие от Владычицы Природы вызывает неудобство для сапог и ботинок взрослых путников, но идеально подходит для развеселых покатушек маленьким детским ботиночкам, а также четырем проворным кошачьим лапкам маленького рыжего озорника, который прямо сейчас резвится здесь в полном одиночестве – еще слишком рано для утренних прогулок горожан.

Оглядевшись по сторонам и выбрав подходящее направление, котенок разбежался изо всех своих сил и помчался во всю прыть по скользкому льду, переливающемуся на солнышке всеми цветами радуги, пока лапки не начали проскальзывать и нести вперед беззаботного пушистого шалуна по ледяной глади подмерзших лужиц прямиком к огромному сугробу на краю дорожки.

От этой новой для него потешной забавы и такой скорости у мохнатого весельчака захватывало дух, а маленькое сердечко так билось в груди, что было готово выпрыгнуть наружу от восторга. Котенок, больше не в силах сдерживать свои эмоции, радостно мяукнул. Да так, что его громкое раскатистое "Мя-я-я-я-я!..", отдаваясь эхом от высоких сугробов вдоль дорожки, разлилось по безмятежной сонной округе и еще долго слышалось позади скользящего в плохо управляемом заносе маленького балагура с распушенным в форме паруса рыжим хвостом. За несколько мгновений до неизбежной аварии с сугробом, котенок выпустил из всех своих лапок острые коготки, обдал себя с головы до хвоста фонтаном ледяных брызг, разлетевшихся во все стороны из-под тормозящих лап, подпрыгнул, грациозно изогнувшись в воздухе, и с удовольствием погрузил свое мохнатое тельце в мягкие объятия белоснежного сугроба, как в пуховую перину. Насладившись головокружительным полетом и едва дыша, разгоряченный котенок не спешил расставаться с приятной прохладой, окутывающей его со всех сторон по самые ушки. Но тут знакомый хруст ломающегося льда заставил лежебоку открыть глаза. Издалека на него с нарастающим криком, похожим на кудахтанье, неслось что-то белое и бесформенное. От ужаса котенок широко раскрыл глаза и стремглав выскочил из своего убежища. И как раз вовремя. В эту же секунду на то самое место в сугробе, где только что мирно покоилась мягкая часть кошачьей спинки, вонзился весьма острый предмет. Котенок прищурился, пытаясь понять, что это за груда всклокоченных перьев так неожиданно образовалась перед ним. Тут "груда" подалась назад, высвободив из сугроба свой клюв, и котенок с удивлением узнал своего друга – белого голубка. Голубок потряс головой, выплюнул снег, набившийся в клюв, сложил растопыренные крылья и сказал, обращаясь к котенку:

– Не очень-то мягкая посадка, надо сказать…

Котенок заливисто захохотал и смог остановиться только тогда, когда на глазках выступили слезинки.

– Что это было? – спросил котенок, с трудом переводя дух от смеха и вытирая глаза лапкой.

Голубок, тоже посмеиваясь, стал объяснять:

– Я разыскивал тебя, мой юный неуловимый непоседа. Дело в том, что вчера вечером мы с Мудрым Вороном производили сложные расчеты по звездам. А это удобнее всего делать на той высокой сосне, где живут твои друзья – бельчата. Поэтому нельзя было не нанести визит вежливости беличьему семейству, во время которого мама-белка попросила меня тебе передать, что сегодня она ждет тебя к ним в гости. И, конечно, я согласился передать её приглашение. С самого раннего утра я всё летал и летал по скверу, и уже отчаялся тебя найти. Но вдруг увидел рыжее пятно, несущееся на всех порах по дорожке, а потом зачем-то нырнувшее в сугроб по самый хвост. Я развернулся в воздухе и стал заходить на посадку. Но на дорожке оказался гололед, а у меня ведь только две маленькие лапки. Пришлось раскрыть крылья, чтобы не упасть, а тут поднялся ветер и меня понесло по льду прямо на тебя. И если бы ты своевременно не отскочил, случилась бы маленькая неприятность.

Голубок закончил рассказ и отряхнулся. Котенок, всё еще слегка хихикая, смахнул с голубка несколько налипших на него комочков снега.

– Я бы с удовольствием побывал сегодня в гостях у тетушки Белки и бельчат. Мы давно не виделись, – сказал котенок, закончив приводить своего друга в порядок. – А ты со мной пойдешь?

– Я провожу тебя до сосны, а дальше полечу по своим делам, – откликнулся голубок, заканчивая приглаживать клювом свои всё еще взъерошенные перья.

– Отлично, – сказал котенок. – Тогда пошли?

– Только давай пойдем напрямик по снегу, а не по скользкой дорожке, – попросил голубок.

Котенок, утвердительно кивнув, свернул в сторону от дорожки. Там снежный покров был не очень глубокий и голубок мог спокойно идти рядом с котенком, не утопая в снегу и не боясь поскользнуться.

– А что за расчеты ты вел с Мудрым Вороном? – спросил по пути котенок.

– О, мы хотели определить, как будут располагаться звезды в эту ночь, – ответил голубок.

– Но зачем?

– Чтобы не пропустить полночь.

– По звездам можно определять время? – удивленно спросил котенок и даже притормозил на ходу.

– Ну да. И даже очень точно, – подтвердил голубок. – Главное, чтобы была ясная погода. Тогда можно без проблем найти на небе Полярную звезду и созвездие Большой Медведицы.

– А зачем тебе знать, когда сегодня будет полночь? – не унимался котенок.

Голубок открыл клюв для ответа, но вдруг замер на месте и стал прислушиваться. Котенок тоже навострил уши. Недалеко от того места, где вели беседу друзья, на полянке, в окружении могучих кленов и густого кустарника, одиноко стояла небольшая рябинка, вся усыпанная яркими гроздями красных ягод. Этих ягод было так много, что тонкие веточки молодого деревца низко склонялись под изобилием плодов. На верхней ветке сидел воинственного вида снегирь и, угрожающе раскинув крылья, что-то выкрикивал порхающей вокруг мелкой пичужке.

– Что могло случиться? – озадаченно спросил котенок голубка.

– Пойдем узнаем, – предложил голубок.

Оба заспешили к деревцу.

Приблизившись, друзья смогли уловить суть спора по отдельным особо эмоциональным выкрикам снегиря. А пичужкой оказался маленький серый воробушек, мельтешащий перед разгневанным красногрудым крепышом и жалобно чирикая в ответ.

– Улетай отсюда! Зима только начинается, мне одному будет мало! – кричал снегирь воробушку.

– Мне только одну ягодку! Мне много не надо! – молил воробей.

– Нет! Отстань от меня! Иначе поплатишься! – наскакивал на воробушка снегирь.

– Ты же обещал быть моим лучшим другом! Обещал, что у нас будет всё общее! – взывал к нему воробей.

– Не в этот раз! – отрезал снегирь.

– Что здесь происходит? – подбежал к дереву котенок.

Снегирь смерил котенка высокомерным взглядом с верхней ветки рябинки и нахохлился, не удостоив ответом. Воробушек испуганно притих и уселся на самой дальней от котенка ветке.

Подошел белый голубок.

– Здравствуйте, – сказал он. – Чем мы можем вам помочь?

– Ничем! – грубо отрезал снегирь.

– Может быть, тебе нужна помощь? – обратился голубок к воробушку. –Не бойся котенка, мы с ним друзья. Он тебя не обидит. Как, впрочем, и любую другую птицу.

Воробушек с опаской посмотрел на снегиря, помедлил, но все же слетел к голубку на землю.

– Здравствуйте, – почтительно сказал он. – Мне действительно нужна помощь.

Снегирь сурово глянул вниз, в сторону троицы на снегу.

– Не бойся, – сказал голубь, поймав взгляд снегиря, и положил свое крыло на голову малыша. – Рассказывай.

Воробушек вздохнул и начал свой рассказ.

– Я живу в маленьком дупле-расщелине на старом-престаром дубе в той части сквера, – воробушек указал направление своим крылышком.

– Я знаю этот дуб. Там еще и самая большая ель сквера недалеко растет, – вступил в разговор котенок.

– Да-да, именно там, – подтвердил воробушек.

Бросив быстрый взгляд вверх на снегиря, воробушек снова вздохнул.

– Я не велик ростом, и у меня не много друзей среди сородичей, – продолжил малышок. – Но я привык к уединению и люблю много путешествовать по нашему скверу. Я знаю каждое дерево в той стороне сквера, за храмом, а теперь решил исследовать и эту сторону. А однажды я нашел эту полянку вот с этой молодой рябинкой, на которой оказались самые вкусные ягодки из всех, что я пробовал этой зимой. И я рассказал о ней своему другу.

Воробей с грустью посмотрел на снегиря.

– В самом начале зимы его семья поселилась на большущей ели, совсем близко от моего дуба, и я был очень рад, когда снегирь предложил мне свою дружбу. Но после того, как я показал своему другу это деревце, между нами как кошка пробежала…

Воробушек вдруг опомнился и посмотрел на котенка.

– Извини, – сказал он, – это образное выражение.

– Я понял, – дружелюбно ответил котенок, – не извиняйся.

Снегирь за всё время беседы не удостоил ни единым взглядом рассказчика, но было явно видно, что он прислушивается к разговору. Неспешно поедая ягодку за ягодкой, он всё ниже и ниже перескакивал с ветки на ветку, пока не оказался на самой нижней из них.

– Да-а-а… – протянул голубок, – ситуация не из приятных.

– Вот-вот, – согласился воробушек. – Теперь я совсем не могу лакомиться этой сладкой рябинкой, хотя тут её видимо-невидимо. Снегирь гоняет меня и не дает ни ягодки. Я же не могу с ним драться, – чуть понизил голос воробушек. – Он крупнее меня и имеет такой мощный и сильный клюв, что еловую шишку шелушит за одну минуту, быстрее белок… Я со своим мини-клювиком ему не соперник.

– Зато я соперник, – промурлыкал себе под нос котенок и на глаз прикинул расстояние до нижней ветки, на которой гордо восседал снегирь.

Но голубок расслышал котенка.

– Нет, – строго сказал голубок и предостерегающе поднял крыло вверх. – Ссора не выход.

– А какой тогда выход? – спросил котенок, всё еще не выпуская из поля зрения нахального снегиря.

– Всему свое время… – загадочно произнес голубок.

Котенок привык доверять своему другу, поэтому спорить не стал.

– Ты вот упомянул белок, – обратился голубок к воробушку. – А я только вчера был на вон той высокой сосне впереди нас в гостях у одного беличьего семейства. У них большое дупло и огромные запасы на зиму, в том числе бесчисленное количество ягод рябинки. И я более чем уверен, что это гостеприимное семейство с удовольствием предложит тебе лакомиться их запасами хоть всю зиму.

– Ха-ха-ха! – раздалось над головами собеседников.

Это снегирь свесился с нижней ветки, чтобы лучше слышать голубка, а теперь хохотал во всё горло.

– Что тут смешного? – возмутился котенок. – Я как раз иду к ним в гости и с удовольствием возьму с собой воробушка. Не все такие жадные, как ты!

– Я не жадный, – ответил снегирь. –Просто мне эти ягоды нужнее. Посмотри, какие они наливные, яркие и сочные. Мне именно такие и нужны для моей красивой красной грудки. Чтобы она стала еще ярче и краше. А воробей просто серый, невзрачный. Зачем ему такие ягоды? Ему любые другие сойдут.

– Ах вот как? – спросил, сощурив один глаз котенок. – Может, мне подправить твою красивую грудку? А то я в ней вижу парочку явно лишних перьев.

Котенок вжался в снег и приготовился к прыжку.

Снегирь мгновенно вспорхнул на ветку выше, а голубок преградил котенку путь.

– Стоп, стоп! – сказал голубок. – Держим лапы при себе! Дракой ты ничего ему не объяснишь и не докажешь. Всему свое время, – повторил голубок, – наберись терпения.

– Ладно… – не без внутренней борьбы согласился котенок.

У него очень чесались лапы чуток примять бока этой самовлюбленной птице – так сказать, для верности, чтобы "своё время" наступило побыстрее. Но котенок поборол в себе это желание и положился на голубка.