скачать книгу бесплатно
Босиком по звездам
Сергей Бабинцев
Жизнь Андрея – обычного городского парня из глубинки – кардинально меняется, когда на его дачном участке приземляется спасательная капсула инопланетян.
Какие приключения предстоит пережить нашему герою, какие преодолеть трудности и как измениться, прежде чем он сумеет вернуться домой?
Кровожадные пираты и мирные колонисты, романтика далекого космоса и суровые будни расколотого гражданской войной государства, крепкая мужская дружба и, конечно, любовь. Это и многое другое вы найдете на страницах данной книги.
Сергей Бабинцев
Босиком по звездам
Часть 1. Туда-сюда-обратно
Глава 1. Солнечные ванны
Зимой, когда в окна грудью бьется холодный ветер, а люди на улице больше напоминают снеговиков, душа просит солнца и тепла. Вот бы, кажется, сейчас куда-нибудь на речку, чтобы сидеть себе спокойно с удочкой, любоваться рассветом над лесистым берегом и познавать дзен. А еще лучше в южные страны, под пляжный зонтик, и чтобы под рукой – стакан холодного сока манго. Ну, или папайи, там. Целыми днями только купаться, загорать, снова купаться… Благодать!
Странное дело, но стоит наступить долгожданному лету, как всякое желание не то, что куда-то идти, а даже вставать с кровати пропадает напрочь. Может быть, потому, что ни манго, ни папайя у нас не растут?
Шла вторая неделя отпуска, я лежал плашмя и скучал. Термометр показывал 38 градусов в тени, земля дышала жаром, заходить в кусты смородины было просто страшно. Надвинув панаму на самый нос, я хмуро размышлял, не отправиться ли сегодня же вечером домой, в город. Клубника подъедена, картошку, слава богу, мы в этом году не сажали, чеснок прекрасно вырастет и без моей помощи, а если нет – туда ему и дорога. Родители обещали приехать только через три дня. Что мне делать на раскаленной даче совсем одному?
Наш участок стоял на отшибе, дальше всех остальных от реки, но если бы даже вода журчала прямо за калиткой, боюсь, моих сил не хватило бы сейчас до нее добрести. Может быть, потом, когда спадет жара? Эх, а ведь этой ночью так грохотало, что я уже понадеялся было на дождик…
До вечера оставалось еще несколько часов, так что я продолжил валяться в траве, только на живот перевернулся. Дачный домик, конечно, отбрасывает тень, но прежде, чем она меня накроет, я окончательно сравняюсь цветом с вареным раком. Ну и пусть. В доме ничем не лучше, даже открытые настежь окна не спасают.
– Салутон, – произнес хриплый голос. Зашуршали кусты.
Я лениво разлепил глаза, повернул голову на звук (кого там еще принесло?) и невольно вздрогнул. В нескольких шагах от меня стояла средних размеров лохматая собака, опоясанная широким ремнем. Шерсть ее была нежно-зеленого цвета, морду скрывал массивный респиратор, а прямохождение, судя по уверенности позы, животное освоило с рождения.
Нет, пойду-ка я, пожалуй, под крышу. Сам не заметил, как словил тепловой удар.
– Поднимайся, друг! Зело помощь потребна, – не успел я толком расположиться на кровати, как настырный пес уже сдернул меня за голую ногу на пол. – Важность дела высока есть!
– Да кто ты такой? – я вскочил и схватился за стул. Надо же, какие реалистичные галлюцинации! – Пшел, пшел отсюда! Фу!
– Я Борк, сын Драга, – энергично взмахнул лапой мой неожиданный собеседник. Хотя, если быть точнее, произнес он что-то другое. Понятные мне слова издавала черная коробка в другой конечности пса. Онлайн-переводчик? – А твое имя, друг?
– Андрей я. Пинегин. Сын Михаила.
Не понимаю, зачем я разговариваю с собственным бредом, но если уж он первым представился, то… Господи, да что я несу?..
– Хорошечно, – как ни в чем не бывало отвечал барбос. – Теперь помогать мне будешь. Ремонт произвести надо, одному сложно слишком. Поспешай!
– Какой еще ремонт? Откуда ты вообще взялся?
– На месте покажу. За мной следуй, друг Андрей.
С этими словами Борк попытался взять меня за руку. Я заслонился стулом.
– Уходи отсюда, и блох своих забирай! А то сейчас как врежу!
Кудлатые зеленые брови собаки приподнялись.
– На уговоры нет времени боле. Иди со мной, или худо будет. Раздумывай минуту.
– Да пошел ты!.. – закричал я, потеряв голову от бредовости происходящего. Вот тебе и позагорал, называется! Ухватив стул поудобнее, я начал надвигаться на бесцеремонного пса. Может, это всего лишь галлюцинация, ну так ведь и я не собираюсь разносить тут все. Пусть только отойдет от шкафа с моими вещами. Надо намочить полотенце и…
В следующую секунду мои ноги отчего-то взлетели выше головы, и я атаковал затылком доски пола.
Пол победил.
***
– Очнись. Помогай скорее. Очнись!
Сначала меня хлопали по щекам, а потом начали бешено трясти.
– Эй, прекрати! Больно же!
Я открыл глаза и увидел склонившегося надо мной Борка, сына Драга. А уже над ним – безоблачное синее небо. Что за ерунда? Я же только что был в доме!
– Вставай. Работать надо. Спешно!
Чертов барбос, порождение моего больного воображения не собирался, как видно, отставать. Пришлось подниматься на ноги.
Ушибленная голова ныла, спина саднила, будто я собрал ей все камни и колючки в окрестностях. Черт побери, да ведь этот Борк протащил меня волоком по грядкам!
– Что за работа? – прохрипел я. Жутко хотелось пить. – И к чему такая спешка?
– О том тебе знать не следует, друг. Иди за мной, покажу.
Борк двинулся в заросли малины, я – за ним. А куда деваться? Пес легко со мной совладал и без оружия, а теперь, когда за пояс у него оказалось заткнуто три шампура и столовый нож, я и вовсе не решился бы с ним спорить. Надеюсь, мое тело кто-нибудь заметил, и скорая помощь уже в пути.
Идти оказалось недолго. У самого забора, чудом его не повалив, зарылась носом в землю металлическая конструкция, формой напоминающая банан. Длиной она была метра четыре, в диаметре – полтора, вся покрытая гарью и выбоинами. Ограду рядом с конструкцией выгнуло от жара, кусты малины сильно обгорели.
– Что это?
– Капсула спасательная се. Передатчик чинить станем, сигнал подадим. Улечу восвояси, на том и конец.
– Так ты что, инопланетянин? – простонал я. Только сейчас до меня дошло, что пробираться сквозь колючие заросли в одних трусах – не лучшая идея. Впрочем, сожалеть о сделанном было уже поздно.
– С другой планеты я, истинно так. Теперь трудиться будем. Здесь крути, тут держи.
И Борк заставлял меня орудовать то толстенной отверткой с затейливым шлицем, то ржавым гаечным ключом, подобных которым я никогда не видел, пока дело не пошло на лад.
Передатчик – стоявший в траве матовый куб со множеством пазов и выпуклостей – издал вдруг громкий писк, и мы тут же бросили работу. Забыв даже о зажатом в лапе паяльнике, Борк принялся вращать настроечные ручки аппарата. Мне бы бежать стремглав, пока пришелец занят, но я отчего-то стоял и смотрел. Наверное, всему виной сотрясение мозга. Инопланетянин тем временем проверил одну волну, вторую, третью, и вдруг, уловив, как видно, одному ему известный звук в какофонии издаваемого передатчиком переливчатого писка, заговорил. Его косноязычный переводчик, который Борк повесил на шею, все еще работал, и я понял, о чем речь.
– Имеющие уши да услышат! Терплю бедствие! Повторяю, терплю бедствие! Крушение корабля! Высылайте подмогу! Координаты…
Он взывал о помощи снова и снова. Не знаю, сколько времени прошло, прежде чем ему ответили, но, кажется, не очень много. Я даже не успел заскучать.
– Сигнал получен! – пролаял передатчик, или теперь уже, наверное, приемник. – Держитесь до подхода подмоги. Время прибытия – одна двадцатая цикла стандартного.
Я уже всерьез начал надеяться, что Борк действительно вот-вот покинет мой двор, и я больше никогда не увижу этого зеленого тирана с закрученным бубликом хвостом, когда смолкший было куб вновь ожил.
– …николи тебя в покое… Гадина… Кра… …рть… Живота уж не сносить. Ты слышишь меня, Борк?
Борк услышал.
– Помогай! – закричал он, и я с некоторым удовлетворением различил в его голосе отзвуки страха. – Живо!
Пришелец бросился в недра капсулы, и спустя минуту, пыхтя и отдуваясь, снова показался наружу. Он волок за один угол здоровенный металлический ящик.
– Берись! Тяни! Помогай!
Мне ничего не оставалось, кроме как подчиниться. Начну ерепениться, и полоумный Борк, чего доброго, набросится на меня с клинком. Взявшись за ящик с другого конца, я с немалой натугой сумел его приподнять. Как этот коротышка только справлялся один?
– Тащи!
– Ох… Что же ты туда засунул, приятель?..
– Очень важное оборудование! Тащи! Давай помалу! Вон туда, на открытое место! Тащи!
– Мог бы и сам…
– Время уходит! Тащи!
– Но…
– Тащи, тащи, тащи!
И я тащил, обливаясь потом, пока сверху на нас не обрушился световой луч оттенка индиго.
Глава 2. Звездопад
Полет продолжался третью неделю, а я с каждым днем все сильнее впадал в отчаяние. Старушка-Земля осталась за миллиарды километров позади, и расстояние это только увеличивалось.
Я не знал, что делать. Я плыл на огромном космическом корабле по необъятности Млечного пути и ощущал себя даже не пылинкой, подхваченной ветром, а скорее одним-единственным атомом этой пылинки. Таким же крошечным, слабым и никчемным.
Затянувшие нас на борт вегане искренне желали помочь, и у меня, пожалуй, был бы шанс вернуться на родную дачу в тот же день, не окажись у Борка могущественных врагов. Сам я не видел, но мне рассказали, что к громадине "Искусства безмятежности" всего через несколько минут приблизился на опасное расстояние фрегат морглианского флота. Ощупывая корпус грузовика прицелами своих орудий, морглы запросили стыковку. Им, естественно, отказали. Никогда, сказали мне, корабль свободной Веги не будет потворствовать откровенному насилию. Особенно когда всего в одном прыжке от него находится дружественная эскадра боевых судов.
Морглы не отважились атаковать, но долго следовали за нами по пятам, и капитан Галь Рео счел слишком опасным вновь поворачивать к Земле. Законы Трех Галактик сурово карают за контакты с раннекосмическими цивилизациями. Уже и первый-то выход "Искусства безмятежности" на околоземную орбиту могли счесть преступлением. Не то, чтобы эти правила никогда не нарушались, и людей теперь временами можно встретить даже в созвездии Ориона, но все-таки рисковать зазря капитан не желал.
Ничего этого я не знал. Перемещение на корабль транспортным лучом погрузило меня в глубокий сон, два дня подряд я пролежал пластом в медицинском отсеке, а когда проснулся, протестовать было уже поздно.
К моему счастью, второй помощник капитана, Наан Ш'ло оказался разговорчивым малым, а веганские вокабуляторы – действительно стоящими, и по крайней мере от нехватки информации я не страдал.
"Искусство безмятежности" возвращается назад на Вегу, сообщил мне Наан. Помочь попавшему в беду – долг любого высокоразвитого существа в галактике, и они готовы взять меня в обратный рейс, если понадобится, а до этого обеспечить всем необходимым. Загвоздка только в том, что от Земли до Веги – около двадцати пяти световых лет. Достигнув границы безопасного подсектора, вся команда, кроме капитана, войдет в режим гибернации и пробудится только на подлете к родине, через 72-73 стандартных земных месяца. И для нас с Борком, конечно, дополнительных капсул сна никто не припас.
– Вы уж извините, Андрей, – развел длинными руками словоохотливый веганин. – Другого выхода нет.
Я понимал, что он прав, вот только легче от этого не становилось. Шесть лет туда, шесть обратно… Мне к тому времени стукнет уже тридцать пять…
Наан, правда, уверял, что обратный путь при должном мастерстве пилота может занять существенно меньше времени, и даже пытался объяснить теорию темпоральных полей, рисуя схемы прямо в воздухе, но такой премудрости я уже не осилил. Тем более, что особой разницы между двенадцатью или, скажем, десятью годами отлучки не видел.
Ладно я, ладно коллеги по работе и шеф, а как же родители? У мамы сердце, а папа без нее точно не сможет. Представляю, как они сейчас за меня волнуются! Обзванивают морги, больницы, расклеивают объявления о розыске, цепляются за любую соломинку… Ох, лучше об этом не думать.
И все же я не мог отогнать мрачные мысли, впадал в отчаяние все сильнее и, чтобы хоть как-то отвлечься от негатива, слонялся по коридорам величественного корабля и с помощью чудо-переводчика учил понемногу эсперанто.
Все морглы (и Борк, сын Драга в том числе) разговаривают на этом языке. Почему – никто не знает, но есть предположение, что своего собственного они просто не придумали. Ну, или наш, земной изобретатель эсперанто на самом деле был морглом. А еще, как выяснилось из многочисленных бесед с Нааном, они дышат гелием, крайне воинственны и большинством других свободных рас галактики почитаются за невежественных и опасных дикарей. Вот угораздило же меня именно с моргла начать свое знакомство с внеземными цивилизациями!
Борку тоже, как видно, было нелегко. Он только тем и занимался, что сидел, насупившись, в своей каюте, да точил дни напролет один о другой шампуры. Я несколько раз пытался выспросить у него, что вообще случилось, и почему за ним охотятся собратья, но вышло не очень. А ведь со мной, как я понял со слов веган, он хотя бы разговаривал!
Сведения вновь принес незаменимый Наан, а тому рассказал капитан. Оказалось, на корабле морглов, где Борк был вторым пилотом, вспыхнул бунт. Поднятая старшим офицером команда жестоко расправилась с командиром (тут веганин горестно прикрыл третий глаз и закачал головой), но верные присяге матросы отбивались до последнего, и мятежникам не удалось быстро захватить управление судном в свои руки. Часть морглов погибла в отчаянной схватке, часть перешла на сторону победителей, а двое или трое успели покинуть корабль в спасательных капсулах. Среди них был и Борк. Кроме того, мой новый знакомый сумел прихватить с собой записи с бортового компьютера о мятеже, многие важные документы, разоблачающие бунтовщиков, и даже часть критически важного навигационного оборудования. Именно потому морглы так желали его смерти, именно потому их куда более быстроходный корабль отстал от "Искусства безмятежности", стоило последнему покинуть Солнечную систему. А еще пиратство карается по закону. Чем дольше морглы бы нас преследовали, тем больше они имели бы шансов нарваться на вооруженный патруль.
Вот если бы теперь, когда враги сбились со следа, вернуться домой… Но у веган, ко всему прочему, был график полета, и нарушать его ради меня во второй раз никто не собирался. Зато из отрывистых фраз Борка мне все же удалось понять, что он не намерен лететь на Вегу, а хочет выйти раньше, на каком-то обжитом планетоиде, откуда и направится потом в морглианский сектор космоса. Весть о предательстве должна достигнуть Совета Вождей.
– Возьми меня с собой! – попросил я наобум.
– Зачем? – донеслось из-под респиратора. Теперь, с веганским переводчиком, мне больше не приходилось слушать дикую мешанину стилей, как раньше.
– Это же из-за тебя я попал в передрягу! Ты должен мне помочь вернуться назад!
Борк посмотрел на меня своими красными глазами, а потом медленно кивнул. Больше я от него так ничего и не добился, но Наан утешил меня, что если уж моргл что-то обещал, то исполнит обязательно.
– Вы заметили, Андрей, что наш молчаливый гость зовет вас другом?
– Я думал, это простая вежливость.
– Нет-нет, что вы! Морглы не разбрасываются словами. Да и с вежливостью у них не очень… Не уверен, считает ли он вас… эмм… главным… нет… великим другом…
– Лучшим, наверное, – подсказал я.
– Да, благодарю. Лучшим. Хотя более точным, полагаю, будет термин "настоящий". Так вот, не знаю, считает ли он вас настоящим другом, или только хорошим приятелем, но Борк совершенно точно настроен к вам благожелательно и постарается помочь. Вам стоит опасаться морглианской безответственности и вспыльчивости… и низкого уровня культуры… и жестокости, конечно… Да, да, всего этого вам действительно нужно остерегаться, однако хочу заметить: пока моргл называет вас другом, предательства от него ожидать не стоит. И все-таки я не одобряю ваш выбор. "Искусство безмятежности" – прекрасное, комфортабельное судно. Не лайнер, конечно, но и не одно из тех ржавых… эмм… корыт, что морглы зовут кораблями. Я бы никогда не решился ступить на борт одной из таких развалюх. Подумайте сами, ведь Борк наверняка станет искать посудину морглианских верфей, а на Ефронесе, где вы хотите сойти, такого добра, насколько я знаю, полным-полно. Не смею вам указывать, и все же взвесьте сначала все за и против, прежде чем соглашаться на подобную авантюру!
Я последовал совету веганина и пару дней честно размышлял над ситуацией. Однако путешествовать двенадцать лет по глубинам космоса мне все еще не улыбалось. Лучше уж рискнуть и повернуть домой в начале пути.
Так я и сказал Наану. Тот выглядел огорченным, но спорить не стал.
Поражающие воображение чудеса инопланетной науки уже не столько радовали, сколько напоминали о моей оторванности от дома, так что постепенно я почти перестал бродить по кораблю, чтобы не огорчаться лишний раз. И с удвоенной силой принялся за эсперанто. Родная речь, рассудил я, сумеет расположить ко мне угрюмого моргла. Тем более, что язык этот, кажется, несложный, да и на Земле может пригодиться. Но самое главное – я просто хотел занять мозг хоть чем-то, чтобы не сойти с ума от переживаний.
И вот настал долгожданный час. Корабль веган нырнул в гиперпространство в открытом космосе, а вынырнул уже на подлете к Ефронесу. Чуть дальше находилась граница безопасной зоны, и инженеры со вчерашнего дня проверяли работу гибернационных капсул.
– Счастливого пути, – пожелал нам капитан на прощание. Первый и второй помощники охотно вторили его словам, хотя на голубоватом лице Наана я все же заметил оттенок неудовольствия.
– И вам, – отвечал я, судорожно пытаясь сообразить, что еще в таких случаях говорят космическим волкам. – Спасибо большое за все! Очень приятно было у вас погостить. Будьте… ну… счастливы.
– Удачи, – буркнул Борк и первым полез в шлюпку.
