скачать книгу бесплатно
Я дернулась, отвела взгляд и вскочила с дивана.
– Пойду соберу вещи, – пробормотала я.
– Остановись! – Марсден оказался рядом со мной, схватил меня за плечи и хорошенько встряхнул, а затем заставил сесть обратно. – Как ты попала в дом?! – резко спросил он и впился в меня взглядом.
– Послушай, Марсден, произошло недоразумение, – попыталась улыбнуться я, кратко пересказала хронологию событий и выпалила напоследок: – Просто скажи, сколько я тебе должна за эти три дня, и мы расстанемся довольные друг другом.
– Это все я уже слышал, хотя и в несколько другой подаче, – сообщил мужчина. – Но ты не ответила на вопрос. Как ты попала в дом? Как открыла двери?
– Марсден, мне кажется, жар у тебя, – заметила я. – Ключом открыла. Тем самым, который мне дали в агентстве.
– Это невозможно, – заметил он.
Я посмотрела на мужчину и окончательно для себя решила, что он псих или у него не все дома. Но тут в голову пришла мысль, что все намного хуже. Марсден вполне мог оказаться маньяком, и не факт, что он это он. И если я его так назвала, а он подтвердил, все равно это могло оказаться неправдой. А дальше… все стало походить на дешевый фильм ужасов. Я в старом доме, до Харфорда не менее двадцати километров, поэтому, кричи не кричи, меня никто не услышит. Засада!
Осторожно отодвинулась от мужчины, еще медленнее поднялась, а затем схватила самое ценное, что у меня было, – компьютер, и рванула к выходу. Прижав ноутбук к груди одной рукой, второй схватилась за ручку и подергала ее. Дверь не открывалась. Я испуганно обернулась, прижалась к ней спиной и уставилась на Марсдена, который с непонятной улыбкой наблюдал за моими действиями.
– Дверь открой! – рявкнула я, пытаясь не показывать свой испуг.
– А я ее не закрывал, – пояснил мужчина, поднялся с дивана и подошел ко мне.
В доказательство своих слов он нажал на ручку и распахнул дверь.
Отпихнув мужчину в сторону, хотя, скорее, он отошел сам, ведь сдвинуть эту глыбу мышц против его желания было бы проблематично, я бросилась к машине. Не обращая внимания, как гравий впивается в ступни, я лишь радовалась тому, что не вытаскивала документы из бардачка, а ключи из замка зажигания, и отчаянно думала, как одновременно умудриться открыть кованые ворота.
– Лиэн, постой, – окликнул он меня. – Я все объясню.
– Иди ты, – буркнула я, дрожащими пальцами поворачивая ключ и понимая, что машина не заводится.
В полной панике я долбанула руками об руль, отчего сработал сигнал, и снова начала пытаться завести машину.
– Пока не успокоишься, ты не уедешь, – спокойно сказал Марсден, открыл водительскую дверь, нагнулся и вытащил ключ из замка зажигания. – Пойдем в дом, я все тебе объясню.
– Никуда я с тобой не пойду.
Я старалась оставаться спокойной, но меня колотило как никогда раньше. Я никогда не боялась разных загадочных мест, научилась не пугаться собственных снов, а когда увидела наяву то, что так долго снилось мне, приняла это относительно нормально. Даже особняк, несмотря на его тайну, я воспринимала просто декорациями для той истории, что в нем произошла, если согласиться, что мои сны были реальностью прошлого и в чем я себя убедила. А сейчас… Сейчас я жутко напугалась. И я не понимала, чего больше. Мужчину, который говорил странные вещи, или самого дома…
В памяти возникли множество фильмов, что я видела. Но одно дело видеть, а совсем иное – столкнуться с этим лицом к лицу.
– Пойдем. – Марсден взял меня за руку и заставил выйти из машины. – Дом все равно не отпустит…
Не знаю, почему я позволила себя увести. Но, когда мы оказались внутри, я сразу же успокоилась. Хватило одного взгляда на часы, и мерное тиканье заворожило меня, заставило растерять всю злость и позабыть про испуг и страх.
В самом деле, не польстится же Марсден на растрепанную босоногую девчонку в пижамных брюках и майке. И да, в то, что Марсден это Марсден, я окончательно поверила. И дело не только в том, что он знал про Кару и ситуацию с домом, я никак не могла избавиться от мысли, что это, мать его, реинкарнация того Риса Марсдена, которого я видела во сне.
– А теперь мне бы хотелось услышать объяснение происходящему, – жалобно попросила я.
Глава 3
– Не уверен, что ты готова услышать правду, – усмехнулся Марсден. – Но хочу еще раз спросить, как ты открыла дом? И не держи меня за психа, – добавил он, когда открыла рот, чтобы именно это и озвучить. – Это и правда очень важно.
Я сделала глубокий вдох, посмотрела на мужчину, который казался взволнованным не на шутку, и спокойно рассказала все, что произошло в то утро. Марсден слушал меня внимательно, не перебивал, а когда я закончила, задал несколько уточняющих вопросов. Особенно его интересовали часы и делала ли я что-нибудь с ними. Сначала я молчала, не желая признаваться в том, что вообще трогала их, но под цепким взглядом голубых глаз сдалась.
– Где ты взяла ключ? – напряженно спросил мужчина.
Я вздохнула, встала с дивана и открыла небольшой ящик в подставке часов, нажав на уже знакомую мне пружинку. Достала оттуда ключ, который вернула на место накануне вечером, и протянула его Марсдену.
– Интересно, – задумчиво отметил он, крутя ключ между пальцами.
Я пожала плечами, но на диван не вернулась, оставшись стоять у камина.
И только дом – свидетель тех событий,
Он видел их, и кто принес беду.
Но прошлое не может измениться…
– Что это? – поинтересовалась я, когда Марсден резко замолчал.
– Так, стишок, – ушел он от ответа.
Повисла напряженная пауза, во время которой я еще раз оценила внешние данные мужчины, с грустью вспомнила, во что я сама одета, и поняла, что мне жизненно необходимо не только посетить ванную комнату, но и переодеться. Хм… непоследовательность и нелогичность собственных мыслей выводили из себя. Только что я готова была бежать от него быстрее ветра, и вот уже размышляю о том, что недостаточно привлекательно и свежо выгляжу. Надо срочно прояснить некоторые детали, не говоря уже про все остальное. И вообще, что это значит – «дом не отпустит»?
– Марсден, – тихо позвала я. – Я могу идти?
– Куда? – рассеянно спросил он.
– В Харфорд. У меня там бронь в гостинице…
– Оставайся здесь и живи, сколько тебе понадобится, – неожиданно сказал он.
– Но…
– Никаких условий я тебе ставить не стану. Кара не совсем правильно меня поняла, – поморщился он. – Я вовсе не пытаюсь давить на тебя и указывать, что и как писать, просто… Я бы хотел знать, о чем ты пишешь.
– Мужской интерес к книгам, которые пишет женщина и которые априори считаются «розовыми соплями», – с сомнением протянула я и многозначительно замолчала.
– Ты такого низкого мнения о собственной работе? – Марсден приподнял бровь.
Я в ответ едва не зарычала от злости. Ну да! Мальчики разных возрастов, но с одинаковым коэффициентом IQ читают исключительно вестники городской брехаловки, а в «редкие» минуты отдыха – суровую мужскую прозу, где главный герой нагибает всех и каждого, а если кто не падает ниц перед ним от одного только запаха тестостерона, то однозначно признается дефектным. И ведь никого из них не переубедишь, что если на обложке стоит женское имя, то под ней не обязательно любовный роман. Просто от авторов-женщин ждут именно их, а любые попытки отойти от шаблона мягко, и не только, пресекаются.
– Лиэн? – позвал меня Марсден.
– Слушай, а у тебя имя есть? – Я вдруг осознала, что знаю только его фамилию.
– Тайрис, – немного помолчав, ответил он. – Друзья зовут Рис.
– Не смешно.
– Не понял, – нахмурился Марсден.
– Слишком большое скопление Рисов на один конкретно взятый дом.
– Ладно, оставим мое имя. Можешь звать по фамилии, я не против.
Я снова замолчала. Последние полчаса наше общение напоминало разговор двоих, которые по неизвестной причине старательно остаются в одной комнате, хотя стремятся уйти.
– Ты расскажешь мне, что не так с этим домом? – спросила я. – Я не сумасшедшая, но не могу не признаться, некоторые вещи, что я увидела или услышала в нем, немного напрягают.
– Сначала ответь, не снился ли тебе этот дом во сне? – напряженно спросил Марсден.
Я промолчала и опустила голову, разглядывая пол.
– И давно? – с непонятной горечью усмехнулся блондин.
– Точно не скажу, но уже долгие годы, – тихо призналась я и с надеждой посмотрела на мужчину. – Ты не знаешь почему?
– Дом живой, – ошарашил меня Марсден, и я уставилась на него как на ненормального, хотя и сама подозревала нечто подобное.
– И в чем это проявляется? – демонстративно усмехнулась я, хотя внутри выдохнула с облегчением.
Признать тот факт, что дело не в том, что я сошла с ума, а в том, что в моих видениях оказался виноват кто-то другой, пусть это и… дом, было проще всего.
– Например, он порой может заупрямиться и не разрешает покинуть его, а последние годы не пускает сюда никого, кто пришел незваным и не в моем сопровождении. В этом ты убедилась совсем недавно. Иногда посылает странные сны или подбрасывает подарки. В качестве примера можно привести ключ от часов.
И снова я промолчала про то, что слова Марсдена подтвердились и в плане видений. Я старалась не замечать, как, словно в ответ на его слова, по коже скользнул легкий ветерок и послышался скрип наверху. Нервно сглотнув, я уставилась на Марсдена, размышляя, он серьезно говорит или придуривается.
– Но даже мне он не показал, где лежал ключ, чтобы завести часы, – продолжил Марсден и усмехнулся.
– Да что не так с этими часами?! – едва не плача, спросила я, чувствуя, что совершила нечто, и это принесет мне очередные проблемы.
– Лиэн, ты меня совершенно не слушаешь, – покачал головой Марсден. – Но начнем по порядку. Ты веришь, что существуют силы, которые недоступны нашему пониманию?
От того, как он посмотрел на меня, стало жутко. Взгляд требовал ответа и был настолько цепким, что я поняла, если совру, Марсден тут же это поймет. Ничего не оставалось, как кивнуть и затаить дыхание в ожидании ответов, которые мне так были необходимы. Вот только я почему-то вовсе не была уверена, что он станет изливать мне душу.
– Я не верил, – тихо сказал он. – Скажу больше. Я даже не знал, что во владении моей семьи есть эта недвижимость. Но после смерти отца мне начали сниться сны. Я только отметил свое восемнадцатилетие, – зачем-то пояснил блондин и продолжил: – Сны, в которых я попадал в личность другого человека. В первый раз это показалось довольно интригующе, и мне даже понравилось, настолько реальным это все казалось, а позже начало пугать. Прошло время, и я привык, хотя сны меня не радовали, да и нашел объяснение, что к чему, я тоже далеко не сразу. И вот уже шестнадцать лет, как я с редким постоянством продолжаю их видеть. Я даже попытался избавиться от дома, но, раз ты сейчас здесь, становится понятно, мне это не удалось.
– Почему ты мне все это говоришь? – спросила я и добавила язвительно: – Не боишься, что тисну статейку в какой-нибудь журнальчик желтой направленности?
– Нет, – улыбнулся он.
– Что так?
– Ты сделала выбор, когда приехала сюда, – спокойно сообщил мне Марсден, запутав еще сильнее. – Теперь, хочешь ты того или нет, за каждым твоим действием будет наблюдать дом…
– Марсден, ты псих?! – перебила я его. – Ты бы себя со стороны послушал.
– Хочешь кофе? – предложил он. – А пока я буду его готовить, можешь сходить в ванную и привести себя в порядок.
Я поморщилась, вспомнив, как выгляжу, но почему-то кивнула мужчине. Подозрительно покосилась на часы, что тихо и спокойно тикали на камине, вздохнула и медленно побрела наверх.
* * *
Еще спускаясь по лестнице, нос уловил самый невероятный аромат в мире – свежесваренного кофе. После душа чувствовала я себя свежо, гораздо увереннее, чем полчаса назад, да и решительнее.
Пока я стояла под упругими струями, у меня было время подумать, успокоиться и привести мысли в порядок. Сама того не замечая, я все для себя решила. Если Марсден не выгоняет меня из дома и не собирается вмешиваться в творчество, то я вполне могу задержаться в особняке, пока все не выясню. Конечно, вся ситуация довольно странная, но лишь подтверждает собственные мысли. Да и вроде не похож Марсден на психа или маньяка, хотя если он вдруг решит тоже жить в доме, то дверь в спальню на ночь я буду закрывать на ключ, а лучше и стулом подпирать.
Ориентируясь на запах, я прошла на кухню и увидела Марсдена, который уже разливал кофе по чашкам и инспектировал ту нехитрую снедь, что была в доме. Марсден хмыкнул, взял кофе, поставил передо мной чашку, а сам сел напротив со своей. Я отпила глоток и сделала новое открытие. Невероятный аромат, чуть горьковатый привкус, одновременно острый и пряный. Блондин варил кофе так, что мне захотелось его расцеловать. Но вместо этого я насладилась вкусом и запахом напитка, вернула чашку на стол, сложила руки на груди и пристально посмотрела на Марсдена.
– И… – напомнила я о собственном присутствии, когда тишина стала нестерпимой. – Так и будем молчать?
– Не знаю, с чего начать…
– С начала, – любезно подсказала я.
– Я и сам не знаю всего. – Марсден задумчиво посмотрел на меня. – Надеялся, что ты прольешь свет на некоторые детали.
– Смешно, – не удержалась от комментария я.
– А мне вот совсем не смешно, – разозлился Марсден и повысил голос: – Как ты думаешь, каково это несколько лет считать, что у тебя поехала крыша, а потом ждать «знака»? Я, взрослый мужик, вынужден верить в сказки, да еще и тебя убеждать в том, во что до сих пор толком не верю и сам.
– Не ори на меня, – осадила я его.
– Ладно, – махнул он рукой, успокаиваясь и опустошив за раз половину чашки. – Более ста пятидесяти лет назад в этом доме проживал Рис Марсден, судовладелец, аристократ и…
– Пират, – буркнула я.
– И это тоже, – подтвердил Марсден. – Мой прапра…
– Прадед, – предложила я. – Так будет короче. Согласен?
– Хорошо, – коротко взглянув на меня, согласился блондин, но не стал на этом останавливаться и продолжил: – Там очень мутная история получилась. Я перерыл все, что смог найти, но так и не выяснил обстоятельства того, что привело к проклятию моего рода.
– Что? – переспросила я и нахмурилась.
Нет, я уже почти поверила в то, что дом живой, предметы появляются и исчезают странным образом, но проклятие… Быстрый взгляд на Марсдена, чтобы понять: блондин вовсе не шутит. Сидя напротив мужчины, я усиленно пыталась уяснить, кто из нас больший псих. Я, которую преследуют видения, или он. А может, мы оба того?
Марсден методично рассказывал мне все то, что я уже знала. Но я все равно внимательно слушала в надежде узнать что-то новенькое. Увы. Хотя, когда он подошел к факту его женитьбы, я тут же встрепенулась. И снова потухла, когда Марсден выдал сухой перечень сведений. Про Элену Веспар, о которой я отдельно спросила, хозяин особняка не слышал, а меня больше всего волновала именно эта часть жизни того Риса.
– Почему ты спрашиваешь о ней? – прищурился он.
Дилемма. Могу ли я признаться, что и сама страдаю галлюцинациями? Хотя я уже в них призналась. Решив, откровенность с моей стороны поможет быстрее все выяснить, я изложила краткую версию того, что успела узнать. Марсден слушал настолько внимательно, что это приободрило, и только я начала говорить о своих предположениях, как блондин вдруг перебил меня и предложил:
– Пойдем. – Марсден резко поднялся и схватил меня за руку.
– Но… – попробовала я протестовать, но блондин меня не слышал и потащил за собой.
Я старалась не обращать внимания, что снова чувствую ветер, слышу скрип половиц, но не могла не отметить, что, когда мы оказались снаружи особняка, все это стихло. Резко выдернув руку, я шагнула назад.
– Ты уже видела лабиринт? – как ни в чем не бывало спросил Марсден, а когда я покачала головой, улыбнулся и протянул мне руку: – Пойдем.
