скачать книгу бесплатно
Неожиданно мелькнула огромная черная тень. Лёгкий ветерок, словно испугавшись, взметнул пепел и бросил горсть искр на пустые канистры, распространявшие вокруг резкий запах бензина. Прогремел взрыв…
– И Аз воздам, – задумчиво повторил мужчина.
Василиса
Укрыв землю тёмным бархатом, ночь с усмешкой наблюдала за молодой луной, нетерпеливо ожидающей, когда заходящее солнце последний раз мигнёт багряным светом и скроется за горизонтом. Ночному светилу хотелось поскорее искупаться в небольшой речушке, бережно укрытой густыми зарослями прибрежного камыша.
Где-то самозабвенно трещали цикады, ухал филин и пищали летучие мыши. А здесь, у реки, старательно прокашлявшись, лягушачий хор затянул свою бесконечную песню. Мириады звёзд любовались отражениями в тёмной воде, невозмутимо перекатывавшей на гребнях волн серебряные блики. В этом пейзаже было что-то по-настоящему сказочное.
Прибрежные кусты, залитые потоками лунного света, и дремлющие березы, потревоженные лёгким ветерком, нехотя шевелили ветвями, создавая в зыбком призрачном свете удивительные картины. Мелькнула хитрая рожица Луговика, протопал вечно озабоченный Леший, а две подружки-кикиморы, хихикая, что-то увлечённо рассказывали друг другу. Тени появлялись и исчезали под всплески волн и тонкое зудение.
Это, измученные дневным светом, радостно гудели комары, неторопливо облетая берег в поисках очередной жертвы. Тем более одна из них позволяла себя кусать абсолютно безнаказанно.
Николай вздохнул:
«Если вернусь, комполка одной пачкой "Казбека" не отделается, только за комаров двойная норма положена».
Борясь с диким желанием прихлопнуть очередного крылатого наглеца, офицер напряжённо вглядывался в противоположный берег.
Задача была проста и понятна. Разведчикам незаметно форсировать реку и вырезать всех: артиллерийские расчёты и пулеметчиков, обитателей дзотов и блиндажей. Причем сделать быстро и, главное, тихо. Иначе…
***
– … завтра вода в реке станет красной, ты понял, лейтенант? – полковник в упор смотрел на командира разведвзвода. – От твоих головорезов зависит, сколько штаб оформит похоронок. Справишься – всем ордена. А тебе лично от меня – пачка «Казбека», берёг для особого случая.
Командир полка встал и подошел к офицеру:
– Готовность на том берегу – две зелёные ракеты. Начало операции – в пять ноль-ноль. Даже если ты сигнал не подашь. Отправляю на смерть, понимаю, но ты постарайся, Николай, я не приказываю, прошу.
И крепко пожав руку, полковник добавил:
– Удачи, лейтенант.
***
Легко сказать – постарайся. Весь день, неподвижно сидя в камышах, взводный наблюдал за противоположным берегом. Любая деталь была важной – и шевеление кустов, и случайный лязг металла, и приглушённые команды.
Опустившийся на воду густой туман наконец-то дал возможность размять затёкшее тело и спокойно проанализировать детали. Итак, три пулемета, позади – минометный расчёт, плюс дзоты. Их два. Укрепили берег серьёзно, мышь не проскочит. Если заметят – никто не доберётся и до середины реки.
– А добраться нужно до берега, – прошептал Николай и посмотрел на часы: 00-05, через сорок минут подойдут бойцы и вперёд, на смерть.
– Зачем себя раньше времени хоронишь, – неожиданно раздалось справа.
Лейтенант вздрогнул и резко выхватил пистолет. Инстинкты разведчика мгновенны, иначе ему не жить, поэтому ствол оружия смотрел точно в середину лба… девушки?
– Настоящий воин, – хмыкнула гостья, – ты в меня ещё гранату брось.
Николай смущённо опустил пистолет. Окутанная клубами серебристого тумана, перед ним, абсолютно не скрываясь, стояла гибкая стройная девушка в мокрой ночной рубашке. Ослепительно белая кожа, безукоризненно чёткие линии бровей и длинные золотистые волосы завораживали своим совершенством. А тёмные блестящие глаза (почему-то Николай был уверен, что они зелёные) смотрели спокойно и открыто.
Гостья без тени смущения смотрела на лейтенанта и улыбалась:
– Так ты никогда не женишься, если судьбе своей ко лбу пистолет приставлять будешь, все девки разбегутся.
– Если найдётся та, что не побоится ночью рядом оказаться перед пулемётами и никуда не убежит, – лейтенант улыбнулся в ответ, – значит, сама меня искала.
– Искала, – кивнула головой девушка, – потому и пришла.
Даже в зыбком лунном свете было видно, как покраснели щёки офицера.
– Ой, вы только посмотрите, – заливисто рассмеялась гостья, – засмущался!
Она тряхнула головой и золотистые локоны засияли, щедро посеребрённые молодой луной.
– Пригнись, – лейтенант рывком схватил её за руки и усадил на землю.
Глядя в смешливые глаза, он прохрипел:
– Как вообще ты здесь оказалась?
– Отпусти.
– Нет.
– Отпусти, я сказала.
– Если пообещаешь не высовываться.
– Обещаю.
Офицер нехотя отпустил холодные ладони, со вздохом признавшись, что делать это ему совсем не хотелось, наоборот, он был готов вечно смотреть в бездонные глаза и слушать мягкий смех этой удивительной незнакомки. Глядя как девушка, насупившись, поправляет растрёпанные волосы, Николай рассмеялся.
– Что смешного? – фыркнула гостья.
– Ты как маленький ребёнок, у которого отобрали игрушку, – улыбнулся лейтенант. – Кстати, меня Николаем зовут.
– Василиса, – зелёные глаза озорно блеснули, – русалка.
– К-кто? – переспросил офицер.
– Р-русалка, В-василисою звать, – передразнила девушка, – испугался?
– С чего вдруг, – Николай внимательно посмотрел на собеседницу, – только разве…
– Хвоста нет, – перебила девушка, – волосы не зелёные, губы не синие, под воду не утаскиваю? Сказки это. Я, Коленька, самая настоящая русалка. Зря ты переживал, нас сейчас никто не видит и не слышит, туман оберегает.
– Эх, – мечтательно улыбнулся лейтенант, – нам бы этого тумана на всю реку, на часик.
– Нельзя, – вздохнула русалка, – и рада бы помочь, да только сила моя не безгранична.
– Жаль, – Николай посмотрел на собеседницу и подмигнул, – тогда жди своего жениха, красавица. Если нас заметят, встретят таким салютом, что, глядишь, я к тебе…
– Молчи, – холодная ладонь прикоснулась к губам офицера, – не нужен ты воде, ты земле нужен.
Василиса поднялась и с улыбкой посмотрела на лейтенанта:
– Потому я и пришла, чтобы помочь. У того берега есть огромный валун, ты его видел. Держитесь левее, вправо – минное поле. А будете плыть, не волнуйся, река вам поможет, обещаю. Ну, мне пора.
– Подожди, – Николай не хотел верить, что девушка уйдет просто так, – мы еще увидимся?
– Кто знает, – рассмеялась русалка, – говорят, каждый в этом мире с двойником. Возьми на память, – девушка протянула немного вытянутую жемчужину, – она будет твоим оберегом. А встретишь суженую – дари смело.
– Такую, как ты, я не найду, – вздохнул лейтенант.
– Придет время, найдёшь. Только пистолетом не размахивай, – Василиса рассмеялась.
– Спасибо, – лейтенант взял жемчужину и сжал в кулаке.
– Не потеряй, – девушка с грустью посмотрела на офицера, – прощай, Коленька.
Туман закрутился густыми клубами, сквозь которые на секунду сверкнули огромные девичьи глаза, и всё исчезло.
***
Офицер вздрогнул и посмотрел на часы: 00-20. «Я уснул?».
Вспоминая этот удивительный сон, Николай улыбнулся и разжал кулак: на ладони мягким светом сияла продолговатая речная жемчужина…
***
– Готовы?
– Так точно.
– Валун на том берегу все видят? Берём левее, вправо – минное поле. Вперёд, мужики.
***
По реке беззвучно скользили небольшие плоты, за которыми изредка мелькали головы разведчиков. Бойцы смотрели на тот берег и ждали. Заметят или нет? Каждый понимал, что малейшая оплошность и…
Метрах в ста правее раздался громкий всплеск. Ещё один. И ещё. На берегу раздались гортанные команды, вверх с шипением полетели осветительные ракеты.
– Быстрее, – сквозь зубы прошептал Николай.
Берег ощерился огненными трассами. Пум! Где-то еле слышно ухнуло.
– Значит, не ошибся, – подумал лейтенант, – он есть.
– Пум, пум, пум, – соглашаясь, засипел миномёт.
Поднятая разрывами вода рассыпалась на тысячи брызг. Грохот заглушил все звуки: и лягушачий хор, и писк летучих мышей. Даже ночь, ослеплённая ракетами, взмывающими над рекой, испуганно сдёрнула покрывало. Но это было там, в стороне. А здесь до берега оставалось не более двадцати метров.
Николай посмотрел вправо. Ему показалось, что среди взбудораженной воды мелькнула девичья голова.
– Василиса?
То исчезая, то появляясь, девушка непостижимым образом увёртывалась от пулеметных трасс и разрывов.
– Пум.
Лейтенант до рези в глазах вглядывался в поднятую разрывом воду. Есть! Уходи, Василиса, мы добрались, уходи.
Словно услышав, русалка резко повернула к берегу.
– Пум.
Николаю показалось, что он услышал приглушённый взрывом крик. Скрипнув зубами, лейтенант выскочил на берег:
– Вперёд!
Черные тени, как демоны, влетели в окоп. Разведчики без единого звука втыкали ножи в тех, кто минуту назад поливал огнём реку. Николай не слышал сипения перерезанных глоток, хруста шейных позвонков и воплей. В его ушах звучал предсмертный девичий крик, а перед глазами стояла стройная гибкая девушка с огромными, он был в этом уверен, зелёными глазами.
Как две ракеты, с шипением взлетевшие над рекой.
***
По наведённому сапёрами понтону торопливо бежала пехота, натужно гудя, полуторки тащили орудия. Изредка, погромыхивая гусеницами, катились лёгкие танки.
А на берегу, не обращая внимания на комаров, молодой лейтенант, командир разведвзвода, молча смотрел на воду, крепко сжимая в кулаке немного вытянутую речную жемчужину.
***
Июнь 45-го. Германия.
Виллис лихо развернулся у штаба, подняв тучу пыли.
– Жди здесь, – капитан выпрыгнул из автомобиля.
Сержант-водитель кивнул и полез в карман за кисетом.
– Слышь, земляк, табачком не угостишь? – к джипу подошёл пожилой старшина.
– Держи, – сержант протянул кисет.
– Угрюмый? – старшина кивнул в сторону штаба.
– Он самый, – согласился водитель, – командир разведроты, лихой мужик. Сколько мы с ним пережили, одному Богу известно.
– За что прозвали так?
