скачать книгу бесплатно
Глава 2. Таинственный незнакомец
Ранним утром в дверь позвонили.
– Кто это ни свет ни заря? – удивилась бабушка. – Ну-ка, кто откроет?
Брат с сестрой, увлечённые телефонами, пропустили вопрос мимо ушей.
– У нас, что же, и двери теперь открыть некому?
Бабушка с упрёком посмотрела на маму. Родители в это время рассматривали каталог с фотографиями голубого моря, пляжей и коттеджей – выбирали, где провести отпуск.
Мама ущипнула папу за ухо.
– А почему я? – возмутился тот. – Я, видите ли, занят!
Он строго посмотрел на ребят. Левая папина бровь медленно поползла вверх.
– У нас, что же, и двери теперь открыть некому?
– Я первый! – немедленно отозвался Тим.
– Нет, я! – вторила Лена.
И ребята наперегонки рванули в прихожую.
Кто первый?
По пути Лена, конечно же, подставила брату подножку. Тим вовремя заметил и перепрыгнул. На ходу обернулся, чтобы скорчить сестре страшную рожицу.
– Клац!
Раздался треск. Тим, этажерка, книги и ваза упали на пол.
– Цок! – глиняная ваза разлетелась на куски.
Не успев затормозить, Лена споткнулась о брата, перелетела через него, проехала на животе в прихожую и уткнулась носом в полку для обуви.
Папа металлическим голосом прокомментировал:
– Рейс Этажерка – Станция Обувная совершил посадку! Просьба к пассажирам оставаться на своих местах!
Перешагнул через распластавшихся на полу детей и открыл дверь. На пороге стоял незнакомый дядька.
– Добрый день! – поклонился он. – Здесь проживает госпожа Лидия Пикрель, известный ботаник-селекционер?
– Добрый, добрый! – мама смутилась. – Ну, насчёт известности не мне судить, но в остальном вы правы.
– Ага! – незнакомец радостно потёр ладони. – Тогда разрешите представиться: Карл Ворон, хранитель замка графа Перпетуа.
Лена и Тим, не получившие положенной взбучки за разбитую вазу, дружно захихикали:
– И правда, настоящий Карлуша!
Тощие длинные ноги, тёмный костюм, глазки как две чёрные бусины, длинный нос – гость сильно походил на птицу. Большого чёрного ворона, который в последнее время часто прилетал во двор и дразнил кота Вопроса.
Карл Ворон поджал губы – обиделся на шутку. Его нос задёргался и стал длиннее. Ребята рассмеялись ещё громче. Бабушка сердито зашикала на них:
– Тшш… негодники!
– Да вы, пожалуйста, проходите, – вежливо пригласил папа.
– Извините, что потревожил вашу семью в выходной день, профессор, но дело моё очень срочное! Задержка даже на один день может привести к гибели…
Он умолк, словно сам испугался своих слов, и сменил тему:
– Вы, возможно, слышали когда-нибудь о графе Перпетуа?
– Нет, знаете ли, не доводилось. Графы в наше время встречаются редко, – сказала мама.
– М-да… действительно, – поникшим голосом отозвался Ворон, – это очень и очень старая история.
Мама пожала плечами и вдруг заулыбалась:
– Хотя погодите-ка. Вы сказали, Перпетуа? Кажется, португальский? Так называется цветок бессмертника, верно?
Лена и Тим переглянулись. Они одновременно подумали: «Какая умная у нас мама!»
– Да-да, совершенно верно! – засиял Ворон. – По легенде, граф и его жена были бессмертными. То ли они увлекались чёрной магией, то ли бог его знает чем, но, говорят, они прожили не одно столетие, пережив всех своих детей, внуков и правнуков! Но это легенда, конечно, я пришёл к вам не за этим. Дело в том, что на территории замка растёт удивительное дерево. Единственное во всём мире. Второго такого нет! Ему тысячи лет.
– Очень интересно! – ахнула мама. – Знаете, всё, что касается редких или вымерших растений, входит в мою специализацию!
– Из достоверных источников известно, – продолжил странный гость, – что дерево может приносить плоды. Только когда и при каких условиях? Понимаете, я обращался ко многим специалистам. И они оказались бессильны! Дерево спит!
Глаза гостя заблестели, и по щекам покатились крупные слёзы. Лучшего способа убедить маму в любви к зелёным братьям было не найти. Теперь она была готова на всё, лишь бы спасти замечательное дерево! Мама протянула Ворону бумажную салфетку.
– Ах! Это очень, очень важно, – громко сморкаясь, всхлипнул он. – Понимаете? Ведь если дерево погибнет… А это может случиться в любой день… Что станет со мной?.. Oх!
– Может быть, я могу помочь? – тихо спросила мама.
Но даже если бы она не спросила, а лишь подумала об этом, Карл Ворон всё равно бы услышал. Потому что он только и ждал вопроса. Слёзы его сразу высохли, и он схватил маму за руки.
– Да, да, я верю, вы сможете! Вы… вы… моя последняя надежда! Приезжайте в замок, приезжайте… скорее!
Заметив недоумение родителей, Ворон затараторил:
– Вы все прекрасно отдохнёте. Там отличная рыбалка, – он подмигнул отцу и сыну. Те заулыбались, а Ворон вежливо поклонился бабушке: – и интереснейшая библиотека. А вам, уважаемая госпожа профессор, предстоит встреча с редчайшим деревом. Как только захотите, вы сразу вернётесь домой! Но я думаю… нет, я уверен! К тому времени дерево зацветёт, и тогда… тогда… исполнятся все мечты!
Замок! Рыбалка! Приключения! Тим запрыгал как мячик. Мама с папой переглядывались и улыбались, и даже бабушка обрадовалась путешествию. Только Лена насупилась: не нравился ей Карл Ворон, и всё тут. К тому же про неё никто и не вспомнил! Что она будет там делать?
Ворон будто услышал её мысли и наставил на Лену длинный палец:
– Обещаю, красавица, вам скучать не придётся!
С этими словами гость выскочил за дверь.
– Стойте! – воскликнула мама и выбежала следом.
Лена прижалась носом к стеклянному проёму двери.
– На каких машинах ездят хранители замков? В каретах, что ли? Ой…
За окном никого не было. Только одинокий ворон вспорхнул на ветку рябины, отряхнулся и насмешливо подмигнул. Интересно, кого он напоминает?
Мама вернулась разочарованная:
– Странно! Не смогла догнать нашего удивительного спонсора. Что-то быстро он уехал. Только вот…
Папа взял у неё из рук синий конверт. Заглянул внутрь:
– Здесь билеты и записка: «Приезжайте в понедельник, 10 июня. Машина будет ждать у перрона. Карл Ворон».
Глава 3. В дороге
Поезд тащился медленно, скрипел и чихал. Наконец взвизгнул и остановился.
– Так всегда с пассажирскими поездами, – с видом бывалого путешественника заявила бабушка, – ползут как черепахи да останавливаются у каждого столба.
Она вытащила тяжёлую дорожную сумку и зашелестела обёрткой. Ребята сразу отвлеклись от пейзажа за окном и свесили головы с верхних полок.
– Ох! – тихонько вздохнула бабушка, выкладывая на стол пакеты с едой. – Чтой-то в желудке у меня засосало. Не испить ли нам чайку?
– Мамочка, – удивилась мама, – мы же час назад чай пили. Сколько можно?
– Водичка всегда дырочку найдёт, – засмеялась бабушка и подмигнула внукам. – Скучаете, разбойнички? Спускайтесь, чай пить будем с сухарями, вареньем и баранками.
– Чай с вареньем? Классно!
Лена с Тимом живо слезли вниз и стали устраиваться на полке возле спящего папы, толкаться и отпихивать друг друга.
– Ну-ну, спокойнее, – одёрнула мама. – Не разбудите папу!
– А что, Лена, слабо тебе нарисовать папе третий глаз? – шепнул Тим, протягивая фломастер.
– А зачем? – удивилась Лена.
– Ты что, не слышала про людей, у которых есть третий глаз? Они называются, как там, циклопы! Своим третьим глазом видят всё, что другим не видно!
– А зачем папе видеть то, что другим не видно?
– Кончай вредничать, зануда, – разозлился Тим. – Последний раз спрашиваю! Будешь рисовать?
Делать нечего. Пришлось рисовать третий глаз. Затаив дыхание, Лена наклонилась к отцу и клюнула концом ярко-коричневого фломастера в его переносицу.
– Папа! – вскрикнул Тим. – Что с тобой?
Тот подскочил. Стукнулся головой о верхнюю полку и рухнул обратно. Планшет, который папа везде таскал за собой, грохнулся на пол.
– Ай! Что?! – папа смешно потёр затылок. – Где я?
– Не где ты, – дружно прыснули Лена с Тимом, – а кто ты?
– Что значит кто я? – подозрительно нахмурился папа. – Опять ваши дурацкие штучки-дрючки?
– И совсем и не штучки, и совсем и не дрючки, – возразил Тим, – а наше творческое мышление!
– При чём здесь мышление?
– Ты же сам нас учил, что его надо развивать!
– Вот мы и развиваем, – подхватила Лена, – и ты теперь будешь трёхглазый Александр Цикрель Пиклоп!
– Не Пиклоп, а Циклоп, – не удержалась от улыбки бабушка, – и к тому же у Циклопа не три глаза, а только один.
– И вывод из всей этой истории тоже один – спать меньше надо, Киклоп ты наш круглоглазый, – со смехом вставила мама.
С трудом оттерев следы третьего глаза, папа снова уткнулся в планшет, изучая карту мира.
– Папа, – не отставал Тим, – ты бы уж лучше прихватил с собой глобус!
– Зачем?
– Потому что он удобнее! Им же ещё можно поиграть в волейбол!
– Не получится в волейбол, умник ты мой!
– Почему? – напрягся Тим. Неужели папа опять его перешутит?
– Да потому что глобусом в волейбол играть нельзя! Запрещено Правилом Глобуса!
– Каким Правилом Глобуса? – ребята дружно открыли рты. – Что ещё за Правило?
– Правило Глобуса такое: разбитый глобус уже не глобус!
– А что же? – заинтересовалась бабушка. Она даже про чай забыла.
– Разбитый глобус – это мусор! – улыбнулся папа. – А мусор должен лежать на свалке, а не ездить в поездах!
– Опять твои любимые Правила, да? – подначила мама.
