скачать книгу бесплатно
Сейчас начало двенадцатого ночи, и молодая жена заждалась мужа в одинокой двухкомнатной квартире на Северном. Он задержался на работе допоздна. Срочная операция по «скорой», ножевое ранение, задето легкое… Подобный распорядок, постоянные ночные дежурства, работа зачастую по двадцать часов в сутки стали привычными за последний год. Можно спорить, хорошо это или нет, но по-другому никак. Сергей это знает. Следует смириться с работой на износ, стремиться к ней, если хочешь заработать себе имя и стать высокооплачиваемым хирургом. Никто не спорит, что городская больница скорой медицинской помощи – это не самое комфортное место работы, но для перевода в более престижную клинику ему необходимы опыт, стаж и современные знания.
Он быстро набирает ответное сообщение, но не успевает отправить – экран телефона темнеет, а потом выключается. Мобильник сел в самый неподходящий момент, до того как эсэмэска супруге оказалась отправлена.
С губ срывается дрянное слово, и Сергей заглянул в бардачок, но понял, что оставил шнур зарядного устройства в ординаторской. Что же, теперь Лена не оставит его в покое из-за не отправленной в ответ эсэмэс. Маленький каприз Лены в обмен на вкусный ужин и крепкий зеленый чай, во сколько бы он ни вернулся домой. Как все-таки мало порой требовалось дать женщине и как много она могла дать тебе взамен! Он подумал, что наверняка где-то прочитал эти слова и сейчас вспомнил, невольно процитировав неизвестного автора. Возможно, переставил слова местами, но не исказил суть. Хотя бы потому, что суть слов нельзя изменить. Не хотелось становиться плохим мальчиком и нарушать традиции – ответить на сообщение супруги игнором, но другого выхода не оставалось. Означало ли это, что плохого мальчика сегодня поставят в угол, и он останется без ужина и чая? В таком случае плохой мальчик знает, как поступить с плохой девочкой.
Наказать.
Он подавил расползавшуюся улыбку и почувствовал, как в джинсах стало тесно. Ну вот, Лена сама напрашивалась, что бы она потом ни говорила. Сергей помассировал в паху. Телефон стал ненужной игрушкой, поэтому он закинул его в просторный бардачок и захлопнул крышку. Нужно купить воды, как попросила супруга. Ничего не стоило доехать до ближайшего круглосуточного магазина, разбудить продавщицу и попросить продать минералки. Однако ноги затекли, поэтому лучше всего было прогуляться, подышать свежим весенним воздухом, развеяться. Тяжелая смена давала о себе знать. Сергей нашел на заднем сиденье сумку, вытащил из нее черное кожаное портмоне. Где-то среди целой кипы карточек, визиток, чеков и крупных банкнот затерялись две измятые сторублевые купюры. Затекшие ноги приятно закололо, когда он ступил на тротуар. Ближайший магазинчик располагался всего в нескольких минутах ходьбы, поэтому Сергей шел не спеша.
Майская ночь предстала перед ним во всей красе. Легкий прохладный ветерок приятно обдувал лицо. Сергей вдохнул свежий воздух и на несколько секунд закрыл глаза. А что, если, как некогда в студенческие годы, в приятной дружеской компании провести с пивом и гитарой всю ночь напролет в дворовой беседке? Или встретить рассвет вместе с любимой? Сорваться посреди ночи и поехать с Леной к Дону. Отыскать среди тысячи мерцающих точечек то самое загадочное созвездие – танцующих влюбленных, которое они когда-то тщетно пытались разглядеть ночами напролет. Почему нет? Эх, если бы не работа и завтрашнее ночное дежурство…
В душе Сергей оставался романтиком и поймал себя на том, что с лица у него не сходит улыбка. Он знал, что чрезвычайно важно развеяться после тяжелого трудового дня, чтобы не внести напряжение в дом. Стряхнуть с себя стресс, как грязь с ботинок, вытереть дерьмо с подошвы перед самым входом, как говаривал друг детства Алексей. И сейчас, когда супруги не первый месяц направляли усилия на то, чтобы в их семейном гнездышке случилось пополнение, он был готов подписаться под этими словами. Все трудности и заботы следовало оставлять за порогом у закрытой двери. Сергей улыбнулся еще шире. Он мечтал о сыне с тех самых пор, как начал зарабатывать достаточно, чтобы обеспечить семью. Ведь, если задуматься, спроси у него кто-либо, чего он добился к тридцати годам, ему, ей богу, будет чем похвастаться. Взять хотя бы жилье, в котором чета с комфортом вила свое гнездышко. Восемьдесят квадратных метров в элитной новостройке, с удачной транспортной развязкой, шаговой доступностью маркетов и торговых центров вперемежку с парками, катками и прочими местами для отдыха и развлечения. Это дорогого стоит. Еще несколько лет назад Сергей мог о таком только мечтать. Мать Лены говорила, что дело оставалось за малым. В чем-то эта женщина могла быть права, и хоть в чем-то он мог с ней согласиться, ведь так? Между ними и заветной мечтой стояла…
Пара анализов в медицинской лаборатории.
Мысль показалась ему настолько неприятной, что Сергей скривился, как будто попробовал ее на вкус. Если бы его спросили, каковы ощущения, он наверняка бы ответил, что в этом блюде слишком много соли. Он поводил языком по небу и сплюнул на асфальт. С другой стороны, следовало отнестись к проблеме более философски. Проще. Чего стоит это «проще» в сложной, напичканной стереотипами жизни? Допустить, что у них с Леной существуют факторы риска, препятствующие беременности, Сергей не мог.
Впереди показался искомый магазинчик, скорее ларек с яркой вишневой вывеской. Красивые трубочки из неона светились и мигали в темноте: «ОТКРЫТО 24 ЧАСА». Там, где на вывеске должна была располагаться буква «К», сияла пустота, отчего надпись выглядела корявой. Сергей потянул обветшалую пластиковую дверь с надписью «НА СЕБЯ», но она оказалась заперта. Ручка противно заскрипела. Надо полагать, он был далеко не первый, кто пробовал открыть ее.
– Через окно, – послышался голос. В небольшом окошке с железной решеткой появилось лицо пожилой женщины с ярко накрашенными губами и сеточкой мимических морщин.
– Как скажете, я не против. – Сергей улыбнулся. – Мне минералку негазированную, пять литров.
Лицо женщины в окошке исчезло, но через некоторое время появилось вновь.
– Есть только двухлитровка, – сказала продавщица.
Сергей заметил, что продавщица не в духе. Он улыбнулся в ответ.
– Пойдет, давайте двухлитровку! – Сергей протянул в окошко сторублевую купюру.
– Пойдет ему! Скажи спасибо, что я вообще тебе что-то продаю, а не вызвала сюда милицию! С такими, как вы, только так и надо поступать, раз по-человечески не понимаете! – раздраженно сказала она и выхватила деньги из рук Сергея.
– Не милицию, а полицию, мадам, хотя справедливости ради могу признаться, что я сам давно запутался в терминах, – послышался негромкий и, как отметил Сергей, очень приятный мужской голос. Он обволакивал слух, как липовый мед обволакивает горло. Таким голосом следует читать дикторские сводки на Первом канале. – Да и зачем же так, я не требую многого, я всего лишь прошу продать мне эту чертову водку. Обещаю выпить за ваше здоровье…
Сергей вздрогнул и покосился в сторону большого тополя, крона которого вытянулась между пятым и шестым этажами. На металлическом, покрытом ржавчиной, словно коростой, заборчике, который ограждал дерево, сидел мужчина. Он склонил голову и мотал пышной шевелюрой из стороны в сторону. Сергей обратил внимание на темные очки, которые мужчина не снял даже ночью. И это не «хамелеоны», а вполне обычные солнцезащитные очки. Невольно подумалось, зачем кому-то они понадобились ночью? Беречь глаза от света уличных фонарей, которые давно погасли? Или от неоновой вывески на ларьке? Как бы то ни было, выглядел мужчина в очках довольно забавно. И надо думать, ничего не видел вокруг.
Впрочем, объяснялось все очень просто. Незнакомец оказался мертвецки пьян, с трудом удерживался на оградке, хотя и не походил на обычного местного алкоголика. Несмотря на солидный возраст, мужчина выглядел поджарым, даже высушенным. На нем был надет сшитый по фигуре дорогой костюм серого цвета в едва заметную клетку, а если бы рядом оказалась супруга Сергея, она сразу бы узнала пиджак из модной коллекции за сумасшедшие четыре тысячи долларов. Если бы света было побольше, она разглядела бы под пиджаком голубую рубашку, наверняка тоже безумно дорогую. Пальцы пьяного украшали тускло-желтые перстни с черными камнями, вероятно, золотые со вставками из оникса. На ногах сверкали лакированные туфли. По меньшей мере странно было представить столь элегантно одетого мужчину покупающим посреди ночи алкоголь в круглосуточном магазинчике. Возможно, именно он вызывал раздражение у продавщицы, другого объяснения ее поведению Сергей не находил. Не принимать же ее слова на свой счет?
Продавщица отсчитала сдачу. Протянула минералку в окно. Бутылка застряла в решетке, и женщине пришлось приложить усилие, чтобы протиснуть ее сквозь прутья.
– Все в порядке? Вам не нужна помощь? – Сергей обратился к продавщице и указал на мужчину, который пытался подняться на ноги. Тот начал раскачиваться из стороны в сторону, только каким-то чудом не падая с оградки.
– Идите с богом, – недовольно пробурчала женщина в ответ.
Продавщица одернула фартук и, видимо, зацепила столик с мелочью. Раздался шелестящий звон – горстка червонцев и пятаков посыпалась на пол, и она раздраженно захлопнула окошко перед носом покупателя. Сергей пожал плечами. Если ей плевать, то ему тем более. Сергей развернулся, перехватил поудобнее бутылку с минералкой и зашагал к своему дому. Он поравнялся с пьяным, не удержался и окинул его взглядом. Незнакомец выпрямился и стоял на ногах, но его шатало. Заметив, что более удачливый покупатель на него смотрит, улыбнулся, помахал рукой и поднял вверх большой палец.
– Все кончено, молодой человек… – сказал незнакомец. – Ведь правда, все кончено? Так почему бы не выпить?
Сергей понимал, что заводить разговор с человеком в таком состоянии не имеет никакого смысла, и двинулся дальше. Не стоило лукавить, желания узнавать, что имеет в виду мужчина, близилось к нулю. Потом Сергей готов был уничтожить себя за это равнодушие, но это случилось гораздо позже. А сейчас он, сделав несколько шагов, оглянулся и немало удивился, когда увидел, что странный мужчина двинулся вслед за ним. Сергей почувствовал, что ему стало не по себе. Он не совсем понимал, что делать в ситуации, когда посреди ночи за тобой увязался мертвецки пьяный довольно пожилой мужчина, на вид солидный и аккуратный. Недолго думая, Сергей оторвался от незнакомца. Сошел с тротуара на дорогу и ускорил шаг.
– Эй, подожди, мне надо кое-что тебе сказать, – послышался голос мужчины.
Наверное, Сергей скрылся бы в темноте ночных переулков и уже через минуту забыл о странном человеке, одетом на сумму, равную его годовому заработку, если бы позади не раздался глухой удар. Он обернулся. Пьяный споткнулся о бордюр и со всего маху ударился об асфальт головой. Черные очки слетели в сторону, стекла от удара разбились, и из оправы торчали острые, как бритва, осколки. Мужчина сидел на дороге, обхватив руками разбитое лицо. По рукам его текла кровь. Сергей беззвучно выругался. Он как врач не мог оставаться в стороне. И надо же было этому случиться именно сейчас, посреди ночи! Он подошел к раненому и присел на корточки рядом. В нос ударил сильный запах спирта вперемешку с запахом духов. Духи он узнал сразу. Точно такими пользовался он сам. Судя по интенсивности аромата, незнакомец опрокинул на себя целый флакон в семьдесят пять миллилитров.
– Вы как? – Он осторожно убрал руки пострадавшего от лица и взглянул на раны.
По лицу мужчины текла кровь. Лопнула кожа по линии надбровной дуги, нос был сломан и набух, под глазами появились синяки лилового цвета.
– Вам срочно нужно в травмпункт, – сказал Сергей.
Он похлопал по карманам брюк и вспомнил, что оставил телефон в машине. Да и чем мог помочь телефон с разряженным аккумулятором?! Мысль о том, что чувствует Лена, которая теперь наверняка беспрестанно звонит и в отчаянье выслушивает сообщения автоответчика, заставила поежиться. Суть крылась в другом – он не сможет вызвать «скорую», и первую медицинскую помощь незнакомцу придется оказывать самому. Или стоит отвезти бедолагу в БСМП на своей машине? Испачкать салон в крови. В том, что кровь не оттирается, он был уверен. Сергей огляделся по сторонам, пытаясь понять, что следует делать дальше, и всплеснул руками. Может, не все так плохо… Телефон мог оказаться у продавщицы из ларька. В конце концов, телефон мог оказаться у самого пострадавшего.
– У меня нет телефона, могу я воспользоваться вашим?
Незнакомец сделал вид, что не понял вопроса. Сергей выпрямился, бросился к ларьку и постучал несколько раз в окошко магазинчика. Не сильно, но все же настойчиво, так, чтобы его услышали.
– Мне нужен телефон, вызовите «скорую», человеку плохо, – сказал он.
Прошло около минуты, но никто не открыл окно. Сергей отчетливо увидел пятна крови, размазанные по стенке ларька. Интересно, когда бедолага успел испачкать ларек? Он постучал сильнее, косясь на пострадавшего, который все так же сидел на холодном асфальте и держался руками за лицо. Из-под ладоней крупными каплями струилась кровь. За окном послышался голос продавщицы:
– Пшел вон, я уже звоню в милицию!
– Закажи водки, друг, – послышался голос раненого. – «Северное сияние»… Старику нужна водка.
Незнакомец достал из-за пазухи бумажник, из которого торчала целая пачка разноцветных купюр. Несколько крупных капель крови упали на деньги, чудом не попав на старую выцветшую фотографию какой-то женщины. Сергей безучастно подумал, что теперь купюры следовало бы отнести в кассу «Сбербанка» и поменять, вряд ли их примут в таком виде в «Ашане» или «Пятерочке», если их обладатель захочет расплатиться по счету и не услышать лишних вопросов. Впрочем, пострадавшего нисколько не озаботили запятнанные купюры. Он попытался встать, но Сергей вовремя усадил его обратно на асфальт.
– Не вздумайте подниматься, вы можете снова упасть, – предостерег он пострадавшего.
Незнакомец расхохотался. Он смеялся долго и искренне. Потом замолчал и внимательно взглянул на Сергея.
– Мне плевать, а знаешь, почему?.. Потому что мне некуда больше падать, – он хмыкнул. – Это и есть дно…
Голос его изменился, теперь он показался Сергею холодным и безразличным, даже пугающим.
– Как видите, вы все же упали и повредили голову, – терпеливо сказал Сергей. – Я врач и могу вам сказать: дай бог, чтобы дело ограничилось переломом носа…
Он не стал уточнять, что скорее всего пострадавшему придется носить фиксирующую нос повязку и наложить на надбровную дугу добрую дюжину швов, тем более что все это не идет ни в какое сравнение с тем, что произошло бы, повреди тот что-нибудь по части неврологии. Сергей внимательно осмотрел голову незнакомца. Кроме небольшой ссадины на лбу кожный покров выглядел целым. Никаких гематом, рассечений и порезов не было.
– Посмотрите мне в глаза, следите за моим пальцем, – произнес он, произведя несколько манипуляций, чтобы определить, не поврежден ли головной мозг.
В любом случае мужчину следовало отправить на МРТ.
Видя замешательство сердобольного молодого человека, незнакомец усмехнулся, поднял руку и покачал указательным пальцем.
– Да, это чертовски больно, думаю, у меня сейчас отвалится голова, – проговорил он. – Но я никуда не поеду, можете не беспокоиться… Если бы так просто я мог поставить точку, хорошенько приложившись один раз головой об асфальт, я был бы самым счастливым человеком на свете! К сожалению, это не так…– Он сделал паузу. – Вы врач? Кажется, вы сказали, вы врач…
Для пьяного в стельку человека незнакомец говорил слишком связно. Именно этот факт настораживал Сергея. Мужчина, который сидел перед ним на земле, казался странным. Он не пугал, нет, но выглядел несколько неестественным. Именно такое объяснение Сергей нашел наиболее исчерпывающим, когда понял, что из-за незнакомца у него начинает болеть голова. У него всегда болела голова, когда что-то шло не так, когда он начинал нервничать. Бывало, боли переходили в мигрень… Вот только что именно шло не так сейчас, Сергей не мог понять.
– Все, о чем я попрошу вас, господин врач, – продолжал тот, – так только об этом: помогите мне привести себя в какой-никакой порядок, я не хочу выглядеть как последний кусок дерьма, перед тем как поставлю жирную точку…
– Вы уверены? – с сомнением переспросил Сергей.
– В чем я уверен, док? – осведомился незнакомец, улыбнувшись ртом, полным золотых зубов. – В том, что я не хочу выглядеть как последний кусок дерьма, или в том, что мне не нужна «скорая»?..
Золотозубая улыбка могла бы выглядеть комично – при иных обстоятельствах, но не сейчас.
– Второе… – произнес Сергей, доставая из кармана носовой платок и пытаясь вспомнить, насколько тот чист. Лена меняла его носовые платки ежедневно, но это отнюдь не означало, что в течение рабочего дня он ни разу не промокнул вспотевший лоб. Впрочем, другого платка под рукой все равно не было. Сергей смочил платок минералкой, приговаривая: – Честно говоря, мне нет дела до того, как вы выглядите, но ваши раны я протру…
Эх, как бы сейчас могла пригодиться злосчастная бутылка водки…
– Ну вот, а вы говорите, что вам плевать, – констатировал незнакомец. – Знаете, молодой человек, я вам все-таки благодарен. Возможно, мы могли бы стать друзьями… Вы спрашивали, уверен ли я в том, что мне не нужна «скорая»?.. Конечно, уверен… К черту «скорую», док! У меня есть свой чудесный специалист…
Пока он бормотал, Сергей закончил протирать ему лицо, на котором не осталось живого места, размышляя, что, если бы не алкоголь, этот странный незнакомец вряд ли бы рассуждал сейчас, в лучшем случае – шипел бы от боли. Только лошадиная доля спирта в крови позволила ее притупить. Когда он отстранился от пострадавшего, тот полез за пазуху и достал совершенно новые темные очки вместо тех, что разбились при падении и только чудом не лишили его зрения. Подчеркнуто деловито нацепил их на сломанный нос и рассмеялся, смахнув струйку крови, стекающую с уголка губ. Сергей взирал на него с возрастающим недоумением.
– Могу я поинтересоваться? – спросил он.
– Спрашивай все что угодно, док, – кивнул незнакомец.
– Зачем вы носите очки ночью?
И заметил, как мужчина вздрогнул. Слепо уставился на него солнцезащитными линзами, прижав указательный палец к окровавленным губам.
– Тсс… Я не хочу, чтобы смерть посмотрела мне в глаза, – изменившимся голосом, почти шепотом произнес незнакомец.
Невзирая на дикость ситуации, Сергей воспринял слова пострадавшего как неуклюжую шутку и даже попытался подыграть.
– Именно поэтому вы носите с собой вторую пару? – поинтересовался он.
– Просто я знаю то, чего не знаешь ты, – все тем же голосом отозвался незнакомец. – Представь на секунду – то, что происходит сейчас, все это мне чертовски знакомо, как старая заезженная пластинка, каждую мелодию которой ты знаешь наизусть… Но сегодня ничто не помешает мне довести дело, что я задумал, до конца… Доиграть мелодию, понимаешь?..
– Я бы не сказал, что ваши повреждения настолько серьезны, – сказал Сергей. – По крайней мере, умирать вы собрались рано. – Он протянул мужчине руку. – Что ж, я вижу, вы пришли в себя… Все, что было в моих силах, я сделал, поэтому разрешите откланяться. И еще, хотите вы этого или нет, но я, как только доберусь до дома, позвоню в «скорую»…
Незнакомец пожал плечами и глубоко вздохнул. На одной из его ноздрей повис окровавленный сгусток. Выглядело это отвратительно.
– Вы рушите мои надежды провести последние минуты жизни в обществе приятного молодого человека, – пробормотал незнакомец, посмотрев на наручные часы. – Впрочем, все равно вы никуда не позвоните… А я… я просто люблю поболтать, и мои слова – пустая трепотня… Кстати, вы никогда не задумывались – почему человек предпочитает ложь правде?..
Сергей не ответил. Он уставился на часы. Странно было видеть на запястье дорого, даже изысканно одетого пожилого человека этот дешевый, старый, никому не нужный хлам, который давно пора выбросить на свалку. Сам не зная почему, Сергей вдруг почувствовал острое желание сдернуть их с руки незнакомца и… Странная смесь эйфории и испуга захватила его.
– Тик-так… Тик-так… Время тикает, – сообщил незнакомец, с кривой улыбкой уставившись в одну точку. Потом вдруг расстегнул браслет и протянул часы молодому доктору. – Это моя семейная реликвия, юноша… Пусть она станет знаком моей благодарности вам за все, что вы для меня сделали… Эти часики стоят целое состояние, вы можете их выгодно продать… Только вряд ли захотите это сделать, уверяю вас. Это к вопросу: почему человек предпочитает ложь правде…
Сергей покачал головой, отказываясь от подарка.
– То, что я сделал, называется первой медицинской помощью, – сказал он, – и является профессиональным долгом любого врача…
Пострадавший поднял голову, снова взглянул на него сквозь темные линзы очков. Сергею показалось даже, что незнакомец подмигнул ему.
– Они подняли меня, а потом втоптали в грязь… – сообщил он, выдержав паузу. – Я богат, ты даже не представляешь, насколько я богат, мой друг… У меня есть все, что я хочу, и даже то, чего не хочу. У меня есть все, но… – Он вскинул руку с вытянутым указательным пальцем. – У меня нет жизни! – Он вдруг стиснул часы в кулаке и что было сил швырнул их куда-то вдаль. Сергей услышал звук клацнувшего об асфальт металла. – Эта штука испортила мне жизнь… Тик-так… Тик-так… Этот звук я слышу целую вечность. Даже сейчас секундная стрелка огибает циферблат в моей голове… Хочешь, я назову тебе время? Я могу сказать, сколько его осталось…
Сергей проводил взглядом улетевшие в темноту часы и сделал вид, что внимательно слушает. Может, стоило подобрать «фамильную реликвию» и вернуть ее владельцу? А с другой стороны, если незнакомец разбрасывается такими вещами… Сергей неуверенно переступил с ноги на ногу. Не было уже никакой возможности торчать здесь с этим пьяницей и выслушивать его бред, когда дома в полнейшем неведении, вся на нервах ждала жена.
– Не надо, тем более что мне пора, – проговорил Сергей. – Дома жена ждет, уже поздно, но… если хотите, я могу проводить вас?
– Не стоит, правда не стоит, – отмахнулся незнакомец. – Мне некуда идти, мой юный друг… Не то чтобы некуда… скорее, не к кому… Никто меня давно нигде не ждет, – сказал он с грустью в голосе. – Единственное, о чем бы я попросил вас, помогите дойти вон до той беседки. Сомневаюсь, что у меня хватит сил сделать это самому. – Он указал на одинокую, пахнущую свежей краской старую конструкцию еще советских времен, затерявшуюся на фоне новеньких игровых площадок, скамеек и припаркованных автомобилей.
Сергей, ничего не говоря, протянул ему руку. Незнакомец с трудом поднялся, оперся на его плечо, и они поплелись к беседке. Там с помощью сердобольного молодого человека пострадавший уселся на деревянную скамью, поерзал и полной грудью вдохнул свежий ночной воздух.
– Наверное, это будет наглостью с моей стороны, но у меня осталось не так много времени… – пробормотал незнакомец. – Это своего рода последнее желание смертника… Да почему «своего рода»… – Он пожал плечами. – Так оно и есть…
Сергей, которому все это давно надоело, пробурчал:
– Слушаю вас.
– Не подумайте, что я какой-нибудь старый чудила, который напился и теперь не знает, чем себя занять… – он споткнулся на полуслове. Темные очки на его лице смотрели куда-то в сторону от собеседника. Создавалось впечатление, что он забыл, что хотел сказать. Наконец он обратил невидящий взгляд на Сергея. – Позволь поинтересоваться, ты уверен в том, что собрался делать? Ведь ты, наверное, думал об этом тысячу раз…
– В чем? – Сергей пожал плечами. – Я вас не понимаю,
Незнакомец лишь отмахнулся.
– Сигарету, – пробурчал он. – Мне нужна всего лишь чертова сигарета. Могу я побаловать себя табаком?
Сергей нащупал в заднем кармане брюк пачку и протянул мужчине. Незнакомец достал сигарету, покрутил ее в руках, зачем-то отломил фильтр и выбросил его в стоявшую неподалеку урну. Прикурил откуда-то появившейся зажигалкой. Из ноздрей повалил дым.
– Ту-ту! – изобразил он звук движущегося поезда и расплылся в улыбке. – Мой внук всегда изображал локомотив и просил, чтобы я выпустил дым из носа. Потом он умер…
Сергей не знал, что на это ответить.
– Спасибо, что поддержал меня, док. Не будь тебя, я, наверное, никогда не решился бы это сделать. – Он протянул руку. – Прощай, мой друг…
– Приятно было познакомиться, – ответил Сергей крепким рукопожатием.
Он окинул незнакомца прощальным взглядом, словно хотел удостовериться, что с тем все в порядке, и зашагал прочь. Странный, очень и очень странный человек, думал Сергей. Что могло так подействовать на него? Алкоголь или посттравматический шок? Оставалось надеяться, что все неприятности этой ночи остались позади. Беседка с пострадавшим растворилась в темноте, и единственным напоминанием о нем оставался красный глазок тлеющей сигареты. Сергей думал о том, как позвонит в «скорую» и поставит точку в этой истории, которая затаилась где-то глубоко в сознании неприятным осадком, как изжога после порции жаренных на масле пирожков…
Он споткнулся о небольшой предмет, валяющийся на асфальте, и тот отлетел в сторону. Посмотрев под ноги, он увидел в нескольких метрах от себя часы странного незнакомца. Металлический корпус приятно блестел, отражая блеклый свет луны. На первый взгляд часы не пострадали, словно не было никакого броска и удара о твердый асфальт. Сергей нагнулся, поднял их, внимательно осмотрел корпус и стекло. Часы и впрямь оказались целыми и невредимыми. А что, если странный незнакомец успел уже пожалеть, что выкинул семейную реликвию? Сергей посмотрел в сторону беседки. Огонек сигареты погас, и то единственное, что напоминало о чудаке, растворилось в темноте. Он повертел часы в руках и взглянул на циферблат. Секундная стрелка медленно приближалась к двенадцати. Механизм выдержал удар, но часы почему-то показывали неправильное время – без нескольких секунд шесть. Не успел Сергей подумать, сколько на самом деле прошло времени с тех пор, как он вышел из машины за бутылкой минералки, и что сейчас далеко за полночь, как ночную мглу разрезал гулкий одиночный выстрел. Стреляли со стороны беседки. Сергей с усилием стряхнул с себя оцепенение и бросился туда, где оставил незнакомца. Он подбежал к беседке и остановился как вкопанный. На земле, распростертый в неестественной позе, лежал тот самый чудак с простреленной навылет головой. Неподалеку от него валялся пистолет – наградной именной наган с позолоченной рукоятью.
Стрелки на часах в руках Сергея застыли, они показывали шесть часов без одной секунды.
2
Операция закончилась. Все прошло успешно и без осложнений. Рваная рана, сорок два шва на руке у девочки. Несчастная зацепилась о металлический выступ лестницы на перемене в школе и разорвала кожу чуть выше ладони, на запястье. Он старался изо всех сил, чтобы шрамы не изуродовали девчонке жизнь. Аккуратно и эстетично, скрепляя кожу, как мозаику, и возвращая суставам подвижность. Он снял перчатки, маску и вытер струящийся градом пот. Хотелось поскорее снять с себя напряжение. В горле пересохло, язык прилипал к небу, в ногах скопилась усталость. Несколько часов, проведенных в операционной, давали себя знать. Молодой хирург подошел к умывальнику, тщательно вымыл руки и лицо. Стало легче. В коридоре стоял автомат с неплохим зерновым кофе, он закинул несколько десятирублевых монет и заказал капучино с ванилью без сахара, чтобы как следует прочувствовать вкус самого напитка, без всяких примесей. Сахар сбивал горчинку, а именно горчинку он ценил в кофе больше всего. Горячий кофе приятно согрел гортань, и он одним глотком выпил половину стаканчика. Затем уселся на удобный мягкий диван, откинулся на спинку и впервые за долгое время позволил себе по-настоящему расслабиться.
Не прошло и нескольких минут, как в двери ординаторской постучали. В проходе показались перепуганные, бледные как полотно, родители девочки. У матери в глазах стояли слезы, отец, не зная, куда деть барсетку, переминался с ноги на ногу немного в стороне, словно ученик у доски, забывший правильный ответ.
– Как все прошло, доктор? – спросила мать пострадавшей, срываясь на слезы.
– Она в порядке, Сергей Анатольевич? – вклинился отец.
– Полный порядок, – поспешил заверить их Сергей. Он допил кофе и выбросил пустой пластиковый стаканчик в урну. – Конечно, ей придется полежать несколько недель в отделении на четвертом этаже, но уверен, Лиза быстро пойдет на поправку. Я буду лично следить за ее восстановлением до самой выписки, – несмотря на усталость, валившую его с ног, он выдавил из себя доброжелательную улыбку, стараясь разрядить обстановку и показать родителям несчастной девочки свое расположение.
