Серый Ворон. Паладин Смерти

скачать книгу бесплатно

– Сумку, я сказала!!!

Оглушительный голос пророкотал в горном ущелье, породив многократное эхо и кое-где даже вызвав обвалы камней. Я поскорее передал сумку, стараясь не злить находящуюся во взвинченном состоянии подругу. Ленка же достала потрёпанный учебник по Магии Земли за восьмой курс, быстро пролистала испещрённые пометками на полях страницы и произнесла удовлетворённо.

– Вот оно! А теперь, смертный, дай мне карту, что ты взял у культиста-демонопоклонника!

Смертный? Ничего себе обращение к школьному другу. Я вообще перестал что-либо понимать, но поспешил выполнить просьбу подруги, или скорее даже её приказ. Ленка же… проворно спрыгнула с седла, вот только не приземлилась на камни, а осталась висеть в воздухе, не касаясь твёрдой поверхности своими туфельками. Развернула свиток, указала пальцем в точку на карте и прокричала оглушительно громко:

– ПЕРЕМЕЩЕНИЕ!!!

Мир вокруг мгновенно изменился. Исчезли отвесные скалы, пропала горная дорога, вместо синего неба с редкими облаками висели тяжёлые хмурые тучи. Ленка потеряла невидимую опору и неловко брякнулась оземь в шаге от меня, вскрикнув от испуга и болезненного ушиба при падении. Рядом с лежащей на земле волшебницей стояла её подруга по Академии Магии босоногая маленькая Свелинна в простой селянской одежде, грязном перепачканном в земле фартуке и с тяпкой в руках. Я же с двумя лошадьми стоял на пологом холме возле полуразрушенной старинной башни. Точь-в-точь такой, какая пусть и схематично, но достаточно узнаваемо была изображена на секретной карте возле нужного нам портала в иной мир!

Глава третья. Волшебница с привычкой убивать

Свелинна за прошедший год заметно повзрослела и вытянулась ввысь, назвать её маленьким ребёнком уже не поворачивался язык. Сейчас это была загорелая до бронзового состояния невысокая тринадцатилетняя девушка-подросток с волосами цвета воронова крыла и роскошной косой ниже пояса. Свелинна растерянно огляделась по сторонам, узнала свою лучшую подругу и кинулась к поднимающейся с земли Ленке обниматься прямо в грязной одежде и с тяпкой в руках.

– Фея!!! Как я скучала по тебе!!!

Ленка тоже была рада встрече. Кстати, у моей школьной подруги глаза уже приобрели естественный цвет, а заодно пропала исходившая совсем недавно от неё аура жуткой всесокрушающей мощи. Я припомнил схожий эпизод из наших с Феей приключений, когда неподалёку от замка Древний Брод во время битвы на снежной дороге с демонами Ваалона в мою подругу вселилась сама Богиня Магии и с лёгкостью разметала врагов.

– Тебя снова посетила Эльдора? – предположил я, почти уверенный в том, что не ошибся.

– Да, именно она, – улыбнулась мне Ленка, продолжая при этом крепко сжимать Свелинну в объятиях. – В трудный момент Богиня Магии пришла нам на помощь. Сказала, что наша с тобой миссия крайне важна для Двенадцати Богов, однако перекрывать горным обвалом единственную связывающую два региона континента дорогу она не позволит. А заодно развеет каменного голема, поскольку тем путём пользуются мирные торговцы и беженцы, невиновные могут пострадать от моего магического творения. Взамен Эльдора перенесла нас прямо к цели, позволив оторваться от преследователей и сэкономив как минимум Две Руки времени. Призвала в помощь нам Свелинну и дала мне пару советов…

– Советов? – заинтересовался я, но подруга неожиданно смутилась, даже слегка покраснела и, не став отвечать на заданный вопрос, неуклюже попыталась сменить тему.

– Ещё Эльдора сказала, что давно обратила на меня внимание и благоволит мне. Вот только стать её воплощением в Эрафии, как Серый Ворон для бога Белла, я не смогу. Эта почётная и ответственная роль уже отдана моей лучшей подруге Свелинне, и именно ей Богиня Магии передала божественный артефакт: заговорённую серебряную цепочку, – Ленка наконец-то разжала объятия и указала на тоненькую неприметную цепочку на шее маленькой волшебницы.

– О чём вообще речь? Что происходит? Где я, и как очутилась здесь?

Свелинна засы?пала нас вопросами, и мы с Феей постарались, уж как смогли, ответить на них. Рассказали о своей жизни за прошедший с момента расставания год. О порученной нам Двенадцатью Богами трудной миссии по поиску Первоначального Храма и выявлению источника сила вождя орков. О погоне и своевременном вмешательстве Богини Магии, о нашем одновременном с ней появлении в Пустошах Демонов. Реакцией маленькой волшебницы на рассказ был искренний восторг и желание как можно скорее отправиться в новый мир вместе с лучшей подругой. Волшебницу абсолютно не пугали возможные опасности, не останавливало отсутствие у неё походного снаряжения и припасов, неподходящая для дальних странствий одежда. Девчонка готова была прямо вот так босиком в серой и мешковатой тунике-котте с фартуком отправляться в путь.

Что ж, её энтузиазм радовал. Я предупредил Свелинну, что в другом мире мы все трое будем считаться демонами, со всеми вытекающими опасными последствиями, но такая перспектива храбрую девушку совсем не испугала. Она была счастлива наконец-то встретиться с Феей, которую фактически считала своей старшей сестрой, и готова была идти с ней хоть на край света, хоть вообще в другие миры.

– Подумать только, Фея, всё это время ты жила в Камне-на-Реке в двух клепсидрах ходьбы от моего дома в посёлке Горный Фазан! Почему же не зашла? Я так скучала и переживала за тебя!

Фея честно призналась, что не знала где находится дом подруги, и что Свелинна вообще вернулась домой к родителям. Потому как в последний раз маленькую колдунью мы видели в подземном городе чёрных дварфов в компании леди Камилетты Кафиштен и остальных наших друзей. Улыбка сразу же сползла с губ Свелинны, девчонка помрачнела и опустила голову.

– Так я давно ушла от них. Ещё прошлой зимой. Надоело скитаться без цели и выслушивать всё более несбыточные идеи сумасбродной герцогини. Камилетта таскала нас от замка к замку бывших союзников погибшего отца, но везде нас встречал холодный приём. Род Кафиштенов проиграл в войне, и никто из аристократов не хотел вставать на сторону неудачников. Молодая герцогиня психовала и устраивала истерики, что тоже не добавляло членам группы уверенности, а ей самой авторитета. Дварф Ярик сразу бросил нас и остался в подземном городе. Затем ушли эльфы Фириат и Арбель. Уход светлой эльфийки особенно сильно подействовал на нашу предводительницу, Камилетта совсем скисла и потеряла надежду. Тогда и я решила уйти, как только предоставится случай. И когда мы находились поблизости от Камня-на-Реке, покинула отряд и вернулась домой. С герцогиней остались лишь барон Вилль Омникафи и минотавр Байяр. Не знаю, где они сейчас…

Слышать такое было печально, но в общем-то подобный исход был вполне предсказуем. Когда прошлой осенью Серый Ворон обиделся и покинул группу, уведя с собой Каришку и Неведомого Призрака, вместе с лидером нашу команду оставила и удача. Камилетта так и не смогла заменить Серого Ворона во главе отряда, все планы новой предводительницы неизменно заканчивались провалом. Группа теряла и без того немногочисленных союзников из знати и доверившихся людей, раз за разом проигрывая сражения с отрядами графа Армазо и вынужденная скрываться от множащихся с каждым днём преследователей. Члены группы стали изгоями, которых везде встречали лишь непонимание и отторжение.

– А как ты объяснила родне своё появление? – поинтересовалась Фея. – Тебя не расспрашивали, где пропадала столько времени и как выжила в захваченном орками Холфорде?

– Спрашивали, конечно. Я сказала, что ушла из Академии Магии ещё до того, как её накрыло непроницаемым куполом. Потом пряталась в подвалах разрушенных домов, скрываясь от орков и разных тварей. И как только блокада столицы была снята, ушла домой. Родня рада была меня видеть и особо не докапывалась до моего прошлого, что меня вполне устраивало. Дело в том, что за время моего отсутствия все члены семьи стали рьяными сторонниками новой Церкви. Мать целыми днями пропадает в храме Моргрима, полностью взвалив работу по дому на меня. Два младших брата пропали без вести во время большой войны на Столичной Равнине, старший же и вовсе служит в отряде карателей Моргима и убивает сторонников старой власти. Сегодня, кстати, брат вернулся домой неожиданно притихшим и побитым – какой-то крепкий парень из числа наёмников барона пнул его металлическим сапогом в грудь и сломал три ребра.