скачать книгу бесплатно
– Я всегда буду оберегать вас с Карен, – серьёзно кивает он. – И помни, не торопись следовать совету легкомысленной подружки и прыгать в постель к первому встречному парню. Жизнь – не роман, а любовь нужно заслужить.
Рой ласково щёлкает меня пальцем по носу, вызывая у меня смешанные чувства. Фыркаю, но улыбаюсь шире. Вот он, мой Рой – заботливый, но при этом любящий немного поддразнить. Его забота иногда граничит с чрезмерной опекой, но я знаю, что это от чистого сердца.
Вот и мой дом – знакомый фасад с цветущими геранями на подоконниках. Наступает момент расставания, всегда немного грустный, даже если знаешь, что увидишься снова. Обнимаю их по очереди, вдыхая знакомые ароматы, впитывая их тепло и поддержку.
– Спасибо, что вы у меня есть, – произношу прерывающимся голосом, сглатывая подступивший к горлу комок.
– Позвони, как только доберёшься, и расскажи все подробности! – напутствует Карен с озорной ухмылкой.
Рой крепко прижимает меня к себе в последний раз. Чувствую, как бьётся его сердце, спокойно и уверенно.
– Будь осторожна там. И помни: я всегда рядом, позвони – и я примчусь в два счёта, – шепчет на ухо.
– Знаю, Рой, ты самый лучший, – шепчу в ответ, утыкаясь носом в его плечо.
На мгновение мне хочется остаться в этом объятии навсегда.
– Удачи, малышка, – желает он, отпуская меня.
– Пока! – машу рукой, оборачиваясь на друзей в последний раз.
– Пока, Лиса! – кричит Карен, подпрыгивая и размахивая руками.
Сердце сжимается от грусти при виде их уходящих силуэтов. Прощаясь взглядом, переступаю порог.
– Попрощалась? – деловито спрашивает папа, увидев меня.
Киваю, сглатывая комок в горле.
– Поехали? – с трудом выдавливаю из себя.
– Поехали, – роняет папа, направляясь к выходу.
– Пока, мам! – кричу.
– Пока, солнышко! Позвони, как только обустроишься! – доносится её голос из глубины дома.
Выйдя на крыльцо, мама заключает меня в объятия.
– Хорошей тебе дороги!
– Спасибо, – благодарю, целуя её в мягкую щеку.
Выйдя следом за папой, останавливаюсь и оборачиваюсь, окидывая взглядом родной дом в последний раз. Это свершилось – мне предстоит покинуть обжитое гнёздышко и отправиться в самостоятельную жизнь в незнакомый Ксего. Тревога сжимает сердце при мысли о грядущих переменах. Со вздохом опускаюсь на переднее сиденье папиной машины. Отец заводит мотор, и мы трогаемся, оставляя позади родные места.
Глава 2. Мелисса
– Мелисса, перестань кусать губы.
Даже не замечала, как безжалостно терзала нижнюю губу зубами. От нервов мне трудно контролировать себя. Эта привычка появилась у меня еще в детстве, и с годами только усилилась.
– Я ужасно нервничаю, – ворчливо отвечаю, чувствуя, как внутри все сжимается от напряжения.
– Это не повод калечить свои губы, – он бросает на меня строгий взгляд.
Закатив глаза, отворачиваюсь к окну. Мимо проносятся городские пейзажи: люди спешат по делам, машины сигналят в утренних пробках, а в моей голове роем пчел кружатся тысячи мыслей.
Каждая витрина, каждый светофор, мимо которого мы проезжаем, кажется мне последним напоминанием о привычной жизни, которую оставляю позади.
Мы подъезжаем к территории университета, и меня охватывает целый смерч эмоций: радость, страх, неопределенность. Величественные здания кампуса, утопающие в зелени, вызывают трепет. Я никогда не думала, что смогу поступить в это престижное заведение, а теперь этот момент становится реальностью. Все эти годы я упорно готовилась к нему.
– Нет, я не смогу, – в панике обращаюсь к папе, когда он останавливает машину на парковке.
Руки дрожат, а сердце, кажется, вот-вот выпрыгнет из груди.
– Мелисса, успокойся, у тебя все получится. Не время сдаваться! – твердо отвечает он, поворачиваясь ко мне. – Ты прошла такой долгий путь, чтобы оказаться здесь.
Перед глазами начинают плясать звездочки, воздуха будто не хватает, чувствую подступающий приступ паники. Комок в горле мешает говорить, а руки покрываются холодным потом.
– Давай выйдем, – папа покидает машину и открывает мне дверцу, чтобы помочь выбраться.
Свежий воздух ударяет в лицо, немного приводя в чувство.
– Дыши глубже, все будет хорошо, – он крепко обнимает меня, становится значительно легче.
Знакомый запах отцовского одеколона действует успокаивающе.
– Спасибо, пап, – благодарю, ощущая тепло его объятий. – Не знаю, что бы я без тебя делала.
– Малышка, не переживай так сильно. Ты всегда можешь позвонить нам с мамой или своим друзьям, – ласково произносит папа, гладя меня по волосам. – Мы всегда будем рядом, даже если не физически.
– Да, знаю. Просто это оказалось не так просто, как я представляла, – признаюсь.
– Просто оставайся собой, и все сложится наилучшим образом. Ты сильная и умная девушка, – говорит, глядя на меня с гордостью. – Мы с мамой верим в тебя. И помни, что дом всегда будет ждать тебя.
Киваю и делаю пару глубоких вдохов: вдох – выдох, вдох – выдох. «Дыши, Мелисса, ты справишься», – твержу про себя, чувствуя, как паника постепенно отступает.
– Пойдем, – решительно произношу и уверенно направляюсь вперед, стараясь не обращать внимания на дрожь в коленях.
– Мелисса, а вещи! – смеясь, окликает меня папа.
Чёрт! Как же я рассеянная! Резко останавливаюсь и возвращаюсь к машине. Мы с папой достаём из багажника две большие сумки, набитые моими вещами до отказа.
Одну беру я, другую – папа, и без лишних слов устремляемся вперёд.
Университет предстаёт перед нами во всём своём великолепии, оказываясь таким же величественным в реальности, как и на фотографиях в интернете. Старинные здания из красного кирпича, увитые плющом, величественно возвышаются над ухоженными зелёными лужайками. Студенты всех возрастов и национальностей спешат по извилистым дорожкам, создавая атмосферу живого, пульсирующего организма.
– Пойдём к общежитию, оно должно быть здесь неподалёку, – говорит отец, сверяясь с картой на телефоне.
Перекинув сумку через другое плечо, следую за ним, стараясь не отставать. Мы быстро добираемся и заходим в просторный холл общежития, где нас встречает прохлада кондиционера и гул голосов других новоприбывших студентов и их родителей.
– Куда дальше? – спрашивает папа, оглядываясь по сторонам.
– Сейчас посмотрю, – отвечаю, понимая, что от волнения совсем вылетело из головы, какая комната и на каком этаже.
Ставлю сумку и достаю из кармана шорт телефон, чтобы найти письмо с информацией о заселении. Пальцы немного дрожат, пока пролистываю почту.
– Вот оно: комната 239, четвёртый этаж, – объявляю с облегчением.
Мы поднимаемся по лестнице. Достигнув нужного этажа, мы проходим по коридору, заполненному голосами и смехом других студентов. Номера на дверях мелькают перед глазами, пока мы не останавливаемся перед дверью с цифрами 239.
Решительно беру ручку и открываю дверь. Мягкий лавандовый оттенок стен создаёт умиротворяющую атмосферу, сразу располагая к себе. Лучи послеполуденного солнца, проникающие сквозь большое окно, рассеивают приятный свет по комнате, создавая уютные тени в углах.
На одной из двух односпальных кроватей сидит девушка с дредами, пирсингом в носу и пухлыми очаровательными губами. Она лучезарно улыбается, вынимая наушник из уха. На ней свободная футболка с принтом инди-группы и рваные джинсы, а рядом на тумбочке лежит потрёпанный блокнот, исписанный мелким почерком.
– Привет, меня зовут Джина, – произносит она мелодичным голосом с легким акцентом, который не могу точно определить.
– Привет, Джина, я Мелисса, – отвечаю, уже очарованная её приветливостью и неординарным видом.
Папа ставит сумку на пол рядом со свободной кроватью и разворачивается ко мне, раскрывая объятия. Крепко обнимаю его.
– Не забывай звонить и писать, – напоминает, нежно поглаживая меня по голове.
Его голос звучит чуть хрипло, выдавая его собственное волнение.
– Обещаю, – шепчу, отпуская его и заглядывая в родные глаза.
– Удачи тебе, ты справишься! В этом нет никаких сомнений, – ободряюще произносит он, сжимая мои плечи.
Папа разворачивается и уходит, оставляя меня наедине с новой соседкой по комнате. Закрыв за ним дверь, глубоко вздыхаю и поворачиваюсь к Джине.
Джина откидывается на кровать, закинув руки за голову. Ее дреды разметались по подушке.
– Вау! – выдыхает она, округлив глаза. – Вот бы мне такие отношения с отцом!
Присаживаюсь на край своей кровати, внимательно глядя на новую соседку. В ее голосе слышится нотка тоски, которую сложно не заметить.
– Всё так плохо? – участливо спрашиваю, приподняв бровь.
Джина на мгновение замолкает, словно подбирая правильные слова.
– Ну… скорее всё сложно, – морщится девушка, будто ощущая внезапную боль.
Ее пальцы нервно теребят край футболки.
– Мой отец не из лучших людей.
– А мама? – осторожно интересуюсь, чувствуя, что ступаю на зыбкую почву.
Лицо Джины на мгновение мрачнеет, а в глазах мелькает тень.
– Она нас бросила, – грустно усмехается, глядя куда-то в потолок. – Ушла, когда мне было десять. С тех пор ни слуху, ни духу. По сути, единственная моя опора – это брат.
– У тебя есть брат? – удивленно переспрашиваю.
– Да, мы двойняшки, – ее лицо немного светлеет при упоминании брата. – Демиан – моя вторая половинка. Мы с ним как инь и ян, дополняем друг друга. А у тебя есть братья или сестры? – интересуется, переводя разговор на меня.
– Нет, я единственный ребенок в семье, – качаю головой. – Иногда завидую тем, у кого есть братья или сёстры. Должно быть, здорово иметь такую поддержку.
– Ох, поверь, это действительно потрясающе, – кивает с теплой улыбкой. – Кстати, мы с Демианом вместе учимся здесь.
– Правда? – удивляюсь. – На каком вы курсе?
– Мы второкурсники, – отвечает она. – Я всю жизнь мечтала стать дизайнером, а Демиан просто пошел за мной, чтобы не оставлять меня в одиночестве. Поэтому мы в одной группе.
Джина садится на кровати, скрестив ноги, и с любопытством смотрит на меня.
– Ты же перешла сразу на второй курс, верно? Я слышала, что к нам должна была присоединиться какая-то студентка.
– Да, меня приняли на второй курс, – киваю.
– Это же круто! Значит, мы будем учиться вместе. Обязательно познакомлю тебя с Демианом, он нас защитит от местных мудаков, – смеется она.
Приятное тепло распространяется в груди от ее искренности и дружелюбия. Встаю и начинаю распаковывать вещи, раскладывая их в шкаф. Джина наблюдает за мной, болтая ногами.
– Слушай, а ты знаешь про вечеринку сегодня вечером? – вдруг спрашивает она.
– Какую вечеринку? – переспрашиваю, поворачиваясь к ней.
– В честь начала учебного года! – восклицает, подпрыгивая на кровати. – Пойдешь со мной? Пожалуйста-пожалуйста-пожалуйста! – умоляет она с щенячьим взглядом.
На секунду задумываюсь. С одной стороны, немного устала с дороги и хотела бы отдохнуть. С другой – это отличная возможность познакомиться с новыми людьми и влиться в студенческую жизнь.
– Да, без проблем, – наконец пожимаю плечами, решив, что отдых может подождать.
Джина издает восторженный визг и бросается меня обнимать. Слегка теряюсь от такого напора, но отвечаю на ее объятия, чувствуя, как ее энтузиазм передается и мне.
– С тобой будет еще круче! – радуется она, отстраняясь. – О, я уже представляю, как мы зажжем!
– Где пройдет вечеринка? – интересуюсь, пытаясь представить, что меня ждет.
– Мы отправимся в братство, – загадочно произносит.
Приподнимаю бровь.
– Это недалеко отсюда, – поясняет она, заметив мое замешательство. – Там собираются только крутые ребята. Не беспокойся, вряд ли кто-то тебя там запомнит – все будут сильно пьяны, – хихикает, подмигивая мне.
– Я не беспокоюсь, люблю веселиться, – улыбаюсь в ответ, чувствуя прилив адреналина от предвкушения.
