скачать книгу бесплатно
– Я расскажу только вам, но вы, пожалуйста, никому не рассказывайте. Я здесь инкогнито.
– Инкогничто? – спросила Алия.
– Инкогнито, значит, что она не под своим именем, скрывает свою настоящую личность, – объяснила Нина.
– Но зачем? – прозвучал вопрос Даны.
Ух, не хотелось мне начинать знакомство с вранья, но если я расскажу правду, то девочки удивятся еще больше. Неизвестно, как они ко мне отнесутся, раз аристократы на их пути попадались не очень. Да и зачем? То, что титул принцессы еще при мне, не означает, что я ей являюсь. Я – это я, а не просто принцесса Четвертого Королевства. К тому же, расскажу им, скорее всего, об этом узнают если не все, то многие – Алия достаточно болтлива, да и насколько я могу доверять девочкам, которых знаю не больше часа? Конечно, интуиция мне шепчет, что они хорошие люди, они мне явно нравятся, но это не повод раскрывать всю правду.
– На самом деле я дочь графа. Недавно отец женился на молодой виконтессе, которая чуть старше меня, и она родила ему сына. Она невзлюбила меня и решила сплавить замуж за одного противного герцога, по сути, продав за земли, которые герцог отдавал моему отцу в качестве свадебного подарка. Отец посчитал такое предложение выгодным и не стал слушать мое мнение. Тогда я сбежала в день помолвки в Академию. Я просто не хотела бы, чтобы в Академии обо мне судили по слухам, поэтому решила сохранить анонимность. Да и вряд ли я могу считаться графиней после всего произошедшего. Скажем так, это не та жизнь, к которой мне хотелось бы возвращаться. Мое прошлое – да, но мое настоящее – здесь, в стенах Академии, а мое будущее – явно не в доме моего отца.
Я закончила свой долгий рассказ. Кажется, у меня талант сочинять истории и вдохновенно врать. Я чувствовала укор совести, что так поступаю с девочками, но, возможно, когда-нибудь, когда время все расставит по своим местам, я смогу рассказать им правду. И буду надеяться, что они поймут меня и простят, если мы все еще будем к тому моменту подругами.
По всей видимости, они действительно мне поверили. На их лицах отразилось сочувствие. Алия едва не плакала, Дана наклонилась по мне и взяла за руки в знак поддержки, Нина грустно качала головой.
– У всех у нас свои скелеты в шкафу, но спасибо, что нашла в себе силы поделиться своей историей. Я обещаю, что никто не узнает об этом, – сказала Нина.
– Я тоже никому не расскажу. Я хоть и много болтаю, но секреты хранить умею, – сказала Алия, смахнув навернувшиеся на глаза слезы.
– Твоя тайна не покинет этой комнаты, даю слово, – присоединилась Дана, сжала мне руки и отпустила.
Я сделала глоток чая:
– Что ж, я поделилась с Вами, что привело меня в Академию. А вы почему решили поступить? И откуда вы в целом?
– Я из Третьего Королевства, – начала Алия довольно бодро, обрадовавшись смене темы. – Мой отец сапожник, так что я тоже из простых людей. Когда у меня обнаружилась тяга к растениям, отец попросил мага, который жил по соседству, позаниматься со мной в обмен на пошив
и починку обуви бесплатно, и маг согласился. Мой учитель господин Антонио всегда говорил, что у меня талант. В этом году мне исполнилось 17, как раз возраст поступления в Академию, и отец сказал, что готов отпустить меня, чтобы я попробовала. Вдруг это шанс всей моей жизни. И меня взяли! Он был так счастлив, когда узнал. Теперь они ждут меня на каникулы, чтобы я им показала, чему научилась. Вот выучусь, стану квалифицированным магом, вернусь домой и буду зарабатывать. Куплю своей семье домик поближе к морю, а то мама болеет, врачи говорят, что ей нужно чаще дышать соленым воздухом, и отец старается ее возить хотя бы раз в год, но этого недостаточно, а на большее денег не хватает.
– Ох… Очень жаль, что твоя мама больна. Но я буду просить кристаллы судьбы, чтобы она поправилась. Твоя семья такая замечательная, даже завидую немного, но по-доброму, – сказала я.
– Да, семья – это чудесно. У меня вот нет семьи, я сирота, – слово взяла Дана. – Мой отец был баронетом, не сильно богатым – замок да деревня с крестьянами, но на жизнь нам хватало. Я из Четвертого, кстати. Но когда мне было десять, в деревне случился пожар. Мой отец пошел помогать людям и погиб, а мать не выдержала и умерла от горя. Тогда приехал мой дядя, которому отошло все имущество, и отправил меня в пансион. Спасибо, что с обучением магии, но условия там были так себе: за непослушание били палками, лишали обеда или ужина, запирали в подвале. В прошлом году я закончила его и вернулась домой, но по закону дом мне не принадлежит, поэтому мне сказали, что я могу переночевать одну ночь, а потом идти, куда хочу. Школьное образование позволяет не так много, но я работала горничной, сиделкой, служанкой. Вот сейчас дождалась возможности поступить в Академию и решила попробовать. Терять мне все равно нечего, а после Академии шансы найти хорошую работу явно выше. Так что я тоже по титулу дворянка, а по факту нищенка.
– Мне так жаль… Но почему все имущество отошло дяде?
– Разве ты не знала, что король Четвертого Королевства издал указ, что владеть любым имуществом могут только мужчины?
– Нет… Впервые слышу о таком указе, – я действительно впервые о нем слышала, хотя всю жизнь прожила в Четвертом Королевстве. С другой стороны, чему удивляться? Отец не считал, что я должна знать право, да и я не задумывалась, что в моем родном королевстве могут быть такие несправедливые законы.
– Ну ладно, закон суров, но это есть закон. Нина, а у тебя какая история? – Дана решила перевести стрелки.
– Моя история довольно проста и не очень трагична в отличие от ваших. Моя мать умерла еще в детстве, отец всегда любил и опекал. Он у меня суровый мужчина, но справедливый. Мама всегда мечтала, чтобы я получила хорошее образование, и отец поддерживал ее в этом, поэтому я старалась не подвести их. Я закончила магическую школу как лучшая ученица, поэтому решила попробовать свои силы на более высоком уровне. Закончу Академию и буду знать, что теперь мама может спать спокойно, ее мечта исполнена. И отец тоже будет счастлив, ведь я многого добьюсь.
– Надо же. Это очень похвально, – я сказала это с искренним восхищением. – Столько разных историй, конечно.
– Но у всех у нас есть и что-то схожее, – ответила Нина.
– Что же?
– Мы все здесь, чтобы исполнить свои мечты, и мы все верим, что Академия поможет нам это сделать.
Я, Алия и Дана задумались над словами Нины на секунду и закивали согласно головами. Действительно, для каждой из нас Академия – это шанс осуществить мечту, сделать свою жизнь лучше, устроить свое будущее.
После этого обмена историями жизни мы еще несколько часов пили чай, пытались съесть все, что я наколдовала, и болтали обо всем на свете. Я узнала, что Алия мечтает открыть цветочную лавку, потому что у нее склонность к цветам для букетов, Нина обладает способностью успокаивать людей, что в целом сочетается с ее спокойной натурой, поэтому хочет работать при лечебнице, чтобы помогать больным меньше переживать из-за проблем со здоровьем, а Дана, как это ни удивительно, больше всего любит жаб и вообще всех земноводных. Представить эту высокую красотку с жабами на болоте мне едва ли удавалось.
Впервые в жизни я чувствовала себя комфортно в общении с людьми, могла искренне смеяться и грустить, не боясь, что кто-то потом сообщит моим родителям о неподобающем поведении принцессы, говорила то, что хотела, ела то, что хотела, и наслаждалась такой приятной компанией.
Мы разошлись, когда солнце уже зашло за горизонт и включился магический светильник. Сытые. Довольные. Счастливые, что нашли друг друга.
Глава 5. Новые заботы
Когда девочки ушли, я поняла, что наколдовать угощения я смогла, а вот что делать с оставшейся посудой, совершенно не подумала. Во дворце я вообще редко задумывалась о таких бытовых вещах, как уборка, мытье посуды, стирка – этим всегда занимались слуги. Но как устроен быт здесь, в Академии и жилом корпусе, я пока плохо понимала. Тем не менее, оставлять грязные тарелки на ночь мне не хотелось, поэтому я вымыла посуду и поставила ее аккуратно на стол.
«Я увидел твою записку. Приходи, если будет возможность, поговорим.»
Знакомый голос Карла прозвучал в глубине моего разума. Что ж, девочки уже ушли, я закончила с уборкой, так что ничто не мешало отправиться в свой мир.
Я переоделась в ночное платье, легла в кровать, выключила свет и закрыла глаза.
***
Я открываю двери в спальне на втором этаже. Снизу раздаются звуки приготовления чая, значит Карл уже здесь.
Я спускаюсь вниз и вижу его лицо с радостной улыбкой.
– Не думал, что ты так быстро придешь. Как приятно, что ты готова отложить все дела ради меня.
Я закатываю глаза. Ох уж эти его самодовольные шутки.
– Тебе повезло, что я закончила со всеми делами, а то пришлось бы меня подождать. Хотя такую девушку как я можно ждать вечно и…
– Не дождаться, – перебил он. – Помню-помню. Что ж, рассказывай, как прошло поступление, как устроилась? Я слышал про взрыв и, кажется, догадываюсь, кто мог его устроить.
Меня смущает напоминание о том, что из-за меня пострадали люди. Мне все еще стыдно, что моя ошибка могла убить кого-то, и тот факт, что я не знала, не облегчает тяжесть на моем сердце.
Карл замечает мое состояние и произносит, сменив тон:
– Прости, я не хотел тебя задеть.
– Все в порядке. Это действительно была я. Я не знала, насколько могущественна моя сила и что я могу навредить людям.
– Я не осуждаю тебя, – он пододвинул ко мне поближе чашку чая и ободряюще улыбнулся.
– В остальном все хорошо. На занятиях я еще не была, завтра пойду. Больница мне понравилась, хотя ощущения от взрыва силы и магического истощения были не из приятных. Соседки очень приятные, познакомились и подружились.
– Я очень рад это слышать. Знаешь, раньше мы как-то не поднимали эту тему, но мы могли бы встретиться в реальной жизни.
– Зачем?
– Мы знаем друг друга с самого детства, но никогда не виделись в реальности. Раньше я думал, что это едва ли возможно, но скоро я тоже буду в Академии, поэтому почему бы нам не познакомиться?
Я не говорила ему, кто я, чтобы он не судил обо мне по титулу. Я никогда не хотела видеться в реальности, чтобы он не судил обо мне по внешности. Хочу ли я теперь что-то менять? Хочу ли я рисковать своими отношениями с другом детства, боясь разочаровать его своей внешностью, ради…? А ради чего собственно?
– Я не понимаю, зачем нам видеться? Мы и так отлично знаем друг друга.
– Но это все не по-настоящему, это только в нашей голове!
– Ты считаешь, что все эти годы нашей дружбы были не по-настоящему?
Я чувствую огромное разочарование и злость. За окном собираются тучи, будет гроза. Секундная пауза заканчивается:
– Я не это хотел сказать, – произносит Карл.
– Но сказал именно это, – как же больно и грустно. Для меня именно этот мир всегда был настоящим, реальность же была полна лжи и страданий.
За окном сверкает молния. Я встаю и ухожу наверх. Находиться сейчас здесь слишком невыносимо, а завтра ждет первый день учебы, так что лучше отдохнуть.
Я закрываю глаза.
***
Утреннее пробуждение едва ли можно назвать приятным. В лечебном крыле не было подъемных сигналов, здесь же в жилом корпусе зазвучала оглушительная сирена, едва солнце поднялось из-за горизонта. Произошедшее вчера и ожидание первого учебного дня не добавляли спокойствия моему состоянию.
Я встала с кровати и привела себя в порядок. Было очень непривычно делать это самой без помощи служанки, но все-таки мое лицо приобрело свежий вид, а платье удалось застегнуть. Я собрала свои длинные волосы в высокий хвост, положила несколько листов для записи и письменные принадлежности в белую сумку, которую нашла в шкафу, накинула плащ, надела ботинки (для балеток и туфель погода довольно прохладна, а для сапог слишком тепло) и вышла из комнаты.
Из соседних комнат тоже потихоньку выходили девушки. Я заметила Алию, Нину и Дану и поприветствовала их. Из 610 и 611 комнат вышли герцогиня в желтом и маркиза в синем и, увидев, что мы с девочками разговариваем, гордо отвернулись и пошли по коридору к лестнице. Ну ладно, видимо, меня теперь тоже записали в низший сорт, но такие подруги мне и не нужны, лишь бы не делали гадостей.
Пока мы шли по лестнице, я увидела вдалеке госпожу Ченнину. Она не заметила меня, но, возможно, стоит подойти и пообщаться. Она показалась мне хорошей.
– Девочки, расскажите, как у нас устроена учеба? Я еще не видела расписание.
– Как такового расписания нет. Сейчас идет вводная неделя по теории магии, истории и другим базовым предметам. На следующей неделе добавится практика по нашим базовым факультетам. Так будет еще три недели. За этот месяц мы должны подойти к директору нашего факультета и взять список курсов. Из них мы выберем те, которые нам интересны. Дальше обязательна только практика базового факультета, теоретическая часть закончится, а остальное – то, что ты выбрала, – объяснила мне Нина.
– Поняла, спасибо! Тогда сейчас мы идем на…?
– На теорию магии, – вступила Алия. – будут рассказывать, что такое энергия, откуда она берется и прочую чепуху, которую знают даже дети.
Я смутилась. Может, дети и знают, но для меня это совершенно незнакомый мир. Нет, я знала, что магия существует, но на этом мои знания заканчивались. Надо будет догонять.
Алия не заметила моего смущения и продолжила болтать, но Нина с ее даром не могла не почувствовать изменения моего состояния. Она придержала меня, и мы немного отстали от Алии и Даны.
– Я чувствую, что ты волнуешься. Все хорошо?
– Да. Просто я не училась в магической школе. И частных учителей у меня не было. Моя семья считала, что занятия магией не для меня. Поэтому я не знаю ничего, даже элементарных основ.
– Хочешь, я помогу тебе? На самом деле, я уверена, что ты быстро все нагонишь.
– Правда? Это было бы очень здорово!
– Тогда вечером?
– Да, давай.
После этого разговора мне стало немного полегче. Все-таки приятно, что я встретила таких хороших девочек.
Мы спустились по лестнице и вышли из жилого корпуса. На улице было примерно так же, как и вчера, но сейчас в плаще и ботинках было гораздо комфортнее. Поток студентов ручейком тек в сторону учебного корпуса. Как и остальные здания, учебный корпус напоминал неприступную крепость. Самым высоким корпусом был жилой, учебный же скорее брал своей шириной. По сути он представлял собой пропускной пункт с воротами за пределы территории Академии. Учебный корпус плавно перетекал
в оборонительные стены Академии, которые окружали весь комплекс построек.
Именно перед учебным корпусом мы и оказались в прошлый раз, когда проходили отбор, только с другой стороны. Как рассказали девочки, замок выглядит одинаково с двух сторон, но пройти на территорию Академии могут только те, у кого есть допуск. Студенты и преподаватели обладают им всегда, также бывшие выпускники, если продолжают поддерживать Академию, могу беспрепятственно проходить на ее территорию. В остальных случаях нужно разрешение хотя бы одного из директоров.
Так, болтая, мы дошли до аудитории. Аудитория представляла собой полукруглое помещение с кафедрой посередине, от которой вверх шли ряды для студентов. Всего рядов было восемь. Несколько хороших мест были еще свободны, поэтому мы выбрали на четвертом и пятом ряду по двое друг за другом. Я поняла, что в целом сейчас нас человек 30 в аудитории, не больше, хотя этот зал явно рассчитан на все 100.
– Девочки, вам не кажется, что нас как-то маловато для этого зала?
– Нас просто разделили на три группы, – за объяснения снова принялась Нина, с которой мы сели рядом. – Всего у нас три теоретических предмета: теория магии, история магии и история Семи Королевств. И соответственно три группы. Сейчас у нашей группы теория магии, дальше будет история Семи Королевств. История магии была вчера, они меняются с историей Семи Королевств.
– Хорошо, но я к тому, что этот зал слишком большой для нашей группы в 30 человек.
– Да, в последнее время способных магов становится все меньше, – Дана присоединилась к разговору. – Академия уже три раза понижала планку проходных экзаменов, но такими темпами скоро придется делать это еще раз.
– Ну да, поэтому в Академии и учатся такие слабые и бесполезные маги, – вмешалась герцогиня, видимо, услышав наш разговор. – Понаберут кого попало. Лучше бы оставили высокие критерии и учили лучших из лучших, а не всякую дворовую челядь.
– Вот именно. И почему только мы, богатые, известные, красивые, могущественные, должны заниматься вместе с какими-то простолюдинами? – поддакнула ей маркиза.
– Лучше уж быть талантливым простолюдином, который сам поступает, хоть и по сниженным критериям, чем дворянками, которым поступить помогает только их богатство, – Дана не могла промолчать.
– Да как ты смеешь! – воскликнула возмущенная герцогиня.
– Что за клевета! – присоединилась маркиза.
– Про добровольные пожертвования во благо Академии не слышал разве что глухой, так что не нужно строить из себя оскобленную невинность, – уверенно добила Дана.
Я, видимо, глухая, потому что слышала об этом впервые. Но спросить не успела, как и девушки не успели ничего ответить, так как вошел преподаватель. Все встали, приветствуя его.
Это был высокий мужчина средних лет с прямой осанкой и выправкой боевого мага. Фиолетовая мантия показывала, что он принадлежит к звуковым магам. Резкий точеный профиль говорил о непреклонности его натуры, а светло-голубые глаза холодно осмотрели каждого из нас. Его взгляд задержался на мне:
– Имя?
Я растерялась, не понимая, ко мне он обращается или к кому-то другому:
– Что, простите?
– Ваше имя, девушка?
Я поняла, что он говорит именно со мной:
– Госпожа Ани.
