скачать книгу бесплатно
– Раньше подумала бы именно так, а сейчас… Сейчас как будто сомневаюсь…
Индира взболтала содержимое чашки, сделала несколько глотков, потом постучала по дну, чтобы с него ссыпались орешки, и, не скрывая удовольствия, принялась жевать.
– Вот что по-настоящему важно, Агап, – заметила она, показывая на кружку. – Быть здесь и сейчас. Вы были правы, это та-а-а-к вкусно! И знаете, что я теперь думаю?! Мне только что это пришло в голову… не всем любовь даётся просто так… от рождения. Не всем. Это ведь дар! Есть те, кому за неё придётся побороться. Те, кому её только предстоит отыскать. Заслужить. Тут я ещё сомневаюсь, вы лучше знаете, как это бывает. И это неплохо. Нет. Просто у каждого – свой путь. Ох, пожалуй, это всё, что я знаю о любви… Как это мало!
– Этого вполне достаточно, – мастер весело рассмеялся. – Хорошо, милочка! Как будете платить?!
Индира округлила глаза.
– Я же расплатилась!
– А за горячий шоколад?!
– Агап, простите… Ну конечно же, двойная плата. Я не подумала сразу… Да и желание не загадала. Просто выпила и всё…
Индира закрыла лицо руками и замотала головой. Волосы девушки запружинили. Мастер положил ей руку на плечо и прошептал: «За желание можете не беспокоиться. Что-то мне подсказывает, оно вот-вот сбудется». Затем выправился, немного покашлял и добавил: «А с вашим долгом поступим так – расплатитесь со мной временем! Мне очень нужен ещё один помощник на завтра, боюсь, самому не справиться».
– Но ведь завтра Сочельник!
– Потому старику и нужна помощь! Завтра… Ой, да уже за полночь! Значит, сегодня. Как всегда, сегодня – самое время для всего! С утра будет мой ученик и подмастерье – Савитар. Он всё покажет и объяснит. В три пары рук мы быстрее управимся, вот увидите. Вам это даже полезно!
– Ох, не знаю… Не уверена…
– Доверьтесь мне, – он сделал паузу. – Пожалуйста. Это всего на один день.
Мастер подмигнул, и девушке показалось, что в его тёмно-синих глазах засияла целая россыпь звёзд. «Как чёрный авантюрин».
– Ну что ж. Думаю, смогу. Спасибо вам… за помощь и вообще, – она положила руку на грудь, в которой пряталось её обновлённое сердце. – И простите великодушно. Обещаю, завтра я не буду такой рассеянной!
Агап рассмеялся и кивнул. Индира виновато улыбнулась, схватила пальто и поспешила к выходу.
– Тогда до завтра?
– До сегодня, милочка. Очень жду вас сегодня.
Она кивнула, накинула пальто и выскользнула за дверь.
На улице шёл снег. Хлопья летели вверх. Иногда они сталкивались, слипались воедино и тогда падали вниз крупными пушистыми связками.
«А ведь прошло всего пара часов…»
Индира немного постояла у двери, поглаживая область сердца. Потом вдруг съёжилась, машинально засунула руки в карманы и только тогда вспомнила про свечу. Её там не оказалось. Она тщательно поискала, но везде было пусто. «Неужели выпала?»
Девушка втянула струи морозного воздуха и выпустила изо рта немного пара. Она запрокинула голову и увидела над собой тысячи белых пушистых снежинок, совершавших хаотичные движения. Дождалась, когда несколько упадут ей прямо на веки, до слёз проморгалась, а затем смело и уверенно зашагала по хрустящему снегу в сторону своего дома.
Тем временем в глубине комнаты, где всё ещё сидел мастер, раздался мужской голос.
– Кх-кх. И что это было?
– Ты о чём, дружок?!
Из темноты вышел высокий, но сутулый мужчина в рабочем фартуке.
– Как о чём?! О девушке, конечно! Зачем вы ей солгали?
– Солгал?! Боже упаси! Я никогда никого не обманываю! – ответил мастер и лукаво улыбнулся. В этот раз новые морщины появились у него на лбу.
– Ну да, как же! Я видел, что за инструменты вы взяли. Она не безлюбовная. Что вы опять придумали, а?! – Мужчина пытался не улыбаться, но тон его голоса говорил, что он ничуть не сердится.
Старик рассмеялся и встал со стула.
– Я никогда ничего не придумываю! Всё всегда так, как должно быть.
– Ну а про меня зачем солгали?
– Савитар, дружочек, ну сколько же повторять?! Я никогда не лгу! Разве же ты не будешь утром?!
– Я уже здесь!
Мастер махнул рукой в сторону подмастерья, подошёл к рабочем столу и начал медленно прибираться.
– Да кого волнуют эти мелочи…
– Мелочи. Ясно.
– Ты лучше скажи вот что… Заметил, какая она красавица?!
– Красавица? Нет. Вы же знаете, меня это не интересует. Сами же…
– Да-да, помню. Как забыть…
Агап схватил со стола клочок бумаги и быстро-быстро начал что-то искать, поднимая и отодвигая лишние предметы в сторону. Наконец отыскал простой карандаш размером с мизинец и неразборчиво написал на бумаге: «Единственные стежки, о которых жалею». Мастер повернулся, скомкал листок и подбросил его вверх. Он тут же вспыхнул ярким пламенем и исчез.
– Ох, опять эти ваши фокусы! А говорите, ничего не удумали. Вижу-вижу.
– Ничего я… А, впрочем… – мастер махнул на ученика, – давай-ка ужинать.
– Не поздно?!
– Для любви и для еды, дружочек, всегда самое время!
– Как скажете, – ответил Савитар, скрываясь в темноте. – Хм, а почему здесь две грязные кружки?!
Мастер скорчил гримасу, широко улыбнулся и пожал плечами. Савитар не видел этого, но крикнул из кухни:
– Можете не отвечать, всё равно переспросите или что-нибудь соврёте! Ох, как же с вами тяжело…
Агап собирался было возразить или переспросить, но вместо этого закатил глаза, улыбнулся и продолжил уборку.
На следующий день
Когда на следующее утро Индира подошла к дому мастера, то, не задумываясь, постучала. К её удивлению, дверь мгновенно открылась. На пороге стоял высокий, но сутулый мужчина в рабочем фартуке, лицо которого сразу же привлекло внимание девушки. Определить его возраст было невозможно. Несколько секунд она молча и очень внимательно изучала мужчину, а когда осознала это, щёки вмиг вспыхнули. Индира опустила глаза, протянула руку и тихо-тихо сказала:
– Здравствуйте.
– Проходите в дом. Холодно.
Голос его звучал глухо и безрадостно.
– Прошу вас, извините меня. Просто ваше лицо…
– Понимаю, не извиняйтесь.
– Нет, я должна. Я не хотела обидеть. Простите. Просто, когда увидела лицо… оно такое необычное. Ваши глаза – они такие… Простите… ясные, лучистые, молодые. А лицо оно… Я не понимаю, сколько вам лет. Простите. И меня это… заинтриговало, – Индира нахмурилась и склонила голову.
Мужчина вдруг взял её за подбородок, заставив вздрогнуть, и слегка приподнял, чтобы посмотреть девушке прямо в глаза. «Красивые», – подумала гостья, тоже рассматривая подмастерье.
– Не нужно извиняться. Честно. Я привык, – Савитар улыбнулся, казалось, что искренне. – Думаете, вы первая?! Нет, конечно. Я знаю, что выгляжу как старик. Мастер работает преимущественно вечером и ночью и при этом не любит, когда много свечей. Всё в полутьме, в полумраке. Наверное, потому и морщины. Мне не важно, как я выгляжу. У меня совсем другие ценности. Но многим почему-то важно. Я не осуждаю. Просто у меня свой путь.
– Свой путь, – повторила она, – конечно, понимаю. Вы неплохо выглядите, просто такая разница…
– Я понял, – прервал он, отступая в сторону, чтобы она могла пройти. – Для меня это не имеет значения.
Индира скинула пальто, положила его на своевременно вытянутые руки подмастерья и, аккуратно ступая, прошла в комнату, где ей перекраивали сердце только вчера. Вспомнив об этом, она слегка коснулась руками груди и медленно оглядела пространство.
При свете дня комната выглядела значительно больше. «Удивительно, как свет всё меняет». Оказывается, кроме рабочего стола, заваленного разными мелочами, стены с инструментами и двух табуретов, здесь находились небольшой комод с гравировками на дверцах, два огромных деревянных шкафа, наполненных книгами с пола до потолка, и замысловатое резное кресло-качалка. Увидев его, Индира улыбнулась.
– Вижу, вас заинтересовало моё кресло! – Мастер появился будто из ниоткуда. – Что ж… должен признаться, редко кто попадает сюда при свете дня. Так что это своего рода мой маленький секрет или, точнее сказать, маленькая слабость сентиментального старика. Можно же так считать?! Думаю, в этом нет ничего предосудительного. Прошу вас, подойдём поближе.
Мастер быстро подошёл к девушке и сделал приглашающий жест рукой, указывая на кресло.
– Кто, я? Нет!
– Да-да, присаживайтесь, пожалуйста. Попробуйте, вам понравится!
Хозяин дома выглядел довольно серьёзно, поэтому гостья сделала шаг, но остановилась. Посмотрела на мастера, будто надеясь, что он передумает, но он улыбнулся и кивнул головой в сторону кресла, настаивая, чтобы девушка села.
Индира залилась краской, а старик вдруг хлопнул себя по коленям и рассмеялся.
– Прошу же вас, милочка, присядьте!
Он схватил кресло и наклонил его вперёд, чтобы ей было удобнее.
– Присядьте и расскажите всё! Как вчера себя чувствовали? Как спали? Ничего не беспокоило?
Она тяжело вздохнула и, приподняв подол, наконец села. Её платье зашуршало, как десяток обёрток из-под конфет. Агап медленно и осторожно отпустил спинку, и Индира плавно качнулась. Девушка скрестила ноги в области щиколоток и положила руки на колени, что было не совсем удобно, ведь мастер больше не придерживал кресло.
– В целом я очень хорошо себя чувствую. Вот только как понять, что…
В комнату вошёл Савитар, держащий в руках целую груду длинных свитков. Увидев довольного мастера и Индиру, раскачивающуюся на кресле-качалке, он резко остановился, и часть рулонов чуть не выпала у него из рук – парочку он успел поймать коленом и подтянуть обратно.
В сердце у девушки что-то неприятно дёрнуло. Она скривилась, не издавая звуков.
Агап задумчиво смотрел на растерянного ученика и явно подбирал слова, чтобы объясниться.
– Пожалуй, не буду спрашивать, что тут происходит… – опередил его Савитар.
– Да-да, и это очень правильно! – оживившись, воскликнул мастер и поспешил помочь со свитками.
Индира поставила ноги на пол и постаралась встать, но было очевидно, что без помощи из кресла ей не выбраться. Заметив это, Савитар выхватил из рук мастера охапку свитков, добежал до рабочего стола, бросил бумагу и поспешил подать руку девушке.
– Какой же воспитанный, – съязвил старик.
Индира поднялась, поблагодарила подмастерье и тут заметила в углу около шкафов небольшую, но глубокую тарелку с белыми подтёками.
– У вас есть животное?! – обрадовалась девушка.
– Нет! – слишком быстро и резко ответил мастер.
– Не совсем… – будто виновато добавил подмастерье.
– Как это – не совсем?!
Улыбнувшись, Индира начала оглядываться, а затем и крутиться на месте в поисках животного. Однако, других следов не было. Почувствовав на себе пристальный взгляд, она посмотрела на Савитара. Тот помотал головой, давая понять, что тему лучше закрыть. Индира перевела взгляд на мастера, который задумчиво и явно недовольно рассматривал свой стол.
– Ой, давайте помогу! Подскажите, куда это перенести? Может, в другую комнату?
Савитар с Агапом переглянулись. Подмастерье почесал голову, нос, затем подбородок и наконец глаз.
– Оставим это здесь, – нарушил молчание мастер. – По правде говоря, сегодня вы нужны нам в другом месте.
Савитар закивал.
– Да-да, я отведу вас на кухню.
Индира поджала губы, а её платье легонько зашелестело.
Мастер вдруг расхохотался, похлопал ученика по плечу, будто тот только что удачно пошутил, и поправил:
– Милочка, не волнуйтесь! Конечно же на кухне буду работать я. А для вас двоих у меня есть задачка поинтереснее!
Мастер с подмастерьем ненадолго удалились в другую комнату, а когда вернулись, Савитар, нагруженный небольшой сумкой, молча подошёл к входной двери, накинул плащ и обернулся к гостье.
– Идём.
Не задавая лишних вопросов, Индира оделась и последовала за ним, не имея никакого представления, куда они направляются.
Особый напиток
