скачать книгу бесплатно
Небеса умоются кровью. Том 2. Пробуждение силы
Евгений Астахов
Сергей Булл
Небеса умоются кровью #2
Рен продолжает свой Путь в поисках правды и возмездия. Новый учитель, новый шанс обрести силу и новые враги. Все дороги ведут к таинственному лесу Кровавой Сакуры, овеянному древними легендами. Говорят, что в самом его сердце растёт чудесное дерево, плоды которого даруют возможность прорваться на новый этап культивации малой кровью. Однако вековечная чаща полна смертельных опасностей.
При этом жестокий клан Алой Сакуры, забывший заветы своей прародительницы, вершит бесчинства на окрестных землях. Столкновение с его представителями не проходит для Рена без последствий. Отныне на него объявлена безжалостная охота, а цена за его голову растет с каждым днем.
Сергей Булл, Евгений Астахов
Небеса умоются кровью. Том 2. Пробуждение силы
Глава 1
Боли нет.
Это странно, потому что я умираю. Мне положено биться в агонии. С моими ранами хрипят и пускают кровавые пузыри, но никак не ходят. Однако вот я стою в незнакомом пространстве, в полнейшей темноте, на своих собственных ногах. Более того, могу сделать шаг.
Совершаю его, и чувствую под подошвами моих сапог упругую поверхность. На загробный мир это всё как-то не тянет. Впрочем, я всё равно не спешу туда.
Глаза быстро привыкают к полумраку и уже вскоре где-то далеко впереди замаячил маленький огонёк. Пока зрение адаптируется, ощупываю тело. Дыра в груди пугает, да. Она не кровоточит, не доставляет боли или дискомфорта, но это неправильно и наводит на неприятные мысли.
Я всё же умер?
Закономерный вопрос, но ответа на него нет.
Поэтому, осторожно переставляя ноги, двигаюсь вперёд. Кто знает, что ждёт меня в сумраке? Предки или демоны? Последний суд?
Свет разгорается всё сильнее. Его источником являются свечи возле небольшого алтаря. В чертах статуи на небольшом постаменте легко угадывается Аранг – верховное божество Империи. Сам Император является его наместником. Хотя в последнее время Альдавиана всё больше обожествляют, но это далеко не так.
В последнем мне пришлось убедиться лично. Что-то зловещее происходит в стенах Академии, и я обязан во всём разобраться, найти свою сестру! Чего бы мне это не стоило. Даже если для этого мне потребуется вернуться из мира мёртвых.
Рука опять касается отверстия в груди. Боль постепенно возвращается, словно крохотный огонёк в сухой траве, предшествующий лесному пожару.
– Может, ты мне дашь ответы? – подхожу к алтарю и почтительно склоняю голову.
– Ответы, ответы, ответы… – эхом разлетается вокруг.
Статуя безмолвна, но внимательно смотрит прямо на меня. Оценивает. Взвешивает. Я глубоко кланяюсь ей и хочу вознести молитвы божеству, но понимаю, что никогда этого не делал. Я привык делать всё сам, как учили родители, но сейчас мне нужна помощь, чтобы выжить и стать сильнее.
– Помоги! – слетает с моих губ такое простое слово.
– Занятно… – раздаётся чуждый голос.
Бесстрастный, сухой и абсолютно неживой. Так мог бы говорить каменный истукан.
Сразу же поднимаю взгляд на статую, а затем кручу головой по сторонам.
Показалось?
– Давно сюда никто не забредал, – голос из ниоткуда звучит всё так же холодно.
– Кто ты? – стискиваю зубы, ведь боль в теле внезапно вернулась и превратилась в настоящий пожар.
– Сейчас это неважно, – слышится ответ. – Важнее, кто ты? И зачем пришёл сюда?
– Я услышал зов и последовал за ним.
– Вот как? – в голосе собеседника проскакивает лёгкий интерес, разбавляя абсолютное равнодушие. – Это случается нечасто.
Молчу и неохотно добавляю:
– Мне нужна помощь.
– Твои слова слишком туманны, – продолжает невидимый оппонент. – Расскажи всё и не скрывай от меня ничего!
Несмотря на боль и начавшую кровоточить рану, описываю свой путь с того момента, как пришло письмо от сестры. Меня не перебивают, слушают внимательно и терпеливо. Лишь когда я надолго замолкаю, чтобы перевести дух, собеседник отвечает:
– Мне нравится твоя история. Обычно сюда приходят по иным причинам. Корыстным, низменным и эгоистичным… Однако твои стремления достойны и вселяют в меня определённую надежду, – в словах слышится едва уловимая усмешка. – Так ли это на самом деле, мне ещё предстоит узнать.
Окружение меняется. Помещение разрастается до невероятных размеров, потолок над головой тонет во мраке. Алтарь Аранга остаётся на месте, а вот за ним…
Из тьмы выплывает обширное пространство, похожее на тренировочную площадку, мощённую крупными каменными плитами. Вверх от неё уходит широкая лестница, ведущая к величественной пагоде. Мне ещё не доводилось видеть подобного. Даже самые красивые дворцы кланов в Академии лишь жалкое подобие этого пугающего и одновременно манящего строения.
Никаких изысков и вычурности, только чёткие и скупые линии. При этом здание выглядит грандиозно. Наверное, даже идеально. Ничего лишнего.
На короткий миг забываюсь и больше всего на свете хочу получить в руки кисточку и краски, чтобы зарисовать эту совершенную конструкцию. Добавить луну и звёзд на заднем плане. Мерцающие отражения в глади извилистой реки и…
Боль заставляет меня вынырнуть из собственных грёз.
Кроме неё, я ощущаю таящуюся там силу, но с таким мне ещё сталкиваться не доводилось. Пагода источает мощную энергетику. Что-то подобное иногда можно было почувствовать в библиотеке, когда я погружался в чтение доступных мне книг.
Знания… Вот что за сила таится внутри и манит меня за собой.
Вокруг вершины постройки кружатся золотистые облака, внутри которых серебристым огнём вспыхивают молнии. Причудливое явление рождает ощущение, будто я очутился в совершенно ином мире. Золотистые облака гипнотизируют и на моих глазах расплываются в вышине, покрывая всё видимое пространство.
Встаю с трудом, силы неумолимо покидают меня, а тело всё больше сковывает нечто разрушительное. То, что я ещё не умер, не может быть ничем, кроме заслуги этого необычного места. Однако жизнь утекает из меня, как вода из треснувшего кувшина.
– Одних лишь слов недостаточно! – зычно объявляет голос, и на расстоянии вытянутой руки из воздуха формируется призрачный силуэт.
Совсем юный парень не старше меня. Ониксово-чёрные волосы зачёсаны на бок и свободно спадают до подбородка. Черты лица тонкие, точёные, несомненно завоевали бы популярность у девушек. Карие глаза смотрят внимательно, цепко. Во лбу сияет еле заметная золотистая татуировка, напоминающая ладонь, заключённую в круг.
Незнакомец одет в ханьфу глубокого лазурного цвета, который, впрочем, выглядит эфемерным и нереальным, как и его хозяин.
– Кто ты? – с трудом удерживаюсь в сознании.
– Я всего лишь тень. Ты можешь звать меня Ферроном, – пожимает плечами он.
На этих словах чувствую, как скрипят мои зубы. Тень. Ненавижу Теней. Теперь у меня к ним должок.
– Ты – бог, как Аранг? – пытаюсь разгадать мотивы собеседника. – Или ты – демон, склоняющий меня сойти с Пути?
– Бог? – он широко усмехается, и в его манере держаться появляется всё больше эмоций. – Ты задаёшь слишком много вопросов. Ответы нужно заслужить.
– В любом случае, – продолжаю я, – очевидно, ты – сильный адепт, но для прошедшего далеко по Пути выглядишь слишком молодо, – замечаю я. – Или твой Путь не был таким уж долгим?
Феррон улыбается ещё шире, и его облик меняется.
– Ты хочешь поговорить с дряхлым стариком? – скрипучим голосом спрашивает он.
Полупрозрачное тело на глазах увядает. Плечи сутулятся, а мой собеседник начинает горбится. Лицо расчерчивают морщины, словно земля, быстро высохшая на жарком солнце.
– Вот так выглядел Феррон в конце своей жизни, когда создал меня, – облик призрака возвращается к юношескому, – а так, когда находился примерно на твоём уровне.
До сих пор я смотрю на него с глубоким недоверием. Всё происходящее мне кажется предсмертным мороком.
– Почему я ещё жив?
– Ты на пороге, да и сейчас умираешь. Однако время здесь течёт в десятки раз быстрее, чем снаружи.
– Здесь? Что это за место?
– Это владения Феррона, его тайник, – отвечает призрак. – Для чего он, ты узнаешь, если окажешься достоин.
Хмыкаю.
– Так чего мы тянем, времени у меня не так уж много, – показываю большим пальцем себе на грудь.
По телу от раны расползается паутина тёмных жил. Призрак замирает на несколько мгновений, оценивая мои повреждения, приближается и прикладывает полупрозрачную руку.
– Необычная техника, она нацелена на уничтожение твоего ядра, – заключает Феррон.
– Я больше не смогу практиковаться в боевых искусствах? – на меня накатывает злоба.
– Скажем так, тебе повезло, – улыбается призрачный юноша. – Не сильно, но всё же повезло. Возможно, это особенность твоего тела, хотя, скорее всего, против тебя использовали не полноценную технику, а лишь её жалкое подобие.
Если бы тот надменный убийца услышал, что его гордость называют «жалким подобием», уверен, у него бы дым из ушей повалил.
– Ты сможешь это исправить? – смотрю сквозь собеседника на величественное строение и мечтаю попасть внутрь.
– Почему я должен это делать? – он поджимает губы.
– Я не стану тебя умолять, – отвечаю твёрдо. – Если мне суждено закончить свой Путь здесь, так тому и быть. Однако, если я для чего-то нужен тебе, помоги мне, и я отплачу тебе.
– Ты? Отплатишь мне? – потешается Феррон. – Ты ещё не доказал, что имеешь право находиться здесь.
– Доказал? – сразу вцепляюсь в услышанное слово. – Значит, есть способ сделать это. Испытание? – впиваюсь взглядом в существо передо мной. – Много ли чести испытывать того, кто стоит одной в могиле и не может полноценно проявить себя. Ты меряешься силой на кулаках с тем, кто сломал руку? Или всё же вначале даёшь ему время исцелиться?
Феррон гулко хохочет.
– А ты забавный, малец. Что ж, я могу залечить рану, но её последствия тебе придётся устранять самому. Заодно и проверим, чего ты стоишь на самом деле.
Пока он говорит, отверстие в груди наполняет приятной тёплой энергией. Боль медленно отступает, а я вижу, как рана затягивается. Тёмные жилы, похожие теперь на корни деревьев, слегка выпирают и светлеют, но не исчезают полностью.
– Восстановлением меридианов займёшься сам, – резко жестикулирует призрак и отлетает в сторону. – Это будет твоей проверкой, стоит ли тебя вообще допускать к моим испытаниям.
От взмаха его руки из пола поднимается статуя в точности повторяющая мои черты, даже разорванная одежда и шрам от залеченной раны на месте.
– Смотри внимательно! У тебя будет всего один шанс, – в ладони Феррона появляется предмет, похожий на небольшой круглый амулет.
В центр помещён прозрачный камень – кристалл, а вокруг него, создавая причудливый узор, сплетаются тонкие золотистые нити.
– Что это? – любопытство прорывается в моём голосе, рефлекторно я протягиваю руку к занятной безделушке.
– Подожди, – Феррон убирает предмет и прикасается ко мне призрачной ладонью, прямо туда, где недавно зияла рана.
Я ощущая мощную Ки, которая проникает в моё тело, растекаясь по нему, и возвращается к владельцу. Необычное чувство, он вернул не только свою энергию обратно, но и забрал немного моей.
– Сейчас я сделаю слепок твоих повреждений и покажу, как с помощью этого артефакта их можно устранить, – поясняет он и поворачивается к моей каменной копии.
– У меня осталось мало энергии, – замечаю я, оценив свой резерв. – И ещё меньше стало после твоих манипуляций.
– Этой технике не нужно много Ки, для этого тебе дан артефакт, – его губы расплываются в улыбке. – Зато здесь потребуются безупречная точность и ювелирное владение собственной энергией. Если ты допустишь хоть малейшую ошибку… В лучшем случае твой Путь будет окончен, а…
– Не сложно догадаться, что будет в худшем, – заканчиваю за него. – Я умру.
– Именно, – он поворачивается и касается моей статуи.
От призрачной руки юноши раскатываются волны энергии, которые несут частички моей Ки. Мне даже не надо напрягаться, чтобы ощутить её. Она распределяется равномерно по всему телу. Вижу акупунктурные точки, на миг замечаю, что их гораздо больше, чем я смог открыть. Однако лишние быстро гаснут. Остаются только знакомые мне.
Что это было?
– А теперь само лечение, – Феррон прикладывает талисман к ране.
Золотистые нити оживают и медленно расплетаются. Вытянувшись немного, они резко устремляются внутрь, без труда проникая в камень. Из-за чужой энергии я прекрасно вижу их движение. От раны они расползаются по каналам, устремляясь к узловым точкам. В некоторых местах, очевидно там, где меридианы разрушены, нити образуют новые связи между оборванными каналами. Будто глубокие трещины в стволе могучего дуба зарастают под натиском его неистребимой жизненной силы.
Полсотни акупунктурных точек на текущий момент утратили связи, остальные истончились. От манипуляций Феррона они крепнут, появляются новые. Нити тянутся дальше, расползаясь по телу, словно им чего-то не хватает. Ещё раз вижу, как вспыхивают новые точки, но ненадолго.
Демонстрация длится не больше десяти ударов сердца. Нити покидают мою копию и сплетаются вокруг камня. Феррон убирает талисман от груди статуи и смотрит на меня:
– Вот так должна выглядеть твоя энергетическая структура.
Финальное количество акупунктурных точек не изменилось, несмотря на замеченные мной новые узлы, а вот каналов стало значительно больше. Теперь они больше напоминают сеть. Течение энергии постепенно гаснет в каменном теле, но я уже запомнил, как всё должно получиться в итоге.
Намётанный взгляд художника и цепкая память схватывают ключевые детали. Иначе на холсте получится лишь жалкое подобие реальности.
– У тебя не так много времени, – напоминает Феррон и протягивает мне талисман. – Твоя очередь. Не затягивай, а то забудешь.
