скачать книгу бесплатно
– Она что …. – не понял я.
– Проститутка с окраины. К нам она забирается нечасто, наверное, поэтому ты с ней незнаком.
Я нахмурился и пошел дальше. Вот так, первая симпатичная девчонка в баре, и та – проститутка. Поэтому она с меня и выдоила за такси. А на первый взгляд не скажешь. Стало грустно.
Но Карла появилась через неделю и сразу же направилась к моему столику.
– Привет, – сказала она, как ни в чем не бывало. – Скучал?
Я только грустно усмехнулся.
– В тот раз ты мне рассказала о себе все, а вот то, что ты самая обычная….. – Неохотно начал я.
– Проститутка, – спокойно продолжила она. – Джон, ну как я могла признаться в этом в нашу первую встречу?
– И последнюю, – вставил я. – Тебе незачем морочить мне голову, во-первых, я не богат, а во-вторых, я еще никогда не спал с проституткой. В моем случае тебе не повезло, могла бы сказать сразу.
– Глупый, а разве проститутки не могут быть просто девушками, или подругами? Ты мне действительно понравился, и извини меня за такси. У меня в жизни никого нет, кроме этих чертовых клиентов и Ника сутенера. Знаешь, как хочется просто иметь парня, близкого друга, хоть кого-то в жизни?
– С такой работой…. – Я усмехнулся.
– А если мы пойдем к тебе, и я не возьму с тебя ни цента, кроме как за такси? – Она пытливо смотрела мне в лицо. – Я знаю людей, ты ведь так же одинок, правда?
– Ну, положим, – растерялся я. – А на что я тебе сдался? Живу я скромно, только на зарплату. Что ты с меня возьмешь? Да и внешность у меня самая обычная.
– А давай попробуем? – вкрадчиво сказала она. – Если нам понравится, я просто буду иногда приезжать к тебе домой. Ты просто не представляешь, какое дерьмо обитает там, где я живу. А ты человек порядочный и серьезный. Мы просто подружимся, и уже одна мысль, что у тебя есть друг, будет согревать и тебя и меня. Давай попробуем?
Разговор поставил меня в тупик. В принципе, я был холостяк, и терять мне было нечего. Карла была красива, мягка и обаятельна. Проститутка? Жаль, конечно, но каждый зарабатывает, как может. Она же не ворует и не просит милостыню. Последний раз я спал с девушкой, наверное, год назад, и Карла поднимала во мне какую-то горячую волну, которой трудно было противиться.
– Пошли, – она протянула мне руку, – у меня сегодня свободная ночь, выходной. К тому же я хоть высплюсь по-настоящему. – Она стала медленно подниматься.
Через десять минут мы были уже у меня в квартирке, а через час моя кровать уже скрипела как несмазанная телега. Я отрывался за целый год, но она не противилась. Такой женщины как Карла у меня еще никогда не было, и я насыщался ею часа два или три, пока совсем не обессилил и не уснул.
Мы оба проснулись примерно к полудню и позавтракали.
– Тебе понравилось? – без стыда спросила она.
– Жаль, что у тебя такая профессия, иначе я бы на тебе женился. – Скромно сказал я. – Так хорошо мне еще никогда не было.
– И мне было хорошо. Ты просто не понимаешь разницы, за деньги с кем попало, или бесплатно, но по своему выбору. Ты мне и, правда, нравишься, Джон. Просто сразу понравился и все. Так же бывает?
– Наверное. Только что же дальше?
– Дальше? Мы будем просто встречаться, чтобы быть хоть изредка вместе делать друг другу приятное. Незачем видеться в баре, я же уже знаю, где ты живешь.
– А если ты забеременеешь? – вдруг пришло мне в голову.
– Положись на фармацевтику, – улыбнулась она. – Хотя эти таблетки меня гробят. Может после них я уже никогда не смогу стать матерью.
– Тогда почему тебя устраивает твоя работа?
– А я ничего другого просто не умею. – Она грустно развела руками. – Да и там, где я живу, работы вообще никакой нет. Может, когда-нибудь, ты возьмешь меня в официантки, если появится место?
– Ты слишком привлекательная, к тебе все будут приставать, а я сойду с ума от ревности. – Улыбнулся я. – А если серьезно, там будет видно, пока мест нет, и не предвидится.
– Ну, да ладно. – Она поставила чашку. – Тебе, наверное, надо идти на работу? Жаль, что так быстро. Зато как я выспалась! И, к тому же, получила удовольствие, притом настоящее. Как хорошо иметь такого друга.
Вскоре я поймал такси, заранее рассчитался, и Карла уехала, а я пошел в бар. Гарри как-то странно на меня посмотрел, когда я проходил вдоль стойки. Честно говоря, из всего персонала бара Гарри мне был не особо приятен. Нет, он был вежлив, весел и делал свое дело мастерски. Только он казался мне каким-то скользким и неискренним, сам себе на уме. Он все видел, замечал даже мелкие детали, везде вставлял свое слово и охотно шептался с остальными. Не знаю, кто его взял на это место, но Гарри не чувствовал себя ни королем, ни пешкой в баре, что-то между этим, какой-то немаловажной фигурой. Официантки сдавали выручку непосредственно ему и за нее перед ним отчитывались. Он же два раза в день сдавал выручку мне, просто заходя в мою комнату, чтобы без слов положить пакет на стол и так же молча уйти. Да, в пакете были не только деньги, но и полный расчет за полдня работы. Я пересчитывал деньги, сверял их с цифрой на бумажке для расчетов, и клал все в сейф.
Все шло складно и нормально, недостач не было, а Джо регулярно раз в две недели появлялся, чтобы забрать деньги. Двести долларов и пятьсот премии он всегда без слов оставлял на столе и вскоре уходил. В принципе, он был неплохим для меня типом. Заходя в мою комнату, он всегда спрашивал одно и то же: Как дела, на что я отвечал ему одним из трех вариантов: хорошо, нормально или так себе. К моему спокойствию любой из моих ответов его устраивал, главное, что его интересовало, было, чтобы бар работал, а он периодически забирал свою сумму. В другие дела он не вмешивался и я привычно с облегчением вздыхал после его ухода.
Но еще через три месяца в моей комнатушке появилась Сэм, она неуверенно прошла к столу и стала как вкопанная, повесив голову. Я молчал.
– Мистер Джон, – начала она, хотя всегда называла меня просто Джоном, – моему мужу надо переезжать из этого города, так советуют врачи, с его заболеванием он здесь никогда не выздоровеет. Я оттягивала этот момент как могла, пока мы не нашли маленький домик в другом штате. Я должна, вернее, мне приходится уволиться. Вы здесь ни при чем, никто здесь ни при чем, просто таковы обстоятельства. – Она затихла, не поднимая головы. – Вы мне дадите хорошую рекомендацию?
– А когда переезд? – тихо спросил я, и мне стало очень жалко эту стойкую женщину, с тремя детьми на руках и тяжелобольным мужем.
– Через две недели, я пришла сообщить заранее.
– Сэм, мне просто жаль, – подумав, ответил я. – Только я не брал вас, мне надо посоветоваться с хозяином, и если он будет не против, я дам вам самую лучшую рекомендацию. А как там с работой?
– Там тоже есть много баров и закусочных. В ресторан меня, конечно же, никто не возьмет, а так я где-нибудь устроюсь.
Наступила тягостная тишина.
– Сэм, завтра же я поговорю с хозяином, – пообещал я, и она развернулась и тихо вышла.
Назавтра был визит шефа, и я первым делом заговорил с ним о Сэм.
– Увольняется? – удивился он. – Переезжает? Что ж, тому и быть, честно говоря, посетителям она нравилась менее чем Мэри, слишком серьезная и замкнутая. Конечно, дай ей любую рекомендацию и ищи новую официантку, две недели тебе хватит. Это – жизнь, Джон, давай лучше о деньгах, и я побегу, очень мало времени.
Джо было наплевать и на Сэм, и на ее проблемы, он даже не спросил, почему та переезжает, и я был почти уверен, что он понятия не имел, как и с какими проблемами, жила одна из его официанток. Она была пешкой, и его не интересовала.
– Значит, новую официантку подбирать мне? – на всякий случай переспросил я.
– Ну, не мне же, – засмеялся тот. – Ты – управляющий, тебе с ними работать. – Он забрал деньги и ушел.
Когда я спустился вниз, то сразу же понял, что Гарри был в курсе, он изучающее наблюдал за мной исподлобья. Глаза Сэм были покрасневшими, но она бегала и принимала заказы.
В баре не было кухни, и вообще он был создан для всего, кроме еды. Коктейли готовил Гарри, как и насыпал горстки орешков или картофельные хлопья к пиву. В здании была маленькая кухонька, но всю немногочисленную еду сюда привозили, а официантки просто забегали, если им надо было что-то отрезать или разогреть в микроволновке.
Я вернулся назад и задумался: подбором кадров я еще никогда не занимался. Я знал, что на объявление выстроится очередь, и выбрать одну из десятков в настоящий момент было для меня почти невозможным. Но, взяв чистый лист и пару фломастеров, я написал, как мог:
– Требуется официантка со стажем.
Потом я вышел и приклеил лист прямо на дверь бара. Я надеялся, что такое объявление заметят немногие, и мне будет легче выбрать. Ну, а уж если не получится, дам объявление в газету, ведь до увольнения Сэм оставалось еще две недели.
На следующий день весь персонал, и даже многие из постоянных посетителей уже знали об уходе Сэм. Кто-то подшучивал, кто-то сожалел, но лицо самой Сэм не менялось, на вопросы уходит она или нет, та утвердительно кивала и замыкалась.
Я же срочно нашел еще один стул и быстренько занес его в свою комнатушку. Он был для посетителей, если таковые появятся. Но уже в тот же день ко мне заглянула пожилая женщина. Нет, она никогда не работала официанткой, хотя работа ей была нужна позарез. Мы быстро расстались. На следующий день я разговаривал уже с тремя, но ничего подходящего не увидел. Так прошло десять дней, и я уже подготовил объявление в местную газету, когда в дверь постучали.
Часть 3. Вакансия
На пороге стояла съежившаяся девушка лет двадцати, и пытливо на меня смотрела. Я же осматривал ее.
– По объявлению? – я провел ее в комнату и показал на стул. Та кивнула.
Девушка была симпатичной, с короткой стрижкой и голубыми глазами. И что еще привлекло мое внимание, это ее фигурка. В ней не было ничего выпирающего, что так нравится мужчинам, но она была какая-то складная, пропорциональная, даже изящная. Вытертые джинсы и не подходящая по сезону тонкая обтягивающая кофточка, красные от холода руки, и какие-то равнодушные глаза. Странно, но она мне сразу же понравилась, хотя мы еще ни о чем не начали говорить.
– Джули, – протянула та руку и привстала. – Как у вас здесь тепло!
– Зовите меня Джон, – улыбнулся я. – Лучше без *мистер*.
– Тогда называй меня на *ты*, невелика персона. – Кстати, ты женат? – вдруг спросила она.
– Нет, и никогда не был, – растерялся я. – А что?
– А девушка есть? – настойчиво продолжала она.
Ее взгляд, хоть и равнодушный, казался каким-то детским и честным, она задавала вопросы так естественно, будто была в этом кабинете уже сотый раз и мы встречались с ней каждый день.
– Как тебе сказать? – вдруг улыбнулся я. – Может так, а может, и нет. Скорее нет….
– То есть, вы просто иногда спите, но не встречаетесь? – Джули кивнула головой. – Кстати, это тоже неплохо. И главное, ни к чему не обязывает. Но я бы так не смогла. Сначала разговоры, дружба и постель, потом все приестся, и, в конце концов, вы разбежитесь. Я наслышалась таких историй. Это просто временная постельная близость, ее больше ничего не подпитывает. Вот скажи, Джон, кроме постели у вас есть о чем поговорить? – Она уставилась на меня голубыми глазами.
Ситуация была абсолютно нестандартная, не я испытывал ее для работы, а она загоняла меня в угол все глубже и глубже, к тому же вопросами личного плана, что к теме ее прихода никак не относилось. Причем инициативу разговора Джули сразу же взяла в свои руки. Но, чтобы как-то закончить это предисловие, я просто кивнул головой.
– Мы почти не разговариваем. У нас нет ничего общего, кроме как греть друг друга в постели. Кстати, ты же пришла не наводить обо мне справки? Может, поговорим о работе?
– Ах, да, конечно, извини за эти глупые вопросы, вечно я не туда влезаю. Хотя согласись, что в твоей ситуации я права.
– Согласен, – улыбнулся я, – а что теперь я услышу о тебе?
– Мне двадцать, я выросла в детском доме, меняю работу каждые два месяца, работала в пяти барах и трех кафе, уволилась по собственному желанию. И еще, мне очень нужны деньги, я согласна на любую работу и заработок. Я тебе подойду, Джон. – Как-то уверенно закончила она фразу.
– Это почему же? – Я подался вперед. Девушка меня интересовала все больше и больше. Нет, не внешне, а какой-то своей забавной прямотой и манерой вести разговор. – Кстати, почему ты нигде не выдерживала больше двух месяцев?
– Потому что, куда бы я ни попадала, хозяевами были старые женатые козлы, и каждый из них без исключения тянул меня в постель, суля прибавку к зарплате и постоянную работу. Я уже устала от этого, поэтому ты мне вполне подходишь, я вижу по твоим глазам, что в постель тянуть ты меня не будешь, а я редко ошибаюсь.
У меня отвисла челюсть, но потом я задумался. То, что она говорила, могло быть стопроцентной правдой, она была молода и привлекательна, женатые мужчины любят иметь молодых хорошеньких любовниц, и, кстати, многие из них таковых имеют. Просто эта девушка не из тех, она была какая-то слишком правильная и неиспорченная жизнью.
– Спасибо за доверие, – сконфузился я. – Я действительно никогда в жизни никого не затягивал к себе в постель. – Ситуация была неловкая, и какая-то смешная. – А где ты живешь, и на что, если не секрет?
– Тут недалеко. Там есть один заброшенный сарайчик, а в доме живут старики. Дед сильно пьет и даже бьет старуху. А она меня иногда подкармливает, даже одежду стирает. Как-то полюбилась я ей.
– А что, в том сарае есть какая-то комната с кроватью? – не понял я.
– Сено. – Она рассмеялась, – самая лучшая и теплая кровать.
– То есть, ты живешь в сарае, спишь на сене, питаешься остатками со стола стариков и ищешь работу, где бы к тебе никто не приставал? – У меня глаза полезли на лоб.
– Ну и что, – ухмыльнулась она, – зато свободна, и не под кого не подкладываюсь. К тому же я все могу и умею, детский дом научил жизни.
Я закрыл глаза и представил эту картинку. И еще, мне до боли стало жалко эту девушку, и то, что при всем этом она не теряла оптимизма и даже пришла устраиваться на работу в наш бар, хотя шансов у нее было ой как немного. По сути, она просто бомжевала.
– Джули, так жить нельзя, – только и вымолвил я. – Посмотри на себя, ты вся продрогла, у тебя что, нет кофты потеплее или куртки? Когда ты ела в последний раз?
– Нет. – Она развела руками, – а то одела бы. Ела? Вчера утром, только не помню что. Так что, не тяни, дашь мне работу или нет? Я справлюсь, вот увидишь, ты не пожалеешь.
– А ведь она могла пойти в проститутки, – подумал я, – как Карла. Ее данные позволяли, симпатичная и с фигуркой. Но ведь не пошла, в сене спит, ест что попало, да и одежда одна и та же, на все случаи. Сильная натура! Я стал смотреть на Джули с уважением и какой-то отеческой заботой. Отцом я никогда не был, и она была всего на десять лет меня моложе, но что-то внутреннее к ней явно притягивало, хотелось быть хотя бы не отцом, но каким-то защитником или покровителем. Она была пряма как ребенок, но по взрослому понимала серьезные вещи.
– Раз ты работала в барах, – неуклюже начал я, – тебя никогда не хлопали…..?
– По заднему месту? – рассмеялась она. – А где это не делают? И щипают, пристают, даже грудь лапают. Ну и что? Они же не люди, а просто пьяные козлы, если на все это обращать внимание, нигде не сработаешься. Было такое и не раз.
– И как же ты реагировала? – поинтересовался я.
– Кому по затылку, а кому и пощечину. В том состоянии они только так понимают.
– И никто на тебя не жаловался? Из посетителей.
– Никто и никогда. – Клятвенно произнесла она. – Они понимают настоящий отпор и больше не суются. Потом даже некоторые в друзья набиваются, просят, чтобы я их обслуживала.
Я задумался. Конечно, с таким набором увольнений, даже незаслуженных, если бы я ее и взял, меня бы никто не понял. А если заполнить ее личное дело и дать почитать Джо….
Все шло против нее, и я уже почти сдался. Оставалось ответить отказом и забыть про этот визит.
Оставался лишь один маленький козырь: она работала во многих барах и имела хоть и небольшой, но опыт. Те, кто приходил до нее, не имели и такого.
– Что, не подхожу? – Равнодушно спросила Джули и подняла голову. – Я тебя понимаю, Джон, ты же не хозяин, и не обижусь. Буду искать дальше, пусть буду увольняться, но не все же в этом мире сволочи, где-нибудь пристроюсь.
Слово сволочи, как мне показалось, могло относиться и ко мне, я ведь готов был распрощаться с ней в любую минуту. Но рисковать из-за нее своим местом?
– Держи, – я подал ей анкету, – как хочешь, но заполни ее. Тогда я постараюсь тебе помочь. Ручка вон там, писать хоть умеешь?
Она презрительно посмотрела в мою сторону и взяла лист бумаги.
– Даю тебе полчаса, – поднялся я, – пойду, попью кофе и тебе принесу. К моему приходу все должно быть готово.
Я вышел и спустился вниз. Сев за столик, я действительно заказал кофе, но попросил Сэм еще и что-нибудь поесть, ссылаясь на голод. Кофе я выпил быстро, а еду, вернее закуску, сгреб в огромный бумажный лист вместо скатерти, засунул пакет под полу пиджака и быстро поднялся к себе.
Оказалось, что Джули уже закончила. Я развернул бумажный мешок и грозным тоном приказал:
– Ешь все до последней крошки. Иначе никакой работы.
Та сначала стеснялась, а потом действительно принялась за еду, да так быстро, что я боялся, что подавится. Сомнений не было, девушка была голодна и очень.
Да, у меня в голове появилась маленькая идея, она могла помочь Джули, и мне бы стало легче.
