скачать книгу бесплатно
– Конечно, Мисс. Надеюсь, вы уже выбрали, что именно, или я подожду. Не спешите.
Она продиктовала мне, я поклонился и вышел. Мне как-то стало легче, я вернулся к прямому выполнению своих обязанностей, ни о чем не думая и не анализируя. Наверное, в спектакле начался перерыв, и публика гуляла или стояла в очереди в буфет. Я быстро вернулся и оставил завтрак на столе.
– Что-нибудь еще, Мисс Элеонора? – услужливо спросил я.
– Вы не забыли, Джон, что вечером вы меня должны отвезти на одно мероприятие, и забрать, если для вас это не будет так трудно?
– Что вы, Мисс, у меня хорошая память. И я отвезу вас и заберу с удовольствием.
– Тогда, будьте так любезны, подготовить через час машину и отвезти меня в магазин. Мне нужно будет выбрать себе платье.
– Куда угодно, Мисс Элеонора. Через час машина будет вас ждать. – Я поклонился и вышел.
Через час я уже ждал Эли внизу. Репортеров почти не было, наверное, они знали, что смогут ее увидеть во всей красе на вечернем мероприятии. Наконец, Эли спустилась, и я, нарочно, открыл ей левую дверцу и помог усесться.
– Извините, Мисс Элеонора, я не знаю магазинов женской одежды. Хотите, я спрошу у швейцара, или у вас уже что-то есть на уме?
– Да, Джон, не волнуйтесь. В свое прошлое посещение этого города я выбирала себе платья в одном и том же магазине. Кстати, он должен быть не далеко отсюда. Езжайте прямо до перекрестка, а потом сверните на право, пожалуйста.
Мы доехали быстро, магазин был всего в пяти кварталах от отеля.
– Джон, я попрошу вас об одной услуге. – Сказала она. – Не могли бы вы сопровождать меня? Я доверяю вашему мнению. Все продавщицы мира одинаковы, что бы я ни надела, они всегда говорят, что мне очень идет. Я просто не верю им.
– Вы правы, Мисс. Им надо продать, поэтому они так и поступают. Я с удовольствием сопровожу вас, если мое мнение будет для вас хоть чуточку полезно.
– Вы очень милы, Джон, – сказала она, – особенно сегодня.
Мы вышли и пошли в магазин. Цены на витрине зашкаливали. Насколько я понял, Эли никогда не появлялась на публике в одном и том же платье два раза. Пока я скромно сидел в удобном кресле, Эли успела померить уже три платья. Каждый раз она спрашивала мое мнение. Лично для меня, она была очаровательна в любом, но я старался смотреть не предвзято, и кое-что даже вставлял, или высказывал мнение. Наконец, она вышла в сногсшибательном бархатном платье, неповторимых цветов и деталей. Я кивнул головой, зачарованно смотря на нее, и выбор был сделан.
– Спасибо, Джон, вы мне очень помогли, – сказала она мне в машине. – Мы можем вернуться в отель, если вы не против.
Мы вернулись, и я, как всегда, проводил Эли до двери. Ее мероприятие было назначено на шесть вечера в доме мэра города, и у меня было еще пять часов свободного времени. Конечно, я получил ее вызов и принес ей обед. На этот раз в заказе была та же самая редкая минеральная вода, но я уже знал, где ее можно было найти. Часов около пяти вечера она меня опять вызвала к себе.
– Джон, вы всегда так милы ко мне, что я хотела бы высказать вам свою необычную просьбу. Надеюсь, она не покажется вам странной или неудобной.
– Что вы, Мисс, я всегда к вашим услугам.
– Я хотела, что бы вы тоже присутствовали на этом мероприятии. Конечно, не сопровождая меня, а просто присутствовали где-нибудь в поле видимости. – Как ни в чем не бывало, сказала она.
– Но, Мисс Элеонора, я ведь простой шофер или портье? – Действительно удивился я. – Я с удовольствием выполню любую вашу просьбу и никоим образом постараюсь не скомпрометировать вас, но как же я туда попаду?
– Об этом позабочусь я сама. Мне важно было только ваше согласие. Я действительно вам благодарна.
– Я тоже, Мисс. К какому часу вам подать машину?
– К шести. Я всегда люблю опаздывать.
– Непременно, Мисс Элеонора. Я могу быть свободен?
– Конечно. Спасибо, Джон.
Я спустился к себе, чтобы разобраться, для чего я ей там был нужен. Это была настолько необычная просьба, что я перебирал в уме всех своих клиентов за все годы работы в отеле, и не нашел ни одного похожего случая. Да, Эли была необычна в своих желаниях, но что-то же ей двигало? Конечно, эта просьба была нужна только ей лично, не делала же она это чтобы вывести меня в свет. Но для чего, я так и не смог понять. На всякий случай, а все же разорился, сбегав и купив себе новый шикарный для меня костюм.
Ровно в шесть машина была подана. Эли вышла из лифта в своем шикарном новом платье. Она вся сверкала. На ней было бриллиантовое колье, и вообще, она была просто усыпана бриллиантами в виде колец, сережек и так далее. Мне казалось, что ей не хватало только Российской Императорской короны, и тогда это была бы настоящая королева. Лицо ее было непроницаемо. Все вокруг застыли и провожали ее взглядом.
– Она хорошеет с каждым годом, – шепнул мне менеджер, который стоял рядом со мной, – на этот раз она просто решила убить всех наповал. В прошлый раз, когда она останавливалась у нас, она выглядела не хуже, но не так роскошно и богато, как сейчас. Вам повезло, Джон.
Я забежал вперед, открыл ей дверцу и помог сесть. Я превосходил себя, стараясь предусмотреть до последней мелочи в своем поведении. Наконец я тоже сел за руль и платком вытер пот.
– Джон, вы, наверное, знаете дом мэра? – вежливо спросила она.
– Конечно, мисс Элеонора, я многих возил туда.
Мы тронулись не спеша и прибыли около семи. Все пространство возле дома было усыпано представителями прессы и телевидения. Я сразу представил, с каким трудом мне надо было ее провести к двери, предварительно поднявшись по мраморным ступенькам.
Когда я высаживал Эли и увидел ее лицо, то просто поразился такой резкой перемене. Вернее, я просто ее не узнавал. От Эли ничего не осталось, из машины выходила ни кто иная, как Мисс Икс, или, как минимум, Мисс Элеонора Ван дер Бергер собственной персоной. Засверкали фотовспышки и мигали красными точками профессиональные видеокамеры. Эли вышла, и натянула на себя фальшивую улыбку, дав минуту для всех, чтобы они смогли ее запечатлеть.
– Джон, идите сзади меня, – прошептала она.
Потом она важно и очень достойно стала подниматься вверх по лестнице, а я, держа дистанцию, следовал за ней. На входе стояла охрана, скорее всего для того, чтобы не дать репортерам попасть в сам дом. Эли не спеша протянула приглашение, и двое джентльменов почтительно склонили головы, показывая рукой вглубь здания.
– Это со мной, – повелительным тоном сказала она насчет меня, даже не обернувшись.
Мне никто не поклонился, но и не задержал. Мы так и прошли по небольшому коридору, пока не попали в шикарный огромный зал, полный людей, с невероятно огромной и богатой люстрой. Я быстро свернул, и остановился далеко в углу, просто наблюдая за происходящим. В таком месте я не смог бы даже привлечь внимание официантов, которые разносили бокалы с шампанским. Зато Эли я видел очень хорошо и особенно наблюдал за ее мимикой и лицом.
Когда она появилась, шум в зале немного утих, и к ней сразу направился сам губернатор. Эли мило и фальшиво улыбалась ему, потом не спеша подала руку, всем своим видом, позволяя ему ее поцеловать. – Ну и актриса! – Я ей мысленно аплодировал. Губернатор громко представил ее залу, и она с той же фальшивой улыбкой двинулась к центру. Да, она просто затмевала всех, как женщин, так и мужчин. Тем более, она поменяла выражение лица на другое. Она просто показывала всем, что она прекрасно знает, что в этом зале равной ей нет. Головку она держала чуть-чуть выше обычного, как бы смотря на всех немного свысока. Выражение глаз было абсолютно нейтральное, как будто она зашла в магазин, посмотреть понравившуюся ей на витрине вещь. Я не узнавал ее все больше и больше. Это был абсолютно другой человек, не тот, с которым мы ели вечером торт или фруктовое желе. Этого человека я просто не знал и смотрел на него как в первый раз. Но в один момент я заметил, как она обвела зал взглядом и на секунду остановилась на мне. Конечно, этого никто не заметил, но я был уверен, что она знает, где я, на всякий случай.
Неожиданно для меня, ее облепили как пары, так и отдельные персоны, которых она, вероятно, знала по прошлым встречам. Она мило и фальшиво улыбалась, разговаривала, делала и принимала комплименты. Когда же спустя время эта церемония была закончена, ей сразу начали представлять одиноких мужчин, начиная от молодых, кончая старыми, которым было место не здесь, а в каталке перед камином. Она вынуждена была выслушивать непрерывные комплименты, фальшиво улыбаясь на каждый из них. Но каким-то образом, скорее всего словом или фразой, она сразу избавлялась от какого-либо мужчины, ожидая представления следующего. Как ей это удавалось, было для меня секретом. На всю эту церемонию ушел где-то час. Потом был общий стол, заваленный самыми изысканными и редкими продуктами, но Эли не подходила к нему, вернее, ей не давали это сделать. Она не оставалась одна ни на секунду, вокруг нее, как пчелы на мед, кружился целый рой представительных на вид мужчин. – Интересно, – подумал я, – насколько ей хватит этой фальшивой, низкопробной улыбки, которую она одела на выходе из машины и не сняла ни на секунду. Она напоминала мне клоуна из цирка, у которого ярко красным цветом улыбка уже была нарисована на лице красками еще до выхода на арену. Он мог натурально заплакать в любой момент, но публика бы этого не заметила, потому что он улыбался, стереть краску он не мог.
В один момент, не переставая улыбаться она, посмотрела в мою сторону. Ее глаза вдруг стали натуральны, как будто она хотела мне что-то сказать, но все моментально исчезло. К ней опять подошел мэр города, и она о чем-то с ним беседовала. Так прошел еще один час или больше. Было десять часов вечера и уже объявили танцы. Общий стол исчез, люди немного прижались к стенам, освобождая самый центр, я недалеко появился маленький оркестр из десяти человек. Заиграла музыка, это был вальс. Наверное, никто и не сомневался, кто будет первой парой, которая откроет первый танец. Даже я. Прямо под люстрой, при самом ярком освещении, мэр города танцевал с Эли. Она двигалась так правильно и изящно, будто с самого детства только и занималась бальными танцами. Мэр обвивал ее узкую талию рукой, и они оба кружились по залу. Никто так и не посмел составить им компанию, все с восхищением и завистью смотрели на эту пару.
Мне стало вдруг грустно. Наверное, от того, что я никогда не смогу взять Эли за талию, а тем более так прекрасно с ней танцевать. Это была чистая зависть, ничего общего не имеющая с ревностью. Лично мне ничего здесь не нравилось: ни шикарный зал, ни публика, ни изысканные яства, ни Эли. Все было фальшивым, даже Эли. – Куда ты лезешь, старый ты бабник, – сказал я про себя, обращаясь как бы к мэру города, – у тебя же уже третья жена и пятеро детей. Я знаю, что ты бросил бы их всех, чтобы заполучить Эли, молодую красавицу с ее миллионами. Как все фальшиво, продажно и низко!
Танцы продолжались. Эли не отпускали ни на секунду. Она позволяла всем держать себя за талию, и смотрела в глаза партнеру, ласково улыбаясь. Неужели партнер не видит, что ее улыбка низкопробна и фальшива? Или он просто тешит себя надеждами, забывая все?
Танцы длились до полуночи, когда постепенно все начали расходиться. Я выскочил первым, ожидая Эли у машины. Наконец, она показалась, в сопровождении мэра, и стояла совсем близко от меня, разговаривая.
– Мисс Элеонора, – услышал я, – для меня была бы большая честь продолжить нашу дружбу. Может, мы выберем на днях какое-либо более тихое и спокойное место для разговора?
– Старый ты козел, – подумал я. – Интересно, как выкрутится Эли?
– Я действительно, польщена и с большим удовольствием продолжила бы нашу дружбу. К сожалению, я не смогу вам пообещать встречу в ближайшие дни. Я сейчас так занята, что мне не хватает ночи, чтобы просто нормально выспаться.
– Я понимаю, но надеюсь, что это не конец, – улыбнулся он и пошел по лестнице в дом.
Я открыл дверцу и помог Эли сесть в машину. В моей голове пролетел рой мыслей. Теперь я уже другими глазами смотрел на все, что произошло за последние дни. Я, наконец, очень высоко оценил наши доверительные, естественные и правдивые разговоры. Да, Эли делала для меня исключение. Я увидел, что вся ее жизнь, особенно на виду, на публике, это – фальшь, к тому же низкопробная. И разговоры и поездки со мной были для нее бесценным возвращением в настоящую жизнь, и к настоящим чувствам. У нее не было друзей. В настоящий момент я был ее единственной отдушиной. И при этом, вчера, я даже на нее обиделся и бросил в одиночестве. Вот почему она была также корректна со мной сегодня, как и я с ней, начав первым, и вот для чего она хотела, что бы я присутствовал на этом мероприятии. Я все понял, и ругал себя последними словами.
Под ослепительные вспышки фотокамер мы отъехали, и я вез Эли прямо домой, в отель. Я представлял, сколько моральных сил она истратила на этот очередной выход в свет, и поражался ее силе. Я бы, наверное, так не смог.
– Джон, вдруг услышал я ее голос, – отвези меня, пожалуйста, к ближайшему лесу. Извини, но меня тошнит.
Я оценил, и был благодарен ей, за переход на наши прежние отношения. Мне стало жалко ее, и я дал газу, чтобы быстрее выехать за город. У первого леса, я свернул на первую попавшуюся проселочную дорогу, и, проехав немного, остановился. Я открыл ее дверь и помог выйти. Было темно, но она пошла сразу вглубь.
– Неужели ее действительно вырвало? – подумал я. – Значит внутри она совсем другая, и эта фальшь затрагивает не только ее психику, а даже физиологию.
Эли скоро вернулась, но в машину сесть не захотела.
– Можно я подышу лесным воздухом? – попросила она, и, облокотившись на капот, расслабилась. Я не выключал фары, и перед машиной была небольшая, но освещенная зеленая полянка.
– Джон, – вдруг сказала она, – можно я что-нибудь сделаю именно для тебя?
Вопрос просто ошеломил меня, но я не почувствовал никакой фальши в ее голосе. Я задумался. Если она обратилась ко мне чистосердечно, я хотел ответить ей также честно.
– Эли, меня заворожило, как ты танцуешь. – Решился я. – Я не умею так танцевать, но мне бы очень хотелось бы попробовать.
– Джон, – улыбнулась она, – я приглашаю тебя на танец. Ты же не откажешь мне?
– Прямо здесь, в лесу, на траве? – удивился я.
– Это гораздо приятнее, поверь мне, чем на блестящем паркетном полу. Подойди.
Она сделала шаг на освещенную полянку. – Возьми меня за талию.
Я неуверенно положил руку на ее узкую талию.
– Джон, забудь, что там было. Здесь только мы одни. Обхвати мою талию как можно сильнее и прижми ее к себе.
Это было уже издевательством, у меня задрожала рука, но я сделал так, как она просила. Теперь я уже чувствовал не только талию, а и ее тело.
– Посмотри мне в глаза, ведь ты хочешь в них смотреть? – Я – да.
– Очень. – Наши глаза встретились. Нет, она не улыбалась, но смотрела на меня чистосердечным испытывающим взглядом. Наверное, минуты две-три, мы так и стояли. Она положила мне руки на плечи, и смотрела мне в глаза, не отрываясь.
Потом она сделала первый шаг, и я последовал за ней. Я умел танцевать вальс, конечно не так шикарно, как она. И вот, каким-то невероятным образом, мы закружились по поляне. Я увидел ее настоящую, знакомую улыбку. Ее глаза тоже натурально улыбались. Это был абсолютно другой человек, чем час назад. Не знаю, сколько времени занял наш танец, но я сдался первым, мне уже не хватало воздуха. Мы остановились, но я почему-то не убирал руку, и не прекращал прижимать ее к себе. Она была счастлива, по крайней мере, так говорили ее глаза, не переставая на меня смотреть.
– Джон, – попросила она, – мы продолжаем, только стоя на месте. Хорошо?
– Эли, ты сделала для меня что-то незабываемое, – сказал я. – Я до сих пор не могу поверить, что это не сон.
– А ты – сделал мне самый большой подарок. Танцевать вальс ночью в лесу на зеленой поляне, это не имеет названия. Поверь мне, ты не только снял с меня усталость и противные воспоминания о том вечере, а даже зарядил меня каким-то счастьем и радостью. Спасибо тебе, что ты у меня есть.
Я не был особенно чувствительным, но в этот момент у меня что-то оборвалось внутри, и я боялся, что у меня могут выступить даже слезы, чего со мной не случалось уже давно, с самого детства. Я почувствовал ощущения, которые просто невозможно описать ни на каком языке мира, ни выразить их, а только чувствовать, не находя им названий. С Эли тоже что-то происходило. Она уже не была похоже ни на какую Эли, которую я знал до этого. Наверное, эта поляна, и этот ночной вальс, что-то перевернули и в ней.
Я не зная, сколько времени мы так простояли, наверное, пока у обоих не устали ноги.
– Мы можем продолжить этот танец в машине, – вдруг сказала она, – только сидя.
Я действительно подумал, что мне снится какой-то чудесный сон, и не хотел обрывать его никаким образом. Мы сели на заднее сиденье. Места было очень много, и я опять обнял и прижал ее. Было немного неудобно, но мы продержались какое-то время, а потом просто сели рядом. Я знал, что уже третий час ночи, но молил бога, что бы об этом не догадалась Эли. Постепенно, наши головы просто склонились друг к другу, и я освободил ей свое плечо, что бы было удобней. В таком положении мы сразу уснули. Неудивительно. Эли устала от прошедшего вечера, а я – от такого обилия новых необыкновенных и прекрасных чувств.
Глава 7. Возвращение
– Джон, – услышал я и проснулся. Эли сидела рядом со мной, плечо к плечу, как мы и уснули. – Это была правда или сон? Вальс на поляне в ночном лесу.
– То же самое я хотел бы спросить у тебя. – Сказал я. – Но если такой же сон приснился нам обоим, значит, это была правда.
– А ты знаешь, что скоро уже полдень? – спросила она. – Я никогда не спала так чудесно и долго, как в этот раз.
– Действительно, – подскочил я, глянув на часы. – Ты спешишь?
– Мне некуда спешить, – улыбнулась она, – тем более, я в первый раз в жизни узнала, что такое друг. Тебе меня просто не понять. Пока.
– И что же это такое? – с интересом спросил я.
– Это человек, который тебя понимает, уважает, помогает, и с которым всегда легко и радостно. И очень приятно. Это не много? – засмеялась она, – а то я могу продолжить.
– Значит, мы все-таки с тобой друзья? А не брат с сестрой?
– Друзья, мне это больше нравится. – Ответила она. – Может для тебя многие вещи абсолютно ничего не значат, ты их встречаешь постоянно, и уже привык к ним. Но для меня, то же самое, это что-то новое, неповторимое, и очень приятное. Не обращай на меня внимания, если я что-то воспринимаю очень глубоко.
– Значит, у тебя есть сердце, Эли. А это самое лучшее из всего, что только может быть. – Я заметил, что с ней на меня иногда нападало какое-то лирическое настроение, абсолютно мне не присущее, и я говорил то, чего никогда не говорил даже себе самому.
– Мы пообедаем? – спросила она, – в любом ресторане на твой выбор.
– А ты не боишься? – хитро спросил я ее.
– Уже нет. С таким другом меня уже ничем не испугаешь. – Она улыбнулась.
Мы выехали из леса и вернулись в город. Я остановился у первого попавшегося ресторана, и мы сели за столик. Мне повезло, это была и не забегаловка, но и не ресторан Люкс. Впервые, находясь с Эли, я мог себе выбрать что угодно: никаких непонятных мне слов в меню не было. И для каждого стояли только два бокала.
– Джон, ты не закажешь мне бокал хорошего вина? – попросила Эли. – Видимо неприятный остаток от вчерашнего вечернего бала у нее еще не прошел.
Нам принесли заказ, причем официант смотрел на нас, открыв рот, и хорошо пообедали. Эли попросила меня еще один бокал вина, и я заметил, как она немного расслабилась и повеселела.
Мы сели обратно в машину, причем Эли выбрала переднее сиденье. Я знал, что так мы в отель не могли приехать, несколько репортеров всегда ждали ее у входа. Кстати, мои фотографии уже не раз мелькали в газетах. Вернее, это были фотографии Эли, со мной на заднем плане.
– Эли, куда сейчас? – спросил я.
– Джон, ты же немного психолог, – улыбнулась она, – раз я села на переднее сиденье, куда бы я хотела бы ехать? Если ты скажешь в отель, значит, я о тебе слишком хорошо думала.
– Неужели в лес? – спросил я.
– Да. И как можно подальше и по глубже.
Я развернулся, и выехал за город. Километров через тридцать, я свернул в лес, и заехал сам не знаю в какую чащу. Я вовремя остановился, оставив небольшую полянку впереди машины. В зеркало я видел, что Эли тянуло на сон, наверное, подействовало вино.
– Джон, ничего если я немного посплю? – спросила она. – Ты же взял ту подстилку?
Я понял, о чем она говорит, открыл багажник и достал покрывало или подстилку. В зависимости от использования, ее можно было даже назвать еще и пледом. Расстелив на поляне, я помог Эли выйти, и она легла. Я нашел свой мягкий мохеровый шарф и положил ей под голову. Отойдя на шаг в сторону, я вдруг рассмеялся. Я редко так долго и открыто смеялся, как в этот раз.
