скачать книгу бесплатно
– Он свой! – крикнул я, колотя дракона по шее, чтобы привлечь его внимание.
– Глип? – отозвался дракон, поворачивая голову и глядя мне в лицо.
Я отметил, что его дыхание было достаточно зловонным, чтобы на лету убить насекомое.
– Послушайте, – сказал я, – между нами говоря, я в общем-то новичок в этих делах с драконами. Что он ест?.. Я имею в виду, кроме рубашек?
– О, немного того, немного сего. Они всеядны и поэтому могут есть что угодно, но едоки они разборчивые. Просто предоставьте его самому выбрать себе диету… Старую одежду, кое-какие листья, домашних животных.
– Ничего себе! – пробормотал я.
– С вашего позволения, мне надо поговорить с другими клиентами.
– Минутку! Разве я не получу амулет вроде того, что вы применяли для укрощения больших драконов?
– Хм-м? А для чего?
– Ну… для укрощения моего дракона.
– Они служат для укрощения непривязавшихся драконов. Для привязанного к вам амулет не нужен, и он не подействует на дракона, привязанного к кому-то другому.
– О! – произнес я с умудренностью, которой не чувствовал.
– Однако, если вам нужно, у меня есть родственник, продающий их в своем магазине. Это всего лишь три ряда вперед и два направо. Это может быть для вас полезной покупкой. Поможет сэкономить силы вашему дракону и уберечь его от ран, если вы столкнетесь с непривязавшимся драконом. У вашего малыша будет больше шансов повзрослеть.
– В связи с этим еще один вопрос, – сказал я. – Много ли на это потребуется времени?
– Немного. Всего три ряда прямо и…
– Нет. Я имею в виду, сколько времени пройдет, пока мой дракон достигнет зрелости?
– О, не больше четырех-пяти веков.
– Глип!
Не могу с уверенностью сказать, кто из нас это произнес, дракон или я.
Глава девятнадцатая
Упорно преодолевая все препятствия и не отвлекаясь, можно наверняка достичь избранной цели или намеченного места.
Х. Колумб
– Пошли, Глип, – сказал я.
– Глип! – отозвался мой дракон, пристраиваясь за мной.
Теперь, когда я стал не слишком гордым владельцем перманентно незрелого дракона, мне больше чем когда-либо не терпелось найти Ааза. Минуту назад я был один в чужом измерении, без гроша в кармане, а теперь за мной тащился еще и дракон. Но положение могло стать еще хуже, если Ааз решит вернуться на Пент без меня.
Место, занимаемое прежде изврской палаткой-рестораном, было определенно пустым, даже при изучении вблизи, поэтому я решил расспросить девола, торгующего в соседнем ларьке.
– Гм… Извините, сударь.
Я решил быть как можно вежливее во время всего своего дальнейшего пребывания на Деве. Не хватало мне только еще одного спора с деволом. Оказалось, однако, что в данной ситуации мне не стоило беспокоиться.
– Никаких извинений не требуется, юноша, – радостно заулыбался хозяин, демонстрируя впечатляющий ряд зубов. – Интересуетесь покупкой трости?
– Трости?
– Конечно! – Девол широким жестом показал на свой ларек. – Самые прекрасные трости во всех измерениях!
– Э-э… спасибо, но у нас, в моем родном измерении, тростей хватает.
– Только не таких, юноша. Вы с Пента, не так ли?
– Да, а что?
– Могу гарантировать вам, что на всем Пенте нет подобных тросточек. Они из измерения, куда имею доступ только я, а я не продавал их ни на Пенте, ни тем, кто туда отправлялся.
Несмотря на опасения, любопытство мое было возбуждено. Я снова посмотрел на выстроившиеся вдоль стен ларька трости. Они выглядели похожими на обыкновенные палки, какие можно найти где угодно.
– Для чего они служат? – осторожно спросил я.
– А-а! У каждой свое назначение. Некоторые для управления животными, другие для управления растениями. Есть несколько очень редких, которые позволяют создать целую армию воинов из простых камней. Самые могучие маги любого измерения носят посохи из того же дерева, что и эти трости. Но для большинства людей достаточно и этой модели.
– Глип! – сказал дракон, нюхая одну из тросточек.
– Оставь ее в покое! – рявкнул я, отпихивая его голову от товара.
Мне еще только не хватало, чтобы мой дракон съел весь запас тростей одного из этих суперторгашей.
– Могу я спросить, юноша, это ваш дракон?
– Ну… в некотором роде.
– В таком случае вам в отличие от большинства магов такая трость может пригодиться еще для одного дела.
– Какого же?
– Вы можете бить ею своего дракона.
– Глип! – сказал дракон, глядя на меня своими большими голубыми глазами.
– Я вообще-то тростями не интересуюсь. – Я решил, что лучше вернуться к первоначальному вопросу, пока разговор не стал совсем уж неуправляемым.
– Напрасно, юноша. Трость следует иметь каждому.
– Я остановился здесь главным образом потому, что хотел спросить, не знаете ли вы, что случилось с той палаткой?
– Какой палаткой, юноша?
У меня возникло смутное ощущение, будто я уже имел подобный разговор.
– Палатка, стоявшая прямо вот тут, рядом с вашим ларьком.
– Изврский ресторан? – В голосе девола прозвучал ужас.
– Глип, – сказал дракон.
– Зачем вы ищете подобное место, юноша? Вы кажетесь человеком благовоспитанным и образованным.
– У меня есть друг, который находился в этой палатке, когда она исчезла.
– У вас есть друг извращенец? – Голос девола потерял свой дружеский тон.
– Ну, в действительности… гм… это долгая история.
– Так вот что я скажу тебе, подонок! Она не исчезла, она переместилась, – прорычал девол уже без всяких признаков демонстрируемой ранее вежливости.
– Переместилась?
– Да. Это новое изданное нами постановление. Все заведения, где подаются изврские блюда, должны мигрировать. Их нельзя устанавливать постоянно и даже временно ни в какой точке Базара.
– Почему? – спросил я.
– Ты когда-нибудь нюхал, чем пахнут изврские блюда? Такого запаха достаточно, чтобы вызвать рвоту даже у пожирателей падали. Тебе хотелось бы целый день работать в ларьке с подветренной стороны от такого заведения? При такой жаре?
– Я понимаю, что вы хотите сказать, – признал я.
– Либо они должны перемещаться, либо Базар, но нас большинство.
– Но что именно вы подразумеваете под словом «перемещаются»?
– Палатки перемещаются! Все, что требуется, это одно-два простых заклинания. Они либо постоянно перемещаются тихим ходом, либо остаются на короткий период в одном месте, а потом шмыгают на новое, но все они перемещаются.
– А как же их тогда находят, если они без конца перемещаются?
– Это легко. Нужно всего лишь держать нос по ветру.
Я на пробу понюхал воздух. Верно! В воздухе все еще витал характерный запах ресторана.
– Глип! – Дракон скопировал мое действие и теперь тер лапой нос.
– Ну, спасибо вам… за… вашу…
Я говорил с пустым местом. Девол уже находился в другом конце ларька, скаля зубы новому клиенту. Мне пришло в голову, что граждане Девы не особенно утруждают себя светскими любезностями сверх необходимого для ведения торговли.
Я пошел по Базару, ориентируясь на запах изврского ресторана; дракон покорно следовал за мной. Несмотря на растущее желание поскорее найти Ааза, я двигался значительно медленнее, чем когда мы с Аазом только что прибыли на этот странный Базар. Тогда темп задавал Ааз, а теперь Базар меня совершенно заворожил, и я хотел увидеть как можно больше.
При неторопливом изучении оказалось, что на Базаре существует какой-то смутный порядок. Разные ларьки и киоски группировались в общем-то по типу продаваемого товара. Похоже, это определялось больше стечением обстоятельств, чем каким-то планом. Очевидно, если один девол выставлял на продажу, скажем, плащи-невидимки, поблизости от него тут же появлялась стая конкурентов, старавшихся превзойти друг друга в качестве товара или ценах. Большая часть суматошного бурления голосов порождалась спорами купцов из-за местоположения их ларьков или занимаемого этими ларьками пространства.
Запах стал сильнее, когда я проходил по участку, где специализировались на торговле экзотическими и магическими драгоценностями; я едва устоял перед искушением изучить этот товар повнимательнее. Искушение стало еще сильнее, когда я перешел на участок, где торговали оружием. Мне пришло в голову, что здесь я смог бы найти оружие, которое помогло бы нам против Иштвана, но запах изврской кухни становился все сильнее, и я заставил себя продолжать поиски. Можно присмотреть оружие и после того, как я найду Ааза. Судя по интенсивности вони, я был уверен, что мы с драконом скоро достигнем своей цели.
– Идем, Глип, – позвал я.
Дракон теперь плелся сзади и на мой призыв разве что чуть ускорил шаг.
Я повернул за угол и резко остановился. Источник запаха был здесь. Я стоял позади выставленной на обозрение какой-то непонятной живности. Передо мной находилась большая куча влажной зеленоватой субстанции. Пока я глядел, из-за ограждения вышел молодой девол, с лопатой, нагруженной такой же субстанцией. Он вопросительно взглянул на меня, свалил свой груз в кучу и вернулся туда, откуда вышел.
Навозная куча! Я ориентировался на запах навозной кучи!
– Глип?! – сказал дракон, вопросительно посмотрев на меня. Он, казалось, спрашивал меня, что нам следует делать дальше. Хороший вопрос.
Я стоял, размышляя над своим следующим шагом. Наилучшим вариантом будет, вероятно, возвратиться к продавцу тросточек и попробовать снова.
– Не уделишь ли минутку девушке, красавчик?
Я резко обернулся. Там стояла девушка, не похожая ни на одну из виденных мною прежде. Внешне она напоминала пентийку и могла бы сойти за женщину из моего измерения, если бы не цвет кожи и волос. Кожа у нее отличалась чудесным оливково-золотистым оттенком, а голову венчала грива блестевших на солнце светло-зеленых волос. Она была немного выше меня и обладала потрясающей фигурой; пышные формы выпирали из одежды.
– Или ты нарочно торчишь у навозных куч? – закончила она.
Когда она говорила, в ее миндалевидных кошачьих глазах плясали озорные огоньки.
– Гм… это вы мне? – заикаясь, выдавил я.
– Конечно, тебе, – промурлыкала она, приближаясь ко мне и обвивая руками мою шею. – Разумеется, я обращаюсь не к твоему дракону. Я хочу сказать, он милый и все такое, но мои вкусы не простираются в подобных направлениях.
– Глип! – сказал дракон.
Я почувствовал, как у меня подскочила температура. Прикосновение ее рук вызывало ощущение щекотки и, казалось, производило полное расстройство моего метаболизма.
– Гм… на самом деле я ищу друга, – выпалил я.
– Ну, тогда ты его нашел, – прошептала она, прижимаясь ко мне всем телом.
– Э… я… гм… – Мне вдруг стало трудно сосредоточиться. – Чего вы хотите?
– Хм-м-м, – задумчиво произнесла она. – Хотя обычно это не в моих правилах, но мне думается, я хотела бы тебе погадать… даром.
– О?! – удивился я.
Первый раз с момента моего появления на Базаре кто-то предложил мне что-то задаром. Я не знал, радоваться мне или подозревать нечто нехорошее.
– Ждет тебя, касатик, драка, – прошептала она мне на ухо. – Большая.
– Что?! – воскликнул я. – Когда? С кем?
– Полегче, красавчик, – предупредила она, еще крепче обнимая меня за шею. – Когда? Через пару минут. С кем? Вон с той стаей у меня за спиной… Не смотри прямо на них!
