скачать книгу бесплатно
«Э-хе-хе, думаешь, я тебя боюсь? Да ты же никто – выдумка, вздор! Надежда потерянных и обездоленных – вот кто ты! Я умнее их всех, а они такие же никто, как и ты. Солдатики, плывущие по никчёмному и бессмысленному течению!..» – в это мгновение поднялся небольшой ветер и Карлу в лицо влетела какая-то бумага.
От неожиданности он вздрогнул.
«Опять эти проклятые пропажи! Да возвращайтесь уже домой или сгиньте – надоели!» – бегло пробежавшись глазами по очередной колонке, в которой говорилось о сборе волонтёров на новом месте для поиска потерявшихся людей, он с силой швырнул газету от себя в сторону.
Не успев полностью повернуть голову для того, чтобы посмотреть, куда по итогу полетел свежий тираж, он заметил напротив дороги валявшегося на обочине человека.
Это был вчерашний бездомный.
Словно забыв про недавний ужас, Карл спокойно всмотрелся в него и не заметил прошлой крови, но вот пожирающие его взглядом глаза он увидел отчётливо. Бездомный мужчина поймал пристальный взгляд парня, и, как будто испугавшись его, быстро поднялся и удалился в сторону дворов.
«Серьёзно, что за чертовщина здесь вообще происходит…» – только и смог выдавить из себя парень и вдруг обнаружил, что он подошёл к бару.
На двери висела табличка «Открыто», а под ней подпись маркером «Впрочем, как и всегда» и рисунок значка шерифа.
///
Мозг готов был сделать сальто от полученных сигналов, доставленных нотками зёрен арабики.
Хотя сегодня его запах как будто был смешан с чем-то другим, не совсем понятно с чем именно, но, тем не менее, всё равно оставался таким же приятным. Людей было явно меньше, чем вчера. Место казалось почти пустым, даже за игровым автоматом никого не было.
Словно в замедленной съемке, пока Карл снимал верхнюю одежду и вешал её, он заострил своё внимание на двух посетителей заведения: в дальнем углу сидел вчерашний парень с кучерявыми волосами.
Сегодня он был спокойнее – ничего не заказав, он читал свежий выпуск газеты, лишь иногда ухмыляясь, и явно не обращал на вошедшего парня никакого внимания. Читал, надо заметить, по-особенному – водил пальцем руки по бумаге и что-то бубнил себе под нос.
А в другом углу, который был немного ближе, сидела девушка, которую Карл видел впервые.
На ней были большие солнцезащитные очки, неплохо сочетающиеся с чёрным каре, локоны которого аккуратно обрамляли лицо. Одета была скромно и явно не по размеру: тёмная одежда казалось на несколько размеров больше положенной. Она задумчиво и размеренно читала какую-то книгу на странном языке, проговаривая некоторые слова полушёпотом и иногда отпивая содержимое из чашки.
Парень уже продолжительно время рассматривал её странный образ, и она не могла этого не заметить – девушка медленно подняла взгляд с столика и перевела его на вверх, впившись взглядом в его глаза, при этом оставив на лице всю ту же задумчивость и немного приоткрытый рот.
По спине пробежал какой-то холодок – даже сквозь эти тёмные очки он чувствовал, как будто его снимают рентгеном.
Стоящему как дурачку Карлу стало не по себе, и он в спешке сел за первый попавшийся столик. А девушка всё с тем же выражением тяжёлой умственной деятельности на лице, как будто ничего и не произошло, продолжила читать свои записки.
Удивительно, но даже спустя несколько минут бармен так и не объявился. От скуки парня потянуло на сон, и, зевнув и разложившись на столе, он незаметно для себя смежил очи.
///
Солнце нещадно палило, а со лба ручьем стекал пот, падая и впитываюсь в засаленную белую тунику.
Его руки были закованы в металлические цепи, которые общей длинной связывали ещё десятки таких же мужчин и женщин, как и он. Они все были изнемождены, голодны, и страшно хотели пить. Их тела напоминали анатомические скелеты, по которым можно было бы преподавать в медицинском. По всему периметру той небольшой плоти, которая едва защищала кости, красовались рубцы и шрамы. От немытости стоял страшный смрад. Абсолютная подавленность, покорность и отсутствие какой-либо надежды – вот то, что читалось в их глазах. А окружали людей зелёные тропики.
Он не понимал, где находится и что делает, но руки механически продолжали выполнять работу – срывали и собирали в корзины то ли красные ягоды, то ли зёрна. У этого действия не было ни начала, ни конца.
«Зачем я здесь? Что я делаю? Почему эти люди так плохо выглядят? Как нам спастись?» – крутилось у него в голове.
Он опустил взгляд на свои грязные ноги, и обратил внимание на шею: на ней висела цепочка, которая должна была что-то держать, но сейчас была пустая – лишь пепел оседал на ней.
Вдруг деревья озарились ярким-ярким светом, и из-за них вышел молодой и красивый мужчина с светлыми волосами, державший в руках кружку, из которой нещадно валил пар. В секунду все прекратили свою работу и, упав на колени, зарыдали.
Лицо человека было небесно-чистым, а лик его блистал. В отличие от других, на нём была чистая и опрятная одежда. Один лишь парень не упал на землю, а продолжал смотреть на мужчину, а тот с улыбкой на лице всё приближался к нему одному, аккуратно держа двумя руками, чтобы не пролить ни капли, кружку. Через мгновение они сблизились.
Человек подал сосуд с каким-то горячим и невероятно вкусно пахнущим напитком. Передав кружку, мужчина попытался о чём-то предупредить, но парень не слышал: он всматривался в содержимое сосуда – и увидел своё прошлое, а затем и настоящее. На глазах выступили слёзы. Он рискнул заглянуть и в будущее, но вдруг мужчина резким движением руки опрокинул кружку, и горячее содержимое вылилось на тело парня. Кружка разлетелась вдребезги на тысячи осколков. Он заорал, а вместе с ним и все те, кто стоял на коленях. Сотни голосов ударили по ушам, и вопли слились воедино. Ветер взревел, а небо стало огненно-красным. Мужчина вмиг испарился, а Карл проснулся.
Чуть ли не вскочив с фиолетового диванчика, он резким движением поднял голову, которая только недавно покоилась на его руках. Напротив него сидел парень.
Спустя несколько секунд Карл сообразил, кто именно это был. Тот самый, который вчера играл на игровом автомате.
По его губам плавала лёгкая улыбка, а светло-зелёные глаза не без интереса изучали своего визави. Не до конца проснувшись от странного и немного пугающего сна, Карл продолжал тупо и молча смотреть на человека, сидящего супротив. Тот, кроме улыбки и живых, смотрящих на оппонента глаз, тоже не подавал признаков активности.
«Вроде Либерт, да?» – подумал про себя Карл, потихоньку приходящий в своё привычное состояние.
Никто не знал, сколько бы могла продолжаться эта немая сцена, если бы не взявшийся из ниоткуда бармен, в руках которого была чашка кофе и бокал с каким-то красным напитком.
«Хо-хо-хо!» – по-пиратски произнёс он, пребывая в явно весёлом настроении, и, кажется, не совсем в трезвом.
На нём была та же гавайская рубашка, только в этот раз с пятном, и какая-то смешная ковбойская шляпа.
«Какие люди! Вы когда подружиться то успели? Молодчина, Карл: не успел прийти, а уже заводишь новых друзей! – сказал он и поставил чашку и бокал на стол, едва не разлив последний из-за немного дрожащих рук. – Упс… Чуть не оказался виноватым, друзья. Виноват!» – и поклонился чуть ли не в пояс.
«Спасибо, Саш. Мы только знакомимся. Я позову, если что» – тёплый бархатистый голос, издавшийся из уст Либерта, приятно обволакивал уши.
Карла очаровала его улыбка и это мягкое пение, которое он изрёк. И, забыв про бармена и всё остальное, он с завороженными глазами продолжил рассматривать его лицо.
Только сейчас он заметил небольшой шрам на его лбу, которому был уже явно не один год. У Карла создавалось впечатление, что где-то он его всё-таки видел, но вот где именно понять никак не мог.
«Выспался? А теперь рассказывай давай, каким образом ты умудрился побить мой рекорд. Ведь это был ты? Больше из новеньких сюда никто не заглядывал. Меня Либерт звать, а ты у нас Карл. Саша рассказал» – сказал он и протянул руку.
Парень ответил на рукопожатие и машинально кивнул.
Ладонь Либерта была тёплая.
«Угу… – как-то нелепо промычал Карл. – Да я в детстве ими увлекался, автоматами этими, вот как-то само и вышло…»
«Ну-с, теперь, значит, ты у нас главный гонщик в округе. Поздравляю! Кофе за мой счёт»
«С-спасибо» – чувствуя жажду, Карл потянулся к кружке и уже представил, как сделает глоток сего напитка, но вдруг Либерт его остановил, мягко схватив за руку.
Карл недоумённо на него взглянул.
«А знаешь, давай-ка ты по такому случаю лучше отведаешь кое-чего другого» – и поменял кружку на бокал.
«Это же?» – начал было Карл, и Либерт за него закончил:
«Да, именно так – это бокальчик прекрасного сухого красного, пробуй»
«Да как-то рановато для алкоголя то… Я ведь и не пил особо раньше…» – Карл не лукавил: если в прошлом он и пил, то только с другом, да и то редко, не особо понимая, зачем люди в принципе пьют эту отравляющую мочу.
«Я разрешаю! Пробуй!» – строго скомандовал Либерт и расплылся в улыбке.
Готовность попробовать боролась с желанием отказать, и в любой другой похожей ситуации Карл бы сто процентов выбрал второе, но этот случай был особенным, и, проникнувшись доверием к сидящему парню напротив, он залпом осушил бокал, в конце немного поморщившись.
«Эй, полегче ковбой, кто ж так пьёт? Надо было посмаковать, знаешь ли. Ну как?»
Обычно Карл не пьянел и с более крепких напитков. Но сегодняшний день стал исключением.
На щеках появился лёгкий румянец, а интерьер помещения стал чуточку ярче. На языке осталось небольшое ягодное послевкусие с нотками гранатами. Ему понравилось, и он моментально выдал себя своей улыбкой.
«Ну вот, а ты ещё не хотел пробовать. Что расскажешь о себе, Карл? Как к нам занесло?» – и, откинувшись в кресло и заложив руки за шею, Либерт стал ожидать ответа.
Хотя парень и не почувствовал какого-то особого эффекта, но его язык стал явно свободнее. Он поставил бокал на стол.
«Да в общем-то нечего рассказывать. Решил что-то изменить в жизни, выбрал ваш городок. Тихо, уютно, дру… – осёкся он, передумав. – Тихо, в общем – это главное. Мне всё нравится».
«Хм. Всё как у всех, да? А ты часом не преступник, а? Отчего-то бежишь, или, может быть, от кого-то?» – с хитрой улыбкой спросил Либерт.
Карла вопрос застал врасплох.
«Да нет… Я же не убийца какой-то там или насильник… Ничего такого».
«Да я шучу – и парень по-детски засмеялся. – Ты не обижайся, всё нормально. А газеты давно наши читал?» – приблизился он к Карлу с серьёзным лицом и положил локти на стол.
Карл сразу догадался, к чему он ведёт.
«Да… Да, я видел те объявления о пропаже. Сами, наверное, из дома ушли, найдутся ещё… Ты, что ли, знал кого-нибудь из них?» – в конце он притих.
«Не-а, не думаю, что найдутся» – грустно ответил визави, задумчиво отведя взгляд в окно.
Карлу показалось, что он мог обидеть собеседника.
«Прости, я не хотел…»
«Ах, да нет, всё путём, просто отвлёкся – думы сменились прежней улыбкой. – Да я их и не знал, в общем-то. А вот Астра знала. В школе вроде учились» – последние слова Либерт сказал полушёпотом, словно боясь себя выдать.
«Астра? Это та девушка с рыжими волосами, которая была здесь вчера с тобой и ещё какими-то парнями?» – Карл немного покраснел, и Либерт это мгновенно заметил.
«М? Ну да. А ты ещё и внимательный, оказывается. Мы на тебя вчера как-то внимания и не обратили, ты уж извини. Игра, сам понимаешь… Небось успел положить на неё глаз? Она, кстати, тоже тебя сегодня видела, пока ты спал – когда заходила в бар» – и с прежней хитрой улыбкой Либерт позвал бармена.
Карл не до конца понимая, шутка это была или нет, решил в этот раз помолчать, ограничившись легкой смешинкой. Он взглянул в окно.
Вечерело.
Тем временем бар опустел: девушка в чёрных очках и кучерявый среднеазиат ушли; последний оставил на своём месте раскрытую газету с пятнами.
«Ладно, всё о тебе да о тебе говорим. Ко мне может вопросы какие-то есть? Может чего-нибудь рассказать могу? По городу там, например».
«Да вроде нет… А хотя…» – и Карл задумался, чтобы такого спросить.
«Ага, слушаю. Давай».
«Ну вот разве только одно, хотя, наверное, ты и не знаешь. Правда городок то не большой… Я тут бездомного одного странного несколько раз видел, ты не знаешь, кто он такой и почему ему не помогают? Ну… в какой стране то живём… давно я такого не видел».
Либерт подозрительно на него посмотрел.
«Бездомный говоришь? Хм, а может и знаю» – медленно и, вглядываясь в Карла, сказал Либерт и хотел было продолжить, но тут его перебил подошедший бармен.
Его волосы были мокрыми, а одет он был уже в другую гавайскую рубашку.
«А я вот точно знаю одну историю про некоего бродягу» – подлетев к столику, он притащил откуда-то складной деревянный стул и сел сбоку парней.
Либерт было хотел что-то вставить, но, передумав, откинулся на кресло и стал ждать.
«В общем, случай незамысловатый, каждый мог бы оказаться на его месте. Был у нас тут один мужик рабочий, инженер вроде. Жена у него была молодая, красавица, да ещё и беременная. Хороший мужик был, все его любили и хорошо к нему относились. Да вот в один момент деньги на что-то понадобились, ну и решил по лёгкому заработать. А лёгкие деньги – это в карты. И, как это обычно бывает, проигрался в пух и прах. Ещё и пить начал. В итоге из-за долгов у них дом и отобрали, да и выгнали на улицу. А жена беременная же была, да и не выдержала, так и померла под мостом. Тут у мужика окончательно крыша поехала, шарики за ролики, так сказать – начал до беспамятства пить и по итогу опустился на самое дно. А милиция по началу забирала его к себе, а потому, что родственников у него больше не было, и идти, следовательно, тоже не к кому, ну и решили больше его не трогать. Он не буйный, никогда никого не трогал. Да вот и вся история, друзья. Грустно, конечно, если это правда, никому не пожелаешь. Эх!» – и, покачивая головой, и, поднявшись, бармен забрал кружку с бокалом и удалился.
Либерт всё это время молча слушал, задумчиво смотря в окно и почёсывая подбородок.
«Да, слышали… Звучит то складно, да вот что-то здесь не сходится, уж нутром чую…» – едва про себя полушёпотом проговорил он, не обращая на Карла внимания.
Тот протёр очки лежавшей на столе салфеткой.
Дверь отворилась, и в бар залетел молодой парень.
«Либ, ну что там – парни уже заждались!» – подлетев к столику и встав от Либерта по левую сторону, он оживлённо приглашал его куда-то удалиться.
На Карла парень внимания не обратил от слова совсем.
«Кажется, он тоже вчера был тут» – подумал про себя Карл, незаметно разглядывая только что прибывшего: всё та же дорогая одежда и строгий вид; под курткой виднелся красный свитер и торчащий из него воротник белоснежной рубашки.
«Михаил, сколько раз я говорил…» – не закончив фразу словами, он закончил её глазами – очи Либерта грозно сверкнули в направление Михаила.
Тот хотел было возразить, но этот продолжающийся взгляд гнева осёк его; Карлу показалось, что он сжал правый кулак.
«Ладно, я возле входа постою» – не сумев скрыть обиду сказал только что зашедший парень и собирался уже выходить, но тут Либерт остановил его, потянув за руку.
«Постой Миш, не обижайся. Вот, лучше познакомься – Карл. Недавно переехал к нам».
Наконец Михаил удостоил парня недоверчивым взглядом.
Тот, сам того не ожидая, поднялся и протянул ему руку.
«Приятно познакомится!» – как-то слишком торжественно сказал он.
Михаил пару секунд соображал, переводя взгляд то с протянутой руки, то на улыбающееся лицо Либерта, и, ответив холодным крепким рукопожатием с ноткой брезгливости, ограничился лёгким кивком.
«Я за дверью, в общем» – сказал он и вышел из бара, хлопнув дверью.
«Уж извини, и мне пора. Классно поболтали, кстати! В кои-то веки и Астра ошиблась…» – как-то странно взглянув на Карла сказал Либерт и, быстро поднявшись, накинул куртку и направился к выходу.
