скачать книгу бесплатно
Лучшей подруге Стефани.
Отныне Себ понимал лишь одно: Мила должна снова стать частью его жизни. Платонически. Потому что, даже если она каким-то невероятным образом сочла бы его привлекательным, ни о каких отношениях не могло быть и речи.
Ни с Милой, ни с любой другой женщиной.
Он отошел на заднюю линию.
Шлеп.
Эйс.
– Тридцать – пятнадцать.
После Стефани у него были женщины. Две, если быть точным. Бессмысленные, ничего не значащие связи. В затуманенном горем состоянии он забредал в лондонские бары, а потом даже не мог вспомнить имен своих партнерш. Он просыпался в одиночестве и еще более опустошенным – поэтому решил остановиться.
С последней связи прошло много месяцев. Почти год.
Шлеп. Шлеп. Шлеп.
– Сорок – пятнадцать.
У него не получилось со случайным сексом – и точно не получилось с браком. Себ едва мог припомнить, когда последний раз спал со Стефани, – он всегда работал до поздней ночи. А когда приходил домой, между ними ощущалась дистанция. Он отмахивался от Стеф, когда она пыталась заговорить с ним.
Он отчетливо помнил очертания ее тела, когда она спала в их постели, спиной к нему. Всегда.
Он не находил времени для Стеф и упорно игнорировал ее беспокойство по поводу их брака. Недостаток общения, недостаток близости – фактически, их пути разошлись уже давно.
Он причинял боль тем, кого любил. Ему не стоило заводить отношения. Это ведь он подтолкнул свою жену к катастрофическому выбору.
Шлеп. Шлеп. Шлеп.
Мила дотянулась за посланным Себом через весь корт мячом и отбила его высокой «свечой». Себ побежал к сетке, ожидая, что мяч вот-вот прилетит и он сможет отбить его сокрушительным ударом сверху вниз. Он вскинул ракетку, приготовившись.
А потом, подгоняемый всеми неловкими, неприятными, нежеланными эмоциями, бурлившими у него внутри, размахнулся и…
Смэш вышел превосходным – прямо в угол задней линии. У Милы не было ни малейшего шанса достать мяч, но она все-таки попыталась, вытянув ноги, руки и ракетку до абсолютного предела.
И тут Мила споткнулась, рухнула на корт, немного проскользив по его безжалостно жесткому покрытию.
Прежде чем она успела затормозить, Себ со всех ног бросился к ней.
Она с усилием села, вытянув красные, в царапинах ладони.
– Ой, – слабо улыбнулась она.
Себ опустился рядом с ней.
– Ты в порядке?
Колоссальным усилием воли Себ удержался от желания сжать Милу в объятиях. Он с тревогой окинул ее взглядом в поисках каких-нибудь признаков ран.
Мила осторожно вытянула ноги, потом покрутила лодыжками.
– Похоже, все в порядке, – констатировала она, подняв на него взгляд.
– Не совсем. – Себ потянулся и аккуратно повернул ее руку, чтобы Мила увидела неглубокие царапины, испещрившие кожу по всей длине. На отвратительных красных линиях выступили капельки крови.
– Выглядит хуже, чем ощущается.
– А ты – крепкий орешек, Мила Молинье.
Она снова еле заметно улыбнулась.
– Иногда.
Как и накануне, их взгляды встретились. И Себ вновь потерялся в ее невероятных голубых глазах. На сей раз он уже не притворялся, что лишь констатирует очевидное и восхищается Милой исключительно по-дружески.
Нет, то, что он чувствовал сейчас, больше напоминало его ощущения в возрасте четырнадцати лет. Как и тогда, гормоны грозили взорвать его тело изнутри, а мозг отказывался функционировать.
А он и забыл… Забыл, каково это – смотреть на Милу так, видеть ее так – хотеть ее так. Прошло столько времени…
Но как она смотрела на него? Совсем не с отвращением, как ожидал Себ, которое он заслужил, позволив себе с вожделением пялиться на свою подругу. Скорее как…
Оглушительный вопль с соседнего корта испортил это мгновение. Себ поднял взгляд. Двое парней закончили матч, и тот, что был пониже ростом, завершал триумфальное шествие вокруг сетки.
Тем временем Мила поднялась на ноги.
– Три – один, – твердо сказала она, уже без намека на то, что Себ успел заметить в ее глазах. – Моя подача.
Глава 5
Телефон Милы завибрировал под прилавком, когда она аккуратно заворачивала покупку клиента в тонкую оберточную бумагу.
Пожилой джентльмен купил весьма вычурную салатницу с асимметричным ободком и брызгами блестящей небесно-синей глазури. Он объяснил, что это для его внучки, которая только что съехала из дома с целой горой семейного скарба. Пусть у нее будет хоть что-то свое собственное.
После его ухода Мила вытащила телефон и оперлась бедром о прилавок. Пятница выдалась напряженной, с наплывом покупателей, искавших подарки. У нее оставалось еще полчаса до прихода напарницы, Шери, и до начала занятий, – урчащий живот напомнил Миле, что пора бы и перекусить.
«Ланч?»
Как она и ожидала, это была эсэмэска от Себа.
«Конечно. „У Педро“?»
Сообщения Себа стали привычным делом за эти две недели, прошедшие с их теннисного матча, и… Мила даже не знала, как это описать.
Напряженной ситуации? Неловкой? Щекотливой?
Взрывоопасной.
К счастью, Себастьян, судя по всему, ничего взрывоопасного не ощутил. Он лишь прикладывал все усилия, чтобы восстановить их дружбу.
Что, похоже, включало регулярную доставку ее любимого кофе – двойного, с молоком, и всего несколько дней назад переросло в совместные ланчи.
Они перекусывали в многолюдном новомодном бразильском кафе – «У Педро», а потом прогуливались до ее магазина и его реконструируемого помещения. Они не могли уединиться или поговорить по душам, что, казалось, устраивало их обоих.
Время от времени напоминание об их старой дружбе все же проскальзывало – они смеялись над шутками друг друга, обменивались понимающими взглядами и улыбками, как старые друзья. Но это случалось крайне редко. Большей частью между ними висела еле уловимая напряженность. Словно что-то изменилось после того падения Милы на теннисном корте. Когда во взгляде Себа она прочитала то, что заставило все у нее внутри таять, а ее кожу – гореть.
И, словно придя к молчаливому согласию, что это было неуместно, они довольствовались поверхностным общением. Мила знала: как только Себ переживет горе и угрызения совести, все вернется на круги своя. И ее жизнь потечет в привычном русле.
Телефон, все еще стоявший на беззвучном режиме, завибрировал в руке. На экране высветился незнакомый номер.
– Алло?
– Мила Молинье? – спросил женский голос с сильным американским акцентом.
Внутри Милы все оборвалось. Она знала, кто звонил.
– Слушаю, – ответила она личной ассистентке своего отца.
Какое-то мгновение, показавшееся бесконечным, она подумывала повесить трубку. Именно так поступили бы ее сестры. Но ведь Блейн Спенсер не потрудился позвонить им, не так ли? Он точно знал, какая дочь мирилась с его ложью и невыполненными обещаниями.
Такой она и была. Бесхарактерной, полной надежд, глупой дочерью.
– Лапочка!
– Мила, – поправила она, впрочем, как и всегда. – Мне не три года, папа.
Столько ей было, когда он ушел.
– Но для меня – все еще да, моя милая девочка!
Каждый мускул в ее теле напрягся еще сильнее.
– Никаких шансов, что ты позвонишь мне сам, хотя бы один раз? – Она даже не пыталась скрыть разочарование. – Знаешь, найти мое имя в своем телефоне, нажать кнопку вызова. Это несложно.
– Только не начинай, Мила, ты ведь знаешь, какая тяжелая у меня работа!
Все как обычно: очередное Оправдание. Мила всегда мысленно писала это слово с большой буквы.
Их разговор обычно проистекал так:
«Почему ты не позвонил на <вставить важное событие жизни>?» «Ты ведь обещал, что приедешь на <вставить важное событие жизни>?»
А потом – Оправдание.
«Ты ведь знаешь, какая тяжелая у меня работа».
Но при этом неизменное: «Ты ведь знаешь, что я люблю тебя, да?»
Ну конечно…
– Выходит, ты был занят своей тяжелой работой все три последних месяца, так?
В сущности, для него это было неплохо. Обычно отец звонил пару раз в год. Видимо, именно поэтому она и не повесила трубку.
– Да, именно так, – отозвался он, не понимая или игнорируя ее сарказм.
Если честно, Мила не знала отца настолько хорошо, чтобы понять его реакцию. Наверное, поэтому и цеплялась за иллюзию, что он был просто беспечным, а не эгоистичным горе-отцом, не понимающим, сколько боли причинил.
– Я только что прилетел в Сидней на премьеру моей новинки.
Он, как всегда, ожидал, что Мила знает о нем все.
– Какой еще новинки, папа?
– Фильма, – пояснил он, явно не веря своим ушам.
Мила закатила глаза.
– «Цунами». Режиссер – из Перта, так что австралийская премьера пройдет там завтра вечером. Сегодня я даю несколько интервью в Сиднее, потом, вечером, прыгаю на самолет. Ты не поверишь, у меня билет на последний рейс, потому что Серена понятия не имеет, как далеко этот чертов Перт…
Блейн Спенсер все говорил и говорил, но Мила уже не слушала.
– Подожди, папа. Ты летишь сюда?
– Серьезно, я бы не удивился, если бы она забронировала нам отель в Мельбурне вместо Перта. Все крупные города для нее одинаковы…
Он наконец-то осознал, о чем спрашивала Мила.
– Да, – ответил он, словно встреча с дочерью впервые за шесть лет была чем-то совершенно обычным, чтобы лишь мельком вклиниться в разговор. – Всего на одну ночь, – пояснил он.
Вполне в его духе: отец ни за что не продлил бы визит ради общения с дочерью.
– Понятно… – протянула Мила. Ей нечего было сказать.
– Если хочешь пообщаться, приходи на премьеру, – добавил он. – Завтра утром у меня интервью на радио, а потом большую часть дня мне придется проспать. Ты ведь знаешь, я совсем не могу спать в самолете.
Она не знала. Она вообще его не знала.
– Значит, если я не попаду на премьеру, мы не увидимся?
– Нет. Прости, милая. На этот раз я не могу остаться.
Ну вот, начинается…
– Уже стартовала подготовка к съемкам моего следующего проекта. Пора приступать к работе!
Мила надолго замолчала. С языка уже рвались не самые вежливые слова. Приглашение, сделанное в последнюю минуту, то, что он умудрился переложить ответственность за их встречу на ее плечи, совершенно не поинтересовался ее планами на уик-энд… Да и вообще всей ее жизнью.
