скачать книгу бесплатно
– За что?
– За наивность, – я резко поднялся с места, от чего она немного вздрогнула. – Да не суетись ты, нет тут никого. Никто тебя не тронет. А я пока схожу погулять.
– Я с тобой!
– Нет, не стоит, – прервал я ее попытку. – Заденем, пострадаешь или, если сильно повезет, погибнешь на месте.
Она сделала вид, что согласилась, но у меня за все это время чутье улучшилось не на один порядок, и я прекрасно ее слышал, как она крадется следом. Я вышел в самую большую галерею моей темницы, где уже не один раз падали с потолка каменные блоки, а стены местами были оплавлены до стеклянного блеска. Спасительное заклинание, одно из самых первых, улучшенное моими навыками и сокращенное за счет жестов рук уже давно перешагнуло пятнадцатый уровень и не росло уже почти неделю. Ветер порывом закручивается вокруг меня, формируя первый уровень защиты. Теперь второе, изученное относительно недавно – Огненный щит. Снова заклинание и пасс рукой. Призрачное красноватое сияние покрывает мою левую руку. Правой, я выхватываю меч из-за спины, все – я готов. Заклинание вызова Демона Силы. Дымное марево рождается в центре пещеры, а из него выходит на один шаг мой знакомый.
– Повелитель, сколько можно? Ну я же все-таки не бес, – тихо говорит демон и достает меч, близнец моего оружия.
– Это только твои проблемы. Нападай, не будь тряпкой…
Бой был не очень долгим, Демон Силы третьего порядка уже раз тридцать проигрывал в наших ежедневных боях, но так и не привык к моим атакам, которые я старался улучшать каждый раз и добавлять в них хоть немного выдумки. И если первые раз десять он стойко терпел свою смерть, то потом ему это сильно надоело. Демон обозлился, и каждый следующий призыв становился все злее и опаснее, но и я не зря с ним занимаюсь столько времени – тоже научился драке на мечах. А вот последние пять вызовов, он что-то совсем скис. Хотя может специально прикидывается?
Очередной выпад демона был глупым, словно он опять начал поддаваться, но мне это уже без разницы. Взмах проклятым клинком Инферно и глотка демона вскрыта, прыжок в сторону и удар огненным щитом по его макушке. Противник упал и спустя полминуты замер, разливая кровь по полу. Куски его брони и жуткий меч плавно рассыпались пеплом, орошая мой ужин не самой приятной приправой. Я присел и приступил к разделке своего слуги и мне совершенно плевать, как это выглядит со стороны. Я только беса на вкус не пробовал. Когда задача была выполнена, я отволок тело демона в помещение с горой его клонов и пошел обратно к костру, по пути, едва не наступив в рвотные массы Джессики. Хоть бы убрала за собой, грязнуля…
Девушка сидела бледная как мел и не старалась начинать разговора, я же приступил к жарке печени и нежного сердца демона. Вкус поганый, жариться мясо демона на огне не охотно, но зато это отлично восстанавливает силы и дает возможность жить дальше без жуткой рези в животе от голода.
– Почему ты так поступил с ним? – вдруг тихо задала вопрос Джессика.
– А у меня выбора большого нет. Или я его или меня голод. Ты вот что предпочитаешь?
– Голод! – отрезала она.
– Твой выбор, осуждать не стану. Дурака учить – только время терять. Сейчас я это буду кушать, поэтому если тебе противно, будь любезна – уйди в другое место. Потом я пойду ломать завал, вот туда, можешь пойти со мной…
Она не пошла, что тоже было не плохо. Почти месяц я был один, если не считать злобного демона, но собеседник он ужасный, а точнее ограниченный и туповатый. Теперь человек для общения у меня есть, но вот общаться с ней мне не хочется. Что она знает? О чем может мне рассказать? Как попасть в эту пещеру? Спасибо, я это и сам знаю – ход проверенный. Завал предстал передо мной, и я начал самое нудное из своих действий – зачитывание заклинание Силы Ветра, дабы ломать крупные камни и раскидывать мелкие. Сегодня я планировал произнести его раз сто, и никак не меньше.
Двадцать четвертый день под землей. Глупая девочка терпит голод и уже не лениться ходить к реке за водой. Вот и сейчас, пока я разогревал завтрак на огне, она подошла сбоку и присела.
– А ты не пробовал выбраться по речке?
– Нет, я же не идиот.
– Но ведь ты даже не знаешь, куда она ведет!
– А мне и не надо. Я туда демона дважды заслал, но он умирал слишком быстро, чтобы считать этот путь безопасным.
– Каких демонов ты вызываешь?
– Сейчас в основном Демона Силы.
– Почему?
– Он вкуснее.
– Я серьезно!
– А я тоже, – посмотрев на нее, ответил я вполне серьезно. – Да и не поднимется у меня рука на Союзника второго порядка, слишком красивая чертовка, жаль на этом ее достоинства и заканчиваются.
– А защитник?
– А ты пробовала нападать на защитника?
– Нет, конечно.
– А я пробовал. Мало того, что это трудно с его третьим порядком, так он еще и не съедобный. И теперь еще и просто невероятно злой на меня после первых попыток.
– Что за третий порядок?
– Я так их уровни называю. Когда часто пользуешься одними и теми же заклинаниями, они становятся лучше, или проще произносятся, зависит от самих чар. А демоны после определенного вызова меняются на более сильных. Думаю, вскоре у меня будет новый друг, этот себя уже как-то совсем изжил.
– А кто был первым и вторым?
– Бес и Черт. Я их так называл. Бес научил меня охоте, выживанию и смирению перед фактом, что я ничего в этой жизни не стою. Черт попал со мной сюда и научил держать клинок в руках, плюс работать со щитом. Он не ворчал, когда я убивал его из гастрономических интересов, напротив, он был рад, что помогает мне. А этот… Сволочь редкостная, научить меня смог только Огненной волне, и никак не хочет умирать. А союзники… Там все странно, учить меня они не хотят, а помогать желают в чем угодно, только не в вопросах первой необходимости.
– Мне очень жаль.
– Кого?
– Тебя.
– А чего меня жалеть? У меня все хорошо, у меня все есть. Есть дом, он крепкий и безопасный… вот планирую через пару недель выйти отсюда и всю деревню на колья насадить собственноручно. Тогда и жизнь будет краше и интереснее, а солнышко ярче, трава зеленее и вода вкуснее.
– А всю деревню зачем?
– А затем! Они хотели мне смерти! Они получат ее сами! – я не выдержал и встал, снова сказались мои расшатанные нервы и гнев начал плескаться в душе. – Я пойду вход ковырять. И с демоном повоюю…
Сдалась девочка на третий день и впервые стала есть мою пищу. Дело пошло не сразу, но это случилось. Она более-менее успокоилась и пыталась помогать мне с завалом – камни мелкие растаскивать, да уборку у костра проводила регулярно. А через неделю я научил ее заклинанию щита, так как, пристрастившись к моей еде, она получила в свое распоряжение часть магической силы поглощенного демона, что подтвердило ее меню – девочка стала очень странной волшебницей с темным окрасом. Джесс воодушевилась, старалась, просила научить ее еще чему-нибудь. Но пока мы тут одни, мне самому это нафиг не упало – грохнет еще.
Спустя еще пять дней, я, наконец, пробил выход из своего места заточения. Радости моей тогда не было предела и ничто не могло сбыть моего настроения! Черти что… Как же я привык к тьме и как же ярко светят эти проклятые звезды. Я еще раз скастовал заклинание Ветра и разметал оставшиеся камни. Долго, очень долго я был в этой горе. Два скромных шага, затем ползком по остаткам завала и вон из пещеры, и я вздыхаю полной грудью. Красота, по телу бегут мурашки. Джессика выползла следом и заплакала от радости. Чего я тут только не повидал, но она смогла удивить меня таким своим поведением.
– Как красиво!
– Наслаждайся, это бесплатно. Ты уже решила, что будешь делать дальше?
– В смысле?
– Ну, куда ты пойдешь?
– Я с тобой!
– Нет, мне такие попутчики, как ты, не нужны. У тебя странное впечатление о мире, ты не оцениваешь эффективность моего образа жизни. А также у тебя до сих пор жива совесть. А я, между прочим, сейчас пойду деревню вырезать. Ты реально хочешь на это смотреть?
– Это же не обязательно делать. Верно?
– Для тебя нет, а для меня – они враги. И я их за своей спиной оставлять не стану! А ну как стрельнёт им в головы, что меня надо догнать и зарезать? Нет уж, хватит быть идиотом и мальчиком для битья! – я повернулся и прочитал заклинание на вызов демона.
Темный столб пепла вздыбился и на свет звезд вышел мой регулярный пищевой набор. Демон молча и как-то обреченно вынул свой меч, а потом осмотрелся, опустил железку, уронил скупую кровавую слезу и улыбнулся.
– Наконец-то… Это закончилось.
– Верно, и дабы заново не началось – мотнись в лес и найди мне нормальную дичь.
– Я не охотник…
– Хорошо, уговаривать не стану. Бери свой меч! – я схватился за рукоять, но вынуть клинок не успел.
– Я не закончил, повелитель. Я не охотник, поэтому это может занять некоторое время, да и ваш нездоровый садизм меня сильно повредил. Поэтому подождите немного, я обязательно принесу вам дичь достойную вашего аппетита! – быстро затараторил демон, пока я не начал действовать.
– Давай, час тебе сроку, – демон соскочил со скального уступа и чуть ли не в припрыжку помчался в полосу деревьев, где и скрылся. Как дите малое, ей богу. Я повернулся к девушке. – Я дал тебе все, что посчитал возможным. Сохранил твою жизнь, дал тебе власть над стихиями демонов, обучил заклинаниям. Теперь решай, куда ты пойдешь, и я провожу. Но на этом наши пути разойдутся. Ты мне в попутчики не нужна.
– Как же так? Почему?!
– Потому. Это опасный мир и мне слабое звено на шее – вот вообще не нужно… – я ощутил, прилив бодрости и мазнув глазами перед лицом вызвал меню. – Прячься!
– Что?!
– Я сказал «прячься»! Тут есть чужие, кто-то убил Обеда!
Выхватив меч, я повернулся к лесу и медленно стал спускаться. Камни осыпались под моими ногами, а я уже начитывал заклинание стихии огня, единственное знакомое мне. Добавь еще слово и пламя сорвется с моей руки, но пока рано приводить его в действие. Я не рассчитывал, что мой нынешний демон особо крутой воин, но вот так – за минуту. Ну не шею же он свернул, упав неудачно – убил его кто-то. А вот это уже серьезно и довольно опасно.
Деревья были уже в паре десятков метров, под ногами скальные камни, у меня меч, заклинание щита и готовое заклинание огня, что я успел неплохо прокачать за время заточения. Секунды вытянулись как змеи, которые медленно пересекают дорогу, а я уже чувствовал присутствие чужого, он там, среди этой растительности, оценивает меня, как и я его. Человеком не пахло, наоборот – это был зверь. Но животные бояться любого проявления Инферно, так что это исключено. Вывод – это Друид, больше некому.
– Выходи сюда, или освободи мне дорогу! – крикнул я, но в ответ была только тишина. Выждав полминуты, я поднял руку. – Считаю до пяти, а потом я сожгу этот лес к чертям! Три… Четыре…
– Стас?! – раздался жутко искаженный и рычащий голос, после чего из кустов вылез здоровенный бурый медведь с черной полосой вдоль здоровенной клыкастой головы и горбатой спины.
– Я за него, – опасливо ответил я, но меча не опустил, впрочем, как и руку.
Медведь шатнулся в сторону, жутковато захрипел. Спина животного выгнулась ещесильнее, часть его тела словно провалилась от сильнейшего удара. Рык вырвался из его глотки, и началась трансформация. Я и до этого видел, как обращаются, но до этого были только оборотни, а тут – друид. Тело перевёртыша мялось еще около минуты или двух, а затем на меня поднял голову обычный человек в медвежьей шкуре. Лицо его было мне знакомо.
– Стас! Да, рожа твоя небритая, как же тебя жизнь помотала.
– Дима? – я тоже заморгал чаще, но манеру его общения спутать трудно. – Ну и урод же ты.
– Ой, да кто бы говорил! – сказал он и подошел еще ближе, но, не пересекая границы Клинча. – Не ожидал тебя встретить в этих землях. И честно говоря, я думал, ты уже давно свои кости сложил где-нибудь под Атрийскими горами.
– Да там же стража на карауле как дети, только ленивый не пройдет мимо. А тебя как сюда занесло?
– Я из земель Вронта, там война началась, и довольно суровая. Прошел горную гряду, пошел к деревне местных, помню ее, был тут пару месяцев назад, думал, перекантуюсь немного. А ее уже как-бы и нет. А тут еще и демон гуляет, ну я его примял, думал, глаза ему вырву, так он в прах рассеялся. Я и понял, что где-то его кукловод совсем уж близко.
– Погоди… Еще раз. Как: нет деревни?! – я едва не осел на землю.
– Ну, вообще. Сгорела она, пожег ее кто, или сами спалили. Одни головешки и редкие трупики.
– Твари!.. – я едва не заорал в стиле американских боевиков про полицейских и их напарников, но сдержался. – Как же так… Ну ладно, а дальше куда пойдешь?
– Не знаю. Есть предложения? – Диму ни грамма не смутила мой резкая смена настроения.
– Разве что союзника предложить могу. Девка не нужна?
– Это та, что из пещеры выходит? – я не повернулся, идиотом-бы я был, мертвым, если бы всегда поворачивался на интересности разные.
– Ага. Волшебница.
– Чего? Серьезно? Ты стал якшаться с волшебницами?
Я опустил меч, убрал его за спину, рассеял накопленное заклинание, сделал шаг вперед.
– Раз уж я с тобой столько времени потерял, предлагаю на время заключить союз.
– Давай, но без обнимания. Ты вон, какой жуткий. Рогов только не хватает. Хотя один уже проклюнулся.
– А от тебя звериным дерьмом несет. И блохи, небось, одолевают.
– Не моя вина – физиология. А блохи к Друидам не липнут.
Камни за моей спиной немного осыпались, и рядом встала невысокая Джесс.
– Здравствуйте, – поздоровалась с Дмитрием Джессика.
– Ну, здравствуй, Волшебница. Как же тебя угораздило сюда загреметь?..
Волшебница, не стесняясь в выражениях, кратко пересказала новому знакомому свою историю и даже успела сболтнуть, что я научил ее азам магии демонов. Вновь разговор вернулся ко мне. Все этому друиду надо было разузнать и понять, интересно ему, видите ли, давно демонологов не видал. Я посетовал, что он моего демона убил во время охоты и, стало быть, с него и еда. Друид кочевряжится не стал, пригласил нас в лес на прогулку и сам пошел охотиться. Спустя минут сорок, он вернулся с тремя кроликами, и мы приступили к готовке постного мяса. Что приятно – за прожитое тут время, Дима неплохо научился готовить, так что все было хорошо. Уже во время еды наш разговор продолжился.
– Уже почти месяц никого из нашего Ковчега не встречал. Люди вокруг немного успокоились, на контакт идут охотнее, тем более, когда узнают, что я Друид, светлый, то есть. Иногда, правда, пытаются права качать, но я это дело быстро пресекаю. Слышал многие на службу королю пошли, а некоторые отдельными отрядами нежить крошат в ледниках.
– Интересно. Задания все так же щедро раскидывают?
– Нет, все стало на три порядка хуже – они ими просто заваливают. Темных тварей полно в мире, а так как наше поголовье сократилось до минимума – никто с ними не борется. И заданий теперь просто неприлично много. Брать иногда, никакого желания нет. Вот, к примеру, намедни Гидру в болоте душил, Матерую, едва не утонул. Не хватает мне мастерства нормального.
– Этого да, не хватает. А мне и рассказать толком нечего, в пещере чуть больше месяца проторчал, качался на том, на ком была возможность.
– Вызвать можешь?
– Сейчас?
– А чего? Я тоже кости разомну немного, а то тот слабый был, словно немощный. Я, когда на него побежал, он только глаза закатил да проговорил что-то типа «опять» или нечто созвучное, но больше ничего не успел сделать.
– Да это он от усталости. Я его по три – пять раз за сутки убивал, задолбал его этим. – я задумался. – Ты сказал, он в прах распался? Тела не было?
– Ни грамма. Говорю же, одна сера. Глаза демонов мне для редкого умения нужны, я думал, поживлюсь немного. А чего это ты скалишься?
– Демона ты мне обнулил. Сейчас будет новый, сильнее прежнего.
– Тогда зови, посмотрим на него, да глаза заберем.
