Четыре Края земли. Часть 1. ДВУХЦВЕТНАЯ ДЕВУШКА

скачать книгу бесплатно


– Сейчас я выйду из комнаты и попрошу тебя переместиться в реальность, которая параллельна нашей. Загляни в комнату, где сейчас находится правитель, Адмар, Лючи и Икас и понаблюдай за тем, что они там делают. Чтобы у тебя все получилось, просто смотри в раму перед собой, вспоминай их образы и свои ощущения, которые возникали у тебя, когда ты находилась рядом с этими людьми – так ты сможешь соединиться с их потоками. Часы под рамой служат лишь напоминанием тебе о том, что время никуда не течет.

Ниил вышел наружу, и в комнате воцарились кромешная темнота и тишина. Аиси глубоко вздохнула, не вполне понимая, что она должна сделать, посмотрела какое-то время на часы, как на единственный знакомый предмет, но ей это быстро наскучило, и ее взгляд приковало черное пространство внутри рамы. Сначала она обдумывала все услышанное и увиденное за эти дни в доме правителя, потом она вернула свое внимание к задаче. Аиси вспомнила, что Ниил посоветовал вспомнить образы и ощущения членов команды, как она их про себя уже называла, и Аиси так и поступила. Первым она подумала об Адмаре, с которым ее связывало многое из детства, потом ее мысли перенеслись к правителю Миласу, которого Аиси увидела с совершенно новой стороны. Образы Лючи и Икаса пришли на ум Аиси последними и вызвали у нее странное ощущение. С одной стороны, она практически их не знала, но с другой, она чувствовала с ними необыкновенное единство, будто бы они были пальцами одной руки.

«Интересно, а что они делают сейчас без меня?»

Аиси тут же осознала, что это и есть ее цель – выяснить, чем они сейчас занимаются, но включившийся ум сразу же ей подсказал, что она находится в какой-то комнате, откуда ей этого никак не узнать.

«Ну и ладно», – с разочарованием ответила сама себе Аиси и продолжила предаваться воспоминаниям, глядя в рамку. Вскоре она заметила, что ее тело стало совсем уж невесомым, что было очень приятно. Мысли о правителе и всех остальных покинули ее, а вместо этого Аиси по обыкновению предалась своим мечтам. Она видела, как бродит между деревьями в только ей ведомом лесу, купалась в только ей знакомой запруде, спала на сочной траве. Проснувшись, Аиси пошла по незнакомой улице, где прямо перед ней возник дом правителя. Она уже знала устройство дома внутри, поэтому решила войти и немного там погулять.

«В этом нет ничего дурного, – успокоила себя Аиси, – ведь в своих мечтах я вольна гулять, где мне угодно».

Аиси захотелось побывать в замечательном зале, где она была накануне, и она тут же перенеслась мыслями туда. Вот она поднимает голову и еще раз видит фреску, нарисованную бабушкой и дедушкой правителя, потом подходит к фонтану в центре комнаты, присаживается на бортик и озирается. Прямо перед собой Аиси увидела арку, ведущую в соседнюю комнату, и тут же оказалась в этом проеме. Она застыла там, удивленная присутствием в новой комнате людей. Они склонились над столом, что-то внимательно рассматривая. Один из них поднял голову и бросил взгляд на проем, где стояла Аиси, но тут же снова опустил голову и продолжил свое занятие. Это был правитель! Хотя поднявший голову человек был не совсем похож на него, но Аиси почувствовала, что это именно он. Напротив того, в ком Аиси признала правителя Миласа, сидел поистине большой человек, который словно заполнял собой половину комнаты. В нем Аиси узнала Икаса. Слева от правителя она увидела Лючи, сидевшую к ней спиной. То, что это была именно она, Аиси поняла по незабываемой радостной дымке, исходившей от нее и окутывавшей присутствующих и саму Аиси. Справа от правителя она видела Адмара, точнее, чувствовала, что это именно он, и никто другой.

«Что они там рассматривают? – мельком подумала Аиси. – Я тоже хочу это увидеть».

Она тут же переместилась из арки между комнатами в пространство над столом. На его поверхности лежали бумаги с рисунками, которые Аиси опознала как карты, потому что не единожды имела дело с подобными зарисовками в библиотеке.

Вдруг Аиси резко расхотелось здесь находиться, видимое потеряло четкость, и, вздрогнув, девушка поняла, что, кажется, засыпает. Она тут же пошевелила пальцами рук и потерла глаза.

«Кажется, пора это заканчивать», – подумала Аиси и подвинулась на стуле, присаживаясь на его край, чтобы почувствовать себя более собранной.

– Когда придет Ниил? – пробормотала она и тут же переключилась на воспоминания об увиденном.

«Было ли это реальностью, или я просто придумала это? А может, это был сон, ведь я, похоже, уснула», – начала размышлять Аиси.

К ее удивлению, в этот момент дверь открылась, и в комнату хлынул дневной свет. С непривычки Аиси зажмурилась и, потихоньку приоткрыв глаза, увидела стоящего перед собой Ниила.

– Все в порядке? – поинтересовался Ниил.

– Думаю, да, – ответила Аиси, попутно обдумывая, что считать порядком в данном случае.

Аиси вслед за Ниилом вышла на улицу, и они двинулись в сторону дома.

– Тебе удалось узнать, что делает остальная часть нашей команды? – сразу перешел к делу Ниил.

«Забавно, – подумала Аиси, – он тоже называет нашу маленькую группку командой».

– Честно говоря, я не знаю. Сначала у меня ничего не получилось, хотя я делала все, как вы мне советовали, – вздохнула она и затараторила: – Потом я просто начала думать о том о сем и чуть было не уснула, или, может быть, даже уснула ненадолго…

– А видела-то ты что? – осторожно прервал ее Ниил.

– Правитель с остальными сидели за столом в комнате, куда можно войти через арку из зала, и смотрят какие-то… карты, – ответила Аиси. – Но я не уверена, что это не я сама придумала.

Она пыталась поспеть за ускорившим шаг Ниилом.

– Посмотрим, – объявил Ниил и вошел в дом. Аиси вошла вслед за ним.

Они прошли в комнату, где правитель сидел за столом в окружении Лючи, Икаса и Адмара, которые передавали из рук в руки какие-то бумаги. Увидев вошедших, все оживились и заулыбались друг другу, будто давно не виделись.

– Как прошло ваше занятие? – спросил Милас и с ликованием, будто он уже знал ответ на свой вопрос, посмотрел на Аиси, но тут же перевел взгляд на Ниила.

– Как я сейчас вижу, нам удалось, – ответил Ниил.

– Что ж, это хорошие новости, – довольно сказал правитель. – Дайте нам несколько минут, мы закончим и присоединимся к вам.

Ниил и Аиси вернулись обратно в зал с фонтаном и устроились в дальнем его углу, где было особенно много растений.

– Ты справилась, – объявил Ниил, – и я очень доволен.

– Это поразительно, я даже толком не поняла, как я это сделала! – В голосе Аиси слышались одновременно и радость, и смятение. – Но погодите, ведь я видела проход из этой залы в другую комнату полукруглой аркой, а на самом деле он прямоугольный. Как это можно объяснить?

– Здесь все просто. Думаю, дело в том, что архитектор изначально хотел сделать проход между комнатами в виде арки, но что-то пошло не так. Ты увидела ситуацию наложения реальностей. У этого проема образовалась устойчивая проекция арочной формы, которую ты и увидела при путешествии между реальностями.

– Любопытно. И что же дальше?

– Дальше ты будешь тренироваться еще и еще. Необходимо, чтобы ты как следует освоилась с новой способностью. Тебе нужно уловить последовательность и взаимосвязь своих мыслей, действий и ощущений, чтобы ты потом могла легко их инициировать и попадать туда, куда тебе нужно. Так что оставшееся время тебе предстоит провести в темноте, глядя в золотистую рамку, – улыбнулся он.

– Ниил, но ведь там, в землях Черной стаи, нет такой комнаты, где я бы могла уединиться.

– Тебе она не понадобится. О том и речь, чтобы с помощью этой комнаты, где ничто не отвлекает, обучиться перемещениям, чтобы потом делать это независимо от внешних условий.

Разговор Аиси и Ниила прервало появление правителя из той самой арки неоднозначной формы. Милас довольно потирал руки на ходу.

– Дело движется, – объявил он. – Нам удалось восстановить приблизительный маршрут между Зоалой и Регриндией по старым картам с помощью Лючи и Адмара. Сейчас я предлагаю пообедать и немного отдохнуть, а позже мы снова соберемся здесь.

Спустя немногим больше часа, наскоро пообедав в своих комнатах, Лючи и Аиси снова вернулись в зал, куда Икас уже перетаскивал какие-то мешочки. Одновременно с ними сюда вошли мужчины во главе с правителем.

– Спасибо, Икас, – сказал правитель Икасу, довольно похлопывающему себя по ребрам, когда тот уложил последний мешочек поверх остальных. – Это ваша поклажа. Сегодня мы прикинули, что путь из Регриндии в Зоалу может занять больше месяца, а идти вам придется налегке. Каждому достанется по одному мешку с самым необходимым, и дополнительные несколько понесет Икас. В поклаже есть темиз, который вы будете использовать для очистки воды. Еще там есть спальные лежаки для каждого, теплая одежда и еда. По мои расчетам, провизии хватит примерно на половину пути, а дальше вам придется что-то придумывать, – с горечью заключил правитель.

В зале повисла тишина. Последние слова правителя напомнили каждому о серьезности задумки. На кону стояли не только их мечты, но и жизни. Каждый успел прокрутить в голове по несколько разных исходов, когда правитель, наконец, продолжил:

– Я понимаю, что это прозвучало не очень обнадеживающе, но я твердо знаю одно. Если нам удалось собраться вместе, спланировать все и, несмотря ни на что, подготовиться даже к половине пути, вторая половина дороги нам, – правитель немного сморщился и поправил себя, – вам обязательно откроется. В свое время.

– Спасибо, Милас, – кивнул Ниил, – ты прав, часть пути пока не видна за поворотом, но тем интереснее! – приободрил будущих путешественников Ниил.

– А что в мешках, которые понесет Икас? – сменила тему разговора Лючи.

– В одном из них Таш, который вам будет нужно установить в условленном месте. А в других еще немного провизии для вас, – ответил правитель.

– Мы справимся! – без тени сомнений заявил Икас и принялся таскать мешочки обратно в маленькую каморку, вход в которую был практически не заметен из-за густых крон деревьев.

Остаток дней перед заветной датой, которой все одновременно и ждали, и страшились, пролетел быстро. Аиси с Ниилом практически не видели остальных, так как все время проводили в тренировках. С каждым разом у Аиси получалось все быстрее заглядывать туда, где о ее присутствии никто не догадывался. Еще Ниил объяснил Аиси, что нет никакой особой науки в том, чтобы заглядывать в будущее, ведь оно формируется здесь и сейчас, и чтобы все случилось именно так, как бы нам того хотелось, в него нужно просто отчаянно поверить. Без каких-либо «но» и «если». О возврате в прошлое Ниил решил не говорить, потому что этот вид перемещений считался самым непредсказуемым и потому рискованным. Опасаясь последствий, ни Ниил, ни Милас никогда не возвращались в ушедшие мгновения, поэтому и обучать этому Аиси они не стали. Впрочем, они были уверены, что такое умение ей и не пригодится, ведь их намерение простиралось в будущее.

Последний раз в доме правителя все собрались вечером накануне того самого дня, когда должен был состояться обмен с Темной стаей. Вопреки ожиданиям собравшихся, правитель сказал, что этим вечером они не станут обсуждать планы предстоящего похода, а просто отдохнут и повеселятся. Мудрый Милас знал, что не стоит тратить много времени на то, что может рухнуть в два счета. В тот вечер гораздо важнее было напитать радостью тех, кому предстояло надолго уйти в безрадостные земли.

Глава 4

Подъем в доме правителя в день, к которому так усердно готовилась маленькая группа отважных людей, отчаянно верящих в то, что они действительно способны изменить мир, состоялся засветло. Команде предстояло прибыть на место обмена с Черной стаей раньше ее приспешников, чтобы укрыться в зарослях неподалеку, а затем уйти вслед за ними. Чтобы не привлекать лишнее внимание, было решено использовать уже знакомый Аиси летательный аппарат. Жители Регриндии привыкли к тому, что в этот день правитель всегда улетает на нем, чтобы лично контролировать обмен. На самом деле особой необходимости в таком не было, а правитель посещал места обмена исключительно для того, чтобы досконально там все изучить.

Летательный аппарат был как раз того размера, чтобы вместить всех шестерых, поэтому, когда все расположились, аэрио, управляемый Ниилом, стремительно взмыл ввысь. Взору пассажиров открылись потрясающие виды Регриндии, только что встретившей рассвет.

«Как же, оказывается, велика Регриндия! – подумала завороженная видом Аиси. – И как красива!»

Сверху земли Регриндии выглядели подобно большой карте, раскинутой на гигантском столе, размером с целый Край. Аиси частенько вместе с дедушкой занималась реставрацией таких карт в библиотеке, и вот теперь она будто снова смотрела на одну из них сверху. В отличие от карт в библиотеке, этот чертеж местности был цветной и объемный, и на каждом его кусочке в разные направления сновали маленькие точки, какими сверху виделись люди.

Вдоволь насмотревшись вниз, довольная Аиси откинулась на спинку своего сиденья и только сейчас бросила взгляд на Икаса. Здоровяк будто скукожился в своем кресле, яростно вцепившись в рюкзак, который держал на коленях. Он нервно озирался, а по его вискам текли струйки пота. Каждый раз, когда Икас встречался взглядом с кем-либо из сидящих в аэрио, он, странно подмигивая и натянуто улыбаясь, повторял: «Все хорошо! Все хорошо!». Было не вполне понятно, говорил он это кому-то или пытался так подбодрить себя, но что все понимали точно, так это то, что Икасу было не по себе в аэрио.

Когда аппарат наконец приземлился на лесной прогалине, Икас первым выпрыгнул из него и принялся усердно вертеть руками во все стороны и лихо подпрыгивать, а закончив, заявил:

– Знал бы, что придется лететь на этой штуке, вышел бы пешком заранее, а то все тело от сидения затекло!

Милас с Ниилом загадочно заулыбались, а остальные прыснули, но быстро взяли себя в руки, заметив укоризненный взгляд правителя. Ниил похлопал Икаса по плечу, который уже сообразил, что все догадались о его страхе. Нет, Икас не боялся высоты, но, привыкшему всегда и во всем полагаться на силу собственных мышц, Икасу впервые в жизни стало жутко оказаться внутри чудного аппарата и доверить ему свою жизнь. Впрочем, Икас не долго переживал эту неловкость. Уже спустя пару секунд он деловито расправил плечи, сбрасывая оцепенение от нахлынувшего стыда, хитро улыбнулся уголком рта и бросился догонять остальных, успевших уйти вперед.

Когда команда достигла молодого леса, где им предстояло провести время, наблюдая за обменом, настало позднее утро. Это была та часть дня, когда вся живность и растительность вокруг бурно вела свои каждодневные дела. Цветы, раскрыв бутоны, жадно требовали внимания солнца. Молодые деревья, будто на цыпочках, тянулись ввысь. Птицы, радуясь новому дню, летали с ветки на ветку и напевали трели, а насекомые безустанно рассекали воздух, наполняя его гулом.

Правитель указал молодым людям, где им следовало укрыться, а сам с Ниилом отправился в сторону большой ровной площадки, где уже сновали десятки людей между аккуратными рядами повозок со свежесобранными клубнями пататы, продолговатыми корешками крумы, приметными благодаря ярко-фиолетовому цвету плодами чуть горьковатой тывы и мягкими плодами сладкого сагана. Все четверо впервые наблюдали за тем, как идет подготовка к обмену, и с нетерпением предвкушали появление слуг Черной стаи. Никто кроме Лючи никогда их не видел, но каждый с детства многое о них слышал. К Черной стае примыкали люди, добровольно покинувшие свои Края. Кто-то из них тяготился размеренностью жизни и жаждал приключений, а кто-то уходил в земли Черной стаи, отрешившись от людей из-за горя, с которым он не справился сам и не позволил другим помочь ему. Черная стая охотно принимала всех, отчаянно нуждаясь в своем народе, ведь сами они, насквозь пораженные тьмой, не могли рожать детей.

Не прошло и часа с тех пор, как правитель с Ниилом покинули лес, а на площадке, за которой из зарослей внимательно наблюдали четыре пары любопытных глаз, установилась гнетущая тишина. Все люди, повинуясь только им известному сигналу, спешно покинули это место и собрались в небольшом здании неподалеку. Даже живность в лесу притихла, а растения поникли. Долго казалось, что ничего не происходит, но потом будто из ниоткуда на площадку ворвалась группа людей. Их вид заставил сердца подсматривающих забиться сильнее. Рисунки с изображениями слуг Черной стаи в библиотеке не врали – в этих людях действительно было мало человеческого. Вся кожа, что виднелась из-под одежд слуг Черной стаи, была покрыта внушающими ужас и отвращение рисунками, а волосы на их головах торчали в разные стороны подобно длинным острым иглам. Рисунки на коже приспешников Черной стаи прерывались вшитыми в нее металлическими пластинами, что делало этих несчастных похожими на черепах. Однако несчастными эти люди себя, очевидно, не считали. Кто-то громко хохотал, бросая друг в друга плоды, которые они небрежно хватали с тележек. Другие вальяжно расхаживали между рядами подводов и жадно поедали мясистые плоды сагана, вонзая в них остро заточенные зубы, придававшие их лицам особенно жуткое выражение. Они толкались и громко переругивались между собой на непонятном наречии, среди слов которого ребята иногда различали и зоалийские.

– А этот, похоже, их старший, – указал Адмар на одного из черностайников, который чуть со стороны наблюдал за происходящим безобразием. Его тело было сплошь прошито квадратными пластинками металла, а черты лица настолько искажались рисунками, что кроме злобно горящих глаз на нем ничего больше было не разобрать. Спустя пару минут этот уродец, как мысленно обозвала его Аиси, поднял руку, и беснующиеся приспешники Черной стаи прекратили бесчинствовать. Аиси и ее товарищи, которые видели подобное впервые, с облегчением выдохнули, ведь происходящее задевало их за живое. Они выросли в мире, где у каждой вещи была своя цена и свое предназначение. Урожай, который регриндцы выращивали с большим трудом, полагалось есть или обменивать на другие необходимые вещи, а потому валяющиеся повсюду разбитые или раздавленные плоды выглядели насмешкой над стараниями регриндцев.

Теперь, следуя указаниям старшего, слуги Черной стаи двинулись туда, откуда пришли, а затем вернулись обратно с пустыми телегами, которые тащили управляемые ими маленькие коробочки на колесиках. Черностайники отцепили эти коробочки от пустых телег и тут же пристегнули их к груженным, а затем по команде старшего погнали телеги в сторону Темных земель. В момент, когда последняя груженая повозка отчалила с площадки, из здания, где прятались регриндцы, вышел человек, которого, видимо, поджидал старший черностайник. Он сделал приветственный жест вышедшему ему навстречу регриндцу и затем указал на оставшиеся телеги, на одной из которых Аиси заметила около дюжины мешков с темизом и несколько рулонов ткани. Затем, надменно оскалившись, уродец развернулся и бегом помчался за своими подручными.

Какое-то время площадка оставалась пустой. Никто не выходил из домика, куда сразу же после бегства последнего черностайника вернулся регриндец, подтвердивший обмен. Молодых людей уже начало одолевать нетерпение, когда из дома, наконец, начали выходить люди. Они прицепили к телегам знакомые каждому регриндцу моторчики на колесах, тащившие телеги вперед. Эти устройства приводились в движение с помощью рукоятки, которую должен был усердно вращать человек, идущий рядом. Такая работа была не из легких, но другого способа перемещать тяжелые телеги регриндцы не знали. Когда все приготовления были закончены, регриндцы с телегами двинулись вглубь Края и быстро скрылись за поворотом.

Из домика вышел Ниил и замахал руками, приглашая молодых людей на площадку.

– Нас зовут! – сказала Лючи. Все похватали свои рюкзаки и поспешили на площадку.

Внутри домика не было ничего примечательного, весь он представлял собой одну большую комнату с несколькими столами и множеством стульев. За одним из столов сидел правитель Милас, и вошедшие поспешили занять свободные стулья рядом.

– Что ж, – проговорил правитель, когда все расселись, – вы все видели своими глазами и теперь понимаете, с кем вам придется столкнуться там, в Темных землях. Вы должны будете выйти примерно через час, чтобы следы от их телег не успели затеряться, а пока подкрепитесь на дорогу.

Ниил принес на стол чашу с еще теплой пататой и сыром, и они все вместе принялись за еду.

– Правитель, – начал Икас, закинув в рот кусок сыра, – а что за аппараты тащили телеги, которые забрали слуги Черной стаи? У них не было рукояток, как у наших моторчиков…

– О, Икас, им не нужны рукоятки, – ответил правитель, – эти моторчики – изобретение бартанцев, они приводятся в движение особой субстанцией. На этой же субстанции работает и наш аэрио. Наверное, вы сейчас спросите меня, почему же тогда у нас нет таких моторчиков?

Ребята дружно закивали.

– Черная стая не позволяет нам их получить, хотя я не раз заявлял, что хотел бы поменять моторчики с рукояткой на те, что есть у них. Помимо съедобных плодов мы выращиваем целебные растения, в которых очень нуждается Черная стая, ведь они не могут исцелять себя белой энергией, как это часто делаем мы.

– Так не давать им эти растения, и дело с концом! – выпалил Икас и уставился на Миласа.

– Все не так просто, мой дорогой друг, – печально ответил тот. – Чтобы вырастить эти растения, много земли не требуется, им нужны лишь много внимания и усердия, а потому их выращивают в каждом Крае. Не обменяем их мы, обменяют другие. Силы у Черной стаи поубавится совсем немного, а вот нам придется туго, ведь именно за эти растения мы можем выменивать у них что-то сверх установленной нормы. Так у нас появился аэрио и кое-какие другие устройства, которые мы используем в полях, и излишки темиза, о которых я уже вам рассказывал. Но моторчики нам не дают, чтобы мы оставались слабее их, – тяжело вздохнув, заключил Милас.

– А кто эти люди? – тут же заговорила Аиси. – Ну, та банда Черной стаи, что мы видели. Из какого они Края?

– Я уже говорил, что Черная стая очень умна и хитра. Так вот, они никогда не отправляют к нам слуг родом из Регриндии, чтобы те не вздумали вернуться или как-то нам помогать. Сюда приходят только слуги родом из других Краев. Это делается еще и для того, чтобы мы невзлюбили жителей других Краев, думая, что все они похожи на тех, кого вы сегодня видели, и никогда не пытались идти с ними на контакт. Мы знаем, что те черностайники, которые сегодня были у нас, где-то по пути обменяются с другими слугами. Они повезут наши плоды в другие Края, а эти вернутся снова сюда с товарами для нас. Вот так работает сеть, сплетенная за многие века Черной стаей.

– Чем больше я о них узнаю, тем больше мне хочется с ними разделаться! – горячо воскликнул Икас.

– Всему свое время, – задумчиво отозвался правитель, бросив взгляд на Ниила.

После обеда все разбрелись по разным углам дома, чтобы подумать каждый о своем. В доме воцарилось молчание, прерываемое лишь шуршанием и бряканьем походных мешков.

Сидя в обнимку со своим мешком и рассеянно поглаживая ладонью его мягкую ткань, Лючи думала о скором возвращении домой и прикидывала сценарии встречи с родителями. Она страстно ждала этого и страшилась одновременно. Живы ли ее родители? Признают ли они в Лючи дочь? А если признают, обрадуются ли ее возвращению? Как ей объяснить им случившееся тогда, чтобы они поняли ее и простили? А другие? Что скажут они? Лючи знала только о людях, которые уходили в земли Черной стаи, но никогда не слышала о тех, кто вернулся бы оттуда домой, как она, и был принят обратно. В конце концов, утомившись от бессмысленного обдумывания вереницы возможных исходов ее возвращения домой, Лючи ухватилась за мысль о том, что все когда-то происходит впервые, и она достойна снова стать частью семьи, а потому ее сомнения совсем неуместны. Нащупав благоприятный ход мыслей, Лючи продолжила рассуждать, что если ее и не примут обратно, то она всегда сможет вернуться в Регриндию. К тому же, как заключила Лючи, уже проваливаясь в расслабляющую дрему, мир большой, и никто не знает, что будет дальше, и потому беспокоиться заранее точно не стоит.