скачать книгу бесплатно
– Да запросто, – обрадовался Гена. – А за идею спасибо, я мяты добавлю!
– Ты как? – обратилась к подруге Даша. – Ночь спокойно прошла?
– Вроде, нормально. Сначала уснуть не могла, а после – проснуться.
– А мне уже несколько ночей подряд кошмар снится: гоняется по ночному лесу за мной оборотень, и вот-вот поймает… Я знаю, что днем, в повседневной жизни это приятный человек и мы с ним даже знакомы, но также понимаю, что стоит ему поймать меня в полнолуние – все, конец!
– Жуть какая! И чего это тебе ни с того, ни с сего, стали вдруг сниться оборотни? Может, фантастики насмотрелась?
– Вуаля, ваш «борей»! – и бармен с ловкостью фокусника водрузил на стойку бокал с ядовито-зеленой жидкостью.
Лена хрюкнула.
– Н-да, – констатировала Даша, – умеешь ты, однако, удивить! Откуда такая неуемная любовь к флюоресцирующим краскам?
– Несбывшаяся мечта стать гаишником, – не моргнув глазом, пояснил Гена. – Обозначаю клиентов, чтоб не канули в Лету, не расплатившись!
Лена расхохоталась.
– Я фрагмент вашей беседы ненароком услышал… Это профессиональное, – отреагировал он на укоризненный взгляд Даши. – Вы оборотней ищете? Скоро их главный появится, могу познакомить.
Дамы онемели от неожиданности и гениной наглости, а затем Даша тоном, не предвещающим ничего хорошего, уточнила:
– Я правильно поняла: ты хочешь нас познакомить с главным оборотнем?
– Не верите, что оборотни в нашем баре пасутся? – опять обиделся Гена. – Да они мои коктейли и мой кофе ни на какие другие не променяют, даже если их пообещают в «Сицилии» месяц на халяву поить!
Такое заявление дорогого стоило и, конечно же, обязывало: «Сицилия» считалась одним из популярнейших баров в городе.
В сознании Даши забрезжила смутная догадка.
– И сколько их?
– Оборотней? Человек десять-двенадцать.
– Это, типа, команда?
– Скорее, группа. А вы хотите им заказ сделать?
– Хотели, – подыграла подруге Лена, – да справятся ли?
– А какой у вас этаж?
– У нас?
– Не у вас, а там, куда им влезть надо?
Даша так крепко под столом сжала руку соседки, что та чуть не вскрикнула.
– Пятый.
– Пятый? Запросто! Они выше седьмого стараются не подниматься: опасно. Один оборотень разбился: упал с седьмого… Ребята же без страховки работают…
– Альпинисты должны уметь обезопасить себя даже без привычной страховки, – осторожно выуживала информацию Даша.
– Так это ж для них не основная работа, а так – приработок. Платят за нее хорошо, вот ребята и лазают… Подготовка отличная: акробатика, паркур, альпинизм… У всех – образование высшее, днем – на своих рабочих местах, а по ночам – заказы.
– То есть им основного заработка не хватает? Значит, плохие профессионалы, – заключила Лена.
– Просто парням большие деньги нужны, а где их заработать?
– Вилла, яхта, кадиллак?
– Им эти глупости ни к чему. Они свое дело хотят замутить, новое и необычное: нужны бабки на лабораторию, техническое оснащение, которое можно купить лишь в Японии… Говорят, конкурентов в ближайшие десять лет у них на всей планете не будет!
– Даже так? Технари?
– Симбиоз: физики, программисты и прочее.
– Как бы им, вместо своего дела, не пришлось на зоне в шарашке горбатиться, как ученые предки при Сталине!
Даша ущипнула Лену за руку.
– Это еще почему? – насторожился бармен.
– Так ведь криминал…
– Но они же ничего криминального не делают!
– А проникновение в чужое жилище?
– Мы к тому, – заторопилась Даша, – что оплата адвокатов в наши расчеты не входит!
– Ну, нет, они еще ни разу не прокололись! – с облегчением вздохнул Гена и заспешил на зов требовательного клиента.
– Кто тебя за язык тянул?? – набросилась на подругу Даша. – Парень разоткровенничался, а ты его чуть не спугнула!
И умолкла, пораженная взглядом Елены. Та, не мигая, смотрела в одну точку, и вид у нее был такой, словно в бар на кружку пива заглянула Годзилла…
– Что с тобой?!
– Там…
– Что – там? – уже с раздражением спросила Даша.
– Там… Труп!
– О, Господи! – Даша мгновенно обернулась, но никого, кроме группы новых посетителей, не заметила.
– Он живой, – простонала Лена.
– Зомби, что ли?
И тут до нее дошло:
– Твой ночной гость-покойник?? С родинкой?
Лена отчаянно закивала головой.
Подплыл бармен и представил им симпатичного молодого мужчину, который сходу угнездился на табурете рядом с Леной:
– Вот человек, о котором я говорил.
У парня были веселые карие глаза и родинка на правой щеке.
– Денис, – протянул он руку Елене.
Та ойкнула, но руку пожала.
Парень, улыбаясь, взглянул на Дашу… И замер. А после изумленно воскликнул:
– Соня? Мармеладова??
– Да ты что?? – бармен едва бутылку не выронил. – А я и не признал! Вот что значит – знакомая: глаз замылен!
Даша смутилась, а у Лены глаза стали, как два блюдца.
– О чем они?
– Об этом! – Денис извлек из рюкзака книжку в пестрой обложке.
В правом верхнем углу красовалось маленькое фото Дарьи, под ним – имя и фамилия: Соня Мармеладова, а все остальное пространство занимала роковая красотка в ковбойской шляпе, с огромным кольтом в руках и роскошно выполненный заголовок – «Алиса против монстров»!
– Это что?! – ошеломленно прошептала Лена.
– Моя первая книга, – неохотно призналась Даша. – Детектив. Я и не знала, что он уже в продаже!
– И мне – ни слова??
– Я не была уверена, что издадут, да еще так быстро… Редакторша не предупредила, что книга в продаже. Может, это пробный тираж, чтобы изучить спрос?
– Ну-ка, рассказывай о творческом процессе, – у меня же до тебя ни одной живой писательницы в знакомых не было: считай, что это твое первое интервью в новом качестве, а известность мы тебе обеспечим, и тираж разойдется мгновенно!
Елена работала в толстом гламурном журнале, имевшем популярную виртуальную версию.
– Не совсем удобная обстановка для интервью, – засомневалась польщенная дебютантка. – Да и какое может быть интервью, если ты книгу не читала?
– А вы здесь беседу начните, пока мало народа, а дома продолжите, – предложил любознательный бармен Геннадий, желая примазаться к чужой славе. – Я, кстати, тоже твой детектив купил и даже прочитал. Могу поделиться мнением.
– И как тебе?
– Держит от первой до последней строчки! Автограф дашь?
– Целых два, – благосклонно пообещала новоявленная Агата Кристи, – в начале и в конце! Считай, это моя фирменная фишка, родившаяся прямо на твоих глазах.
– А можно спросить, – встрял веселившийся на протяжении всего разговора оборотень Денис, – почему такое странное название для детектива? По-моему, оно, скорее, подходит для фэнтези или мистического триллера в духе голливудских поделок! Сразу же приношу извинения: книгу прочесть не успел, поскольку приобрел ее только час назад из-за агрессивной рекламы и интригующей фамилии автора.
– А если б прочитал, то не спрашивал бы! – укоризненно заметил бармен. – Главная героиня блогерша Алиса борется против целой банды преступников, называющих себя «вампирами», и, в итоге, их побеждает!
– Борется – блогом по башке? – невинно поинтересовался Денис.
– Храбростью и умом!
– А в чем состоят преступления вампиров?
– О-о, это целая мафия! – в восторге закатил глаза Гена. – Наркотики, драгоценности, фальшивые деньги, похищение трупов, а также угон любой техники, вплоть до боингов!
– Круто! А трупы-то им зачем?
– Как зачем?? На органы! – негодуя на тупость собеседника, пояснил бармен.
– Здорово! Я бы не додумался! И все поместилось в таком небольшом объеме?? Да, тут нужен большой талант: классик Толстой на одни охи и ахи тратил гораздо больше книжного пространства. Вспомните бал в «Анне Карениной»: на описание черной бархотки на шее Кити у него целый абзац ушел!
– Время нынче другое, – сурово парировала Даша. – Во времена Льва Николаича, кроме газет, книг, сплетен, секса да сенокошения и развлечений-то не было. А сейчас – от телевидения до Интернета, от всяких перфомансов до инсталляций, и везде нужно успеть… А сколько книг издается!
– Да, писателей нынче больше, чем читателей, – задумчиво согласился оборотень, – вот только читать нечего.
– Когда совсем нечего – можно вернуться к классике, а когда хочется от реальности отвлечься – лучше дашиной «Алисы» и не сыскать, – отпиарил труд писательницы Гена.
– Ты меня заинтриговал, – признался Денис, – прямо сегодня вечером за шедевр и засяду! А пока не раскроет ли автор тайну происхождения столь необычного псевдонима? Думаю, это придаст интервью дополнительный шарм.
– Отчего ж не раскрыть? Раскрою, – пообещала Даша, – но только не для журнала. Пусть это останется нашей общей маленькой тайной! Посторонним о ней знать не обязательно.
III
Три года назад Даша фонтанировала идеями и творческими находками на одном небольшом, довольно известном частном телеканале. Но творческие находки спустя неделю таковыми уже не считались, бездарные «блатные» начальники шли косяком, а вдохновенный труд превратился в рутину. И Даша решила одним махом избавиться от рутины, а, самое главное, от тупого начальства: дядей, тетей, племянников, племянниц, детей, а также любовниц-недоучек хамоватых высоких чиновников и самовлюбленных денежных тузов.
Нет, она не стала их травить таллием, а просто подалась во фрилансеры.
Первый год дался ей трудно, но на второй у нее появились солидные заказчики, постоянные темы и деньги.
А на третий Даша убедилась: фриланс – такая же кабала, что и предыдущий вариант. Некоторые плюсы, конечно же, есть, но идеи там ни к чему, а единственное реальное преимущество в том, что не видишь физиономий идиотов, которые попадаются среди заказчиков.
И Даша затосковала: до такой степени ей захотелось свободы!
Выход подсказала Елена, даже не подозревая об этом.
Однажды она договорилась взять интервью у начинающей, но уже раскрученной авторессы любовных романов. Три дня та водила ее за нос: то у нее болела голова, то ужалил шмель, то попала в дорожную пробку… Наконец они встретились. Авторесса оказалась примитивной жеманной пустышкой, и, по сути, ответы за новоявленную «звезду» довелось придумывать взбешенной Ленке, высказавшей потом Даше все, что она думает о «недоделанной франсуазе».
