скачать книгу бесплатно
– Может этот королевский юнец, безнадежен?
– Не говори так Драузор, он твой брат. Магия черной крови скоро изменит его сознание полностью.
– Войско мертвых уже за лесом, идут от самых болот, – проговорил Масвидаль, рассматривая Аннука.
– Нашел родственную душу? – съехидничал Драузор.
– Я буду терпелив к тебе, пока не получу свой сосуд.
– Масвидаль, повелевай мертвым отправиться в каждый город и деревню этого королевства, пусть они пьют кровь и уничтожают всех, кто не подчинится новой королеве Астрании, – проговорила Эссая, прижимаясь ладонями к плите подземелья.
– Они мертвецы, способные только огрызаться, а не выполнять приказы, – возразил Масвидаль, рассматривая свой меч.
– Пусть делают все, что хотят!
Некромант убрал меч в ножны и, расправив свои длинные седые волосы, отправился по лесному следу назад, воссоединиться со своим войском мертвецов.
По пути он встретил Рибодура, предводителя орды Орков. Тот спешил доложить королеве о своем приближении к столице Астрании с восточной стороны.
Взгляды двух разных по духу воинов молчаливо перехлестнулись в воздухе, и каждый молча отправился своей дорогой.
***
– Мертвые идут, закрывайте ворота! – закричал старейшина мирного поселения Эльфов белой крови, располагающегося на юге королевства, у самого леса. – Лучникам занять позиции.
– Что это за нечисть, пожаловала в наши края? Нужно отправить гонца в столицу, сообщить королю, – проговорил уверенно дозорный на стене, опоясывавшей весь лагерь дубовыми бревнами.
– Медей, уже поздно! Мертвые – дело рук, наделенного магией воскрешения, некроманта. Снаркс утром вернулся с дозора, он видел мертвых в других городах и деревнях. Они идут из леса. Он ими повелевает.
– Но там нет братьев темной крови уже не один десяток лет! Лес охраняет королевская стража и магия Визирона. Откуда там взяться некромантии?
– Я не знаю Медей, но идти нам некуда, будем отбиваться. У нас предостаточно воинов и стрел, вымоченных в смоле.
Мертвецы, которыми повелевал Масвидаль, штурмовали эльфийские укрепления. Защитники крепости выпускали стрелы с зажженными наконечниками, поджигая тленные тела. Трупы безудержно лезли на стену, хватая эльфов за ноги.
Через несколько минут армия мертвецов ворвалась в деревню, превосходя защитников крепости количеством.
Масвидаль шел неторопливо следом, на ходу добивал эльфов стальным мечем, собирал их души, чтобы тут же вернуть обратно в тело. После чего армия некроманта пополнялась новыми мертвыми воинами. Масвидаль и его прислужники не останавливались до тех пор, пока не будет уничтожено последнее живое существо белой крови.
Когда деревня погибала, а все жители ее становились мертвым войском некроманта, Масвидаль следовал дальше. И так он шел, порабощая деревню за деревней, город за городом, до самой столицы Визирон, мертвые шли и уничтожали все на своем пути.
Королевство Астрания постепенно превращалось в безграничное поле битвы. Во всех городах и поселениях слышался гул горна, боевые кличи и звон стали.
***
Визирон еще не пал, но за его стенами происходило невероятное сражение между магами королевства Астрания и темными силами диких болот, некогда населявших подземелье проклятого леса.
Орки штурмовали королевский замок, разбивая местное войско без особого труда. Ассасины и ловчие во главе с Драузором искали тайные ходы в красную башню, в которой оборонялись маги Визирона и кучка рыцарей королевского войска во главе с Эримиром.
Люди с криками метались по городским улицам столицы, чтобы укрыться от побоища эльфийских монстров, а за пределами города их окружали мертвые во главе с Масвидалем.
– Господин, я покажу тайный вход в красную башню, – взмолился человек под острием копья Драузора. – Я советник короля, Сиделиус.
– Показывай!
Сиделиус, прислуживающее, указал на дверь в подземные ходы, приведя эльфов темной крови к тронному залу. Драузор пронзил тело советника копьем и вместе со своими лазутчиками направился в подземелье, запустив туда туннельную гидру.
Масвидаль, оставив войско тленных людей за стеной, прошел через центральные врата Визирона, озираясь косым взглядом на когда-то родные стены, а теперь сильно изменившийся город королевства. Его интересовал королевский замок, и он шел туда, устилая себе путь живыми и мертвыми.
Возле тронного зала он нашел Сиделиуса, который был уже мертв. Взывая к магии воскрешения, некромант, склонившись над ним, оживил тело и разум убиенного.
– Кто в красной башне?
– Эльфы, маги и королевское войско, – прошептал человек загробным голосом.
– Где король?
– Он мертв, его убили лазутчики эльфов. Помоги мне!
– Твоя душа уже далеко, возвращать не буду за ненадобностью, – басисто ответил Масвидаль и швырнул мертвое тело в сторону.
По извилистым коридорам замка он привычно дошел до красной башни. За большими деревянными дверями были едва слышны человеческие стоны, прерываемые шипением гидры.
Распахнув двери темной залы, Масвидаль вошел внутрь. Гидра догрызала тело ассасина, а пять магов стояли в стороне, умертвляя тело Драузора.
– Остановитесь! Он мне нужен живым!
Один из толстых магов обернулся, а затем, произнеся заклинание на человеческом языке, повелевал гидре направиться к новой цели. Взывая к магии иссушения, Масвидаль забрал жизнь из гидры, и ее тленное рыхлое тело разлетелось на куски на мозаичном полу. Это сильно обескуражило почтенных магов и они, оставив Драузора на полу, еле живым от людской магии. Королева Эссая, чтобы защитить своего сына, наложила нетленное заклятье на душу и тело Драузора.
В помещении темной залы потухли свечи и через оконные проемы, выдавливая стекла внутрь, ворвался ветер. На пороге этой комнаты за спиной Масвидаля, появились жрецы смерти. Людская магия для них не являлась чем-то непреодолимым и боязненным, поэтому пять почтенных магов Визирона и их души повиновались магии потустороннего мира и были сосланы на служение в подземный мир ада.
Масвидаль склонился над телом Драузора и прислонил ладонь ко лбу эльфа, под которой оживился зеленый дым, предвестник магии некроманта.
– Отдай мне филактерию, и я оставлю твое тело нетронутым магией!
– Она в теле Аннука, королевича Астрании, – рассмеялся Драузор. – Я поместил ее туда в проклятом лесу в тот день, когда его тело Эссая обратила к черной магии. Он ее сын и мой сводный брат, но мне не нужен соперник в клане темной крови.
Масвидаль поднялся в полный рост, молча поднял с пола копье ассасина и вонзил его в сердце Драузора.
– Я не участвую в ваших семейных делах, – проговорил некромант над умирающим телом эльфа, а затем вышел из залы, в которой после него воцарилась темнота и пустота.
***
Он брел по равнинам павшей Астрании, а в его руках был сосуд с его черной душой. Теперь он был свободен, как никогда, называя себя Личем. На диких болотах ассасины, ловчие и другие уцелевшие войны черной крови защищали себя и свои земли от напасти мертвецов, повелеваемых некромантом. Последний наследник клана Эссаи лежал в каменном замке и истекал кровью, а в его груди сочился глубокий след от когтей, вырвавших сосуд из его тела.
Земли королевства заканчивались за холодной как лед горой, уснувшего много веков назад вулкана Мубао. Дальше начинались дикие неизвестные земли, не нуждающиеся в чьем либо управлении, без королей и кланов. Неизвестность всегда скрывала опасность.
Масвидаль не знал никого из королевства Астрании, кто бы мог смело отправиться в эти земли, раньше него, а потом рассказать, что там видел.
Поэтому сегодня он решил быть первым, кто ступит своими ногами на ту территорию и будь, что будет, ибо здесь в Астрании оставаться ему было уже незачем.
Он убийца обоих сыновей Эссаи, а значит кровный враг клана темной крови. Королевство разрушено, люди разбежались, король убит – на землях Астрании хаос, нужно уходить в тень.
Чем дальше Масвидаль удалялся от своих подопечных мертвецов, тем меньше они слышали его зов и испытывали на себе магию повиновения. Он освобождал их тленные души, чтобы они вернулись в загробное царство туда, откуда он их вызвал. В их услугах Некромант больше не нуждался. С ним была его филактерия, меч и магия, и этот арсенал для Лича не самый плохой, чтобы ввязаться в любой смертный бой.
Вулкан Мубао остался позади, ноги Масвидаля промокли от снега, которым была усыпана вершина хребта.
Взглянув в туманную даль, Некромант увидел бескрайние земли, уходящие далеко за серый горизонт. С вершины хребта его взору открывался вид на привычные болота, поросшие низкорослыми кустарниками, мерзлую землю, местами сильно потресканную, покрытую мхом и ряской возле болот. Высохшие стволы редких деревьев, которые морозил гуляющий ветер, как будто умоляли вернуть им отнятую растительность на их ветви. Картина казалось мрачноватой, но слишком привычной для Некроманта, который провел на болотах Астрании два десятка лет.
Он, укрывшись под капюшоном своего балахона, смело шагнул в мир неизведанности в далекий путь через хребет.
***
Голод совсем не волновал Лича, он брел, невзирая на ветер и холод, отдаляясь все дальше от границы Астрании – от вулкана Мубао.
Вокруг все было мрачно, угрюмо, казалось на целую версту, кроме него здесь не сыщется не единой души. Масвидаль в голове перебирал идеи для нового хранилища его филактерии. Ведь иметь постоянно при себе ключ от своей жизни не слишком разумно. Поэтому колбу необходимо было спрятать как можно надежнее и желательно безвозвратно даже для себя.
