скачать книгу бесплатно
Алекс Нат
Александр Артемов
Любовь и космос
"Я продолжал стоять не двигаясь, дожидаясь пленения. Но, что-то определенно внутри меня пошло не так, и это я почувствовал в этот самый момент. Я не мог управлять тем, что начинало разрывать меня прямо изнутри. Мне становилось холодно, а мышцы распирало в стороны, кровь хлынула к сердцу, и оно забилось в конвульсиях, я закричал и склонился на колени. В этот час ночной я боялся не людей, а себя". История из жизни военного рейнджера Алекса Ната.
Александр Артемов
Алекс Нат
Глава 1. Неудачный день
Полночь. Марк шагал по малоосвещенным безлюдным улицам бедного, а местами опасного шахтерского городка Урнаус. Можно было дождаться утра и тогда отправиться в квартальную аптеку, но инсулин его отцу был нужен еще час назад. Марк совсем забыл его купить днем, поэтому звонок Пита Ланкроу, местного мэра в аптеку, которая находилась в пятистах метрах от его приличного жилища, вынудил аптекаря выдать лекарство Марку в столь позднее время.
Быстро сунув инсулин в руки ночному гостю, аптекарь торопливо захлопнул дверь помещения, а в замочной скважине загремел ключ, толкающий маятник в запор. Приоткрыв штору, старик любопытным взглядом проводил убегающего юношу от его аптеки. Он, как и все местные люди, был осведомлен, что может ждать его гостя ночью на улицах города. Через несколько минут свет в аптеке погас, чтобы не привлекать внимание непрошенных гостей.
Марк завернул за угол, его дом особняком держался среди остальных кирпичных домов барачного типа. Их здания были не высокими в два или три этажа. На крыльце дома горел большой фонарь, освещая всю придомовую территорию. В воздухе повеяло ночной прохладой. На подходе к дому, за спиной Марка из темноты послышался тяжелый топот. Юноша обернулся на звук…
В эту роковую ночь Марк так и не вернулся домой. Местные говорят, что совсем не люди бесчинствуют на улицах этого города в темное время суток.
– Эту историю рассказал мне мой старый приятель, который работает шахтером в этом небольшом городке на окраине нашей долины. Вот так Алекс. Поэтому если когда нибудь тебе понадобиться поехать в этот город, то смело откажись от этой затеи, – сказал человек, преклонного возраста в соломенной шляпе.
– Сэр, а что он добывает в этой шахте? – переспросил я с неистовым интересом.
– Оо… Алекс, там добывается уран, и по сей день. Его используют для заправки всех космических кораблей.
– Но, почему же люди не покинут этот город, раз там так опасно ночью? – снова я спросил с удивлением.
Эта история показалась мне жуткой, но скажу честно, после небольшого рассказа сэра Джеймса, у меня возникло несколько вопросов, и я не мог позволить себе, их не задать, тем более до того, как сэр Джеймс отправится дальше по своим делам на поезде, оставалось около часа времени. А мы и так сидели в ожидании поезда уже на перроне. Поэтому спешить никуда не надо, да и поезд мы не пропустим. К слову сказать, о том, где добывается уран для кораблей, я никогда не задумывался, слышал лишь, что в промышленных районах на окраине континента.
– Так куда же они уедут, эти бедолаги? Сообщение с городом происходит посредством самолета, который прилетает раз в месяц только, чтобы привезти жителям городка продовольствия и забрать уран. А о том, чтобы люди покидали Урнаус в правительстве и речи не ведут. Кто же тогда будет добывать уран? Да и бескрайняя пустыня, которая окружает этот город, не лучшая идея, чтобы выбраться оттуда самостоятельно.
– А что Марк?
– Марк…(сэр Джеймс задумался). – Говорят, что за последний месяц это третий случай нападения. Куда пропал Марк, никто не знает. Но поговаривают, что управление центра планирует направить проверяющего в Урнаус по запросу мэра. Жители стали бояться, сильно протестовать, в том числе среди шахтеров появились забастовки, снижается качество добытого урана.
– А что местное управление? – спросил я.
– Так там один шериф на весь город следит за порядком. Он стар и не в силах уже, навести порядок на ночных улицах города. Ждет пенсии несчастный, дорабатывает свои дни.
– Ну и дела, – проговорил я, поправляя шарф на шее. Я всегда его носил, когда была ветренная погода в нашей песчаной долине. Солнце грело, но холодный ветер пробирал тело до костей.
– Вынужден прервать нашу с вами беседу, Алекс. Мой поезд.
– Да, благодарю вас профессор за почтенный визит к нам в столицу. Рад был общению.
– Я весьма вам признателен, Алекс, за гостеприимство. Вы похожи на своего отца. Из вас получится такой же настоящий рейнджер, как и он, – проговорил профессор и вошел в вагон поезда.– До скорого!
Я помахал ему рукой и решил возвращаться в участок, потому что обеденное время, которое я использовал для того, чтобы проводить профессора, который командировался ранее у меня в квартире на несколько дней, заканчивалось. Я сел на свой байк, накинул шлем и отправился в город, к месту несения службы.
Наш отдел особого назначения располагался в самом центре Манро, так назывался наш город. Отдел был не большим, всего тридцать человек и занимались мы расследованием необычных, порой тщательно замаскированных преступлений. Наше ведомство относилось к военным специалистам, поэтому мы, как и другие сотрудники различных подразделений были хорошо обучены и имели достаточно много полномочий. Даже полеты в космос на специальных кораблях по различным делам государственной направленности нам были разрешены по умолчанию. Разумеется, мы пользовались своим положением, и часто приходилось в космических делах выискивать время, чтобы завернуть на ту или иную орбиту, чтобы навестить знакомых, собрать информацию или чего прикупить, чтобы доставить сюда в Манро. Редкие эксклюзивные вещи в нашем многомиллионном городе пользовались большой популярностью, можно было прилично подзаработать, обменяв товар на деньги у толстосумов.
Я успел в отдел вовремя, старался вообще никогда не опаздывать сюда, шеф был довольно строгий человек. Запросто можно было получить выговор и, например, лишиться полномочий на полет в космос. А если накопить слишком много выговоров, то можно перейти в понижение до шерифа и прозябать где нибудь поблизости, а то и вовсе в промышленном городке на окраине, дожидаясь пенсии. А на твое место найдется всегда много желающих. Поэтому я старался быть примерным сотрудником.
– Алекс, к шефу, – сказала Кэт, наш секретарь, когда я только вошел в участок. Это не предвещало ничего хорошего в плане работы. Я знал об этом, потому что шеф обычно не вызывал к себе персонально, если только у него не нашлось для кого то из отдела грязной пыльной работенки срочного порядка.
– Ну что же, спасибо Кэт, – ответил я и свернул по коридору налево, прямиком в сторону кабинета шефа.
Я постучал и за дверью послышалось:
– Входи Алекс!
– Как вы поняли, что это я, шеф?
– Так я больше никого не приглашал, кроме тебя сегодня, – ответил шеф, бросая на стол архивную папку, некогда белого цвета. А теперь она выглядела изрядно пожелтевшей от времени.
– Грязная работенка, шеф?
– Она самая, Алекс. Бери папку и ознакомься с материалами.
Я взял папку, открыл первую страницу, и в глаза мне сразу бросилось название города, которое красовалось на первой строчке, единственной на этом листе – Урнаус.
– Шахтерский городок? – с удивлением спросил я.
– Да, он самый. Ты что-то слышал о нем, в последнее время?
Я решил скрыть от шефа, то, что я уже узнал от профессора на перроне и поэтому решительно ответил:
– Нет.
Я сделал это намеренно, потому что понимал, что поездка в Урнаус намечается однозначно, теперь необходимо было здесь попытаться раздобыть как можно больше для себя информации, да и лишнего болтать не хотелось.
Отказаться я не мог, через месяц планировался полет в космос, поэтому я посчитал, что за месяц я выполню задание и как раз вернусь к намеченному времени для полета.
Я полистал папку, посмотрел бегло старые фотографии, заголовки статей, мне в принципе все было понятно. Шеф встал, подошел к окну, раскрыл жалюзи, чтобы посмотреть на прекрасный вид города, закурил сигару и спросил:
– Что думаешь Алекс, по поводу этих событий там? Откуда они там взялись вообще в таком количестве в последнее время.
– Не знаю шеф, может, отшельники туда повадились?
– Вот и разберись Алекс. Недавно там пропал молодой человек, так вот он сын тамошнего мэра. Его зовут Пит Ланкроу. А его сына, кажется, Марк. Пит мой приятель, учились в академии как то. Как прилетишь туда, сходи к нему, узнаешь всю информацию.
– Хорошо, это облегчит задачу.
– Правильно, но будет опасно, – сказал шеф. – Поэтому возьмешь с собой Роксану.
– Шеф! – возмутился я.
Роксана была, конечно, девушкой, милой и красивой, на мой взгляд, но и лучшим оперативником в нашем отделе, после меня, разумеется. Но работать с ней было сложно, она всегда цеплялась за мелкие детали и заходила в расследовании слишком далеко так, что нам приходилось потом извиняться на правительственном уровне. Концы всегда обрубались сверху, если ниточки приводили к защищенным законом людям. Просто зря тратили время, получается.
– Это приказ Алекс. Для нее трудно найти в Манро работу, поэтому пусть попробует там, на окраине себя проявить, а то тут из-за ее подвигов меня скоро вышвырнут с должности, а ее отправят, куда нибудь в пригород – патрулировать отшельников.
– Я понял, – ответил я смиренно. – Могу отправляться?
– Да, Алекс, завтра самолет полетит с продовольствием в Урнаус с городского аэродрома. Вот на нем и доберетесь, – сказал шеф, докуривая сигару. – Да! И посмотри за ней Алекс, посмотри там.
– Хорошо, я пошел тогда шеф.
– Да, ступай.
Кстати отшельники, это небольшие разрозненные поселения людей на окраине Манро и других крупных городов материка. Эти люди не защищены законом, промышляют грабежами, наркотиками и космической контрабандой. Правительственные войска к ним не суются, лишь отдаленно присматривают за ними со стороны, чтобы те не вздумали учинить беспорядки в городе или вооруженные столкновения с полицией, хотя периодически такое бывает, по крайней мере, в Манро.
Я вышел из кабинета, затем из участка во двор, чтобы освежиться и полистать папку, пока погода и солнце было ясным, а меня уже ждала толпа коллег возле курилки, и каждый задавал один и тот же вопрос:
– Грязная работенка подвалила, Алекс?
– Да нет, обычное дело правительственного уровня, – отшутился я. – Роксану видел кто нибудь?
– Да, она пошла на парковку, ехать куда-то, наверное, собралась, – проговорил Том, специалист по кибербезопастности в нашем отделе. – Ты успеешь ее догнать, если поторопишься, Алекс.
Я вышел из участка на прилегающую к нашему немногоэтажному зданию асфальтированную территорию, благоустроенную цветами, газонами и прочей мелочью для создания благородного вида серьезного учреждения. Роксана, уже накинула ремень, и собиралась помчаться на своем кабриолете по делам, мотор неистово ревел под капотом.
Но мое появление рядом с ней на парковке, слегка затормозило ее планы.
Я облокотился на дверь локтем и, посмотрев в ее карие глаза, с улыбкой промолвил:
– Завтра нам с тобой к шести утра необходимо быть на аэродроме Манро. Мы летим в командировку.
Я ждал от нее ругательных слов, возмущения, да что угодно, лишь бы увидеть ее глобальное удивление. Вообще, Роксана, старалась быть всегда спокойной и не выходить из себя по мелочам, но, конечно, бывали моменты, когда она злилась. В эти мгновения она была похожа скорее на капризное дитя, нежели на специалиста по особо важным преступлениям. Но к моему удивлению, сегодня мне не повезло.
– Ой, Алекс, ты опоздал,– сказала она, ехидно улыбаясь. – Я только от шефа. Скорее необходимо приготовиться тебе, терпеть меня все это время. Поэтому, чем быстрее мы закончим, тем лучше для всех. Ах, да, ты же летишь в космос скоро, но боюсь, мы не успеем завершить за месяц такое сложное дело.
– Роксана,– сказал я, убирая локоть с машины.
– До скорого! – прокричала она, надавливая на газ кабриолета, и ее машина понеслась, скрипя шинами по гладкому покрытию парковки.
– Вот, чертовка! – проговорил я и направился обратно в участок.
Я знал всегда, что за ее маской спокойствия и невинности, скрывается буйный темперамент и когда ему скучно сидеть внутри ее прекрасного обличия, то он вырывается наружу. Но стоит отдать должное обладательнице этого характера, она умело его сдерживает.
Весь вечер я перелистывал желтые листы папки, что вручил мне шеф, сидя на диване перед телевизором в своей квартире, на Боул Стрит нашего города. Боул Стрит самый благополучный район Манро. Здесь проживают политики, адвокаты и бизнесмены. Поэтому вы понимаете, насколько я мог быстро реализовывать товар из космических командировок. Конечно, потребности каждого удовлетворить было невозможно, иногда требовалось привезти что то не законное, на что я отказывался. В этом случае заказчики обращались к тем самым отшельникам, у которых были свои выходы в открытый космос и они таскали оттуда все, что пожелаете. В нашем квартале промышляли специальные агенты, которые сводили богачей и отшельников между собой, являлись посредниками. Как правило, отшельник никогда не знал своего заказчика. Я знавал пару таких агентов и с одним мы даже были приятелями и в этот вечер, он заглянул ко мне поздним вечером.
– Привет Алекс, – шепотом проговорил он, после того как я открыл ему дверь.
– Привет Маус, входи, – сказал я. – Ты что-то поздновато решил наведаться? Если ты про товар пришел говорить, то я на нуле.
– Да нет Алекс, я по другому делу, – проговорил Маус, прикрывая за собой дверь.
– Ну, тогда пройдем на кухню.
– Я тут поучаствовал в одной сделке, – нервно проговорил Маус. – Вообщем меня ищут клиенты, а точнее отшельники. Клиент отказался забирать товар, доставленный из космоса.
– Маус, это твои проблемы. Я в разборках не участвую.
– Да ладно, Алекс, мой прах развеют в космосе. Как я теперь без работы, репутация нарушена.
– Что ты от меня хочешь, Маус?
– Вообщем банкир этот заказал гравитационный двигатель. Он позволяет аппарату менять силу притяжения, когда ты выходишь в открытый космос. С помощью него твой корабль может сильно ускоряться и менять траекторию полета в нужный момент. Это круче любого атмосферного двигателя. Это устройство послеорбитального ускорения.
– Ну да, инструмент хороший. Я рад, правда, что наконец такую гравитацию на орбите можно преодолеть так, как ты говоришь, и я бы даже посмотрел.
– Отшельники готовы продать.
– Нет, Маус, я покупать не буду.
– Тогда может, надавишь на банкира, чтобы он возместил издержки. Ради меня, Алекс. Это же по твоей части, контрабанда и высшие чины власти.
– Я бы рад помочь Маус, но завтра улетаю в командировку, поэтому прости, нет.
– Да ладно, я и не надеялся. Успехов, – проговорил Маус и направился к выходу.
– До встречи, Маус, – проговорил я и запер дверь.
Конечно, в этой ситуации можно было разобраться, но только, если официально. В другом случае можно было набрать для себя не мало проблем. Приняв душ, вечер я закончил лежа на диване перед телевизором.
Ночь пролетела как миг, и утром мой сон нарушил звон будильника. На часах было четверть пятого и необходимо было вставать и собираться в дорогу.
Сумка в дорогу у меня была уже собрана, я готовил ее к полету в космос. Поэтому я решил просто взять ее с собой и ничего нового не собирать. Мой байк верно ждал меня на парковке возле дома. Бак был наполовину заполнен горючим и этого хватит мне, чтобы добраться до аэродрома. Накинув шлем, я покатил по утренним улицам полусонного Манро.
***
До аэродрома оставалось километров десять, и я решил заскочить в придорожную забегаловку, которая встретилась мне по дороге, чтобы купить воды из холодильника. Солнце палило, даже ветер со своими не теплыми порывами, не доставлял прохлады в тело. Забегаловка выглядела добротно, квадратов пятьсот белого кирпича, посреди бескрайних пустынных долин у шоссе. Пару пальм красовались рядом с ней, прикрывая ее часть крыши от солнца тенью. Вокруг забегаловки ни души, только ветер гонял песок, взвивая его в воздух вихрем, затем унося куда то вдаль.
Я поставил байк рядом с входом, параллельно стене на подножку, и по скрипучим деревянным ступеням прошел внутрь помещения, обратив внимание на надпись на табличке, что болталась на проволоке, на двери снаружи: «Таверна у Мари».
Войдя внутрь, я сразу почувствовал запах ароматных блинчиков, а передо мной за барной стойкой в белой майке, стояла девушка и что-то замешивала в стакане. Она подняла глаза на меня и улыбчиво сказала:
– Доброго утра, проходите, блинчики скоро будут готовы.
– Я хотел просто купить воды из холодильника, – улыбаясь, ответил я. – У вас есть вода?
– Вода есть, – ответила девушка. – Сейчас принесу.
Она вытерла руки о белое полотенце, что лежало возле стакана на столешнице, потом закрутила умело длинные каштановые волосы в пучок на голове, снова улыбнулась, причем все это время ее взгляд то и дело устремлялся в окно, как будто она кого-то ждала. Но стоит отметить, что девушка искусно выбирала момент, чтобы посмотреть и на меня, делая вид, что она только занята мешанием в стакане. Если бы я не был слишком внимательным, я бы не заметил это. Но я заметил и от этого мне, почему, то хотелось побыстрее убраться отсюда. Окно располагалось позади меня возле входной двери. На всех окнах внутри помещения нависали декоративные шторы, лишь это окно было свободным.
– Все хорошо мадам? – переспросил я, на всякий случай.
– Что? – ответила она, замешкавшись, перекидывая свой довольно взволнованный взгляд от окна на мое лицо, при этом улыбка немного искривилась от волнения в губах.
