5. Дневник профессора Гранджа

Артём Степанов

5. Дневник профессора Гранджа

Глава I.

Профессор Мискатоникского университета Джонатан Грандж, после смерти его пожилой жены, превратился в очень странного человека. Он стал замкнут, нелюдим, лекции старался прочитать максимально быстро и также быстро убегал из храма науки, смешно кряхтя и тряся своей седой бородой.

Коллеги стали считать пожилого человека чудаковатым уже в первые месяцы после ужасной потери мистера Гранджа. Однако и до смерти своей супруги профессор выдвигал странные теории об иных мирах, параллельных вселенных, о путешествиях в пространстве и времени за секунды. Миссис Грандж всегда осаживала своего мужа, опасаясь мнения соседей и коллег Джонатана. И это была одна из главных причин, по которой в дом пожилой четы перестали приходить в гости даже самые ближайшие друзья.

Кроме того – мистер Грандж мог часами пропадать в подвале своего дома, ключ от которого был лишь у него одного. Оттуда часто доносился стук молотка. Не реже – ругань и проклятия в адрес науки, мира и вообще всего, на чём свет стоит. И жена, и жители соседних домов старались, сжимая волю в кулак, терпеть подобные странности чудаковатого старика – вдруг учёный муж проводит какие-то эксперименты, способные перевернуть в будущем мир. Во всяком случае так говорила миссис Грандж, старавшаяся убедить в этом соседей, приходящих с жалобами на шум и брань.

И вот, в один из, казалось бы, обычных дней, спустя семь месяцев после смерти супруги странноватого профессора, чаша терпения жителей домов с соседних участков была окончательно переполнена. Сперва из подвала начал доноситься монотонный гул, напоминавший шум линии электропередач, но во много раз громче. С редкими перерывами это продолжалось несколько дней и ночей. Спустя ещё какое-то время послышались хлопки, а затем нечто, напоминавшее взрыв. После этого из дома учёного не доносилось ни звука. Соседи начали звонить в разные службы – начиная от коммунальных, заканчивая полицией, скорой и пожарными. Уже через пять минут на улице было полно машин и собравшихся вокруг зевак. Выставили оцепление. Дыма никто не видел, как и не ощущал запаха гари. После нескольких безуспешных попыток вызвать на порог хозяина дома и, скорее формального, совещания работников вызванных служб, было принято решение вышибить дверь и осмотреть здание на предмет угроз жизни и имуществу окружающих.

Первым вошёл помощник главы полицейского управления, следом пара патрульных. Медленно, с огромной осторожностью, ибо кто знал, что мог выкинуть странный пожилой человек, полицейские осмотрели сперва первый этаж, на котором находились гостиная, кухня и уборная. Не найдя ничего подозрительного и каких-либо признаков присутствия профессора в доме, группа направилась на второй этаж. Там полицейские обнаружили спальную комнату, кабинет учёного со шкафами, доверху набитыми научными книгами и стенной шкаф. После проверки двух этажей было принято решение спуститься в подвал. Дверь, ведущая вниз, была не заперта.

Подвал был самым обычным, как и в сотнях других домов: небольшой верстак вдоль одной из стен и бойлер для подогрева воды у другой. Около третьей стены расположилась небольшая самодельная химическая лаборатория, что не удивительно, учитывая кто владел этим подвалом, со всякими склянками с разноцветными жидкостями внутри, горелками, змеевиками и прочими соответствующими атрибутами. Но внимание представителей правопорядка привлекло нечто, стоящее в середине комнаты. Это было сооружение, высотой почти доходившее до потолка, и чуть шире платяного шкафа, из сколоченных вместе деревянных досок. В центральной части пола этого изобретения было пятно высохшей жижи зеленоватого цвета.

Во время более тщательного осмотра подвала на верстаке были обнаружены две вещи, которые привлекли внимание полицейских. Это были дневник, лежавший на верстаке, и пустой чемодан из под фотоаппарата и штатива, находившийся ближе к лестнице. Жилище профессора Гранджа сразу после доклада в управление оперативно опечатали по внезапному приказу начальства под предлогом дальнейшего расследования, а дневник увезли и передали капитану Маллоу, руководившему местным отделением около тридцати лет, и о котором ходило множество странных и сомнительных слухов и сплетен, среди которых и сокрытие улик по делам бутлегеров и местных воротил подпольного бизнеса, и коррупция, и даже то, что он состоит в местом тайном обществе, куда допускалась лишь элита города.

Капитан Маллоу, получив книгу, приказал своим подчинённым освободить кабинет. Он всегда славился своим бесцеремонным, а порой даже хамским отношением к подчинённым, которые старались списать это на его возраст. Заперев дверь изнутри и достав из стенного сейфа, находившемся прямо за его спиной за портретом президента, бутылку виски, подаренную ему одним из местных «предпринимателей» за содействие, и стакан, капитан, устало вздохнув, плюхнулся в кресло и налил алкоголь. Сделав глоток, он начал изучать дневник, отмечая для себя наиболее важные моменты и опуская «всякую научную бредятину», как говаривал сам Маллоу, и некоторые сентиментальные воспоминания.

Глава II.

17 марта 1925 года.

Моя дорогая супруга скончалась. Спустя столько лет совместной жизни дом опустел. Я лишился единственного человека, который хоть как-то меня поддерживал во взглядах. Конечно, она иногда старалась закрывать мне рот, но это происходило довольно редко и лишь при гостях, не сумевших бы оценить сути моих теорий из-за их ограниченности и закостенелости во взглядах. В остальных случаях, оставаясь со мной наедине, моя дорогая Эмили заслушивалась о том, как люди в будущем начнут выходить за пределы планеты и сумеют перемещаться на неописуемо огромные расстояния за секунды. Она даже начала привыкать к тому, что львиную долю времени я провожу тут, в подвале нашего дома, в научных изысканиях.

3 апреля 1925 года.

Мои теории строятся на научной статье одного из моих коллег из-за океана, прочтённой мною много лет назад. В ней приводилась выдержка из одного старинного фолианта, копия которого, по счастливому стечению обстоятельств, стоит в дальней части библиотеки нашего университета и скрыта от глаз студентов. Я был весьма удивлён знаниям из этой книги. В ней утверждалось, что люди древности, в совершенстве овладевшие алхимией, создавали некую субстанцию, которая при должной концентрации, а также прочтении некоего заклинания (судя по всему – колебания с определёнными звуками), открывала, так называемый, портал. Если верить фолианту – люди, отсутствовавшие пару минут в этом мире, по их же собственным заверениям, проводили в иных мирах от нескольких часов, до нескольких недель. До наших дней дошла лишь небольшая часть формулы этой самой субстанции, но и этого мне хватило, чтобы схватиться за такую возможность доказать учёному сообществу – как ограничен человек в своих взглядах, и как много теряет наука, не беря в расчёт то, что раньше несведущие простаки называли магией. Заклинание же дошло отрывками в разных оккультных трудах.

До какой степени может быть необъятен горизонт возможностей, выйди люди своим мышлением за пределы нынешнего закостенелого научного мира!

Я стал взахлёб читать литературу, хранящуюся как в библиотеке университета (в том числе и тайно посещая секцию с запрещёнными богохульными книгами по оккультизму и алхимии), так и штудировать по второму и третьему разу книги из моего кабинета дома. По небольшим частицам я начал собирать ту утерянную формулу, которую не замечал раньше, попутно приняв решение проводить эксперименты в моём подвале.