Огнем и мечом

скачать книгу бесплатно


– в казне не хватает денег на строительство и улучшения нашего города, я знаю как идут хорошо дела в торговле, я никогда не вмешивался в ваши дела давал возможность зарабатывать, все вы построили особняки, я прошу каждого из вас внести свою лепту в улучшение нашего города и дать на нужды государства по сто тысяч золотых талантов, в итоге через два дня в хранилище с купцов я собрал почти миллион золотых талантов

Из казны я не потратил ни таланта, больше скажу пожертвований хватило чтобы перевооружить всю армию и купить нового коня для меня и Актигона, еще через год бал открыта церковь самая большая в Калирадии и самая большая арена для того времени. Прошло всего четыре года, а Кудан можно было назвать второй столицей Родок. Много раз приезжал король Гравет наблюдал за строительством нового прекрасного города, после открытие арены он решил устроить пир и провезти турнир в честь Джонатана Фокса.

Праздник прошел с шумным пиром, в турнире, к слову, выиграл Актигон, ему никто не смог оказать сопротивление, после присвоение мне титула я пожаловал ему землю с крестьянами, он был посвящен в рыцари и имел на своей земле поместье. Все получали деньги с торговли и всем хватало,

После открытия почтовой станции в городе я получил письмо, с деревни Челез они сообщали о делах как стабильно растет их прибыль и просили прислать денег на строительство домов для новых жителей деревни, я следом отправил отряд с гонцом, у которого было сорок тысяч талантов золота для строительства. Я требовал прислать ответное письмо и отчитаться за каждый талант и, если узнаю о воровстве казню.

В наш город стали активно приезжать купцы Вегир они торговали мехами и арендовали у меня целый склад. В процессе разговора с одним из них я выяснил, что отношения между Королем Саулом и Королем Харлаусом накаляются с каждым днем и вскоре разгорится война из-за города Ревайчег, дело в том, что до войны Нордов с Вегирами, этот город был во владении последних, а сейчас они требуют возвратить территорию заслуженному владельцу, их очень интересовала позиция короля Гравета на этот счет. А также мне удалось узнать, что у нашего «тишайшего» короля есть незаконнорождённый сын Измаил и он ведет политику против своего отца, подкупая Свадийцев свергнуть его и расширить свои границы, а его поставить представлять интересы Харлауса на захваченных территориях. Я пообещал сделать все что в моих силах.

Кто-то видел в этом возможность для новой войны и завоевание, я же видел отличный шанс для будущего продвижения и приближение к королю.

Глава 4 мальчик у большого стола

Бриллиант, упавший в грязь,

Все равно остается бриллиантом, а пыль

Поднявшись до небес, остается всего лишь пылью

Восточная мудрость.

Ненадолго остановившись, оглядевшись по сторонам, я понял для следующей ступени власти мне нужен титул лорда. В мирное время такому как мне никогда не получится занять эту нишу, а значит мне надо любым способом уговорить короля вступить в новую войну. Самому в этой войне стараться принимать меньшее участие и пробивать дорогу к большому столу, но наш король редко прислушивается даже к Баронам, как же сделать так чтобы он выслушал простого вассала? Эти мысли не давали мне покоя. Наконец я принял решение и отправил гонца с письмом к Королю Саулу в Вегирию чтобы он оказал мне честь и принял меня. В моей армии было много достойных мужей, с наступлением мирного времени я распустил их по домам с оставлением жалования, кто оставался в гарнизоне города, им разрешалось перевезти в город семью, было много желающих переехать в Кудан на совсем, я помогал своим воинам чем мог, строил дома, дарил безвозмездно. Наконец я заложил школу в своей городе и велел построить библиотеку, а книги заказал у купцов из Константинополя. В коннице которой командовал Актигон был особо выделяющийся воин Гераклит. Он был из наемных рыцарей и принадлежал к славному роду. Гераклит отличился в бою с Нордами, при штурме Кудана, его бесстрашие поражало всех окружающих, казалось, он искал смерть, но даже она боялась встречи с ним. Я вызвал его к себе и приказал отправляться маленьким отрядом рыцарей в деревню Челез, провести расследование и выяснить куда было потрачено сорок тысяч талантов золота, сколько построено домов, провести перепись, если дома построены оценить их качество и обыскать дом старейшины. По всем вопросам писать почтой лично мне, где бы я не был и никакой самодеятельности. Отряд отправился в путь на следующий день. Наконец я сделал то, что давно намеревался. Написал письмо королю Гравету, писал долго выбирая слова и переписывая по многу раз.

–Мой король, как вам известно город Кудан преобразился до неузнаваемости, мы всегда будем безумно рады если вы соблаговолите приехать, но сейчас я прошу вас оказать мне честь и позволить приехать к вам на личную встречу. Боюсь мне придется просить именно разговора наедине, мой король прошу при получении сожгите данное письмо, среди нас предатель, а возможно не один, готовится заговор, к мне в город приезжает много богатых купцов, так вот мне удалось поговорить с делегацией из Вегир, прошу будьте осторожны на Вашем пути и храни Вас господь. Ваш верный слуга Джонатан Фокс

Оставалось дождаться ответа и ехать на встречу. Я затеял опасную игру, но обратного пути не было. Пока ответ не пришел я продолжал заниматься делами города, на столе лежали бумаги об утверждении казни за воровство на главном рынке. Прочитав текст письма, я понял, что казнить собираются детей, укравших хлеб. Я немедленно велел привезти всех приговоренных ко мне в главный зал. Войдя, я был удивлен, три мальчика и одна девочка все грязные и ужасно пахнущие, двое мальчиков были сильно избиты, так что тяжело стояли на ногах, принесли лавки и посадили детей. Я велел поведать мне их историю. Оказалось, они бежали с этого города со своими семьями к армии отступающих, но когда Свадийская конница напала на них они не разбирали кто воин, а кто простолюдин. У девочки на глазах зарезали маму, и эти мальчики ее спасли. Они скитались по деревням, но их никто не принимал, потом они пришли в город, жили на улицах, в порту, кушали то, что смогут украсть иначе не выжить. Один самый старший из них на вид лет десять работал на стройках, где ему платили, и он покупал всем еду. Это история растрогала меня. Я попросил показать детей кто их так избил, они сказали купец чьи товары мы воровали и стражник, что привел их сюда. Я велел определить их в церковную семинарию, велел накупать и накормить этих сирот. Сразу выделил деньги на постройку дома для этих детей, взял слово с церковного пастыря, чтобы он научил детей грамоте и любви к богу. А также проверял чтобы дети всегда были одеты и сыты, велел найти семью которая за жалования из казны будет следить за этими сиротами и помогать во всем, старшему мальчику я велел идти работать ко мне на кухню помощником, пообещав то же и остальным, когда им исполнится десять лет.

Я немедленно составил приказ на казнь купца и стражника, избившего детей, их задержали, я лично приказал не содержать их в тюрьме, а привести приговор в исполнение. Войдя на главную площадь города, где совершалась казнь, я сказал людям о том, в чем согрешил этот человек и какое наказание за такие дела ждет каждого

–Этот богатый человек нажил свое состояние на торговле, у него было много денег, но я хочу, чтобы каждый из вас, стоящих здесь, знал, никакие деньги вас не спасут если вы нарушаете закон божий. За воровство полагается казнь, но разве тогда мы не должны казнить всех торговцев здесь, они воруют мешками, обманывают покупателей, оскорбляют своих конкурентов и плетут интриги. Разве они не заслуживают смерти? Почему вы обрекли этих сирот на смерть? за буханку хлеба? Запомните все в моем городе не будет никто обижать слабых и обездоленных, каждый житель достоин хлеба и теплой постели, этот купец был слаб, этот купец был глуп и вот он мертв, с этими словами палач выбил бочку у него из-под ног и все услышали хруст его шеи, тут же на площади я приказал все его имущество арестовать. А дом разрушить до основания и сделать общественный туалет.

Стражника я пощадил, как выяснилось после они хотели убежать и начали первые драться и вырываться у него из-под рук. Он был вынужден пресечь данную выходку

Наконец-то пришел ответ от короля Гравета, что он сейчас направляется в Курав и ждем меня возле него для разговора. Я в тот же миг собрал отряд из сорока рыцарей и отправился в путь. До Курава было семь часов пути и к ночи я добрался до отряда короля. Он позволил мне отдохнуть и готов был принять меня на следующий день.

Разговор был в его королевском шатре, он попросил стражу удалится, мы остались вдвоем, он налил мне вина и велел присесть, разговор получился сухой и по делу.

–в письме ты говоришь о заговоре среди моих приближённых, это очень серьезное заявление, надеюсь ты это понимаешь! И знаешь о последствиях.

–мой король, приезжали богатые купцы с Вегирии они намереваются объявить войну Свадийцам, но им нужна ваша поддержка для победы в этой войне, также они сообщали, что ваш незаконнорожденный сын Измаил собирается свергнуть вас заручившись поддержкой короля Харлауса, а чтобы это сделать ему нужно знать о каждом вашем шаге и о каждом действии, а это можно сделать только с помощью ваших баронов, которые везде с вами.

Король был в ужасе

– откуда эти дикие варвары знают о моем сыне, этого не знал никто, я изгнал его, этот выродок смог выжить неужели он надеется получить поддержку от Свадийцев?

–боюсь, что мы с ним похожи его ведет жажда мести и ненависти к вам, поверьте мне вам нужно найти того, кто предал вас. В данном положении вы должны поддержать Вегир, но прибегнуть к позиционной войне, пусть она идет где-то там, а вы будете защищать свои границы. Я готов помочь вам найти предателей.

–ты даже думаешь он не один?

– я в этом уверен, война в данном вопросе неизбежна. Только она поможет выявить предателей, я хочу во время войны собрать объединенное войско под своим командованием нанести Свадийцам поражение в генеральном сражении, взять в плен Короля заставить его подписать перемирие на наших условиях и назвать имена предателей в вашем кругу, а вы будете держать оборону наших границ

– я подумаю над твоим предложением и сообщу, сер Фокс мне очень лестна ваша верность и отвага, если все получится и то, что вы сказали окажется правдой вы будете пожалованы в лорды Калирадии, даю вам слова, а сейчас прощайте Джонатан мне нужно все обдумать.

С Велуки я отправился в портовый городок Джекалла чтобы сесть на торговое судно и переправится к Ревайчегу чтобы оттуда направится к королю Саулу, он должен будет меня принять и выслушать, в дороге нас нагнал Гераклит сообщил о проведенной им работе, он загнал под собой лошадь, торопился увидеть меня до отплытия.

–мой господин, насчет того задания, что вы мне дали, все было сделано в точности как вы велели

– молодец Гераклит, присядь выпей воды, я хочу услышать все, что тебе удалось выяснить.

– в вашу деревню правда пришло много новых крестьян, всего за период вашего отсутствия деревня собирала богатые урожая, для хранения построили новые хранилища, все люди говорят о вас как о честном и порядочном господине, любовь их к вам безгранична, но есть и плохие новости, касаемые вашего старейшины, этот человек увеличил налоги якобы вашим приказом, разницу забирал себе, стал продавать скот проезжающим мимо воинам и баронам, вам он не чего не отправлял с этих продаж, обычные простолюдины стали получать меньше мясо так как он контролировал весь скот. Люди даже несмотря на это любят вас и объясняют сложности войной, они верят в светлое будущие, ждут с надеждой в сердце, когда все изменится. Старейшина отстроил себе усадьбу, люди думали, что строят для вас, но, когда туда переехал со своей семьей глава деревни, люди возмущались бунтовали, тот сказал, что по вашему приказу он поживет в усадьбе и посмотрит за ее чистотой. Купил себе лучших лошадей. Я жду ваших указаний как поступить с ним

–деньги, что нашли у него где?

– все его имущество убрали в большой зал усадьбы, там около ста тысяч золотых талантов и много дорогих украшений. Сам старейшина сидит под стражей в своем подвале

Я отменил поездку и направился в деревню чтобы разобраться во всем самому. Приехав на следующий день ранним утром, я застал толпу людей, встречающих меня с радостью и любовью. Выслушав все беды крестьян, которые пришли, пообещав все решить направился в усадьбу.

Она была прекрасна, роскошные колонны на входе, вымощенная дорога к дому, на заднем дворе пруд, крыша, украшенная золотом, внутри вся мебель была обшита бархатом, на заднем дворе была конюшня с быстрыми Хергитскими скакунами. Я приказал привести старейшину ко мне в главный зал.

Он клялся, что строил эту усадьбу для меня, а за деньги умолял простить. Я велел вывеси его на улицу собрать всех крестьян и на их глазах наказать его двадцатью ударами плетью, чтобы крепче стоял. Люди не понимали за что наказывают их старейшину, я решил пролить свет на создавшуюся ситуацию

– мой любимый народ, вы жаловались на тяжелые времена, на дефицит мяса, на высокие налоги и были услышаны. Несмотря на военные действия я не повышал налогов, не приказывал строить себе усадьбу и не наделял старейшину полномочиями контролировать скот. Наш безобидный старик самовольно поднял налоги и обманывал вас, забрал весь скот и продавал его проходящим армиям. Построил себе дворец, обманывая что строит для меня. С этого дня все налоги становятся прежними, скот возвращается в каждый дом и контролируется только вами. Каждому из вас я лично выплачиваю по пятьсот талантов золота в качестве компенсации. Каждый из тех, кто пришел к нам жить, запомните: трудитесь, не жалея и будьте честны, тогда и только тогда вы сможете жить в моей деревни. А этого вора и предателя я отдаю на ваш суд, что хотите то и делайте с ним и его семьей.

Толпа радовалась и выкрикивали мое имя, благодаря меня за такие новости, старейшину не думая они закидали насмерть камнями, а его семью прогнали прочь из деревни, я приказал Гамилькару набрать десять воинов и расположиться здесь а ему принять управление деревней, расположиться в усадьбе и вести дела по совести, продолжать расширять деревню и обучать крестьян грамоте и военному делу, самому тренировки не забрасывать и быть готовым в случае войны прийти на помощь ко мне.

Я продолжил путь в Джекаллу, погода в эти дни была дождливой мы не могли делать большие остановки, время было на моей стороне, я не мог потерять такого преимущества, прибыв в город спустя сутки выматывающего похода мы начали искать корабли, никто не хотел отплывать в такую погоду, северное море штормило, все считали это самоубийством. Я заплатил почти тысячу золотых талантов за перевозку купцу с большой земли. Море швыряло корабли как щепки. Трое наемных рыцарей выпали за борт и сразу пошли на дно. Я был на нижней палубе привязавшись к деревянной балке. Древесина трещала, а волны с каждым разом били в борт все сильнее, паруса разорвало и мы их сшивали, бог помог и в этот раз у нас был опытный рулевой, корабль чинился быстро и подручными средствами, на следующий день море стало успокаиваться, это необъяснимое чувство когда еще вчера был сильный шторм, что я был готов попрощаться с жизнь и встретиться со своими родными, а сегодня о той ночи ни осталось следа и только состояние кораблей, их сшитые наспех паруса, и потрепанные деревянные обшивки выдавали то что мы пережили стихийное бедствие. Сойдя на берег, я велел сразу седлать лошадей и выдвигать в Ревайдин где в то время был король Саул.

До города мы доехали ближе к вечеру, я сразу подкупил стражника и за пятьдесят талантов золота он согласился впустить меня во двор замка его королевского величества. Сказать по правде, длительная война с Нордами их сильно измотала, на новую войну у них не было ни сил, ни ресурсов. В этом состояла вся проблема я должен был вынудить Вегир именно напасть на Свадийцев, а мы уже пойдем вторым фронтом, но смотря на все вокруг я понимал, что при первой же возможности эти воины разбегутся и станут обычными разбойниками. Король Саул, узнав, что я прибыл и дожидаюсь его во дворе замка был смущен и не много разгневан, конечно моя выходка была возмутительна, но на кону была моя жизнь и тут уже было не до любезностей. Он согласился меня принять и позволил зайти в его зал.

–что ж сер Фокс слава о вас бежит далеко впереди, вы побеждали многих славных воинов и вашим мечом было повержено много врагов, но вот что вам я хочу сказать, настоящего достойного противника как в тактике, так и в бою вы не встречали и дай вам бог никогда не скрещивать свой клинок с моим

– Великий король я приехал к вам издалека не для того, чтобы бросить вызов. Я хочу обсудить с вами совместное ведение воины против Свадийцев

– А ваш король Гравет не мог прислать кого-то более благороднее, мне обсуждать большую политику теперь с обычным вассалом, мальчик идет деление мира, гибнут много людей, что ты можешь знать о политике в целом.

– довожу до вашего сведения, что король Гравет назначил меня командующим вторым фронтом и именно я нанесу решающим удар в сердце Свадийцам, но если вас ваше высочество что-то не устраивает я могу допить это вино, выйти в дверь и перейти на сторону вашего врага, тогда жить вам останется ровно пару недель если вы не уплывете из Калирадии. Вот такой толк я знаю в политике

–за всю свою жизнь я не встречал такого уверенного в себе человека, ты действительно не боишься смерти? Я могу приказать казнить тебя.

– тогда второго фронта не будет, а Гравет объявит награду за вашу голову и выступит вторым фронтом на вас. Знаете, как я попал сюда? Подкупил стражу, вы уже абсолютно не внушаете ужас в глаза, вы довели народ до бедности и за круглую сумму они сами отрежут вам голову и принесут врагам, у вас нет армии, все разрушено. Что вы король Саул понимаете в большой политике? У вас есть сын, наследник престола, я слышал он любит спать с мужчинами и часто даже с двумя, как вам кажется он станет достойным приемником вашего государство и сколько он продержится у власти? Единственная ваша надежда – это ваш младший сын, но вот незадача, таким же способом как раньше я узнал, где ваша семья сейчас находится вас продали за сто талантов золота, они гуляют в вашем саду с учительницей, очень умный мальчик. Мои рыцари ждут команды и ваша семья умрет. Вы получите только их головы. И так мне нужны имена баронов, что предали моего короля. У вас ровно три месяца чтобы собрать армию и во главе ее двинуться на Свадийцев как только вы вступите в войну и увязните в битвах я открою второй фронт, мы вынудим их согласится на мир именно на наших условиях, ваши будут учтены позже. А пока на три месяца я забираю всю вашу семью в Кудан где за ними присмотрят. Запомните король Саул одно неверное действие и вашего сына вы получите по кусочкам. Старший сын тоже едет со мной, я найду ему занятие чтобы отучить мальчика от непристойных действий. Так что думайте король! Имена мне нужны завтра, я остановился в доме над оружейником и помните ваш сын всегда под присмотром.

–я сделаю все как скажешь только не трогай моего наследника, я убью тебя при первой же возможности запомни Фокс

–Завтра король Саул. Имена, дом над оружейником, провожать меня не надо

Я ушел к себе отдав приказ, забрать сыновей короля, тихо и тайно в лагерь за городом. Старший сын оказал сопротивление при задержании, его избили до полусмерти и принесли еле живого. Узнав об этом, я был в ярости, велел привести его в чувства, если бы он умер, королю не чего было бы терять, он сжег бы нас не моргнув глазом. Еще за пятьсот талантов золота были подкуплены простолюдины и городские стражники они докладывали о всех приказах и действиях короля в ту ночь. Все складывалось не так как я думал, но план реализовывался.

На следующее утро пришло послание от короля, он хотел меня видеть. Я приказа воинам, что, если я не вернусь через два часа или они увидят стражников, бегущих к лагерю, убить его детей и скакать к Ревайчегу в порт, спасая свою жизнь. Войдя в зал правителя, я увидел короля со своей свитой он приказал им ждать снаружи.

– И так сер Фокс вы поразили меня своей хитростью и бесстрашием, ознакомитесь с приказом на мобилизацию всей армии под командованием человека, которому я доверяю как себе. Барон Эска будет вести мое объединенное войско к победе, я в поход не пойду, не позволяет здоровье

Я внимательно ознакомился с приказом в нем говорилось, что войско пересечет границу и вероломно вторгнется на территорию врага в день летнего солнцестояния. Ровно через два месяца.

– мне нужны имена предателей рядом с моим королем, по поводу второго фронта не переживайте он будет открыт параллельно с вашим.

–не спешите сер Фокс, сначала я хочу увидеть своих детей и убедиться, что они живы

– это невозможно, боюсь король Саул вам придется сотрудничать на моих условиях и как только вы нападете на Свадийцев всеми силами, так сразу увидите детей живыми и здоровыми. Будет только так.

– хорошо, если с моими детьми, что-то случится я лично повешу вас, на ваших же воротах клянусь перед богом. Мои люди перехватили эти документы на границе, здесь группа баронов под началом сына короля Гравета, изгнанника Измаила, выдают лично королю Харлаусу все приготовления к войне, все приказы, которые издает король, а также где ночует и что употребляет в пищу. В последнем письме говорится о выдвижении тебя на пост главнокомандующим и о стягивания войск к границе. Ты не обманул меня, Гравет на самом деле готовится к войне. Имена указаны на последней странице они все подписывались и ставили свои печати.

У меня были все улики, измена окружения и предательство короля были на бумаге. Я пообещал королю Саулу скоро встретится на поле боя для победы над общим врагом, как только я добрался до лагеря я отпустил его сыновей, с запиской для Саула в ней было написано только одно слово-доверие.

Мы скакали с такой скоростью с какой только могли наши лошади, не останавливаясь даже на минуту, чудо свершилось нам удалось добраться до Ревайчега к вечеру того же дня. Мы наши того же купца, что вез нас сюда, он не мог отплыть так как корабли не были отремонтированы, но и отпускать от себя легкие деньги не хотел. Он умолял подождать до вечера и на закате обещал отплыть. Я согласился. Гуляя по местному порту я наткнулся на рыбаков на мелких судах, они согласились перевезти нас перевезти за сто золотых талантов, путь был не близкий я отдал половину, а остальную пообещал, когда последний из моих воинов сойдет на землю.

В пути мы провели сутки и на закате приплыли в городок Джекалла, я сразу спросил местных, где король Гравет. Он был в окрестностях Велуки контролировал передвижение своей армии. Я устроил пир в честь нашего возвращения. Все смогли принять водные процедуры, после мы пошли в трактир, отведали вкусного кабана и запили все хорошим элем, спать я уходил в обнимку с двумя барышнями. Это были самые красивые женщины, что я встречал за все это время. Они растопили мне сердце той ночью, уходя на утро я обещал вернуться в их объятия снова.

На следующий день я прибыл в лагерь короля Гравета, он был очень занят мобилизацией и снабжением своей армии. Меня он принял ближе к вечеру в своем шатре.

–Наконец-то ты принес мне вести, я слушаю тебя сер Фокс.

–мой король, вот доказательства заговора против вас, здесь все подписи и баронские печати. Барон Кастор, Барон Вальдим, Барон Сольдо и ваш изгнанный сын, как он себя называет, принц Измаил. Все их армии были разведчиками и окутывали паутинной сетью ваше окружения все следили за каждым шагом, а так как приказы вы обсуждали с ними, докладывали Харлаусу о всех ваших планах от первых уст. Свадийцы знают о наших намерениях, надо менять стратегию. Внезапностью наше нападение для них не будет.

–Сер Джонатан Фокс, я жалую вам за вашу проделанную работу титул Лорда Калирадии. В надел вы получаете город Курав со всеми его окрестностями и замками также к вашему владению присоединяются все земли близ Кудана. В Кураве королевский вассал сер Фердинанд, он будет платить налоги вам, а вы уделять в казну, я надеюсь вы сделаете эти земли такие же богатые, как и город Кудан. Сер Фердинанд много построил и хорошо облагородил город, но я верю в ваш свежий взгляд. Я продолжу стягивать войска к границе пусть Свдийцы думают, что предатели не раскрыты. Вам я даю не ограниченную власть и восемьсот наемных рыцарей, и пятьсот арбалетчиков, а также двести сержантов. Прекрасно подготовленная армия с фуражом и провизией. О своих планах не говорите даже мне. Нанесите удар и разгромите Свадийцев. Вынудите их подписать мирный договор на наших с вами условиях. Награда для вас будет щедрой не сомневайтесь. А о предателях можете уже забыть. они трупы, а все их армии перейдут в дезертиры и будут отправлены в первую контратаку как пушечное мясо

– благодарю мой король, поверьте мне я вас не подведу.

Я велел собирать эту огромную армию через два месяца возле Курава. Оттуда я планировал нанести свой удар, так как свадийцы его ждали, я хотел применить хитрость. Местность у границы с Куравом холмистая, где-то холмы достигают в высоту двести метров это прекрасная возможность затащить рыцарей Свад в ловушку.

По дороге домой, в город Кудан. Мы встретились с отрядом барона Сольдо, он бежал в Свадию, отряд насчитывал семьдесят человек, но это не были воины скорее это был отряд упавших духом бандитов. Прямо с марша я приказал строиться в боевые порядки и бросился вперед в атаку, завлекая за собой свой преданный отряд. С первых секунд мы получили преимущество, наращивая его с каждым шагом. Я пробился сквозь ряды и сразил ударом меча Сольдо после спешившись пронзил его грудь своим мечом. Воины, увидевшие, что их предводитель мертв, стали складывать оружие. Все были разоружены и погнаны в Кудан для работ, я приказал написать лично Харлаусу, что Сольдо у нас в плену и потребовал выкуп триста тысяч золотых талантов или он умрет. Барона приказал завернуть в тряпку и по приезду в Кудан опустить в холодную темницу. Добравшись до Кудана, перегруппировав армию я назначил Актигона градоначальником и оставил за ним управление. Дела в городе шли прекрасно. Строились новые дома, торговцы стекались толпами, в каждый дом стали проводить воду. Актигон ждал и готовился к войне, пока было время я велел собираться ему чтобы отправится в Курав и проверить дела там. Новости от Харлауса последовали незамедлительно. Он просил передать его гонцам барона и получить таланты. Я согласился принять их близ Курава. Увидев тело, они оторопели, я объяснил им, что живого борона стоило бы дороже вернуть. Забрав золото, я велел передать им все слово в слово и сказать, что скоро мы встретимся с королем на поле боя.

Теперь я был уверен, что война неизбежна и его армия попадет в мою ловушку, люди часто делают много необдуманных решений в состоянии гнева. С моей позиции был только холодный расчет. Я вернулся в Курав для укрепления этого города и подготовке его к войне.

Глава 5 новая война

Когда мудрость войдет в сердце твое,

И знание будет приятно душе твоей,

тогда рассудительность будет оберегать тебя,

разум будет сохранять тебя, дабы спасти тебя

от пути злого, от человека говорящего ложь

Притча 2 стихи 10-12

Курав готовили к осаде на случай прихода Свадийцев. Гарнизон города насчитывал триста пятьдесят воинов, дух был боевой все ждали битвы. Стены усиливали дополнительными опорами, готовили катапульты, я приказ вырыть ров вокруг города, до прихода основной армии оставалось примерно месяц. Фердинанд был очень грамотный и толковый руководитель, он строил дома для крестьян, храмы школы, а также предприятие по изготовлению изделий из кожи и легких доспехов. Город процветал, и я особо не вмешивался в его управление. Меня устраивала политика Фердинанда. Я взял полное командование гарнизоном на себе. Шли мероприятие по подготовке стрел, а также заграждений на случай прорыва для ведения уличных боев. Примерно через неделю после моего приезда на рассвете меня разбудили стражники. Доложили, что армия Свадийцев в количестве пятьсот человек прошла границу и осадила замок Ибис, что близ Курава и относится к моим наделам. Я немедленно скомандовал воинам оставшимся в замке прорываться и оставлять позиции. Отступать в Курав, я велел добраться гонцу с посланием любой ценой. Сразу был мобилизован весь гарнизон. Через час мы были готовы к бою, показались отступающие. Их нагоняли Свадийцы, нам повезло, на захват нашей территории Харлаус прислал только пехоту, я приказал открыть ворота и впустить наших воинов. Арбалетчики стреляли по готовности прикрывая отступавших. Свадийцы сразу тащили с собой лестницы и из простого преследования, все переросло в настоящий штурм. Ворота закрыли как последний из наших воинов забежал во двор. С ним могли прорваться несколько врагов которые сразу были убиты. Начался бой мы сбрасывали их со стен, осыпали градом стрел, тех кому удавалось забраться на верх мы резали мечами. Для обороны города были изготовлены мечи римского образца так называемые гладиусы. Они были меньше одноручного меча и им было удобного сражаться в тесном ближнем бою. Спустя несколько часов Свадийцы потерпели поражение и начали отступать. Я запретил преследования до подхода основной армии, возможно это была ловушка, я дал им позволить разграбить свой замок, воины не одобрили моего решения они хотели преследовать отступающих, но после того, как все объяснил согласились подождать меньше месяца. Мы продолжили готовить припасы, делать снаряжение и готовится к войне, через неделю пришли мои воины с Кудана. Они оставили гарнизон в городе и пришли на помощь. Наконец наступил день, когда на рассвете я увидел огромное войско под стенами города. Всех впустили раздали пищу и разбили лагерь. Король Гравет прислал мне в подарок царские доспехи, с запиской в которой говорилось: «вы представляете интересы всего государства, от вас зависит, кем мы проснемся завтра. Несите своего имя с гордостью лорд Фокс вы затмили имя своего отца, Храни вас господь в предстоящих битвах» Я собрал своих преданных воинов для обсуждения плана. Актигон предлагал подождать пока войско противника повторит попытку захвата города, потерпев поражение под стенами, они начнут отступать, мы сможем контратаковать и победить. Многие поддерживали его план, но все дожидались, когда я скажу свое слово.

– План Актигона прекрасен, но есть один минус, что им мешает устроит нам ловушку? После поражение будет тактическое отступление. Как только мы покинем стены города и пустимся в атаку, конница врага во главе с королем бросится на нас, вклинившись в наши беспорядочные ряды они нанесут нам сокрушительно поражение. После этого мы потеряем и армию, и город. Даже если ловушку нам не устроят, как такая огромная армия поместится за стенами Курава? Это невозможно воины будут мешать друг другу. Будет неразбериха и паника. Мой план заключается в следующем: мы собираем все силы и выступаем на границу, встретимся с войском Харлауса неподалеку от Курава. Все вы знаете эту долину, где множество холмов, а посреди прекрасное поле. Так вот арбалетчики займут позицию на высоте вместе с пехотой, заставляя рыцарей свадийской конницы бросится в атаку. Сокрушительного удара не будет так как лошади не смогут развить скорость, пехота сможем стаскивать и закалывать рыцарей. Как только основные силы противника завязнут в бою, мы введем резерв всех наемных рыцарей и сержантов Родок. В это время Актигон с конницей обогнет долину и зайдет в тыл врага, таким образом бой будет идти на двух фронтах. Мы начнем скидывать рыцарей с холма затаптывая их в свою же кровь. У Актигона не должно возникнуть проблем так как в резерве останутся только легкая пехота и всадники без рыцарского титула. Харлауса будем брать живым это главное правило данного сражения. Для того чтобы начать военные действия мы подождем еще неделю так как через три дня Вегиры должны объявить войну и вторгнуться в Свадию.

Все приняли мой план и начали готовить свое снаряжение и лошадей. В дни перед войной я часто читал библию и священные писание, задавался только одним вопросом, если Господь есть любовь так зачем он обрек своего сына на такие страшные муки, если Господь наш отец небесный так почему он позволяет своим детям проливать кровь. Я не получал ответа на свои вопросы, я думал о том, как после войны облагородить город Курав. Я планировал профинансировать строительство мельницы, а также построить новый замок для правителя, после захвата города он был частично разрушен.

Наконец наступил день, когда мне прислали весть, что Вегиры вторглись на территорию Свадии, встретились с неравными силами и понесли тяжелейшее поражение. Бои продолжаются на границе, но Вегиры отступили в замешательстве и сейчас собирают все силы в один кулак снова. Свадийцы намерены нанести контрнаступление. Войско поведет сам король Харлаус. Эта новость совсем мне не понравились, я ждал его на своем фронте. Что касается Вегир так об этом я знал с самого начала, мне это было на руку, чем дальше основной фронт, тем меньшее сопротивление окажут мне при захвате земель. Я немедленно приказал готовится к выступлению ждать больше было нельзя. К полудню мы начали свой путь, подойдя к замку Ибис я приказал воинам открыть огонь и на гарнизон обрушился град стрел, заслоняющий своим количеством солнечный свет. Воины сдались без боя я оставил тридцать человек для наведения чистоты и порядка в замке. Пленных я отпустил чтобы они послужили гонцами и войско Свадийцев двинулось к нам навстречу. Была уже ночь, когда мы пришли к месту будущего сражения, воины разбили лагерь, я велел всем хорошо поужинать и выспаться завтра мы будем праздновать победу или встретимся с создателем на суде. Сам я спал плохо в эту ночь и был в предвкушении второго по значимости события в своей жизни, завтра я встречусь с могущественными дворянами, лордами, баронами всей Калирадии.

На следующее утро построив своих воинов я произнес торжественную речь, завлекая воинов в бой тем, что в случае победы нас ждут несметные богатства, женщины, слава и доблесть. Я приказал пленных кроме главнокомандующего не брать. Это нарушало все законы того времени, знатных воинов, лордов и всю свиту короля брали в плен, а затем получали выкуп. Мне всегда было непонятно данное поведение, после того как этих пленных отпускали, они возвращались с еще большей армией для мести. Наконец все были построены. Мы обнялись с Актигоном и он с наемными рыцарями ушел в обход, я оставил резерв позади, а сам встал во главе первого отряда, все были готовы. Примерно через час показались копья армии противника. Я узнал их главнокомандующего это был самый доверенный человек Харлауса-Арминий. Славный воин, прошедший множество сражений, не знающий поражений. Встретится с ним в бою была честь для меня. Я приказал арбалетчикам стрелять по готовности, вся великая конница Свадийцев бросилась на нас, арбалетчики открыли огонь, всадники падали вместе с лошадьми, кони затаптывали своих же. Тем временем моя пехота получила приказ сомкнуть ряды. Я вышел вперед, ударяя своим щитом в щиты стоящих в первом ряду. Подбадривал их и говорил, «что страх – это чушь и пустая трата времени». Кони очень тяжело взбирались на холм, многие спешивались и шли своим ходом. Арбалетчики прекрасно расстреливали их с вершины. Как только первые рыцари стали взбираться на верх я отдал приказ арбалетчикам отступит назад, а пехоте идти вперед строем и сталкивать с холма неприятеля. Завязался кровопролитный бой. Лошади падали, рыцарей стаскивали с коней и резали, моих воинов пробивали острые копья всадников. Арбалетчики метко выцеливали и стреляли. Арминий, видя, что он проигрывает ввел резерв. Направил пехоту в тяжелых доспехах. Как только вся мощь Свадийцев взобралась на холм я ввел свои резервы. Бой шел настолько ожесточенно, что я не мог понять, как обстоят дела вокруг меня. Я видел только противника и убивал не разбираясь. Спустя несколько часов боя ко мне подбежал Гераклит, он просил меня отступать, сказав, что правый фланг стали теснить, много погибло. В ту секунду я произнес слова, которые спустя много лет отзываются в моем сердце.

– воины если отступать никогда не поздно, так зачем это делать сейчас? Держать строй и ни шагу назад!

После этих слов я побежал вперед, завлекая за собой воинов. Я понимал, что мы проигрываем, ждал я только Актигона с подкреплением, правый фланг прорвали началось окружение, в этот момент я приказал левому флангу развернуть свой строй и ударить в заходивших с правого фланга Свадийцев. Центру, где был я сам, приказано было держать позицию и не пропускать поднимающихся с подножия холма воинов. Правый фланг полностью прекратил свое существование, уцелевшие бойцы бежали, а левый фланг держался из последних сил, я видел с холма, что Актигон близок к победе также как и мы близки к поражению. Левый фланг начали теснить и сжимать кольцо. Тогда я приказал сомкнуть ряды и держать строй до подхода подкрепления. Противник не мог прорвать наши ряды. Воины стояли насмерть, кони врезались своими могучими доспехами в наш строй. Пехота падала с ног, но близ стоящие сразу поднимали своих, прикрывая тылы. Я увидел, как на холм начали подниматься новые силы, я осознал, что это конец, но присмотревшись я увидел флаг зеленого цвета. Это был Актигон, подкрепление врезалось в ряды противника, сминая их с первых секунд, Свадийцы почти сразу начали беспорядочно бежать. Сил бросится в погоню не было ни у кого. Оглядевшись, я увидел перед своими ногами горы трупов. Картина была ужасающая, мы принялись считать потери. Я отдал приказ отступать всем раненым в Курав, потери были огромные около семисот убитыми и еще триста раненых. В строю осталось около пятьсот человек. Свадийцы потеряли около тысячи убитыми и столько же раненых мы нашли на поле боя. В ту ночь после славной победы никто не пел победных песен, и никто не радовался. каждый потерял в этом сражении своего близкого друга. Гераклит был ранен, он просил оставить его для продолжения компания, но был отправлен в Курав со всеми ранеными. Похоронив павших, перегруппировав армию нас следующее утро мы пошли в путь. Первый город, который стоял у нас на пути был Суно.

Первым делом я отправил гонца к королю Гравета с отчетом о результатах компании в моем письме говорилось, что Вегиры отступаю и терпят поражения в каждом сражении, но сказать, что сражаются без доблести, я не могу. Они цепляются за каждый метр своей земли, но все напрасно. Мы нанесли сокрушительный удар их армии. Убито около двух тысяч человек. К сожалению, смерть не обошла стороной нас, в строю осталось пятьсот человек, около трехсот тяжело ранены, остальные убиты или пропали без вести. Прошу вас мой король пересмотреть стратегию, которая оговаривалась раньше и выдвигаться на захват вражеской земли. На вашем пути стоят Тир и Хитир, я выдвигаюсь к Суно, захватив этот плацдарм мы сможем совместными усилиями направится на столицу, как только новости дойдут до короля Харлауса, он разделит армию и у Вегир появится шанс для атаки. Мой король выдвигайтесь как можно быстрее я не продержусь долго без вашей поддержки. На письме я написал строго в руки короля. Я сказал Актигону о своих планах, все было предельно просто: захватить город и ждать прихода королевского войска. В ответ он произнес слова, которые тронули меня до глубины души: «я был с тобой, когда мы были разбойниками, я пойду с тобой до самого конца мой друг». Я специально выбрал дорогу, проходившую через мою деревню, где я вырос. Подойдя к ней, я был удивлен, за столько лет она не была восстановлена, полная разруха, старые покосившиеся дома, сараи больше похожие на навесы от дождя. Полное разложение общества. На основной улице перед домом старейшины двое мужчин выясняли кому пройти первым все это переросло в пьяную драку среди белого дня. Подъехав к дому, я велел вытащить его из дома, его дом стоял на месте, где когда-то был наш дом. Вышел мужчина средних лет, обрюзглый, с заросшей бородой и в грязной одежде. Он не понимал, что происходит и еле стоял на ногах. Актигон пошел к месту, где был его дом. Первый раз я видел, как этот смелый воин и самый преданный мне человек плакал как дитя, он рыдал, упав на колени, бросая непонятные фразы в небо. Старейшина рассказал, что деревню восстанавливали своими силами, живут разные народы и сбежавшие Норды и разбойники, которые смогли найти здесь убежище. В целом для меня все услышанное объясняло все происходящее вокруг. Я велел принести все припасы, что у него есть, нам принесли много мяса, копченной рыбы и хлеба. Я купил у старейшины все припасы и велел оставить жителей в покое. Мы продолжили путь, я не был в Свадии много лет и пейзаж, что я видел меня не радовал, опустевшие деревни всех мужчин призывали на фронт и повышали налоги до того, что люди были вынуждены оставить свои дома и искать пристанище в городах.