Inter vepres rosae nascuntur

Артëм Мотолыгин

Inter vepres rosae nascuntur

Пролог

Едва слышный щелчëк пальцами, отразился от бревенчатых стен, и стих, так же неожиданно, как и возник в темноте коморки, на берегу большого водоëма. Глубокий вдох… Клубы дыма медленно поднимались вверх, собирая на себе, и без того тусклые, отблески полной луны. Красный огонëк сигареты медленно перемещался то вверх то вниз, редко роняя пепел прямо на деревянный пол. В очередной раз опустившись вниз, огонëк зашипел, как бы это сделал маленький, напуганный зверëк, который одновременно и боится и хочет напугать своего обидчика. Дверь по старчески скрипнула и дала лунному свету проникнуть в небольшой деревянный домик. На пороге показался силует. Высокий, худощавый, он неспеша вышел из домика и направился к автомобилю, стоявшему неподалëку. Рык мотора в тишине показался особенно грозным и раскатился между соснами, направляясь дальше в лес, постепенно сливаясь с криками потревоженных птиц…

***

– «В Нью-Гаррисоне сегодня плюс двенадцать и мелкий дождь, а у нас в студии Фарназ Аббаси…»

Тони резко выкрутил звук радио влево, и в машине воцарилась тугая тишина, нарушал которую, лишь постукивающий, нервным попугайчиком, в стëкла дождь. Настроение и так было ниже плинтуса. Мерзкий дождь и вызов на патрулирование, из-за нехватки кадров, казалось, выкручивали ручку душевного состояния точно так же, как только что, Тони убавил звук в раздражающей магнитоле.

Молодой напарник сидел молча и смотрел, как капли дождя рисовали акварельную абстракцию на стекле пассажирской двери. Тони не зря приметил парня и взял над ним негласное шефство, сразу после прохождения тем стажировки. Несмотря на свой возраст, парень неплохо понимал устоявшиеся правила поведения и, периодически, показывал свою эрудицию. Наверное, поэтому это был единственный человек, с которым Тони смог работать в паре. Остальные были настолько тупы, что у детектива-констебля не хватало терпения и он срывался уже на первом же дежурстве. Лукас смог продержаться целую неделю, что уже было неповторимым рекордом.

– «Эй, Лу!» – глаза Тони, едва заметно, заблестели. – «Угадай, какой сегодня день?»

Лукас вздохнул, ожидая очередную порцию саркастических шуток. – «День трëпки моих нервов?»

– «Нет» – довольно ухмыльнулся Тони. – «Это пятнадцатого. К тому времени, у местных аборигенов, как раз, закончатся деньги на бухло и кредиты и начнётся ад»

– «Четвëртый, седьмой и девятый, в вашем квадрате вызов. Улица Черчилля 20/1, человек на крыше. Кто примет?» – будто подтверждая слова старшего товарища, зашуршал женский голос в рации.

– «Четвëртый, принял, выезжаем!» – ответил Тони, зажав кнопку на панели. – «Ну что, добро пожаловать в преисподнюю. Первый вызов и сразу "кукурузник"» – Продолжил старший, отпустив кнопку и обратившись уже к напарнику.

– «Кукурузник? Почему кукурузник?» – повëл бровью Лукас. Он не был сильно удивлëн, скорее заинтригован. Начиная привыкать к характеру Энтони, Лу уже понимал, что нужно всегда ожидать море сарказма и пренебрежительных шуток. Хотя, конкретно в свой адрес, Лукас их слышал не часто.

Тони свернул к отдельно стоящему высокому зданию и остановил машину. У единственного входа уже маячили несколько зевак, пытающиеся разглядеть что-то на крыше.

– «Кукурузник – потому что летит красиво, но не долго.» – пояснил Тони. – «Сиди тут, если прыгнет, сможешь сразу начать место оцеплять, а если выбежит – догонишь»

– «Понял» – подтвердил Лукас.

Тони не спеша вылез из патрульной машины, тихо выругался на погоду и побрëл ко входу в здание. Для своих тридцати шести он был в неплохой физической форме, но дыхание всё равно сбилось уже на третьем этаже. Дойдя до выхода на крышу, полицейский дëрнул старую, пошарпанную дверь и она, неохотно, поддалась. По закону, эти двери должны быть всегда заперты, но Тони знал, что подростки любят собираться на крышах, поэтому, почти все замки в округе были, постоянно, сломаны. После, довольно, тёплого подъезда, холодный ветер с каплями дождя зарядил Честера освежающей пощёчиной. Чуть проморгавшись, мужчина двинулся вперëд, по небольшой металлической лестнице.

У края крыши стоял подросток, лет четырнадцати, в чëрном худи с капюшоном на голове, и смотрел вниз. По одежде, обычно, трудно определить пол, но тут всё было предельно ясно, да и расстояние их разделяло небольшое, буквально несколько шагов. Тони, нарочито шумно, стал двигаться по диагонали от парня, чтобы не напугать его, но привлечь внимание. Дойдя до края крыши, он сел на парапет и спустил ноги вниз. Подросток резко обернулся и обескуражено посмотрел на мужчину.

– «В школе сегодня гравитацию проходили? Решил проверить на практике?» – в своей манере начал Тони.

– «Пошëл ты!» – подросток постарался вложить всю свою дерзость в эти два слова, но голос, предательски, дрогнул в конце.

Тони достал из кармана сигареты, не спеша, вытащил одну и закурил. Он нарочно делал всё медленно и, как будто, небрежно, чтобы передать своë спокойствие парню. Пачку сигарет, мужчина, также, не стал убирать в карман, а положил рядом с собой. Оскорбление мальца Тони пропустил мимо ушей, как будто ничего и не было сказано.

– «Хм…» – мужчина расплылся в улыбке. Такой доброй и невинной, которая, обычно, сопровождает приятные воспоминания. – «Прямо как в старые-добрые. Не хватало только, чтобы мама заявилась и снова застала меня с сигаретой в зубах»

Ветер, постепенно, наращивал свой темп и пытался выдавать свои "пощёчины"со всех сторон, прямо как в индийских фильмах. Видимо, одна из таких пощёчин прилетела и пареньку, отчего он не на шутку испугался и шагнул назад с парапета на безопасную крышу. Тони сделал вид, что совсем не заметил этого, потому что на паренька он практически не смотрел. Хотя периферическое зрение было сосредоточено на каждом движении мальца. Такой подход, очевидно, дал свои результаты, потому что парень решился-таки заговорить.

– «Мои точно не придут, им на меня насрать» – учитывая моральное состояние парнишки, это был, довольно, большой спич. Буквально ещё пара слов могли бы вывести его на истерику, а этого Тони пока не хотел. Нужно было дальше понижать градус, чем он и занялся.

– «Ну меня тоже не так часто искали. Отец работал до поздна, а у мамы хватало забот с младшим. Так что мне почти не мешали получать драгоценный жизненный опыт на улице. Нос мне, кстати, тогда и сломали» – Честер, наконец, аккуратно повернулся к парню и ткнул пальцем себе в нос, отводя его в сторону, чтобы было видно неестественную горбинку.

Поймав зрительный контакт с парнем, важно было не упустить возможность и создать связь с ним. Отведи Тони взгляд сразу, и возможность была бы потеряна. Поэтому мужчина посмотрел в глаза мальчика и сказал:

– «Много чего случалось. Такие вещи и закаляют настоящего мужчину» Глаза паренька, сначала бегали по Тони, пытаясь зацепиться хоть где-то, но потом вдруг упали на пачку сигарет и остановились там чуть дольше. Этот сигнал Честер считал сразу. Он сам опустил взгляд на пачку, поднял еë, и небрежным, но точным броском, отправил в сторону юноши.

– «Тони» – представился мужчина.

Малец снова поднял глаза на своего собеседника и неуверенно пробормотал:

– «Бобби»

– «Ого, прямо как Чарльтон. Сер Роберт, слыхал про такого?» – Тони продолжал разряжать обстановку и ждал, когда малец достанет сигарету из пачки. Потому что дальше, ему бы пришлось подойти, чтобы отдать пачку и прикурить, ведь зажигалку из пачки Тони убрал заранее.

– «Конечно знаю» – голос парня стал звучать намного ровнее. – «Отец говорит, что назвал меня в честь него. А мне теперь приходится всë свободное время проводить на базе "Блайтмор Таун", хотя я даже в состав попасть не могу. Ненавижу футбол!» – последние слова оказались особенно заряженными.

– «Ооо дааа. Мой старик был фанатом регби, увидел как-то по кабельному и решил сделать из меня звезду. Так что тебе ещё повезло» – рассмеялся Тони и достал зажигалку из кармана.

Парень наконец решился, и достав сигарету из пачки, подошёл, чтобы еë прикурить. Действия пацана были немного странными, и Честер сразу понял, что малой не курил, но сейчас ему нужно было сделать что-то дерзкое, чтобы взять себя в руки. Тони поджёг сигарету во рту паренька и глаза того в миг начали краснеть. Сдерживать кашель крайне сложно, но малец упорно старался. Наконец он, всë-же, разразился громким кашлем с нотками рвотных позывов, что окончательно вызвало слëзы. Тони понял, что сейчас нужна поддержка, и уже тактильная. Делать это раньше было никак нельзя, но сейчас открылось небольшое окно такой возможности. Честер, наконец, встал с парапета и шагнул к парню. Похлопав его по спине, Тони приобнял мальца и укрыл его слëзы от всего вокруг. Сигарета уже давно выпала из рук неумелого курильщика, да и своë дело она уже сделала. Парень действительно, достаточно быстро взял себя в руки, и Тони сделал шаг назад.

– «Кстати, из регби я ушëл в водное поло. Отец всë-таки понял, что этот вид спорта мне нравился больше»

Парень снова поднял глаза и уже более спокойным голосом сказал:

– «А мне нравится теннис. Джокович, Маррей, Бредли…»

– «Бредли? А как зовут этого Бредли?» – заинтересовался Тони.

Остальные фамилии он, вроде, где-то слышал, но конкретно эта фамилия показалась особенно знакомой.

– «Винсент Бредли. Родился 17 февраля 1986 года в Манчестере. Начал карьеру в 18 лет. Два кубка Девиса, и четыре года подряд – первая строчка в рейтинге ATP» – с горящими глазами протараторил малец, явно зубривший биографию кумира. – «Правда сейчас он в инактиве» – грустно заявил парень. – «Попался на ставках. А у меня ведь даже его кепка, подписанная есть, дядя Бен привëз из Лондона, с финала. Винс – самый титулованный британский теннисист»

– «А ты сам когда-нибудь его видел? Лично?» – поинтересовался Тони.

– «Нет» – грустно ответил Бобби. – «Отец не разрешал мне ездить в Лондон на матчи, а в наших краях Винс никогда не играл»

– «Так, ладно. Подожди минутку, мне нужно сделать один звонок» – Тони достал телефон и начал искать в телефонной книге какой-то контакт.

– «Только не нужно в полицию, пожалуйста» – испуганно попросил малец.

– «Не переживай. Я сам отвезу тебя домой. Могу даже высадить пораньше, чтобы родители не узнали. Но сейчас мне нужно кое-куда позвонить» – Тони, наконец, нашëл нужный контакт и нажал кнопку вызова. Спустя несколько гудков, телефон отозвался звонким мужским голосом:

– «Да?»

– «Привет. Это Тони Честер, детектив-констебль, мы работали с тобой по…»

– «Да, да, Тони. Я помню. Что-то случилось?» – так же бодро отвечал голос.

– «Слушай… Ты говорил, что я могу обратиться, если что-то понадобится?»

– «Да, конечно»

Тони не знал, как попросить нового приятеля об одолжении, но посмотрев в удивлëнные и наивные глаза парнишки, уверенно продолжил:

– «У тебя найдутся свободные пол часа сегодня? Это не касается моей работы, скорее личная просьба»

– «Да, в принципе, я сегодня не сильно занят. Тренировку закончу где-то через час, так что можешь заехать. Адрес же помнишь?»

– «Да. Там сложно проехать мимо» – по-доброму съязвил Тони.

– «Ну тогда жду» – голос в трубке резко затих и Честер, мельком глянув на экран, убрал телефон в карман.

– «Ну что? Есть у тебя свободный часик? Сделаем небольшой крюк перед поездкой домой?» – спросил мужчина у подростка.

– «… Я думаю да. Только… куда мы поедем?» – стушевался парень, явно не ожидавший такого предложения.

– «У меня есть один приятель. Мы познакомились с ним недавно. Я вëл дело по мошенничеству с недвижимостью, а он эту недвижимость купил. В общем, дело то было не сложным, но он мог застрять в бумагах, по незнанию, и я помог. Ну а он, вроде рассказывал что-то… Что он вроде тренер по теннису. Короче, хочу вас познакомить, а там, может отец и передумает из тебя нового Руни делать.»

Бобби заметно повеселел и уже первым двинулся прочь с крыши. Внизу всë ещё стояли пара зевак, пытающиеся что-то разглядеть на крыше.

– «Вы чего? Он же уже минут 10 как с другой стороны прыгнул. Там все мозги по веткам раскидало» – с абсолютно серьёзным лицом заявил Тони, обращаясь к зевакам.

Те с ужасом кинулись в обход дома, на ходу доставая телефоны из карманов. Честер довольно ухмыльнулся, подойдя к машине, открыл заднюю дверь, рукой приглашая Бобби садиться. Заняв место за рулëм, Тони завëл патрульный "Сааб"и поймал на себе удивлённый взгляд напарника. Лукас молчал, но его глаза были достаточно красноречивы.

– «Лу, это Бобби. Бобби, это Лукас. Малец собирался стать кукурузником, но вовремя передумал. А мы, сейчас, ненадолго заедем в Вудроу.

– «Чего? Мы же на патруле. Какой Вудроу, это в десяти милях отсюда» – запаниковал молодой напарник, но тут же взял себя в руки: – «Ладно, GPS отрубать?»

– «Вот за это я тебя и уважаю» – абсолютно спокойно ответил Тони, уже выворачивая на магистраль.

Rudimentum

– «Сорок – пятнадцать, матч поинт» – громко до