скачать книгу бесплатно
– Ты меня не так понял. Я никогда не боялся оставаться в лесу. Но лес для ребенка – это нечто огромное и удивительное, полное тайн и опасностей. Он давно перестал вызывать у меня непонятный трепет, который сейчас вызывает Кромен. Раньше многие зимы ничего не происходило, а теперь я не знаю, чего ждать.
– Вот как? Тем не менее, ты не будешь один в этом лесу, я обещаю. И опасностей ты не встретишь! – Трован улыбнулся – Ты говоришь не так, как другие жители, пришедшие к нам из лесов. Думаю, ты понравишься Нире.
– Спасибо, рад это слышать!
– А кто тебя этому научил?
– Говорить? Не знаю, само как-то выходит. Я много общался с нашим шаманом и его сыном. Наверное, от них перенял.
Разговор с лидером группы взбодрил меня. Остаток пути я провел в приподнятом настроении, а непонятная тревога отступила. Спустя пару часов мы вышли из леса к предгорной долине. Отсюда я впервые увидел Кромен, и это было невообразимо! Пока еще солидное расстояние не позволяло полностью его оценить, но ничего сделанного человеком, да таких размеров, я никогда раньше не видел. Дорога извивается между невысокими холмами и упирается в высокие белые стены. Видно, что все сооружения за стенами тоже белого цвета, а в центре стоит высокая башня, имеющая две вершины. Город находится у основания высокой горы, так что его стены полукольцом примыкают к ее крутым склонам. Создается впечатление, что раньше гора была целой и нормальной, а город просто взяли и высекли из ее части. Когда мы приблизились, я смог разглядеть водопад, бьющий из отвесной скалы прямо в центр городского полукруга. Трован сказал, что здесь берет начало река Нека. Она снабжает город чистой водой и вытекает через решетки в стене. По Неке можно спуститься на лодке и попасть в полноводную реку Гаю, – ту самую, в которой меня нашли. Через полтора часа мы вошли в Кромен. Вблизи он оказался просто огромным. В высоких стенах распахнулись массивные ворота. Кто их открыл не видно – наверное сработало какое-то очередное хитрое приспособление. У ворот стоял всего один человек. Трован подошел к нему и заговорил, положив правую руку на его правое плечо.
– Здравствуй, Авар, надеюсь, в наше отсутствие не появились плохие вести?
– Здравствуй и ты, Трован. Нет, все хорошо, жизнь идет своим чередом. У вас, как я вижу, тоже нет проблем и, кроме улова, вы везете пополнение.
– Да, не зря ты стоишь привратником, все примечаешь. – Трован хихикнул – Ты прав, мы выловили юношу в реке. Говорит, что не из этих мест. Пусть встретится с Нирой.
– Конечно, кто как не Мудрейшая сможет ему помочь. Не смею вас больше задерживать, входите, заканчивайте смену.
– Спасибо, Авар, доброго дня.
Трован сделал знак, и наш небольшой караван углубился в город.
Множество людей в аккуратных одеждах, каких я никогда раньше не видел, ведь они сделаны не из шкур, снуют туда-сюда. Нас приветствуют и улыбаются. Здесь больше пяти тысяч человек и все друг друга знают. Многие, завидев Трована, спешат поздороваться с ним, расспрашивают о рабочей неделе, на что он отшучивается, да говорит о случайных новобранцах, косясь на меня. Я же не замечал этого, поглощенный осмотром города, его больших каменных домов, красивых ровных улиц, площадей и людей, все это населяющих. Меня нетрудно понять. Все невероятное, то, что не может даже присниться, собралось в одном месте! Дома из цельного белого камня, множество разных людей, а я до этого момента никогда не видел племен, состоящих более чем из сорока человек. Всюду вокруг конструкции и приспособления непонятного, но чудесного предназначения. Я впервые увидел фонтаны, статуи, росписи на стенах, площади, выложенные разноцветной плиткой. Трован не уставал отвечать на все мои вопросы, дождем проливавшимися на него с каждым новым поворотом. В то же время он спешил отправиться на «раздаточную площадь» – место, куда срочно должна быть доставлена свежая добыча. Там она будет распределена между населением, а лишнее отправится в «клодусы» – холодные пещеры. Для хранения продукты покрывают специальным составом, но чем быстрее они будет розданы, тем лучше. В моем племени все, что ты хотел получить, должно быть на что-то обменяно, либо добыто тобой лично. В Кромене можно получить все необходимое в обмен лишь на честный труд во благо города и его жителей.
Достигнув раздаточной площади, Трован выгрузил свой улов и уже готовую к употреблению вяленую рыбу. Ее сразу же начали разбирать люди, ожидавшие возвращения рыбаков. К некоторым из них подскочили женщины и с радостным визгом кинулись им на шею – видимо, жены. Я помог выгрузить рыбу, а после Трован подошел ко мне:
– Ну как, понравился город?
– Еще бы! Я никогда такого не видел и хотел бы остаться тут подольше! Надеюсь, это возможно?
– Конечно, не вижу препятствий с нашей стороны. Думаю, мы найдем тебе место. Но первым делом ты должен отправиться к нашей правительнице.
– Правительнице? Ты еще не рассказывал о ней…
– А ты не спрашивал, – усмехнулся Трован, – но я понимаю, тебе было не до того. – он улыбнулся. – Нашу правительницу зовут Нира, она самая старшая жительница Кромена и его основательница.
Я немного смутился, потому что город выглядит довольно старым.
– Основательница? Мне казалось, Кромену много веков, но, выходит, это не так? – Трован посмотрел на меня, не убирая улыбки с лица. – Ты во всем разберешься очень скоро. Если Нира сочтет нужным, расскажет о себе сама.
Я решил не расспрашивать больше Трована, раз он того не хочет. Но мне показалось странным, что он впервые не ответил на мой вопрос. Тем временем мы покинули площадь и направились к высокой раздвоенной башне. Я был полностью уверен, что правитель должен оказаться там и восседать в самом высоком месте города, но мы прошли мимо. Мы шли в лабиринте из белых домов, где нетрудно заблудиться, попав сюда впервые без провожатого. Вход в каждый дом был прикрыт занавеской, вышитой цветными нитями. То и дело встречались изображения животных и растений, каких-то инструментов. Это мог быть рисунок на стене или вышивка на занавеске. Трован сказал, что так обозначают себя семьи различных ремесленников. Охотники любят изображения животных, земледельцы, травники – растений. Пройдя по улицам, мы вышли к небольшой площади, за которой стояло красивое сооружение необычной формы – белоснежная пирамида без вершины, увенчанная каменным шаром. Она ступенчатая, на каждом ярусе видны дорожки, скамьи, а также живые деревья и цветы. Я насчитал четыре яруса. Слышно заливистое пение птиц, а звуки города будто приглушены в этом месте. Пройдя половину площади, я увидел лестницу, вырезанную посередине обращенной к нам грани пирамиды. Она ведет к основанию шара. На каждом ярусе был вход в пирамиду. В проеме самого верхнего показался силуэт женщины. Она остановилась у края лестницы и посмотрела на меня.
– Вот, тебя уже ждут. – Трован кивком головы указал в сторону женщины. – Не бойся, она добрая. – Мы подошли к основанию пирамиды. Он сделал небольшой поклон, не сводя глаз с правительницы. – Джоджо, я должен идти, мне не следует подниматься с тобой. Она мудра и расскажет тебе все, что ты должен узнать. – Трован похлопал меня по плечу и ушел в сторону района рыбаков.
Мгновение я стоял неподвижно. Уход единственного друга лишил меня чувства уверенности. Женщина наверху смотрела на меня. У нее красивые черты лица, волосы белые, но не седые. Она совсем не похожа на старуху. Вдруг, тревога прошла, я поставил ногу на первую ступень…
Глава 2
Предо мной стоит невообразимой красоты женщина, лет тридцати пяти на вид. Белое платье до пола с узором в виде ветвей растений, оплетающих ее тело, облегало стройную фигуру. Твердый взгляд иссиня-голубых глаз пронизывает насквозь из-под светло-русых узких бровей. А длинные светлые волосы пышными локонами окутывают ее, дотягиваясь до пояса. Кажется, что ее кожа и одежды излучают слабое сияние. Она улыбнулась и жестом поманила за собой. Мы вошли в просторную залу с колоннами, посреди которой стоит здоровенный круглый каменный стол с резными ножками, оформленными под древесные стволы с корнями, уходящими в пол. К столу от входа ведет синяя с красными краями ковровая дорожка. Через несколько распахнутых дверей видны коридоры, в которых то и дело мелькают люди в длинных одеяниях. Правительница подошла к столу, на котором стоит кувшин, кружки, блюдо с ягодами и легким движением руки отодвинула каменный стул, который, судя по своему объему и скрежету ножек по гладкому полу, весит не меньше взрослого лося.
– Садись, юный человек, ты, видно, притомился в дороге, – женщина отодвинула соседний стул и села, – здесь есть еда и немного нектара, угощайся, если хочешь.
Я был в легком ступоре. Совсем позабыв закрыть рот, я сел и уставился на Правительницу. То, что стул оказался мягче всего, что я ощущал в жизни, уже не так меня удивило, как могло бы – наверное, начал привыкать к чудесам. Аппетит и жажда улетучились бесследно.
– Не бойся, мой юный друг, – улыбнулась она. – Ты, верно, уже знаешь, что меня зовут Нира. Я не желаю тебе зла и хочу, чтобы ты рассказал, кто ты и откуда. – Нира закинула ногу на ногу и положила руки на колени, приготовившись слушать. Губы поначалу не слушались и вместо речи выходило бессвязное мычание.
– М… Ммм… Меня зовут Джоджо… Я из племени Тиматак, что под горой Торо. Несколько дней назад я отправился на Вечную поляну за ягодами, на меня напал медведь, и мне пришлось ночевать в пещере. Там я провалился в подземную реку, а потом меня нашел Трован. Теперь я здесь… – почему-то явственно ощущалось чувство стыда и смущения, будто я не достоин даже открывать рот в присутствии этой женщины.
– Хм, гора Торо, Тиматак? Я никогда не слышала таких наименований…
Правительница встала и подошла к одной из стен залы. Она взмахнула рукой, и на серой стене вспыхнул голубой рисунок.
– Подойди, пожалуйста, Джоджо. Перед тобой карта прилегающих к Кромену земель. Вот так, – она ткнула пальцем в конусообразный узор, – выглядят горы, а вот так – реки, а это леса. Здесь стоит Кромен, вот дорога, по которой вы шли от участка Трована. А это – она взмахнула рукой, и изображение уменьшилось, охватывая большую территорию – земли вокруг города на три дня пути. Ты что-нибудь узнаешь? – Я подошел к карте. Мне знакомы обширные территории вокруг Торо и горной цепи, к которой относится наша великая гора. Видеть все сверху очень непривычно и, напрягая воображение и память снова и снова, я убедился, что ничего на карте не соответствует известным местам.
– Странно… – сказала Нира, задумчиво всматриваясь куда-то сквозь стену. – Если тебя вынесла подземная река, а потом несло течением к промыслу Трована, то место твоего ночлега обязано быть на этой карте. Но его здесь нет, и я вижу, что ты не обманываешь меня… В таком случае кто-то прямо или косвенно помог тебе добраться до рыбацких угодий Кромена. Не волнуйся, мы найдем способ вернуть тебя домой. – Очаровательная улыбка вновь озарила лицо правительницы.
– По правде сказать, я бы хотел остаться здесь, хотя бы ненадолго, если можно. – Мне почему-то было стыдно говорить это, и я опустил глаза.
– Хочешь остаться? Разве тебя не ждут родные и не льют по тебе горькие слезы? – На секунду ее лицо стало серьезным, но спустя мгновение снова расцвело в улыбке.
– Нет, Великая правительница, я сирота. Люди из племени нашли меня ребенком, вырастили и научили жить в лесах. У меня остались друзья, и может, я увижу их когда-нибудь, но сейчас, я хочу остаться здесь и научиться тем чудесам, которые вижу на каждом шагу. В племени все привыкли к тому, что хищники, болезни или несчастья часто забирают его членов. Моя пропажа не вызовет особых переживаний. – Теплая улыбка правительницы и добрые слова вселили в меня уверенность. – Я бы хотел научиться добывать хлеб и делать уды, я могу вначале собирать для вас коренья или ловить зайцев, пока не смогу приносить такую же пользу, как другие жители.
– Мы примем тебя без всяких условий. В мире не так много людей, чтобы опасаться недостатка места в Кромене, Джоджо, а при необходимости его можно расширить. – Правительница непринужденно, но как-то величественно говорит со мной, прекрасные голубые глаза улыбаются несмышленому мальчугану. – Многие пришли к нам из лесов и теперь счастливо живут в этом городе, ведь именно для этого он был построен. Люди должны вместе противостоять опасностям и жить, не нарушая гармонии… Твой дом будет готов завтра, а пока ступай к Тровану, раз уж вы подружились. Спроси любого прохожего в городе, тебя отведут к его жилищу. Сегодня останешься у него, а с завтрашнего дня он начнет учить тебя нашим порядкам, тем более, что ему следующие три недели больше нечем будет заняться. Кстати, меня тоже ждут дела. Так что мы пока прощаемся с тобой, Джоджо. До свидания, юный друг, мы встретимся, когда ты выберешь себе профессию. – Правительница направилась к выходу из зала, но вдруг остановилась и еще раз странно посмотрела на меня, о чем-то задумалась и ушла.
Я так растерялся, что позабыл поблагодарить правительницу, от чего мне стало гадко и стыдно. Уходя, я заметил мужчину, все это время неподвижно стоявшего в темном углу у дверей залы. Мне не удалось хорошо его разглядеть, бросилась в глаза лишь лопата густой темной бороды, отросшей почти до живота. Этот человек показался мне подозрительным. Он слышал разговор и точно не хотел, чтобы его заметили. От этого стало на миг не по себе, но как только я спустился с пирамиды, его образ исчез из моей головы. Нужно было как можно скорее найти Трована.
Народ в Кромене оказался очень дружелюбным. Первый попавшийся прохожий согласился провести меня к дому рыбника. Мы немного побеседовали, по дороге, а я вместе с этим продолжал разглядывать город. Все сооружения здесь выглядят примерно одинаково. Белые каменные здания, не всегда правильной формы. Некоторые – совсем маленькие, другие – большие, в несколько этажей. Дом Трована оказался небольшим, с парой маленьких оконцев, расположился на краю квартала рыбаков. Его хозяин сидел в деревянном кресле у входа с кружкой в руках и о чем-то сосредоточенно думал.
– Привет, Трован! Меня направили к тебе. – Я весело подскочил к задумчивому человеку. Трован поднял глаза и отставил кружку в сторону.
– Я не сомневался, что так будет. Правительница сказала что-то интересное?
– Она расспрашивала обо мне, больше ничего. Скажи, она колдунья? Я видел, как она взмахнула рукой и на стене появилось изображение, а перед этим она двигала огромный стул!
– Нет, что ты. Она обычный человек, просто мудрый и много интересного умеет. Она разрешила тебе остаться?
– Да. Нира велела передать, что раз тебе нечего делать, ты научишь меня здешним порядкам. Завтра будет готов мой дом, а сегодня я останусь у тебя. Расскажи мне еще о ней. Она так прекрасна, не верю, что она не колдунья! – После разговора с Нирой меня переполняли эмоции. Хотелось узнать все и сразу, в груди полыхал огонь любопытства.
– Я простой рыбак, мне неведомы и неинтересны тайны правительницы. Я знаю только, что она добрый человек, который основал этот город, показал людям, что нужно делать, чтобы никто ни в чем не нуждался. Иногда к нам приходят новые люди, некоторые остаются. Я обучу тебя тому, что должен знать горожанин – житель Кромена. Потом ты выберешь ремесло, которым захочешь заниматься, и мы найдем тебе учителя. Если ты не станешь нарушать наши правила, то тебя ждет долгая счастливая жизнь кроменца. – Трован хлопнул меня по плечу и улыбнулся.
– А если буду нарушать? – Трован почесал подбородок.
– Вообще-то еще никто не нарушал… Правила простые, естественные. Лучше не думай об этом. А завтра я начну твое обучение. Вот, – Трован взял кружку и плеснул туда из кувшина, – хочешь яблочного напитка?
– Давай! – я взял кружку и отхлебнул кислой жидкости.
Мы прошли в дом рыбника. Как и другие, он был сделан из цельного, огромного камня. Внутри было две комнаты: жилая и хозяйственная. Мы расположились в жилой, в которой больше места, и стоят стол, стулья, пара кресел, пара больших стеллажей. Так же здесь множество предметов, которые я еще не знаю, на полу и стенах висят цветные шкуры с красочными изображениями разных рыб, которые называются коврами. До вечера мы беседовали о рыбалке, я рассказывал о своих приключениях в лесах, а Трован об интересных случаях на своей работе.
– А какие местные племена еще живут в окрестностях города? – меня очень интересовал этот вопрос. Вдруг, знакомое название услышу, или хотя бы намек на свое местонахождение.
– Никакие. – коротко ответил Трован, но мой пристальный взгляд заставил его рассказать подробнее. – Вернее, одиночки иногда встречаются, но очень редко. Крупные племена уже давно присоединились к Кромену и с нами живут сейчас их потомки. Жители не очень любят встречаться с этими одиночками, приходящими из дальних краев – ведь не известно, чего от них можно ожидать. Они всегда грязные, напуганные, больные. Удивительно, но ты не похож на тех, что я раньше встречал. – Трован, кряхтя, перенес центр своей тяжести на другую сторону тела, опершись правой рукой на подлокотник кресла. На столе лежала сушеная рыбина, которою хозяин потихоньку ковыряет уже не первый день.
– Наверное это от того, что мое племя ведет свой род от древних магов. У нас принято мыть тело, соблюдать порядок, следить за чистотой и запахом. Я встречался с другими племенами, у них такого нет.
– Значит, у тебя хорошее племя. А где вы живете, в пещере? – спросил Трован, отплевывая мелкие рыбьи кости.
– Нет, нам приходится кочевать время от времени. Но наши стоянки постоянные. Вот зимой, да, приходится перебираться поближе к пещерам.
– А что, в пещерах теплее? – Тровану между зубов угодила рыбья кость и он безуспешно пытается ее достать.
– Можно и так сказать. Ветра меньше, согреться у костра легче. Правда, пещеры и зверье любит, могут волки прийти или еще кто.
– И тогда вы с ними деретесь?
– Нет, в основном шумим, машем копьями, чтобы они испугались и ушли.
– Понятно. У нас такого не бывает. В основном все спокойно. И зимы очень мягкие – теплую одежду почти не достаем. Тебе понравится. – кость наконец-то выскочила и Трован смог говорить свободнее. – Наши жрицы легко находят общий язык с любой живностью. Хищники не нападают на наших животных и на людей тоже. Наши коровы и свиньи растут большими и здоровыми. Мяса всегда вдоволь, молока, сыра, сметаны – потом дам тебе попробовать. Охотники почти не нужны уже, они все скоро скотоводами станут – Трован немного злорадно хохотнул.
– А что, ты не любишь охотников? – удивился я.
– Не то, чтобы не люблю. У нас сними небольшое соревнование было. Вроде не понятно, кто нужнее: охотники или рыбаки. И так и эдак рассуждали, потом и в город слух прошел, появились сторонники у тех и у других. Потом начали наши возы сравнивать – чего больше привезли, мяса или рыбы. Магистры посмеивались над нами и только Нира прекратила наши соревнования. Слишком много стало появляться в городе и рыбы и мяса. Девать его было некуда, а мы все тащили, пытались доказать сто-то друг другу. В итоге даже в холодных пещерах еда портилась и приходилось ее выбрасывать. Нира запретила нам заниматься подобной ерундой и, конечно же, мы ее послушались. Но небольшая вражда осталась. А недавно появились достаточно сильные жрицы, которые так скотоводам помогли, что охота теперь совсем не в цене стала. Тем более, что мясо диких зверей всегда не такое нежное и вкусное, как у домашних.
– Я никогда не пробовал мясо домашних зверей.
– Значит, сегодня попробуешь! – улыбнулся Трован. – Вот проголодаемся и пойдем за мясом.
Наша беседа длилась до самого вечера. Было очень интересно говорить о вещах и делах Кромена. Многое оставалось не совсем понятным, но от этого только интереснее.
После ужина мы вышли прогуляться по городу, а когда вернулись, Трован достал штуку, похожую на носилки, и соорудил мне подобие кровати – приспособления для сна. В Тиматак мы спим на мягких подстилках из листвы, травы и шкур, а кровать – совсем другое дело! Трован лежал на своем ложе, а я на носилках. Мы лежали и говорили обо всем до поздней ночи. Я даже позабыл о том, что нужно обязательно хорошо выспаться, ведь завтра начнется мое обучение.
Глава 3
Следующие три недели я провел со своим другом и наставником. Каждое утро мы выходили из дома и Трован водил меня по городу или его окрестностям, показывал значимые места, рассказывал истории о них, знакомил с некоторыми кроменцами. Все кругом было очень интересно, поэтому я моментально впитывал новую информацию.
Мне стало известно, что Кромен существует более двух тысяч лет. Его основала Нира со своими учениками. Как я ни расспрашивал, Трован не говорил, откуда они пришли, мол, не знает, но я почему-то ему не верю. Город построили всего за несколько дней. Жителей сначала было немного, но со временем их численность росла. Первым сооружением стал «Храм Двух Начал». В нем обосновалась Правительница с учениками, а дома других людей постепенно строились вокруг. Вскоре появились районы Кромена. Ученики Ниры стали первыми наставниками для приходящих жителей города.
У нас в Тиматак ходят предания, что когда-то давно миром правили маги. Это сильные колдуны, которые намного сильнее любого шамана и были они великими детьми Туго. Они использовали магию, чтобы творить чудеса, побеждать чудовищ. Вот только даже в преданиях они не могли делать того, о чем я узнал здесь. Трован все равно убеждал, что первые ученики Ниры были вовсе не магами, но я так и не понял разницы, ведь они лечили раны и болезни прикосновением, лепили из камня, как из глины, зажигали огонь и перемещали предметы взглядом – и это далеко не полный перечень магических умений. Через некоторое время он все-таки опустил руки и разрешил называть их магами, но наказал, чтобы я всегда имел в виду, что это не так. А я праздновал его сдачу как свою маленькую победу.
Когда мы продолжили изучать историю Кромена, я узнал, как ученики стали учителями и начали обучать приходящих в город людей тем ремеслам, в которых больше всего разбирались. Эти маги уже давно умерли, но многие кроменцы до сих пор почитают их и часто просят о помощи в надежде, что будут услышаны.
Ордана занималась животноводством, Арта – врачеванием. Цира хорошо разбиралась в выращивании растений и уходе за ними, она стала наставницей земледельцев и портных. Ей помогал Огдин, который умел обращаться с землей, делал ее плодородной. Вентор учил каменщиков и кузнецов. Не каждый мог постичь его науку, но в конце концов самые сноровистые научились повелевать камнем и металлом. Его последователи создавали все, что угодно из этих материалов, и очень быстро. Подобный мастер построил мой дом следующим утром после разговора с Правительницей. Трован специально привел меня посмотреть на «строительство», сославшись на то, что это часть моего обучения. Каменщик заставил кусок скалы вырваться из тела горы, и повиснуть в воздухе. Потом, замысловато водя руками в воздухе, он извлек из цельного, здоровенного камня все лишнее, сделав мой будущий дом. Мастер перенес жилище на специально подготовленное место, и домик был завершен! Первый мастер немного утомился от столь тяжелой работы, на его место пришел другой. Из оставшегося камня он сделал кровать, стол, три стула; спросил, что мне еще нужно в доме, но ответа не дождался, потому что я не мог говорить и, тем более, думать о насущных потребностях после увиденного. Я обомлел, а еще мне тогда были неизвестны те многочисленные предметы, которые облегчают быт, домашняя утварь, которая есть у каждого кроменца. Лишь через неделю я привык к чудесам Кромена и перестал относиться к ним, как… дикарь. Это облегчило Тровану поставленную задачу, и он стал рассказывать мне более сложные вещи.
После того как наметились основные районы, они начали заполняться жителями. Первыми горожанами стали люди из окрестных племен. Не сразу, но все они осознали выгоду проживания за белыми стенами. За века население многократно выросло и теперь представляет собой, как сказал Трован: «сложный гармоничный организм». Конечно же, основой процветания стало мудрое управление прекрасной Ниры. Каким бы сложным не называл кроменский «организм» Трован, если разобраться, то устроен он довольно просто.
Благоразумное счастливое население не может навредить себе, а рост и процветание являются всего лишь ненавязчивыми спутниками народа, достигшего гармонии. Таким образом, каждый кроменец четко знает свое место и дело. Работая в меру своих сил, он получает жилье, защиту и пищу. Нехитрые расчеты позволяют предсказать, через сколько лет в том или ином ремесле потребуется новая кровь. Детям, достигшим девятилетнего возраста, позволяется выбрать профессию из тех, которые будут лишены должного количества работников в недалеком будущем. Как правило, они чаще всего выбирают профессию своих родителей, но бывают исключения. Я предположил, что девять лет – это слишком рано для столь серьезного выбора. Трован согласился и сказал, что это минимальный возраст для такого выбора. В девять лет профессию начинают осваивать те дети, чьи родители тоже ею владеют. Пожилые люди вольны отказаться от работы, если она становится слишком тяжелой для них. Как правило, они становятся мастерами, обучающими молодежь.
В городе есть район рыбаков, с которым я уже познакомился, район животноводов и охотников, район ремесленников, куда входят портные, кузнецы и каменщики, район землепашцев, храмовый район, пирамида и несколько площадей.
В районе животноводов и охотников проживают все, кто связан с добычей мяса и птицы для города. Эти люди не только охотятся в лесах, но и сами разводят различных животных, которые кроме мяса дают шерсть, шкуры, молоко, яйца. Животноводство – это очень хорошая идея, жаль, в Тиматак не додумались. Портные и животноводы тесно связаны, их дома расположились пососедству с ремесленниками, но вышли из охотников, потому что им больше нравилось не охотиться, а обрабатывать шкуры, делать пряжу, ткани, а так же создавать хорошую обувь из жесткой кожи.
Район ремесленников снабжает город орудиями труда, приспособлениями и механизмами. Их труд важен для всех районов Кромена, ведь всегда нужны инструменты, одежда и различная утварь.
Землепашцы занимаются земледелием – занятием, также неизвестным моему племени.
Мне было очень интересно ходить с Трованом по полям, наблюдать за севом одних и уборкой других растений. Землепашцы умеют выращивать разные травы и деревья. Одни – для употребления в пищу, другие – для производства тканей и полотна.
Пирамида – покои Ниры и ее лаборатория. В ней она занимается своими исследованиями, отдельно от других магистров и Совета. А Совет – это главный магистр и главная жрица, которые принимают все решения по поводу деятельности «Храма Двух Начал». Этот храм – самое высокое здание в городе. Попасть туда может любой желающий, но стать учеником удастся не каждому. Тех, у кого есть способности, приглашают стать послушниками. После обучения мужчины становятся магистрами воли, а женщины – жрицами жизни или жрицами Мараны. Такое разделение не случайно. От природы у мужчин сильнее развиты способности к изменению материи, а у женщин – к управлению жизненной силой. Со временем все меньше людей рождается со способностями, позволяющими учиться в храме и это большая беда, потому что многие вещи в городе могут делать только они, например строить дома очень быстро.
Иногда обитатели храма выходят в город и помогают в ремеслах. Но чаще всего их помощь не требуется. В каждом ремесле есть мастера – бывшие послушники храма, которые не смогли стать магистрами, но освоили техники, полезные в том или ином деле.
Магистры способны голыми руками разделять или сращивать любые материалы, колдовать огни и другие чудеса. Жрицы помогают быстрее расти животным и деревьям, почти мгновенно лечат раны и переломы. Но Трован говорит, что это не основная их обязанность. Главная задача – помогать Нире в какой-то сложной и кропотливой работе, связанной с магией. Эта работа требует большого количества особых сил. Если магистр перестарается, то может серьезно обессилеть, и даже жрицы не смогут ему помочь, только время.
В итоге, каждый район производит что-то для города, и все это отправляется на центральную площадь. Здесь стоят лавки и крытые палатки, в которых все берут необходимые вещи или еду просто так. Я очень удивился этому когда узнал, но Трован объяснил, что на самом деле не просто так, а это плата за труд во благо Кромена. Еды здесь много – бери сколько хочешь, а утварь и предметы, которые можно найти в лавках, все равно по большей части нужны именно для работы, а значит для развития и процветания города. Бывали случаи, когда новички из диких земель забирали к себе в дом очень много еды. Это всегда заметно, и в таких случаях приходят магистры, забирают излишки, а нерадивые новички впредь ведут себя хорошо, потому что именно новые жители всегда как огня боятся магистров и их умений. Все это и многое другое Трован рассказывал и показывал мне в течение своего отдыха. Он, насколько мог, детально рассказал об укладе города, и теперь я тоже могу стать гражданином Кромена. Для этого нужно выбрать профессию и найти учителя. Можно подумать, что нет ничего проще. Но увидев все виды деятельности жителей города и попробовав себя в каждой из них, просто взять и выбрать одну мне оказалось слишком сложно. Интересно делать хлеб, строить и мастерить, ухаживать за животными, а про овладение магией даже подумать страшно! Что если меня научат владеть огнем и камнем? Что если я когда-нибудь вернусь в Тиматак и удивлю всех своими чудесами? Это будет здорово! Мне случилось увидеть, как магистр помогал соорудить дополнительное хранилище припасов в скале. Он стоял и как бы руководил каменными глыбами, вырывавшимися из скалы, и аккуратно складывал рядом с собой. Я сразу не заметил, что надо мной смеются, и полчаса простоял с открытым ртом, наблюдая за работой магистра. Он мял камень как глину, изготавливая из него посуду, вращая заготовку для придания гладкости. Как в сырой земле, он рылся в каменной глыбе, делая из нее основание фонтана для одной из площадей…
«Да, магистром быть, наверное, очень здорово. Но даже местные жители не все могут учиться в храме, а что скажут обо мне, когда я заявлюсь к Нире со своим выбором? Ох, меня засмеют, ох как они будут смеяться… С другой стороны, что здесь смешного? Наверняка все они сперва хотели быть магистрами, а потом выяснялось, что не хватает умений. Попытка – не пытка! Не возьмут, стану землепашцем и все! Что зря переживать? Значит, таким будет мой выбор. Магистр Силы Джоджо… звучит прекрасно!» – так я сам себя убеждал не трусить, а попытаться стать магистром воли.
В последние дни мне стало страшно и неспокойно. А в ночь перед выбором профессии это чувство достигло наивысшей силы. Непонятная тревога не давала спать, в голову лезли нехорошие мысли. Я боюсь, что у меня не получится, или я недостоин такой силы? Конечно, не достоин, как можно даже представить такое? Теперь воспоминания о своей решимости и то, что «попытка – не пытка», ушли в небытие. Простой дикарь из леса не может просить милости взять его послушником в огромный храм. – «Ха-ха! Это же Джоджо! Он хочет стать магистром, ха-ха-ха!» – Вот так это будет. Что же делать? Вскоре скверные мысли и тревога начали раздражать. Непонятное напряжение уже порядком надоело, ведь ничего страшного не произойдет, а меня трясет как перед смертью. Действительно ли для меня так важно попасть в храм? Что за вопрос, конечно важно! Меня научат управлять камнем и металлом, я буду могуч, как Туго, а если нет, стану охотником, или землепашцем, и ничего страшного.
Мысль о том, что в любом случае все будет хорошо, меня успокоила, настроение поднялось, на душе стало теплее. Я начал представлять, как раздвигаю горы руками, хожу по воде и даже летаю над своим племенем…
***
Пустота не вечна. В пустоте рано или поздно появляется что-то, и она умирает. Мой покой снова нарушен. Пустота кричит, я слышу ее. Она обвиняет меня в смерти. В смерти той своей части, которую я сейчас занимаю. Она бьется, пытается проникнуть в меня, но это невозможно, потому что я тоже пустота, но иного качества. Я – пустота в пустоте и мраке. Я – свет, который ничего не освещает и который некому увидеть. Потому я и есть пустота в пустоте… Я чувствую странную вибрацию. Это голос. Он кого-то зовет. Громче и громче, от едва уловимого шелеста до невыносимого грохота. Все пространство вокруг заполняется шумом. Все сливается в один дикий гомон, в котором можно разобрать только одно слово – Илан…
***
Проснулся рано. Мысль о предстоящем походе в храм прогнала остатки сна в одно мгновение. Здесь принято умываться после сна, для чего в каждом доме есть специальное устройство: в одну из стен встроена чаша, а над ней металлическая трубка с рычажком. При нажатии рычажка срабатывает волшебное устройство, которое поглощает воду прямо из источника под горой, и она течет из трубки в чашу. Оттуда вода по трубам попадает в специальный резервуар для очистки, после чего ее снова можно употреблять. Также в каждом доме устроен туалет – очень хорошее устройство, только на этот раз оно отправляет отходы в специальную камеру недалеко от полей, что там дальше происходит, мне неинтересно… Водопровод и туалет сделали и для меня, но я не видел этого, потому что был на уроке с Трованом. Теперь жалею.
Есть не хотелось, поэтому я сразу отправился к своему провожатому. Мой домик построили совсем недалеко от дома Трована, так что через минуту я был у него. Глава рыбацкого отряда только что проснулся.
– О, Джо, заходи. Как спалось? – Лицо Трована было мятым и опухшим, видимо, кто-то тоже мало спал сегодня. Он сидел на стуле, натягивая сапоги.
– Хорошо, спасибо. Я долго думал и решил стать магистром. – Как-то резко и сходу выпалил я.
Трован на секунду застыл, переваривая информацию, затем улыбнулся и подошел поближе.
– Я почти не сомневался в этом. Судя по твоему виду, ты действительно серьезно обдумал свой выбор. А ведь я не случайно несколько раз говорил тебе, что стать послушником непросто.
– Да, я помню, но я должен попробовать. – чтобы речь была твердой и уверенной, мне пришлось собрать всю силу воли, на которую был способен.
– Не волнуйся ты так. Все в порядке, многие туда ходят. Даже я ходил.
– Ты? Но почему я слышу об этом впервые? – я был ошарашен последним признанием Трована.
– Я же уже сказал, многие пробовали, это не редкость. – Трован уклонился от прямого ответа. – Ладно, мы можем отправиться в храм прямо сейчас, и я хочу, чтобы ты был готов к тому, что тебя не примут – не смогу видеть твоего расстроенного лица, которое отпечатается у меня в памяти на целую неделю работы. Один из магистров задаст тебе вопрос. В зависимости от твоего ответа, тебя либо возьмут, либо нет. Если что, я тебе ничего не говорил. Если не возьмут – ничего страшного. Подумаешь еще и выберешь себе нормальную профессию.
Не знаю, пытался ли Трован меня подбодрить или совсем отговорить от похода в храм, но мне стало немного легче.
