скачать книгу бесплатно
Тяжёлый экранолёт легко рассекал грозовые тучи и неумолимо двигался на север.
– А это безопасно, лететь сквозь грозу? Я думала, что экранолётам нельзя… молнии… – спросила Рената, подойдя к переднему иллюминатору.
– Поверь мне, этому экранолёту даже десяток ударов молнией ничего не сделает, – ответил Костя.
Клан в полном составе летел внутри роскошного экранолёта графа Уральского, летел в его северную резиденцию на деловой завтрак, как его обозначил Алексей. За ужином аристократ так и не сказал истинную причину своего визита, и эта неопределённость снедала каждого игрока и не позволила в полной мере насладиться божественным талантом маэстро Рикардо.
– Что же он от нас хочет? – задумчиво спросила рыжеволосая.
– Скоро узнаем, – ответил Сергей, – меньше часа осталось лететь.
– Мальчики, – оживилась Амалия, – нашли какую-нибудь новую информацию?
Все взгляды устремились на Диму, отвечающего за сбор информации не только в виртуальности, но и в реальности.
– Нет о нём информации. Всё подчищено, – недовольно пробурчал толстяк, даже его вечно хорошее настроение поблекло от неудачи. – Клан Уральских. Высшая аристократия. Участвовали в недавнем мятеже против Императора. Алексей видимо не участвовал, поэтому его простили.
– Это не так, – тихо подал голос Яков.
– Что?
– Это не так, – громче произнёс финансист клана, – надо смотреть на деньги и активы.
– Причём здесь это? – заинтересовался спикер.
– За такие мятежи наказывают весь клан: лишают титулов, власти, влияния и главное денег.
– И?
– Клан Уральских не потерял ни одного рубля.
– И что это значит?
– Это значит, что граф активно выступил на стороне Императора.
– Или просто сдал всю свою родню, – скептично произнёс Сергей.
– Нет, – неохотно вмешался толстяк, получивший пощёчину своему профессионализму от еврея, – Яков прав. Да и никто мятежника не оставил бы на таком высоком посту.
– И что нам это даёт?
– Ничего, – пожал плечами Дима.
– Может, стоило привлечь профессионалов по добыче информации? Например, кого-нибудь из «грызунов» … – спросил Артур.
– «Грызунов»? – удивился Иван. – Кто такие «грызуны»?
– Смесь хакеров и торговцев информацией.
– Первый раз о таких слышу.
– В сети чего только не водится, – вернулся в разговор Дима. – Связался с Хомяком. Обозначил наш интерес.
– И?
– Он отказался.
– А если я попрошу? – спросила Амалия. Рыжеволосая с Хомяком знали друг друга чуть ли не самого детства, и «грызун» испытывал к ней совсем не платонический интерес, вот только стервозная красотка, как говорится, держала его в дружеской зоне.
– Не надо. Не дай бог уговоришь.
– То есть?
– Хомяк рассказал о своих коллегах: группировке «Алые».
– И что с ними стало?
– Получили заказ на разработку Уральского.
– И?
– Один утонул, другой упал с крыши, третий отравился так, что даже реаниматор не помог. Целая серия несчастных случаев.
Все напряжено замолчали, вспомнив, кто посещал их позавчера. Несмотря на все его шутки-прибаутки он находится практически на самой вершине власти. А добряков там отродясь не водилось.
– Я позвонила маме, – произнесла Алла, – рассказала о графе. Утром со мной связался патриарх нашего дома.
– И что он сказал?
– Алексей – внебрачный сын первого советника Императора и очень, очень опасный человек. И с ним надо обращаться очень осторожно.
– Это мы и так знали, – разочарованно проговорила Динара.
– А ещё он сказал, что о своих людях Уральский заботится и никогда не бросает.
– Хм, – проговорил Сергей, – а вот это полезная информация.
{Российская Империя, северный Урал, устье реки Тельпос, родовое владение клана Уральских, Сен, 13 сентября 2531 год, полдень}
– Рассаживайтесь, – я махнул рукой на конференц-зал, и когда все уселись, продолжил, – не буду ходить вокруг да около. Мы прекрасно это сделали во вторник. Поэтому сразу к делу. Вы прошли первую проверку.
– В чём заключалась проверка? – спросил Сергей. Клан решил, что разговор должен начать координатор.
– Понравится мне. Вы понравились. К тому же моя интуиция со мной согласна.
– Рады слышать.
– Поэтому я хочу купить вас.
– Что? Как? Я не ослышался? – клан загалдел, видимо моя привычка говорить прямо, показалась им грубоватой.
– У нас уже есть спонсор, – аккуратно произнёс Сергей, не обращая на галдёж остальных ребят.
– Я разве говорил про сотрудничество? Нет! Я хочу видеть вашу команду своими вассалами.
– Мы не продаёмся! Даже у Императора нет столько денег! – яростно произнёс Радислав. В принципе, это ожидаемо, самый бунтарь в клане, молодой эрудит… не понимает, что знание не есть мудрость. В башке какой-то кривой социал-анархизм сидит. Но со временем перевоспитаем.
«Ты видел, как на него рыжая посмотрела? Она явно не согласна с тем, что они не продаются»!
Не зря же она у них за торговлю отвечает.
«Уверен, что хочешь с этими детьми связываться?»
Да я сам не сильно их старше.
«Сравнил! Но всё же?»
Уверен. Идеальный выбор. Молодые. Глаза горят. Команда сработана. Связями не обросли: ни жён, ни детей.
«Юношеский идеализм…»
Проходит вместе с юностью!
– Кто говорит о деньгах? Половина из вас бросила свои перспективные высокооплачиваемые работы. Неужели, вы думаете, что я буду покупать вас деньгами? Деньги – это так… для того, чтобы не думать о бытовых мелочах, да чтобы было чем похвастать перед одноклассниками. А фанатикам вроде вас требуется нечто другое.
– Не всех можно купить, – мягко произнёс Сергей, жестом указывая Радиславу помолчать.
– Поверь мне. Всех.
– И вас? – Радислав не внял разумному совету координатора клана, но я не стал его осаживать. Пока не время.
– И меня! Просто надо знать что, как и кому предлагать.
– И чем вы хотите нас купить? – в разговор вошла Амалия, почувствовав привычную почву – торговлю.
– Игрой.
– Мы уже в Игре.
– Нет. Новой Игрой.
– То есть?
– Я хочу создать новую Игру.
– Зачем? – неподдельно удивился Сергей.
– Существующая Игра слишком ограничена, слишком… стратегическая. Мало тактики, нет героев, нет битв, нет подвигов. В неё играют только вдумчивые и неспешные игроки, находящие удовольствие в многоходовых интригах. Из-за этого Игра – есть удел Сигмаров и очень малой прослойки населения.
– А вы хотите добавить… тактики? – аккуратно спросила Амалия, пытаясь взвесить, оценить идею. Остальные члены клана пребывали не в лучшем состоянии, идея слишком нова и неожиданна.
– Не только. Полное изменение баланса. Ещё больше разнообразных рас, усложнение физических законов, сложная система прокачки персонажей, глубочайшая переработка магии, в первую очередь за счёт возможности динамического создания новых заклинаний и расширение её присутствия до повсеместного. Да и много другое.
– Это неожиданно, – аккуратно произнесла рыжеволосая.
«Пытается понять твой замысел».
– Вы, наверное, думаете, зачем этот сумасшедший хочет превратить сложную стратегическую игру в банальную аркаду? Можете не отвечать и так вижу, – я закурил, сделал пару глубоких затяжек и объяснил, – я ни в коем разу не хочу уменьшить стратегическую составляющую. Скорее наоборот, все изменения только добавят инструментов влияния и манипуляций.
– А добавление тактической составляющей позволит играть не командами, а простыми одиночками. Как следствие, это сделает игру доступной для менее «вдумчивых игроков», то есть расширит игру до очень большой целевой группы. А где массы, там и деньги, – произнёс финансист.
– Всё верно, – Яков в целом верно ухватил ложную цель, лежащую на поверхности. Я, естественно, не стал рассказывать об ошибочности его суждений, – вот для этого вы мне и нужны. Идея, название и даже реализация уже есть, но до запуска ещё очень далеко. Доведите всё это до ума.
– И какое название? – спросил Сергей.
– «Бесконечный Кахор».
– А в чём наш интерес? – рыжая не зря занималась у клана торговлей и не собиралась отвлекаться на мелочи.
– Не хотите стать демиургами? – усмехнулся я. – Если серьёзно, то в Игре вы уже достигли потолка. Выше никак. Для этого потребуется большие деньги, обширные связи и специфические ресурсы. У вас их нет. Взамен, я предлагаю: прямой вассалитет одному из самых влиятельных аристократов, новую увлекательную игру и возможность стать в ней Демиургами. Не говоря уже о таких мелочах, как огромный оклад и весьма обширный социальный пакет.
– В чём ваш интерес? Деньги или нечто иное? – спросил Радислав. Эрудит всё никак не может успокоиться и ищет подводные камни.
Новая Игра решает как минимум две стратегических задачи. Во-первых, даёт внятное обоснование зачем я выкупаю вычислительные мощности по всей Империи. А во-вторых…
«Идиотизм у тебя во-вторых! С чего ты решил, что наблюдая за рядовыми игроками можно найти новые применения твоей любимой магии? У тебя вся огромная вычислительная мощь и Сигмар! Неужели они с этим не справятся?»
Никакие суперкомпьютеры и искусственные интеллекты не смогут достичь того же результата как сорок-пятьдесят миллионов задротов.
– Нечто иное, – говорить парню о стратегических целях я не стал, – если всё срастётся, то вы в своё время всё узнаете.
– Почему мы? – спросил Сергей. – Судя по всему, вы и так прекрасно справляетесь.
– Хороший вопрос. Правильный. К сожалению, у меня сейчас катастрофически не хватает времени. Другие мои проекты не менее масштабны, и никто не сможет меня в них подменить!
– Только это?
– Ещё один правильный вопрос. Нет. Это тоже своего рода проверка. Справитесь – получите уникальное предложение.
– Насколько уникальное? – ухватилась Амалия.
– Никто больше такого не предложит.
– Предложение, от которого невозможно отказаться? – с широкой улыбкой спросил толстяк, вот только, несмотря на его улыбку, я чувствовал, что безопаснику не понравилась двусмысленность моих слов.
– Возможно, – я усмехнулся, – я не практикую насилие в отношение верных мне людей, – толстяк пристально посмотрел на меня, а потом легонько кивнул, услышав главное в моей речи.
– В чём подвох? – в лоб спросил спикер клана. – Мы ещё не видели подробности, но я уверен, что ваше предложение более чем щедрое.
