скачать книгу бесплатно
«Отступать нельзя! Папа – вот что сейчас важно».
– Знаешь, если мы не будем шарахаться друг от друга, может, быстрее привыкнем? – Эллен протянула руку.
Алекс осторожно коснулся кончиков ее пальцев. Разряд не заставил себя ждать, но Алекс не отдернул руку. Не торопясь он накрыл ее ладонь своей. По телу разливалось приятное тепло, даря покой и ощущение правильности. Эллен довольно улыбнулась, и это как будто спугнуло Алекса. Он оборвал связь и отвел взгляд.
– Слушай, я хочу, чтобы ты знала: что бы тебе ни понадобилось, что бы ни случилось в любую минуту дня и ночи, только скажи – и я буду рядом.
Такая напористая речь испугала Эллен.
– Но ты должна знать, – продолжил Алекс, – что эта связь… Я не хочу, чтобы ты думала, что мы сможем быть вместе. Мне нравится другая девушка.
«Черт, Алекс! – все кричало внутри. – Да я тебя расцеловать за это готова!»
– Ты очень милая, красивая, я уверен, добрая и заботливая…
– Алекс, – перебила Эллен и коснулась его руки, – все нормально. Я и не думала.
– Правда? – с облегчением выдохнул он. – Я пришел, чтобы сразу расставить все точки над «и» и чтобы ты не думала о связи как о чем-то обязывающем.
– Я и не думаю так.
Коварный план полетел под откос, но Эллен стало спокойней на душе.
– Но это не значит, что я не хочу общаться, – не унимался Алекс. – Наоборот, очень и очень хочу. Ты только пришла, тебе нужен помощник, защитник и друг. И я хочу быть им, если ты позволишь.
Он был необычайно взволнован. Эллен казалось, ее согласие для него – вопрос жизни и смерти.
– Не знаю, – замямлила она, и Алекс изменился в лице. – Просто от друга я буду ждать чего-то большего, чем обед в комнату.
«Ты мерзкая девчонка!».
– Только скажи, что я могу сде… – начал Алекс, но тут же осекся: – Ты об отце. Я в курсе того, что было в лаборатории.
Он тяжело вздохнул, встал и подошел к окну.
Эллен чувствовала себя гадкой, продавая дружбу за помощь. Она ждала ответа, но заранее знала, что не обидится, если Алекс откажет.
– Хорошо, – сказал он, глядя в окно. – Я уже думал об этом.
– Думал?
– Я могу кое-что сделать. – Он обернулся и прислонился к подоконнику. – Это не совсем то, чего ты ждешь, но хоть что-то. Можно позвонить кому-нибудь, кто может знать новости о твоем отце, но кого не станет прослушивать «Элита». Твои родственники или подруги точно будут на прослушке.
– У меня нет ни родственников, ни подруг.
– Подойдут соседи, знакомые отца. Подумай, кого бы он не назвал, если бы спросили, кому ты можешь позвонить.
Эллен задумалась, хотя ответ быстро пришел на ум. Никого. Папа знал, что друзей у нее нет и вечерами трещать по телефону не с кем.
– Никого.
– Хорошо. Я достану твой телефон. Подумай, кому можно позвонить из контактов.
«Зое! В поселке ни одно происшествие без ее досужего носа не обходится. Та еще сплетница», – подумала Эллен.
– Одноклассница сойдет? Она живет недалеко от нас. Наверняка уже в курсе моей пропажи.
– Сойдет, но не так все просто. Я не обещаю, что звонок что-то даст. «Элита» действует тонко. Никто не станет афишировать твое исчезновение. Отца будут держать под контролем чувствующих. Придумают легенду, в которую он поверит, а сами притихнут и будут выжидать, когда ты проколешься: позвонишь или приедешь.
Эллен буквально затрясло от волнения.
– Но мы ведь можем хотя бы узнать, жив он или нет?
– Да, если с ним что-то случилось, это будет известно. Самоубийство, авария, ограбление с убийством – «Элита» найдет что придумать. Но, Эллен, – Алекс выдержал паузу, – ты должна мне кое-что пообещать, иначе я с места не сдвинусь.
– Что? – с опаской спросила она.
– Нам придется уехать подальше от леса, я не могу рисковать жизнями ребят. Если что-то пойдет не так, нельзя давать наводку. Пообещай: что бы мы ни узнали, ты не наделаешь глупостей, будешь держать себя в руках и не попытаешься сбежать.
От сказанных слов Эллен стало больно. Готова ли она к тому, что может сказать Зоя?
После смерти матери Эллен месяц не разговаривала и не проронила ни слезинки. Врачи говорили, что это шок, который со временем пройдет. И только когда мама приснилась и попросила прощения, Эллен пришла в себя. Следующий год она каждый день заливалась слезами, вспоминая тот злополучный день.
– Обещаю, – обреченно выдохнула она.
– И еще кое-что…
Эллен еле сдержала вспыхнувшее раздражение.
– Обещай, что, если мы нарвемся на элитовцев, ты не остановишься ни на секунду, даже если меня убьют. Убежишь, спрячешься, найдешь, откуда позвонить в Дом, и будешь ждать, когда тебя заберут.
Эллен остолбенела: если все так опасно, почему он готов рисковать жизнью?
В конце концов Алекс вытянул из нее обещание и заставил раз пять повторить секретный номер телефона.
Выезд запланировали на время ужина.
Оставшись одна, Эллен от волнения не знала, куда себя деть.
Глава 8
К вечеру Эллен превратилась в сплошной комок нервов.
Вскоре в дверь постучали. От страха, что момент истины близок, Эллен замерла, но бросилась к двери, когда стук повторился.
– Привет, – улыбнулась Вика, – на ужин идешь?
Эллен растерялась, так как надеялась увидеть Алекса.
– Нет, я… мне что-то…
– Слушай, если не хочешь общаться, так и скажи. Я от тебя отстану. Или, может, вы договорились с Алексом поужинать в комнате?
Видимо, все в курсе их обеденных посиделок.
– Нет, Вик. Я хочу общаться, просто… – она не знала, что сказать.
От неловкого разговора ее спас Алекс. Вика быстро взглянула на каждого и, сказав «не буду вам мешать», пошла к лестнице.
– Вик, – окликнула ее Эллен, но та не остановилась.
Алекс с грустью посмотрел ей вслед.
– Готова? – спросил он.
– Да.
Они спустились на первый этаж. У выхода Алекс снял с вешалки мужскую сумку, из которой торчала синяя папка.
– Алиби, – шепнул он. – Говори о чем угодно, только не о наших планах. В охране слышащий. Еще там хороший чувствующий, старайся не волноваться.
Как только сенсеры в охране заметили, что к ним приближаются гости, они оторвались от дел: двое парней за круглым столиком прервали игру в карты, а рыжая утешительница Нелли, развалившаяся в шезлонге, захлопнула книгу.
– Алекс? – На их пути встал широкоплечий парень с кудрявыми волосами. В голубых глазах читалось удивление. – Куда это вы собрались? – Он внимательно посмотрел на Эллен. Помня о чувствующем, она старалась не выдать волнения.
– Макс, расслабься. Идем прогуляться и заполнить досье в тишине, – непринужденно сказал Алекс.
– Нас не предупредили, – рядом встал второй парень: небольшого роста, смуглый, с пронзительным взглядом черных глаз.
– Да брось, Дэн. Мне что, разрешение нужно? Рита попросила заполнить досье, – Алекс кивнул на папку, – и ознакомить Эллен с правилами Дома. Ты же знаешь, какой там будет кипиш после ужина. Мы пройдемся недалеко.
Ребята переглянулись.
– Ладно, дружище, – сказал здоровяк Макс, – не подведи.
– Парни, все будет нормально.
– Хм… – подала голос рыжеволосая девушка, – я тоже встряну, если что.
Она бросила холодный взгляд на Эллен, от которого ей стало не по себе. Огненно-рыжий цвет волос в дополнение к зеленым глазам – яркий и смелый образ. Наверняка подруга у Нелли не менее экстравагантна и опасна.
– Алиса, хитрая лиса, уж ты-то выкрутишься, – весело сказал Алекс и потянул Эллен прочь.
Она старалась не отставать. При малейшей опасности, будь то упавшая ветка или скользкий камень у реки, Алекс кидался на помощь. Они больше не смущались прикосновений и не шарахались друг от друга. К тому же разряд стал намного меньше. Уже не било током, а нежно пощипывало.
Теперь Эллен проще смотрела на их объединенную энергию. Ей нравилось ощущение правильности, которое дарил Алекс. С ним было весело и интересно. Они болтали о том о сем, как старые приятели. Алекс с легкостью отвлекал от душевных переживаний.
– Пришли, – сказал он, когда Эллен уже порядком устала.
Здесь был тайный гараж, где прятали машины.
– Внушение? – спросила она, не увидев никаких строений.
Алекс засмеялся, на щеках появились ямочки, прибавив улыбке обворожительности.
– Нет, не внушение, а чудеса техники и маскировки. Правда, круто?
– Да-а-а, – сказала Эллен, озираясь. – Знать бы еще, что.
– Это. – Алекс указал на пригорок, поросший травой и кустарниками.
Эллен вопросительно посмотрела на него.
– Говорю же, круто. Что ты тут видишь?
– Брось, Алекс, не томи. Что там? Портал в другой мир?
– Нет. Скажи, что ты видишь, – настаивал он.
Эллен закатила глаза и, вздохнув, огляделась внимательнее.
– Лес. И там лес. И тут лес. И тут… колея упирается в гору. Там что, тайный бункер? – оживилась Эллен и подошла ближе к крутому подъему.
– Говорю же, круто. – Алекс присел на корточки.
Он убрал ветки и оторвал от земли клочок мха. На самом деле это была замаскированная крышка, под которой прятался циферблат. Алекс набрал код, что-то нащупал на уровне пояса и с усилием потянул на себя. Огромная дверь, замаскированная мхом, начала медленно открываться, представляя взору то ли природную пещеру, то ли действительно сооруженный бункер.
– А если кто-то проследит, где кончается дорога? – спросила Эллен.
– И что? Туристы доезжают досюда, видят тупик, оставляют машины и шатаются по лесу. Кому взбредет в голову искать гараж на четыре авто?
– На четыре?!
Алекс шагнул в темноту. Раздался щелчок, и в тайнике загорелся тусклый свет. С опаской войдя в пещеру, Эллен поморщилась: в нос ударил запах сырости и бензина. Гараж получился широкий, но низкий. Алекс практически задевал головой металлический потолок.
– Это вы сделали?
– Почти. Здесь была пещера, прямо в горе. Мы ее расширили, укрепили и замаскировали.
Алекс подошел к машине. Помимо его «ауди» внутри стоял еще один автомобиль.
– Ты сказал: на четыре, – поинтересовалась Эллен, не досчитавшись двух авто.
– Одно место для Евгения Михайловича, нашего спонсора. Они с женой часто приезжают, это Машкины родители. А четвертую тачку Димон прос… оставил у твоего дома. Евгений Михайлович забрал ее, но гнать сюда опасно, вдруг засветилась.
Они сели в машину. Осторожно выехав из гаража, Алекс вышел и привел его в прежний вид.
– Долго нам ехать? – спросила Эллен, когда он занял водительское место и «ауди» тронулась.
