скачать книгу бесплатно
– Только в твоем присутствии.
– Это твои проблемы, – оборвала его Кейт, – Давай лучше поговорим о другом. О Джеймсе.
– Я его ненавижу.
– Это я знаю. Но с этим надо что-то делать.
– С этим ничего не поделаешь. Я буду ненавидеть его до самой смерти. Когда я его вижу, меня начинает трясти, у меня нервы сдают! Единственное желание, которое он у меня вызывает: взять его за горло и раздавить, как мерзкую тварь, – Стенли говорил тихо, со скрытой злобой.
– Да замолчишь ты, наконец, или нет?! Я хочу поговорить с тобой!
– Слушаю, – Стенли усилием воли заставил себя успокоиться.
– Надо выбрать: ты или он.
– Я бы сказал, что… – начал Стенли.
– Твое мнение я не спрашивала!
– Ну, спасибо! – Стенли усмехнулся.
– Если я тебя выберу, – Кейт задумалась, а Стенли замер, – То Джеймс найдет себе другую женщину. Я этого не хочу.
– Он никогда не найдет другую женщину. Мужчина, который хоть раз целовал тебя, прикасался к тебе, обречен на вечные страдания. Он будет любить тебя и, не получив в ответ взаимности, сойдет с ума.
– Ты правда так думаешь? – Кейт счастливо рассмеялась.
– А что тут смешного? Хотя, я понимаю… Тебе нравится причинять людям боль.
– Нет, просто я очень счастлива, что ты так меня любишь, – Кейт серьезно на него посмотрела.
Стенли смотрел на Кэт и думал. Он вспоминал то время, когда Кейт было 14 лет, и она была доброй, печальной девчонкой. Вспоминал, как они впервые встретились, и Кейт попросила купить ей деликатесы. Стенли не верилось даже, что та и эта Кэт – одно и тоже лицо. Кейт прервала его воспоминания:
– Я уже на пути к тому, чтобы принять окончательное решение. Иначе мы не сможем спокойно жить.
– И кто будет рядом с тобой? – затаив дыхание, спросил Стенли.
– Я люблю тебя, – вместо ответа сказала Кэт.
– Я не верю тебе.
– Ну как, как мне это доказать тебе?
– Я не знаю.
– Тогда я попробую вот так, – Кейт поцеловала его.
– Посмотрите, скорее! – Боб позвал всех сотрудников.
Сотрудники подошли к маленькой щелке в двери и, отталкивая друг друга, пытались наблюдать за целующимися Кейт и Стенли.
В это время кто-то вошел. Все отошли от двери и переключили свое внимание на вошедшего. Высокий, необыкновенно красивый мужчина насмешливо их оглядел и сказал:
– Нехорошо подсматривать.
– Так интересно! – ответил Боб.
– А мне нужна Кейт. Я видел, как она вошла сюда. Я так и не понял, зачем, – Джеймс беззаботно улыбнулся.
– Вы говорите о высокой, очень красивой шатенке с серыми пронзительными глазами?
– Вам она тоже понравилась? – Джеймс рассмеялся.
– Здесь работает ее муж, мистер Торренс.
Высокий, красивый незнакомец разозлился. Глаза его метали молнии.
– Так это она стала таким любопытным объектом для наблюдения?
– Они целуются, то есть, я хотел сказать, разговаривают…
– Тогда передайте ей, что к ней пришел Джеймс Лиллард. Она меня знает. Надеюсь, – он зло усмехнулся.
– Минутку.
– А как ты вошла сюда? – удивился Стенли.
– У нас пропускная система.
– А я даже не знаю. Охранник был очень любезен и выписал мне пропуск до конца следующего года.
– Не сомневаюсь, – Стенли усмехнулся.
Кейт вышла, и ее сразу атаковали сотрудники прокуратуры. Боб заявил:
– А я все-таки вспомнил, где Вас видел! На обложке журнала «Нью-Йорк. Звезды».
– Да, это была я, – Кейт растерянно улыбнулась.
Вдруг она увидела сердитого Джеймса Лилларда. Кейт бросилась к нему и, не дожидаясь грубостей, ласково сказала:
– Здравствуй, дорогой.
В это время вышел Стенли и наблюдал за ними. Потом Кейт подошла еще ближе, встала на цыпочки и, обняв Джеймса руками за шею, стала его целовать. Стенли так смотрел на них! На глаза его наворачивались слезы.
– До встречи дома, – Кейт помахала Стенли рукой и они с Джеймсом ушли.
Стенли чувствовал себя раздавленным. Еще ни разу в жизни он не испытывал такого унижения. Долгие годы сотрудники пытались узнать, в чем состоит слабость их шефа, но безрезультатно. Не в силах больше сдерживаться, Стенли сел на стул и уронил голову на руки. Теперь коллеги, наконец, узнали, в чем его слабое место, но почему-то никто не хотел этим воспользоваться. Такого они никому бы не пожелали. Все видели, что даже такой умный и сильный человек пасует перед женщиной. Любовь убивает. Стенли плакал. Все сидели рядом и молчали.
– Я не знаю, что мне делать теперь. Она измучила меня. Она постоянно говорит, что любит. Ей доставляет удовольствие «сыпать мне соль на раны». Однажды все это приведет к тому, что я покончу жизнь самоубийством, и она будет счастлива, – сквозь слезы говорил Стенли.
Служащим возразить было нечего. Они слушали его исповедь. А в это время Кейт говорила Джеймсу:
– Я подумала и решила, что нам необходимо расстаться.
Джеймс слушал ее как во сне.
– Расстаться навсегда. Это будет выходом из сложившейся ситуации. Я устала так жить. Это не жизнь, а мучение. Стенли мучается.
– Ты думаешь только о нем, – равнодушно сказал Джеймс.
– Не перебивай, пожалуйста. Стенли мучается, ты тоже, да и мне не легче. Вы мне оба очень дороги, но… Дело в том, что я не люблю тебя. Ты верно сказал когда-то давно, что нельзя любить человека или актера на расстоянии. Это иллюзия. Я люблю Стенли и ухожу к нему.
– Я всегда этого боялся. Я для тебя был лишь игрушкой. Красивой марионеткой. Почему же ты спала со мной?
– Лестно иметь в любовниках такого красивого мужчину.
– Хоть за честность спасибо. Но я не отпущу тебя к нему. Никогда.
– Джеймс, я умоляю тебя…
– Не надо умолять. Я не отпущу тебя к нему. А пока можешь идти.
Поздним вечером Кейт разговаривала со Стенли. Впрочем, разговором это было назвать нельзя. Скорее, монологом. Стенли молчал, лицо его было грустным. Он находился в депрессии.
– Я говорила с Джеймсом. Он не отпускает меня к тебе. Мне на это наплевать. Я уже все решила. Слушай, к чему я пришла за все эти годы. Считается, что красивой женщине очень повезло, в то время, как некрасивая несчастна. Красивая женщина имеет право выбирать. Но это неправда. Все кругом твердят ей, по сути, навязывают свое мнение, что она просто обязана выбрать в мужья или любовники такого же красивого мужчину, как она сама. В противном случае общество осуждает ее, она становится изгоем, «белой вороной». Я же видела сегодня, как твои подчиненные смотрели на меня. Их интересовало: « А что она в нем нашла?» И они поняли, что я тебя люблю. Так вот завтра я собираюсь бросить вызов обществу. Я выйду за тебя замуж с венчанием, а Джеймса брошу навсегда. Ты слушаешь меня? – Кейт посмотрела в его печальные, обычные, но такие любимые глаза:
– Ну, прости меня, Стенли, пожалуйста!
Вместо ответа Стенли поцеловал ее.
– Что с тобой? – удивилась Кэт.
– Скажи, что я целуюсь гораздо лучше, чем этот, твой…
– Стенли…
– Скажи это! – потребовал он.
– А ты поцелуй меня еще, и я сравню, – Кейт улыбнулась по-доброму.
Стенли снова поцеловал ее. Кейт молчала. Ощущения действительно были совсем другими. Некоторое время она думала, отчего это так, потом поняла, в чем дело. Джеймс хорошо целуется, очень хорошо, но Стенли… Ему показалось, что она молчит уже целую вечность.
– Ты целуешься лучше его, намного лучше, и знаешь почему? Потому что я тебя люблю. Твои поцелуи желанны, я всегда их жду, они прекрасные и волнующие. И вообще ты самый замечательный мужчина на свете.
– А Джеймс самый красивый.
– Ты запомнил, как его зовут? – рассмеялась Кейт.
– Да я давно знаю, как его зовут! – он помолчал.
– Я люблю тебя, Кэт.
Кейт посмотрела на него долгим, мечтательным взглядом. Утром они пришли в ресторан, где всегда ужинали. Они со Стенли познакомились здесь.
– Дорогой, – даже в грустные минуты Кейт улыбалась.
Стенли любил ее улыбку. Она напоминала ему прежнюю Кэт, 14-летнюю. Джеймс, к которому обратилась Каталина, мгновенно увидел ее и просиял:
– Дорогая Кейт, – его глаза светились счастьем, и Кейт тяжело было сказать ему правду.
– О, что я слышу! Ты научился галантности!
– Шутишь! С тобой и не такому научишься!
– А помнишь… детка, малышка Кейт, или это… Ваши глаза, как 2 звезды! Вы разобьете мне сердце! – Кейт рассмеялась.
– Еще бы! Я все помню. А сейчас…
– Но, Джеймс, я хотела…, – Кейт не могла подобрать слова, она не хотела сообщать ему грустную весть вот так, сразу.
– Дорогая… Минутку внимания…
Все повернулись к ним.
– Я хочу сделать сюрприз. Сюрприз и для Вас тоже, но посвящается он, главным образом, Кейт, моей любимой, – Джеймс подвел ее к высокому столу.
– Это путевка в Италию, ты же всегда мечтала туда съездить, документы на новый дом во Франции, машина как раз к твоим глазам: серая, перламутровая, а это…, – Джеймс достал из коробочки кольцо с бриллиантом и бархатно-серыми сапфирами.
– Это тебе. С днем рождения, дорогая! – и добавил:
– Выходи за меня замуж.
Все вокруг улыбались, Стенли хотелось убить Джеймса, а сама Кейт обалдела от неожиданности, изобилия роскошных подарков и счастья:
– Но…, – слабо запротестовала она.
– Никаких но, – громко сказал Джеймс, а в ухо шепнул ей: « Если ты меня бросишь, увидишь, что будет!»
– Я согласна! – голос Кейт зазвенел и, прежде чем Стенли бросился на Джеймса, она подбежала к мужу:
– Мы с тобой женаты и собираемся повенчаться, помнишь? – и другой рукой удержала Джеймса.
– Не надо затевать драку! – убедительно попросила Кейт.
– Сумасшедшая! – отреагировал Стенли.
– Ведьма! – поддержал его Джеймс.
