скачать книгу бесплатно
– Прикажете атаковать русских?
– Отведите Шестой флот в Средиземное море и приступайте ко второй фазе операции! – последовал ответ.
– Помоги нам, Боже, – прошептал Вильям Шеппард, отдавая приказ о начале ядерной войны…
Вскоре, изрыгая огонь и клубы дыма, из шахтных пусковых установок в Северной Америке и с бортов атомных подводных лодок взлетели межконтинентальные баллистические ракеты с ядерными боевыми блоками, а с аэродромов военных баз НАТО в Европе поднялись в небо стратегические бомбардировщики Б-2 «Спирит»… Обратный отсчёт времени пошёл на минуты…
***
Андрей Романов не отрывал взгляда от интерактивной карты Земли, на которой появилось множество подвижных значков в виде ракет… Попадание любой из них в цель грозило гибелью миллионов людей! В зале повисла напряжённая тишина.
– Система работает, Ваше Величество! – воскликнул министр обороны генерал Кормилин, указывая рукою на ракету, которая исчезла в районе Гренландии. И это было только начало…
Ракеты сбивала космическая система противоракетной обороны: военные спутники, выведенные на орбиту, с мощными радиолокаторами и компактными противоракетами, встроенными в корпус.
И тогда Андрей Романов в порыве нахлынувшего чувства прокричал:
– Мы должны остановить их! Приказываю немедленно нанести удар по ядерным и военным объектам противника, расположенным вдали от крупных населённых пунктов…
Тотчас ракетные войска стратегического назначения были приведены в боевую готовность. Мобильные ракетные комплексы и шахтные установки раз за разом извергали ракеты, нацеленные на Соединённые штаты Америки…
Светало… «Катастрофы не произошло, – подумал я. – Слава тебе, Боже!» Но, увы, я ошибся…
На новой орбитальной космической станции американский астронавт и российский космонавт настороженно смотрели в иллюминатор на Землю, наблюдая вспышки яркого света в той части планеты, где находилась Северная Америка.
– О, Боже мой, о, Боже мой! – твердил американец. – Иван, что это?
– Это конец, Джон, – тихо промолвил русский, не отрывая глаз от необычайного зрелища.
Андрей Романов глядел, как на интерактивной карте мира российские ракеты движутся в сторону Северной Америки и рвутся, сбиваемые средствами вражеской защиты. Но и тех, что преодолели противоракетную оборону США, было достаточно, чтобы подорвать ядерный потенциал противника. Атомные грибы вырастали над землями штатов, ударная волна сметала всё на своём пути. Близлежащие города погрузились во тьму. Но никто тогда и представить не мог, что случится нечто страшнее ядерной войны…
Внезапно ракета, нацеленная на военно-воздушную базу Эдвардс в штате Невада, над Вайомингом потеряла скорость и теперь стремительно падала вниз…
Тогда позвонил главком РВСН и доложил о ситуации Андрею Романову.
– Что могло произойти с ракетой?
– Возможно, сбита средствами ПВО противника…
– А куда она упадёт?
– Сейчас мы собираем информацию…
Вскоре выяснилось, что ракета рухнула в Йеллоустонский национальный парк вдали от крупных населённых пунктов. Удача?! Тем временем, министр обороны принёс ещё одну неприятную новость:
– Ваше Величество, стало известно, что в Вестминстерском дворце собрался на чрезвычайное заседание Британский парламент, – по вопросу об объявлении войны России…
– Что, полагаете, следует предпринять в данной ситуации? – спросил Андрей Романов, отвернувшись в сторону.
– Нанести превентивный удар по военным базам противника, – предложил Кормилин.
– Действуйте, – кивнул правитель России, – но… обычными средствами: направьте на Британские острова эскадрилью беспилотных ударных истребителей с высокоточными ракетами класса «воздух-поверхность». Мне не нужны жертвы среди мирного населения!
– Ваше Величество, войны без потерь не бывает… – заметил Кормилин и бросился выполнять приказание.
Штат Вайоминг. США.
Йеллоустон… Возможно, одно из самых необычных мест на планете! Затерянный мир, в котором пар стелется над землёй и стада бизонов степенно щиплют траву; царство первозданной природы, – фонтанов, бьющих горячей водой, бурлящих озёр, кипящих источников, таящих в себе угрозу для всего живого на планете…
Минуло шестьсот тысяч лет со времени гибели первой расы людей. Вторая катастрофа на планете, погрязшей в похоти и каннибализме, случилась семьдесят тысяч лет назад. В те дни спаслись немногие избранные, которые обрели новый дом на Восточно-Европейской равнине. Впоследствии сменились многие поколения тех, кого учёные мужи назвали «кроманьонцами», появились три новые расы людей, но человек вновь забыл заветы Бога, превратил своих братьев в рабов и предался разврату. Десять тысяч лет назад, в те самые времена, когда в египетской земле был построен сфинкс, волнами смыло цивилизацию атлантов. И обещал тогда Господь Ною, что воды всемирного потопа больше никогда не придут на землю. Но вот настало время, когда в мире воцарилась Тьма, и стал человек угрозою для всей Вселенной, осиянной Светом…
Последние пятьдесят лет учёные регистрировали усиление сейсмической активности в Йеллоустоне. Временами земля под парком нагревалась настолько, что гейзеры вместо воды выбрасывали струи горячего пара, но вскоре всё возвращалось на круги своя. То, что произошло 2-го июля, не мог предвидеть никто из живущих на Земле!
Российская ракета с ядерной боевой частью рухнула в центр Йеллоустонской кальдеры посреди Скалистых гор. Учёные, туристы, сотрудники Службы национальных парков погибли в первые секунды взрыва… Столб света озарил сумеречное небо над Солт-Лейк-Сити. Ударная волна не достигла столицы штата Юта, но электромагнитный импульс взрыва вывел из строя все линии электропередач и погрузил город во мрак.
В первые минуты после взрыва в окрестностях Йеллоустона стояла удивительная тишина, в одночасье взорванная землетрясением, какого ещё не знал этот мир… Гигантский провал образовался на Йеллоустонской кальдере и побежал во все стороны трещинами. Огромное облако вулканического пепла взметнулось в вышину. Из недр на поверхность земли хлынули волны огненной лавы. Раскалённые чёрные клубы пепла и газов – пирокластические потоки, сметая всё на своём пути, двинулись на штат Юта.
Земная кора исходила трещинами, в пламенную бездну срывались всё новые участки суши. Скалистые горы, что служили естественной преградой для стихии, с чудовищным грохотом, который слышали жители Калифорнии, уходили под землю. Огненные потоки были на подступах к городу, в котором царил хаос. Но сначала на Солт-Лейк-Сити посыпались застывшие глыбы магмы. Люди бросали всё и, забывая о близких, спасались от падавших с неба камней…
Огненные потоки прошли от одного конца города в другой, оставив широкий фронт пожаров и мёртвых обугленных тел…
Шестью часами ранее. Калифорния.
Отец Джон с Одри в аэропорту Лос-Анджелеса ожидали самолёта на Москву. Незадолго до начала регистрации выяснилось, что рейс в Россию отменён.
– Что случилось с самолётом до Москвы? – осведомился отец Джон в справочном бюро.
– К сожалению, все рейсы в Россию отменены, мистер, – отвечала сотрудница аэропорта. – Но авиакомпания вернёт вам деньги за билет…
– Да что мне ваши деньги?! – возмутился отец Джон. – Мне нужно как можно скорее попасть в Москву!
– Ничем не можем вам помочь… По некоторым сведениям, в Москву самолёты вылетают только из аэропорта Даллес.
Услышав это, отец Джон упал духом:
– Как же мне попасть в Вашингтон?
Он отошёл от справочного бюро и погрузился в размышления. Вариант пробираться в Россию через Мексику отпадал сразу – для въезда в эту страну с недавних пор нужна была виза, а на её оформление уйдёт несколько дней, которых не было в запасе. Оставалось только одно…
– Одри, дочка, идём скорее, – сказал отец Джон, вернувшись в зал ожидания.
– Куда мы? – спросила девушка.
– Нам надо попасть в Вашингтон. Возьмём машину на прокат…
– Как – Вашингтон? – воскликнула Одри. – Это случится сегодня!
Отец Джон остановился:
– Откуда ты знаешь?
– Я чувствую…
Полчаса спустя они ехали по дороге на Феникс… На автозаправочной станции отец Джон попросил залить бензин в канистры, что он нашёл в багажнике взятого на прокат автомобиля.
– Куда вы собрались, мистер? – полюбопытствовал сотрудник бензоколонки.
– В Вашингтон, – отвечал отец Джон. – Советую вам, юноша, не мешкая, покинуть это место. Вскоре гнев Божий обрушится на нашу землю за то, что мы приняли зверя из бездны!
Молодой человек подумал, что старик сошёл с ума, а два часа спустя эта бензоколонка взлетела на воздух…
Отец Джон разогнался по ночной дороге до ста двадцати миль в час… До Феникса было рукой подать, когда автомобиль, в котором они ехали, остановил дорожный патруль.
– Выйдите из машины, – приказал полицейский.
– Офицер, я вам всё объясню… – растерянно промолвил отец Джон. В этот миг земля под их ногами затряслась, издалека пришёл мощный гул. Оба повернули головы и замерли на месте. «Что за чёрт!» – пробормотал полицейский, глядя на густой чёрный дым, наступающий лавиною.
– Офицер, – воскликнул отец Джон, – надо ехать!
Полицейский тотчас кинулся к патрульной машине, позабыв о правонарушителе. Тогда отец Джон, не мешкая, сел в свой автомобиль и нажал на педаль газа.
– Дочка, – крикнул он девушке, сидящей сзади, – закрой глаза и забудь обо всём!
Никогда в своей жизни отец Джон не был лихачом. Теперь он нарушал закон, но вовсе не стыдился этого. Он готов был на всё ради спасения Одри! Впереди по дороге пробежала трещина, которая вмиг разверзлась широким провалом…
– Держись, дочка! – крикнул отец Джон. Время замедлило ход… Сердце бешено стучало в груди… Автомобиль пролетел над пропастью, тяжело рухнул на асфальтированную дорогу и двинулся дальше на восток. Отец Джон перекрестился левой рукой: «Слава тебе, Боже!» Проезжая мимо горящей бензоколонки, он подумал, что правильно сделал, наполнив канистры горючим…
В те самые мгновения, когда стихия бушевала в Юте, Лас-Вегас готовился к ночной полной приключений жизни, – в многочисленных казино люди, как в старые добрые времена, оставляли свои деньги, заработанные честным непосильным трудом. Отели были переполнены желающими приятно скоротать время – отдохнуть и поразвлечься.
Отель-казино Луксор, в котором некогда Елена повстречала француза Мишеля де Руа, первым принял на себя удар стихии: застывший осколок вулканической магмы ударил в самый верх стеклянной пирамиды… В здании начался пожар, – плавились тросы и падали лифты; люди в страхе выбегали на улицу, глядя в сумеречное небо, озаряемое всполохами света.
Огненные камни падали на город, по дорогам пробегали глубокие трещины, разверзались пропасти, люди и машины исчезали в зияющей бездне… Вскоре город обратился в руины…
Земля тряслась пять часов кряду! Отголоски извержения вулкана в Йеллоустоне были слышны во всех частях света. Район катастрофы расширялся с поразительной быстротой и вскоре охватил почти все западные штаты Америки. Тысячи населённых пунктов были стёрты с лица земли; исчезли огромные горные массивы. Реки лавы растекались по земле и создавали новый ландшафт. Налетел ураганный ветер…
Вулканический пепел поднялся в атмосферу и теперь выпадал из облаков в виде серого снега. Мельчайшие частицы пепла проникали в дыхательные пути: бегущие от стихии люди задыхались… Кое-где прошли кислотные дожди: чёрные капли оставляли болезненные ожоги на коже…
Казалось, мир обратился в царство ада! На руках родителей умирали их дети, а дети становились очевидцами гибели своих родителей. Такова была расплата за грехи и… последнее грозное предупреждение человечеству!
***
Я заснул лишь под утро, на восходе солнца, но Елена вскоре разбудила меня. У неё был встревоженный вид:
– Вася, что происходит?
На потолке шаталась люстра. «Неужели сон в руку?» – подумал я и кинулся в гостиную. Телевидение и радио работали, как прежде, а небо было чистым. Начинался новый день…
Несильные толчки в те часы зарегистрировали едва ли не по всей России! Ещё никто в мире не знал о том, что случилось в Америке. Первые сообщения стали поступать ближе к концу дня, но правда о масштабах трагедии откроется лишь много времени спустя.
В полдень к народам России обратился Андрей Романов. Его слова звучали как никогда резко, – говорил он отчётливо и с расстановкой:
«Этой ночью без объявления войны наша страна подверглась ракетно-ядерному нападению со стороны США и их союзников. Наши средства противоракетной обороны выдержали атаку и не пропустили ни одной вражеской ракеты к рубежам нашей священной земли! По моему приказу по ядерным объектам США был нанесён ответный удар, чтобы остановить агрессию…
Дорогие друзья, отныне Россия находится в состоянии войны! На нас напал жестокий и коварный враг. Если бы его план удался, я бы теперь к вам не обращался, а в руинах лежали бы все крупные российские города: от Калининграда до Владивостока… Это война будет вестись на уничтожение! Нацисты в 1941-м году напали на Советский Союз, чтобы истребить всё славянское население, а теперь президент США и его приспешники, руководствуясь соображениями об «исключительности американской нации», отдали приказ о ядерной бомбардировке российских городов. Сегодня мною подписан указ о частичной мобилизации…
Я верю, что все граждане нашей великой страны сплотятся, чтобы дать достойный отпор агрессии. И да хранит вас Господь!»
После окончания съёмки министр обороны Кормилин доложил о текущей ситуации:
– Шестой флот ВМС США – на пути в Средиземное море. Наши ударные истребители успешно поразили цели на Британских островах; два самолёта были сбиты средствами ПВО противника. Со стороны Америки больше не было попыток атаковать нас и, думаю, не будет…
– Откуда такая уверенность? – усмехнулся Андрей Романов.
– Сейчас они заняты другими делами! – заметил министр обороны. – Данные, полученные космической разведкой, позволяют утверждать, что в Северной Америке случилась катастрофа, которая может привести к непредсказуемым последствиям для всего мира. Вот поглядите, Андрей Владимирович.
Он передал снимки со спутника, потрясающие воображение:
– Целые города стёрты с лица земли! Ландшафт западных американских штатов за считанные часы изменился до неузнаваемости…
– Как такое могло случиться? – растерянно пробормотал Андрей Романов.
– Землетрясение магнитудой 9,5 и извержение вулкана, какого не бывало со времён взрыва Кракатау в 1883 году, а, быть может, вообще в истории Земли! Это гуманитарная катастрофа, каких ещё не знало человечество. Судя по масштабам трагедии, жертв – многие миллионы…
Андрей Романов задрожал, словно в лихорадке:
– В чём же причина?
– Йеллоустон! – отвечал министр обороны, и отныне это слово стало проклятьем для Андрея Романова.
– Йеллоустон, – эхом повторил он. – Пожалуйста, оставьте меня одного…
Министр Кормилин был в дверях, когда правитель России остановил его словами:
– Николай Иванович, вы хорошо потрудились этой ночью! Если со мной что-нибудь случится, принятие всех ответственных решений в этой войне я возлагаю на вас!
***
– Нам нужна передышка, – говорила железная маска, – я же ухожу в тень… Подыщите мне замену в военной среде.
– Я понял вас, сэр, – сказал Вильям Шеппард.
– Они одержали победу только в первом бою, – продолжала маска. – Мы ещё отомстим! В этой войне главные события развернутся не на полях сражений. Отыщите мне благодать Божью…
Глава вторая. Перемирие
…градом истребится убежище лжи,
и воды потопят место укрывательства.
