скачать книгу бесплатно
– Нет, Корс сказал, чтобы эти донашивала, ты забыла?
– Ага, забыла, – ответила, мысленно расчленив Корса, – завтра разберёмся с этим… кто он?
– Так следящий. Он и травы, и настои наши забирает, а в обмен привозит продукты и одежду, только жадный.
– И мы живём на острове?
– Селин, говорила тебе, не надо ходить на капище. Не можем мы силу принять, а ты пошла…
– Агги, а лет тебе сколько? – уточнила, для ребёнка пяти лет девочка очень даже неплохо развита.
– Тринадцать осенью будет, опять забыла?
– Сколько? – прохрипела, запнувшись о торчавший из-под земли корень.
– Как браслеты одели, так сила, что была, уходить стала, – подняв ручку, Агги показала на широкий железный наручник. – Ой! А твои где?
– Не знаю, – прошептала, уставившись на свои руки, на которых остался лишь розовый след, как будто браслетом натирало.
– Как же так? Корс магов позовёт, и они тебя сначала заберут, а потом сожгут, как маму, верховную и всех остальных, – запричитал ребёнок.
– Тихо, тихо, – падая на колени, обняла девочку, – всё будет хорошо, придумаем что-нибудь. Когда Корс прибудет?
– Утром, – всхлипнула Агги.
– Пойдём назад, поищем у алтаря и обратно наденем.
– Только маги их запечатывают и открывают, – покачала головой Агги, – они спадут.
– А мы их склеим, – пробормотала, лихорадочно вспоминая различные способы крепления железных браслетов, – давай искать.
Нашли литые наручни быстро, но они действительно ни в какую не хотели закрываться, в итоге, обмотав их оторванной от балахона, что на мне был надет, лентой, кое-как скрепили их. И только после этого мы снова пошли в деревню, до неё было совсем немного. Небольшая, всего домиков двадцать, с широкими улицами, полными зелени. Сами домики были красивые, с резными ставнями, в некоторых окнах горел тусклый свет.
– Я пошла, – Агги остановилась у одного из них, – ты тоже иди.
– Угу, – кивнула и замерла у ворот дома Агги, глядя девочке вслед, чуть позже, когда девочка скрылась за дверью, пробормотала, – знать бы ещё куда.
– Покажу.
– Говорилка, ты вернулась! – воскликнула, подпрыгнув от страха и радости одновременно, – никогда не думала, что буду так рада глюку.
– Я Ррроза, – снова переходя на удлинённое Р, с калитки соседнего дома вспорхнула огромная чёрная ворона, – твой фамильяррр.
– Ведьма, фамильяр? А ступа с метлой есть? – фыркнула, рванув за улетающей Рррозой.
Глава 2
Дом верховной ведьмы, где мне с сегодняшнего дня предстояло жить, оказался самым последним и самым большим из всех, мной здесь увиденных. Он стоял одной стороной у кромки леса, другой – выходил на небольшую площадь, а слева виднелась тонкая полоска синевы.
Та часть домика, которую я успела осмотреть, была довольно уютной. Небольшая кухня со светлыми стенами, широкое окно с занавесками в мелкий цветочек, рабочий стол, раковина, плита. Обеденный стол, укрытый скатертью, и четыре стула с высокими спинками – всё это выглядело добротно и как-то по-домашнему. Правда, с практически пустыми полками, помимо посуды и прочей кухонной утвари, я в ней ничего не обнаружила.
А, нет, забыла: мешочки, баночки, коробочки с травами – их было много… Но, кроме ромашки, я ничего не смогла определить. Зато было чистенько, всё буквально сверкало, даже котелок блестел натёртыми боками.
– Давай сначала, – сдавив пальцами виски, я принялась перечислять, – Селин, в теле которой я очнулась, была неинициированной ведьмой, её маму – верховную ведьму – убили маги, причина такого поступка неизвестна. Так?
– Да, – кивнула ворона, расхаживая по столу, за которым я сейчас сидела, прихлёбывая пустой ромашковый чай.
– Господи, я с вороной разговариваю, – простонала, сейчас мне жутко захотелось постучаться головой о столешницу, так, что я с трудом сдержалась, – Верховная ведьма точно не было злой и разные гадости не делала? Мор и заразу на людей не напускала и любовников не травила?
– Нельзя ведьмам быть злыми, сила покинет.
– Ясно, что ничего не ясно, – тяжело вздохнула, – всех ведьм взрослых убили, а оставили маленьких девочек? Сколько было самым младшим? А сколько Селин? И сейчас сколько исполнилось?
– Убили, – подтвердила Роза, – ведьмочке было тринадцать, сейчас двадцать один. Самым маленьким меньше года тогда было.
– Восемь лет прошло, – задумчиво протянула, прикинув, это ж сколько времени девчонки тут живут, – значит, восьмилетний ребёнок присматривал за новорождёнными?
– Верррно, – каркнула Роза, разволновавшись и снова переходя на рычание.
– Гады! – рыкнула я, делая мысленную зарубку оторвать… хм, магам всё, – Получается, в двадцать один проходит инициация?
– Только никто не выживает, браслеты разрушили потоки, принять силу не могут.
– И сколько уже ведьмочек погибло?
– Пять, Селин шестая, но девочка недаром дочь Верховной ведьмы, – каркнув, Роза продолжила, – нашла книги матери, спрятанные от магов, только не всё смогла открыть, но свиток, в котором описан обряд добровольной жертвы, распечатала.
– Значит, это благодаря ей я здесь? – нахмурилась, переворачивая страницы лежавшего на столе талмуда, в нем были нарисованы цветочки, листики и прочая ботаника, закорючки под каждым рисунком мне были незнакомы.
– Обряд притягивает только свободную душу, там ты умерррла.
– Угу, – буркнула, прикрыв ладонями лицо и немного помолчав, продолжила своё расследование, – и сколько нас здесь?
– Осталось пятнадцать, ты старшая, через год сила призовёт ещё одну ведьмочку.
– А я зачем здесь?
– Новая душа – старые заклинания не действуют, – наверняка, если бы Роза смогла, она бы точно пожала плечами и покрутила крылом у виска, с такой интонацией она мне ответила, – сила нашла сосуд, теперь ты Верховная, таких несколько столетий в этом мире не было. Надо сохранить оставшихся ведьмочек, иначе мир погибнет.
– Час от часу не легче, – пробормотала, – что-то не чувствую я ничего… а мир как называется?
– Эониум.
– Мдя… не выговорить. А мне, значит, сейчас надо всех ведьмочек спасти? – уточнила, мне всё ещё не верилось в этот бред, – а по какой системе отбора меня выбрали?
– Сама удивляюсь, – ответила эта ехидна, – но сила не ошибается.
– Замечательно… И я, значит, могу колдовать?
– Нет.
– Опять? И что я за Верховная ведьма, если колдовать не могу?
– Не умеешь, – каркнула Роза, показывая лапкой на внушительную стопку книг, – учиться надо.
– Как там Вовка из тридевятого царства сказал: «Опять учиться? Не хочу!», – прошептала, широко зевая, – Роза, а спать где?
– Сама ищи, меня в дом не приглашали.
– А что так? Вредная? – поднимаясь из-за стола, снова несколько раз зевнула, – что ж так рубит-то.
– Силу приняла, день и ночь спать будешь, – сообщила ворона, усаживаясь на спинку кресла, – не слышали меня… ведьмы слабые стали, не было фамильяров. Ты первая за столетия такая.
– Хм… О как, и не знаю гордиться этим или нет, чувствую, где-то подвох кроется, – пробормотала, покидая, судя по огромным шкафам с книгами, массивному дубовому столу в центре комнаты и прочей атрибутике, кабинет.
Вывалившись из светлой комнаты в тёмный коридор, несколько раз моргнула, настраивая зрение, хотя это было очень сложно, веки прекрасно закрывались, а вот открываться отказывались.
– Так-с… направо, – махнув рукой в левую сторону, я двинулась прямо по коридору, шатаясь словно пьяная, – никогда больше не буду ведьмой.
Это были мои последние слова, которые я смогла ещё более или менее внятно произнести, открыв первую же попавшуюся на моём пути дверь, обнаружила за ней горизонтальную и свободную поверхность и, не раздеваясь, я плашмя рухнула на что-то мягко-пушистое – отключилась.
– Да встаю я… кто такой назойливый-то, – глубже запрятав голову под подушку, изо всех сил брыкала ногами, – ещё минуточку.
– Селин! Корс подплывает, ты старшая, он говорит только с тобой, – продолжал нудить писклявый голосок, дёргая и щекоча меня за пятки.
– Я уже ненавижу этого Корса, – воскликнула, рывком поднимаясь с кровати: «Или на чём я спала»?
– Ты почему не у себя в комнате? – Агги и ещё один ребёнок, лет так десяти, стояли рядом со мной, я же, обняв руками мешок с чем-то шуршащим (подушка), сидела на шкуре не опознанного мной животного, то есть на полу (кровать).
– Хм… не дошла, – буркнула, осматриваясь.
Судя по всему, я спала в гостиной, с камином из красного обожжённого кирпича, рядом с ним аккуратной стопочкой сложены дрова. С милыми, местами потёртыми креслицами у окна, рядом с ними пара пуфиков для ног. В углу чайный столик, на котором лежала ажурная вязаная салфетка и большой, судя по виду, мягкий диванчик, с подушками и пледом в клеточку: «Ну почему я до дивана не доползла», – мысленно застонала я.
– Джейн придумала, как скрепить твои браслеты, – произнесла Агги, кивая в сторону своей подружки, – давай сюда руки.
Подать не успела, Джейн молниеносным движением, схватив одну из моих рук, ловко размотала кусок оторванной вчера от балахона ткани, чем-то капнула на две половинки, несколько секунд подержала, сдавливая, и вуаля – как новенькие.
– Ух ты! Здорово, спасибо, – искренне поблагодарила девочку, совсем не хочется быть сожжённой злыми магами, – вторая?
Со вторым браслетом справились тоже очень быстро, ещё раз поблагодарив, заставила себя подняться с пола. Замерев ненадолго – осмотрелась, мне повезло! Из гостиной вела только одна дверь, значит, не заблужусь.
– Я умоюсь, и идём, ждите меня у входа, – пробормотала и рванула к двери, надо ещё Розу разыскать, узнать побольше об этом Корсе, кто такой и с чем его едят. Но ворона не нашлась ни на кухне, ни в кабинете, в ванной её тоже не было.
Прекратив бесполезное занятие «найди ворону», я вернулась в ванную. Вся такая светленькая, белая плитка в синенький цветочек, раковина в виде ракушки, отполированные до блеска латунные краны, вентили. И зеркало, в котором сейчас отражался подросток лет восемнадцати: курносый нос, пара веснушек, губки бантиком, синие глазки и светлые волосы.
– Какая-то неправильная ведьма, ещё и верховная… а где мыши летучие на стенах? Пауки, травы, черепа единорогов? – бурчала себе под нос, пока отмывала с рук кровавые разводы, – нет же, здесь всё кругом в цветочках и рюшечках… тьфу.
Во мне снова было полно энергии, хотелось бежать, что-то делать, казалось, чуть ослабь контроль – и взлечу. Ещё вчера мне объяснила ворона, что у меня избыток силы, он пьянил, дурманил, и, по-моему, меня до сих пор не отпустило.
Приведя себя в порядок, огляделась: всё тот же балахон в кровавых разводах, босые ноги, сейчас хотя бы чистые.
– Так, а одежда? Не идти же в этом…
Комната нашлась на втором этаже домика, тоже в рюшках, но хоть одежда была вполне себе сносной. Юбка тёмного синего цвета, длиной по щиколотку, светло-кремовая рубашечка с рукавом три четверти, туфельки в тон без каблуков. Всё чинно и благородно, осмотрев гардероб верховной, я в очередной раз убедилась, что ворона мне лжёт – ну не могут так выглядеть ведьмы.
– Ты что так долго? – возмутилась Агги, стоило мне высунуть голову за дверь, – Корс не любит, когда опаздывают, может недодать часть продуктов.
– Разберёмся, – произнесла, спускаясь по скрипучим ступеням.
До берега моря (океана?) дошли быстро, всего метров пятьсот, у небольшого пирса была пришвартована лодка, а рядом стоял невысокий кругленький мужичок, сложив ручки у себя на пузике, притопывал одной ножкой. Следящий, а, видимо, это он, кажется, был зол, его нахмуренные брови и торчащие усы указывали на наивысшую степень раздражения.
– Ну вот, сердится, – пропищала Агги, прячась за моей спиной, Джейн, что-то буркнула, я не разобрала, что именно, но была с ней полностью согласна.
– Глубокоуважаемый господин Корс (надеюсь, здесь есть господины), мы так рады вас видеть на нашем острове, – принялась болтать, не давая открыть рот враз покрасневшему мужчине, – вы такой славный… Ой, а это всё нам? А ну-ка, девочки, быстро поможем таким сильным и мужественным господинам.
Как говорила моя мама: «Ты и мёртвого достанешь своей болтовнёй». Не позволив открыть рот Корсу и его помощнику, сидящему в лодке, я, Агги и Джейн быстро выгрузили всё, что было в лодке. Да, было сложно, некоторые короба пришлось тащить волоком, но своя же ноша не тянет, поэтому вытаскиваем. Быстро, пока Корс стоит с открытым ртом и переваривает. Как только лодку освободили от всего, что в ней лежало (возможно, вытащили и чужое), всучили следящему мешок с травами и коробочку с бутыльками, подхватив под руку всё ещё ошеломлённого мужчину, усадила его в лодку и, подмигнув обалдевшему помощнику, оттолкнула плавсредство от нашего берега.
– Спасибо, – здесь главное – поблагодарить, – вы настоящий джентльмен, счастливого пути.
– Селин, так много? – сиплым голосом прошептала Агги, всё ещё не решаясь сдвинуться с места.
– Хм… это же на день? – поинтересовалась, осматривая нашу добычу; хоть я и много болтаю, но основное уяснила: мужик жадный и наглый, поэтому первое – не дать ему сказать, второе – вытащить быстро что есть.
– Нет… на две недели, – ответила Джейн
– Что? – воскликнула я и, зло сощурив глаза, пробормотала, глядя в спину уплывающего от острова Корса, – вот же жучара…
Глава 3
– Ну, и что здесь у нас? – перетаскав коробки и мешки в ближайший дом, а это оказался дом верховной ведьмы, я принялась проверять, чем нас порадовал Корс, – нда… негусто.
– Ты что, это так много, – с восторгом пискнула Агги, Джейн энергичными махами головы её поддержала.
– Нас пятнадцать? На две недели: мешок килограммов на двадцать пять муки, маленькая крынка масла, небольшой мешок крупы, кажется, перловой, вяленое… мясо? Десяток яиц, пять бутылок молока, куль картошки, сетка лука, три щуплых кабачка, два кочана капусты, соль, сахар и… Это что? – кивая на мокрый свёрток, который уколол мне палец и был отложен в сторону.
– Рыба.
– И это на две недели? На пятнадцать человек? – ещё раз уточнила я, мне никак не верилось в такую подставу.
– Да, – снова дружно закивали головой два ребёнка.
– А огороды у нас есть? Морковь, помидоры, огурцы, зелень? Живность в лесу бегает?
– Огороды есть, там только не растёт ничего. А живность нельзя убивать, ты что! – воскликнула Агги.
– Сила пропадёт, – уточнила Джейн.
– Какая? Она у нас есть? – хмыкнула, – ладно, разберёмся. Это всё хранится в общем месте? Или разбирается по домам?
