скачать книгу бесплатно
Мия резко поднялась:
– То есть если бы твоя мать меня не выгнала, ты сам бы это сделал?
– Нет, – возразил он, ни на секунду не задумываясь, и, поднявшись, повторил: – Нет.
Стоило ему к ней потянуться, как она сразу же отпрыгнула, да так, что если бы он ее не ухватил, то наверняка бы упала.
– Послушай, – приказал он, обвивая ее руками. – Просто послушай.
Не обращая внимания на его слова, Мия отчаянно пыталась высвободиться из его хватки.
– Мия! – прорычал Карлос. – С каких это пор ты возомнила, что можешь меня перебороть? Замри и слушай.
– И слышать ничего не хочу.
Прищурившись, Карлос пристально на нее посмотрел:
– Ладно. А как насчет этого?
И прежде чем она успела хоть что-то понять, накрыл ее губы своими в жадном поцелуе, и Мия от неожиданности сразу же обмякла, растворяясь в завораживающем чувстве прижавшегося к ее мягким изгибам твердого мужского тела. Ничего не в силах с собой поделать, она распахнула губы, впуская его внутрь себя.
А когда все закончилось, она склонила голову ему на руку, не в силах побороть удивление. От того, что он это сделал, от того, что она ему ответила.
– Не смотри так.
– Зачем ты это сделал?
– Затем, что это традиционный способ прекратить ссору между мужчиной и женщиной, – пояснил он сухо. – Неужели не знала?
Длинные ресницы дрогнули, и Карлос вдруг понял, что снова сделал ей больно.
– Мия, я бы ни за что в жизни не выгнал тебя просто потому, что ты дочка экономки.
– Карлос, может, себя ты и можешь обмануть, но…
– Послушай, – оборвал он ее резко. – Да, я сказал, что тогда у нас не было будущего, но это не имеет никакого отношения к тому, кем ты была. Я никогда не разделял материнской мании величия.
Мия снова вспомнила, как, несмотря на дизайнерскую одежду и несравненные таланты, все равно сегодня чувствовала себя так, словно подглядывает за чужим праздником в окошко. Как поняла, что ей еще далеко до того дня, когда она действительно сможет сказать, что полностью в себе уверена, и перестанет чувствовать себя деревенщиной рядом с такими людьми, как О’Коннеры и вездесущая Нина Фрэнч.
Но даже если обо всем этом забыть, как же больно сознавать, что Карлос и сам бы ее выгнал…
Ну а что до его предложения…
– По-моему, ты с ума сошел, если действительно веришь, что я захочу с тобой помолвиться. После всего, что было… Ты хоть представляешь, какой дешевкой заставила меня почувствовать твоя мать?
Закрыв глаза, Карлос вдруг резко отстранился и протянул ей стакан. Моргнув, Мия послушно глотнула бренди.
Карлос разглядывал ее целую вечность:
– Сколько тебе сейчас?
– А что?
– Ничего. Двадцать пять?
Мия кивнула.
– У тебя был хоть кто-то?
Чувствуя, что краснеет, она со стуком опустила бокал на поднос:
– Не твое дело.
– Ошибаешься. Похоже, для тебя все прошло очень болезненно. Моя мать… – Пожав плечами, он махнул рукой.
– Даже странно, что ты мне все-таки поверил.
– Мать постоянно лезла в нашу жизнь, но не помню, чтобы она хоть раз настолько скверно с кем-то обходилась. А еще на нее очень подействовало случившееся с отцом, и, наверное… немного вывело ее из равновесия. Но как бы там ни было, я не позволю этому продолжаться.
– Ты ничего с этим не сделаешь. Да и вообще, я давно это пережила.
– В том-то и проблема, что я в это не верю. И я всерьез подозреваю, что ты двадцатипятилетняя девственница.
Задохнувшись от возмущения, Мия резко дернулась.
– Может, уже просто уйдешь? А я-то, я-то еще думала, что ты самый приятный человек в вашем семействе!
– Прямой отросток на кривой ветке?
– Да! Нет! – Сжав кулаки, она снова почувствовала, что не может с собой справиться, и что есть духу бросилась на веранду, сбежала на лужайку и помчалась к своему коттеджу.
И разумеется, ничем хорошим это не закончилось. Такой уж у нее выдался день.
Не заметив осколок стекла, она с размаху наступила на него и взвыла от боли.
И тогда следовавший за ней по пятам Карлос просто подхватил ее на руки и развернулся, словно хотел отнести обратно в главный дом.
– Нет, не надо, – запротестовала она. – Не хочу заляпать кровью все поместье.
– Тогда куда?
– Вон туда, – она указала рукой, – в мой коттедж. Там есть аптечка, только я тебя уже всего кровью залила.
– Не бери в голову. А вот мы и на месте. Постой на одной ноге, пока я открою дверь и включу свет.
Пять минут спустя Мия уже сидела на диване с подложенным под ногу полотенцем.
– Кстати говоря, я вполне себе неплохой доктор, – объявил Карлос, вытаскивая из аптечки перекись, вату и бинты.
– Откуда ты знаешь? – уточнила она, снимая чулок.
– Ну, до сих пор еще никто не жаловался.
– А скольких несчастных ты успел полечить? Глубокий порез?
Карлос сосредоточенно разглядывал ее пятку.
– Достаточно, но ничего из ранки вроде не торчит. Кровь я остановлю, а завтра мы доставим тебя к нормальному врачу. Думаю, пара швов тебе не помешают, ну а пока что и не думай вставать на эту ногу.
Обработав ранку, он принялся ее бинтовать.
– Вот так. – Закончив перевязку, он осторожно обнял Мию. – А из тебя получился хороший пациент, – выдохнул он ей в волосы. – Как ты? – Слегка отстранившись, он вгляделся ей в лицо. – Какая-то ты бледная.
Поморщившись, Мия уткнулась носом ему в плечо.
– Все хорошо, только чувствую себя ужасно глупо. Я всегда проверяю, нет ли на лужайке стекла, в конце концов, когда люди выпивают, никогда не знаешь, куда они потом денут бокалы. И уж тем более никогда не бегаю тут без обуви.
– А почему сейчас убежала? – уточнил он, целуя ее в лоб, словно так и полагалось.
Мия вздохнула:
– Я убегала от тебя, Карлос. – Теперь она смотрела прямо в серые глаза. – Несколько секунд я действительно тебя ненавидела. И стоит мне вспомнить твои слова, как я снова тебя ненавижу.
– Тогда не вспоминай, – посоветовал он и провел пальцем по ее губам. – У тебя потрясающие губы. Никогда больше таких не встречал.
Чем дольше они находились рядом, тем острее она ощущала его присутствие. Ощущала его силу, вспоминала, что чувствовала, лежа в его руках, прижимаясь к крепкому телу, от которого пахло чистой мужественностью, которую она так любила, когда они ездили бок о бок верхом…
Вспоминала, как он ее касался и целовал – и сегодня, и тогда, пусть даже у него и было сотрясение мозга…
И именно эта последняя мысль ее и отрезвила. Нельзя ни на секунду забывать, как он опасен для здравости ее рассудка!
Отстранившись, она резко сменила тему:
– Худшего времени для всего этого и представить нельзя! У меня дел невпроворот, и я просто не могу позволить себе отлеживаться!
– Даже один день потерпеть не можешь?
– Один – могу, но потом мне нужно работать!
– Неужели у тебя нет ни одного запасного плана? И всю работу ты выполняешь в одиночку?
– Есть еще Гейл, но…
– Точно, Гейл, мы успели с ней познакомиться. И мне показалось, что, несмотря на молодость и некую излишнюю впечатлительность, она весьма практичный и надежный человек. И наверняка такой же упертый трудоголик, как и ты.
Стараясь побороть раздражение, Мия прикрыла глаза.
– Верно подмечено. Нужно не забыть попросить у нее прощение.
– Значит, ты можешь просто раздавать указания, а Гейл станет их выполнять. Проблема волшебным образом решилась.
Боясь, что не сумеет справиться с голосом, Мия одарила его красноречивым взглядом и кивнула.
– Понятно.
Мия моргнула:
– Что?
– Кое-что.
– Например?
– Твой настрой. Ты явно не собираешься прислушиваться к моим советам. – Поднявшись, Карлос направился на кухню. – А поесть у тебя тут что-нибудь найдется?
Не знавшая, смеяться его сумасбродствам или плакать из-за того, что он так легко ее читает, Мия сухо выдохнула:
– Посмотри в холодильнике. Извини, я тебя всего кровью залила, но кровь легко отстирывается в холодной воде.
– Что? – Он пристально себя оглядел. – А, понятно. Ладно, сотру, что получится.
Кое-как отстирав кровавые пятна, Карлос обнаружил висевший на крючке передник и с невозмутимым видом его нацепил. И в итоге Мия все-таки рассмеялась.
– Вот так. – Он расправил фартук. – А теперь можно и поесть.
С этими словами он распахнул холодильник и с довольным видом вытащил уже готовую пасту маринару, которую оставалось только разогреть, и салат. Потом пожал плечами и взял бутылку белого вина.
– Не вижу смысла одновременно сохранять добродетель и трезвость.
– Добродетель?
– Развратными наши посиделки точно не назовешь.
– Да, не назовешь.
Окончательно сбитая с толку Мия лишь молча наблюдала, как он отправляет пасту в микроволновку и расставляет на столе тарелки.
Пару минут спустя они уже уплетали горячую еду, запивая ее прохладным вином, причем сама Мия так и осталась на диване, так что Карлосу пришлось принести ей ужин на подносе, а потом он принялся неторопливо расспрашивать ее о работе.
– Значит, – продолжал он, накладывая себе очередную порцию пасты, – в случае свадебного приема вроде сегодняшнего, ты обеспечиваешь гостей и визажистом, чтобы они могли прямо здесь привести себя в порядок. Весьма разумно. В подвенечном платье в машине особо не поездишь, только как невесты соглашаются на незнакомого парикмахера? Помню одну девушку, что готова была ездить в другой город, лишь бы не расставаться со знакомым мастером.
Накручивая последние макароны на вилку, Мия невольно улыбнулась:
– Мои парикмахеры и визажисты постоянно работают в Сиднее, так что еще до церемонии невеста с подружками пару раз ходят к ним в салон и обо всем договариваются.
Карлос взглянул на нее едва ли не с восхищением:
– Весьма предусмотрительно, мисс Гардинер.
