скачать книгу бесплатно
Еще раз дернув меня за косичку, он с улыбкой перекинул ее мне за плечо. Его рука на мгновение повисла между нами, а потом он прижал ее к моей щеке. Но больше меня поразило то, что он провел большим пальцем по моим губам.
– Очень обидно.
Я нахмурилась.
– Ты о чем?
– О нас, – сказал Ник хриплым голосом, а у меня перехватило дыхание, когда он вновь провел большим пальцем по моим губам. – О том, что мы такие, какие есть. Это очень обидно.
Глава 7
От запаха жареного бекона и кленового сиропа мой живот заворчал, как какой-то монстр из фильма ужаса. Он рычал: «Покор-р-рми меня-а-а».
Остановившись около пустующей стойки хостес, я приподнялась на носочках, чтобы высмотреть в кабинках знакомые головы. В субботу вечером Рокси и Кэти начали бомбардировать меня сообщениями, вынуждая согласиться встретиться с ними в воскресенье утром. Меня позабавили их мольбы и угрозы. Кэти даже пообещала, что вломится ко мне в квартиру ночью и нарисует у меня на лице усы, если я не приду.
Самое интересное, что я и сама собиралась встретиться с ними. Конечно, после нашего недолгого знакомства с Кэти мне казалось, что у нее не хватает пары винтиков в голове, но кто я такая, чтобы судить ее? Я скучала по подругам и нашим еженедельным, а иногда и триждынедельным посиделкам. Я вообще очень общительная, поэтому одиночество, в котором сейчас погрязла, давило на меня.
Я заметила синюю оправу очков Рокси в дальнем конце ресторана и направилась туда, пробираясь между скачущими детьми, покрытыми липким желе, и пожилыми людьми, которые пытались присмирить их.
Волосы Рокси оказались собранными в неряшливый пучок. Она прищурилась, когда взглянула на меня.
– Ты действительно пришла сюда после пробежки. Я думала, ты шутишь.
– Нет. Я стараюсь бегать каждый день.
Я села рядом с Кэти, которая, в отличие от пятничной ночи, надела нежно-голубой свитер, на который, казалось, кто-то высыпал пачку блесток. Светлые волосы она собрала в низкий хвостик на затылке.
– Мне не прожить без тренировок, – объяснила я, положив сумочку между собой и Кэти. – Я зараз съедаю столько, сколько хватило бы пяти голодным парням. Даже меня смущает, сколько всего я могу умять за один присест.
Кэти засмеялась.
– А у меня нет такой проблемы. Я могу есть все, что захочу, и это никак не отразится на моем весе. Вообще я, похоже, похудела. – Она пожала плечами. – Отстойно быть с вами.
Рокси нахмурилась.
– Знаешь, с твоей стороны грубо напоминать об этом.
– Не надо ненавидеть меня за то, какой я родилась. – Рокси закатила глаза, на что Кэти лишь улыбнулась. – Все в восторге от Кэти, а я от «Мэйбеллин».
Я захихикала.
К нашему столу подошла официантка и щелкнула ручкой, которую вытащила из кармана фартука. Она приняла наш заказ на напитки и умчалась выполнять его, скрипя кроссовками по полу.
– Хорошо, что ты пришла, – поставив локти на стол, сказала Рокси. – Я переживала, что мне придется искать тебя и тащить сюда за волосы.
Я снова засмеялась.
– Уверена, что это далось бы тебе нелегко.
– Я умею драться, – усмехнулась Рокси. – И справилась бы с тобой.
Вспомнив о синяке, который видела на ее лице, когда мы только познакомились, я решила, что она, скорее всего, говорит правду.
– Я рада, что вы позвали меня. – Я замолчала, дожидаясь, пока официантка расставит наши напитки и исчезнет, и добавила: – Итак, я знаю, что Рокси работает в баре, а ты, Кэти?
– В клубе через дорогу от бара «У Моны». – Кэти высыпала в свой кофе шесть пакетиков сахара, разорвав их одним отточенным движением. – Это стриптиз-клуб.
– О.
Как я могла не заметить стриптиз-клуба на другой стороне улицы от бара?
– Я стриптизерша. Не танцовщица. Я снимаю одежду, и мне платят за это хорошие деньги.
Я моргнула.
– Это здорово.
Она с подозрением посмотрела на меня.
– Ты нормально относишься к этому?
– Да, если тебе все нравится.
Я взглянула на Рокси, вытиравшую стекла очков с улыбкой на лице, и подняла свой стакан с содовой. Кэти склонила голову в сторону, рассматривая меня.
– Ты не шутишь?
Я пожала плечом.
– Не шучу. Честно. И считаю крутым, что у тебя есть решимость делать это.
На ее лице медленно расплылась улыбка.
– Тебе и самой стоит попробовать. Ты заработаешь кучу денег. Черт, даже я бы заплатила, чтобы посмотреть на тебя…
– Кэти, – вздохнула Рокси, поставив подбородок на руку. – Прекрати всех заманивать в стриптиз. Ты делаешь это чуть ли не с каждым встречным. И еще никто не согласился.
Я ухмыльнулась, когда представила странную блондинку, бродящую по городу и выискивающую женщин, которые согласятся снять одежду.
– Не думаю, что смогла бы это сделать. Я бы поднялась на сцену и забыла, как раздеваться.
– Поверь, раздеться – это самая легкая часть, – серьезно ответила Кэти.
Рокси с сомнением посмотрела на меня.
– Твои легинсы почти ничего не скрывают. Если бы у меня было тело, как у тебя, я бы ходила голышом весь день.
– Я без проблем разденусь, но… ну не знаю, в интимной ситуации, – объяснила я. – Но на публике – это другая история.
– Приятно слышать, – сказала официантка, щелкнув ручкой. – Вы уже выбрали, что будете есть?
– О боже, – пробормотала я себе под нос от неловкости.
Рокси похихикала, и мы быстро сделали заказ. Кэти выбрала овсянку и вафли, я – омлет с беконом, а Рокси решила взять какие-то фрукты и бейгл[2 - Бейгл (англ. bagels) – выпечка в форме бублика из предварительно обваренного дрожжевого теста.]. Проводив взглядом ее удаляющуюся фигуру, я сказала:
– Ну…
– Думаю, она порадовалась, узнав твои предпочтения в раздевании, – сказала Рокси, прислонившись к потертой красной спинке кабинки. – Так ты работаешь в Академии Лима?
– О, так тебя окружают горячие парни с девяти до пяти? – звонко, словно колокольчик, затараторила Кэти. – Особенно Брок. М-м-м. Боже мой. Этот зверь может воспользоваться мной в любое время, – сказала она, и я чуть не выплюнула свой напиток, когда она добавила: – У моего влагалища есть специально выделенная посадочная полоса для него.
– Боже мой, – прошептала Рокси и хихикнула. – Зачем я это представила? Как теперь развидеть это?
Никогда бы не хотела, чтобы такие образы появились в моей голове.
– На самом деле я еще мало с кем там познакомилась, и мне только предстоит встретиться с Броком. По-моему, он вернется на следующей неделе, но мне там очень нравится. Я безумно устаю, хотя работа полностью оправдала мои ожидания. – Я скрестила ноги и покачала той, что оказалась сверху. Я всегда так делала. Это могло показаться странным, но я чувствовала себя неудобно, если не делала это. – Там все такие приятные люди. Ну, кроме двух парней, которые работают в отделе продаж.
– Они к тебе пристают? – спросила Рокси.
Я покачала головой.
– Не совсем. Просто ведут себя странно и по-идиотски. Один из них мне сказал, что я получила работу только из-за моей внешности. – Я закатила глаза, перекинув свой конский хвост через плечо. – Он говорил это так, словно делал комплимент. Реально. Как будто ждал, что я поблагодарю его за это.
– Ого. – Рокси нахмурилась, отчего очки сползли на кончик ее носа. – Вот же задница.
– Вот-вот. – С этим не поспоришь. – А еще он упомянул о девушке, которая работала до меня. Я ничего о ней не слышала, но он выразил надежду, что я не закончу так же, как она.
По лицу Рокси неожиданно потекла кровь, и я тут же рванула вперед.
– О боже, с тобой все в порядке? – спросила я.
Может, она чем-то болела?
– Да. Все в порядке. Просто… – Она замолчала и поправила очки.
– Подожди. – Кэти сморщила нос. – Разве не на нее напал Кип Корбин?
– Да, – тихо подтвердила Рокси.
Что-то определенно тут происходило, но мне не пришлось долго гадать, потому что Кэти тут же поделилась деталями.
– Знаете, я считаю, что парень, у которого вместо фамилии еще одно имя, сразу вызывает подозрение, – сказала она, а я поджала губы, потому что совершенно так не считала. – Этот урод Кип Корбин преследовал Рокси несколько месяцев и напал на множество женщин.
– Что? – Мои глаза чуть не выскочили из орбит, а голос поднялся на октаву выше.
Мы замолчали, пока официантка расставляла еду, но мы с Кэти даже не притронулись к своим тарелкам, а Рокси просто ковыряла вилкой.
– Он жил надо мной, – сказала она. – И казался нормальным. Но, очевидно, я ошибалась. Он был начинающим серийным убийцей.
У меня челюсть отвисла.
– Он напал на многих девушек. Но мне повезло.
Она натянуто улыбнулась, а я снова вспомнила о синяке, который видела на ее лице. Теперь понятно, откуда он появился. Боже мой. Ужас охватил меня.
– Рис появился вовремя и… – Она перевела взгляд на тарелку с едой, а ее лицо оставалось все таким же бледным. – Мне невероятно повезло.
– Настоящий белый рыцарь. – Кэти воткнула ложку в тарелку с овсянкой. – Но та девушка, что работала до тебя помощником руководителя в Лиме, была его последней жертвой.
Страсть господня.
А Рик говорил так, словно в уходе бедняжки не было ничего страшного. Боже, он оказался отвратительнее, чем я думала. Взглянув на Рокси, я поняла, что она полностью выбита из колеи. Поэтому потянулась вперед и сжала ее руку.
– Прости. Я не хотела напоминать тебе об этом.
– Все в порядке. – Она сжала мою руку в ответ. – Откуда ты могла знать? К тому же это осталось в прошлом.
– Да и Кип Корбин мертв. – Кэти засунула ложку каши себе в рот. – Девушка, которая работала в Лиме, была двоюродной сестрой Исайи. Ты, конечно, пока не знаешь, кто он, но, скорее всего, еще встретишься с ним. По-моему, он спонсор Академии или кто-то вроде этого. Как там называют людей, которые финансируют что-либо? – Она набрала еще одну ложку. – В любом случае Исайя – мафиози в законе. Все это знают. Не стоит злить его.
Я резко повернулась к Рокси.
– Она серьезно?
– Ну да. – Рокси подняла клубнику. – Кип повесился в тюрьме, но все выглядело очень подозрительно. Никто не переходит дорогу Исайе или кому-то из его людей.
Взяв в руки вилку и нож, я начала резать свой омлет на невероятно маленькие кусочки. Горячие бойцы без правил. Сексуальные бармены. Серийный убийца. А теперь еще и босс мафии? Я словно попала в любовный роман или нескончаемый сериал. Боже.
– Давайте поговорим о чем-то другом, – предложила я.
Рокси от облегчения расслабила напряженные плечи. Я перебирала в голове темы и остановилась на наиболее безопасной – связи между здешним городом и Шепардстауном.
– Мне все еще не верится, что вы знаете всех из Шепарда. Как тесен мир.
– Это точно! – воскликнула Рокси, и ее глаза засияли. – Это странно, поразительно и безумно чудно. Они удивились не меньше тебя. Мне известно, что ты не очень хорошо знаешь Каллу, но, надеюсь, вы подружитесь, когда она вернется. Обычно она приезжает сюда каждые выходные, чтобы побыть с Джаксом.
– Было бы здорово, – пробормотала я, отправляя кусок омлета в рот.
Кэти захихикала.
– Ты сказала это с таким восторгом, словно ребенок, который получил пачку носков на Рождество. Почему? Тебе не нравится Калла?
– Нет. В смысле, мне нравится Калла, но я ее не знаю и…
– И что?
Я ковырялась вилкой в омлете, не зная, как продолжить, потому что даже не догадывалась, сколько знала обо мне Калла и что она рассказала Рокси. Я подняла кусочек бекона и захрустела им. А когда закончила, то решила сказать всю правду. Почему бы и нет?
Я не стыдилась того, что Калла могла сказать Рокси.
